في حين أن حالة عدم اليقين والقلق وفقدان الثقة قد أثارت شرارة داخل قاعات فصيل الرافية إلا أنه لم يكن المكان الوحