وفي قاعة واسعة كان هناك عدد كبير من الأفراد يجلسون بشكل نصف دائري ، في مواجهة منصة في الوسط.
الجو وخز.
كان الهواء مشدوداً بالتوتر.
كان العديد من الرجال والنساء الجالسين يرتدون ملابس عمل متفاخرة ، ولكن لم يكن هناك أحد مثل الرجل الذي يقف على منصة المتحدث.
"...وإلى جدول الأعمال الرئيسي لهذا اليوم " أعلن جيلدسيد برادت. "اقتراح لإعادة النظر في موقف الحياد الذي اتخذه اتحاد شيونيل تجاه المرشحين لمنصب حاكم الإمبراطورية الكاندرية. جدول الأعمال المقترح من قبل... "
ألقى مدير النقابة برادت نظرة خاطفة على أوراقه. "...أنا. أبدأ بموجب هذا اجتماعاً جماعياً غير خاضع للإشراف في منتدى مفتوح حول الاقتراح. "
أول شيء فعله سيد النقابة برادت عندما وصل الكشف عن أميرة روي كواريير ووراثته إلى أذنيه هو تمرير إشعار بإنهاء بعض الاتفاقيات الأكثر طموحاً مع الأميرة رانيا والتي تضمنت أن تصبح إمبراطورة.
في اللحظة التي علم فيها أن روي كان من دماء ملكية ، علم أن الأميرة رانيا لم تتح لها أبداً فرصة اعتلاء العرش.
حتى عندما أزال حقيقة أن روي كواريير كان أحد كبار العسكريين الأقوياء ، فإن الفجوة في الكفاءة والقدرة على التنقل في الظروف من خلال استغلال الفرص بحكمة وحدها كانت تكفى لجعله يعيد النظر بعمق في دعم أميرة البحار. و على الأرجح أنه سيظل ينشق عنها إلى حد ما.
وبطبيعة الحال لم يحرق الجسر. و بعد كل شيء كان ما زال على اتصال بجمعية الملاحة البحرية الكاندرية ، وكان هذا الاتصال ذا قيمة كبيرة بغض النظر عن حرب العرش الكاندرية.
ومع ذلك فقد أزال الأميرة رانيا من ذهنه تماماً عندما يتعلق الأمر باختيار شخص لدعم العرش.
ومع ذلك هذه المرة لم يحاول فقط التعامل مع روي كرئيس لشركة برادت تشويه سيرفيكيس. لسوء الحظ بالنسبة له ، ارتفعت مكانة روي وقوته ونفوذه وسلطته داخل إمبراطورية كاندريا إلى درجة لا يمكن تصورها.
لم يعد مساويا للأمير روي كواريير كاندريا بنفسه.
ولهذا السبب سعى إلى الاستفادة من قوة اتحاد شيونيل ككل. و إذا تمكن من التواصل مع روي بدعم معتمد من اتحاد شيونيل بأكمله ، فسيكون لديه قوة تفاوضية أقوى بكثير.
لقد كان بحاجة إلى تصويت نقابة التجار بأكملها للقيام بذلك. و على عكس إمبراطور كاندريا ، فإن منصب رئيس النقابة لم يمنحه سلطة شن الحرب أو تشكيل تحالفات نيابة عن الدولة بنفسه.
يضمن نظام الضوابط والتوازنات المعمول به أن رئيس النقابة لا يمكن أن يخرج عن نطاق السيطرة دون رادع.
لسوء الحظ ، فقد استنفد أيضاً كل ما لديه من سلطة حق النقض وأصوات القرار ليشق طريقه بشكل أساسي خلال جلسة التصويت ، بعد أن استنفد إمداداته المحدودة لهم في فترة مدير النقابة هذه.
وهذا يعني أنه سيتعين عليه إجبار تجار مجلس النقابة على الانضمام إلى فصيل روي الذي لم يظهر بعد.
ولسوء الحظ ، فإن ذلك لن يكون سهلا.
"أنا ضد ذلك! " أعلن أحد التجار بجرأة ، لفت الانتباه.
حدقت في نقابةماستير برادت. "أنا أعرف ما هي لعبتك. أنت ترغب في جر اتحاد شيونيل إلى تحالفك السري مع الأمير روي كواريير كاندريا! أنا أرفض السماح بذلك! لقد تم حرماننا ، إلى جانب كثيرين آخرين ، من حق التصويت على يد الأمير اللقيط! "
كانت الرئيسة فيروس ثالث أقوى تاجر في اتحاد شيونيل بعد مدير النقابة برادت والرئيس العميد. و منذ أن تلقت شركة العميد ينديوسترييس ضربة هائلة بعد الفشل الذريع للمذبحة التي وقعت في الطابق الأخير من شيونيل الزنزانة ، مما تسبب في خسارته الانتخابات ضد برادت بفارق ضئيل كانت الشركة تسير في مسار هبوطي بطيء.
لقد تفوقت الرئيسة فيروس على الرئيس الشاب ديكر الذي تولى إدارة الشركة الغارقة سابقاً ، لتصبح ثاني أقوى تاجر في اتحاد شيونيل.
وفي حين تمكنت القيادة الرشيدة تحت قيادة الرئيس المؤهل ديكر من إيقاف الشركة الغارقة وحتى التسبب في لمحة بسيطة من النمو لأول مرة منذ عشر سنوات إلا أن ذلك لم يكن كافياً للحفاظ على المرتبة الثانية.
"إنه الخيار الأكثر ربحية بشكل موضوعي من خلال أي مقياس للتقييم " ضيق مدير النقابة برادت عينيه بشدة. "الأمير روي كواريير كاندريا لديه أعلى احتمالية للنصر. "
"إن الاحتمال الكبير للنصر ليس المتغير الوحيد الذي يجب أخذه في الاعتبار عند تقييم مزايا إقامة التحالفات " حدقت عيناها في الرد. "إن توافق المصالح وتاريخ التعاون هما أيضاً متغيران على نفس القدر من الأهمية. "
"إن المصالح المتقاربة ليست شرطاً لأن ما أقترحه هو مجرد استثمار نقدي ، أو صفقة ، ستحقق لنا أرباحاً هائلة إذا نجح في اعتلاء العرش " دحض مدير النقابة برادت بهدوء. "أنا لا أقترح أن نمسك أيدينا ونضع حياتنا بين يديه. ومع ذلك فإن الوعود بفوائد أكبر بكثير ، تلك التي لا تستطيع الثروة شراؤها ، يمكن الحصول عليها عند فوزه مقابل استثمارات رأسمالية متواضعة نسبياً. و علاوة على ذلك أن روي كواريير لديه تاريخ من التعاون مع أصحاب المصلحة المهمين في اتحاد شيونيل. "
أي هو و صاحب المصلحة الأكثر موثوقية في اتحاد شيونيل.
"أتوسل إلى الاختلاف " شخرت الرئيسة فيروس. "قد يكون لديه تاريخ من التعاون معكم. ومع ذلك ليس لديه تاريخ من التعاون مع معظمنا. هل يمكننا رفع أيدي أولئك الذين تأثروا سلباً بروي كوارير في هذه الحكومة ؟ "
طارت العديد من الأيدي عبر الغرفة بأكملها.
كان هؤلاء تجاراً كانوا جزءاً من الفصيل المناهض لـ الفراغير المنحل الآن التابع للرئيس الراحل العميد والذي تم تشكيله أثناء الغارة على شيونيل الزنزانة منذ عقد من الزمن تقريباً.
لم ينسوا ضغينتم ضد فويدر ، الأمير روي كواريير كاندريا.
كان عدد الأيدي المرفوعة أكثر من عدد الأيدي المرفوعة.
"أنت ترتكب خطأً فادحاً " ضيق مدير النقابة برادت عينيه. "لا تعادي الأمير روي كواريير كاندريا للمرة الثانية. "
"لقد استفزنا! " ردت الرئيسة فيروس بشدة.
"من خلال المنافسة بحرية ونزاهة والفوز بـ شيونيل الزنزانة ؟ " شخر مدير النقابة برادت بازدراء. "من خلال التغلب عليك في لعبتك الخاصة من خلال جهود الضغط الرائعة واستراتيجية عبقرية للاستكشاف والاستخراج ؟ على الرغم من عدم امتلاكك لرأس مال استثماري بينما كان لدى الكثير منكم المليارات ؟ "
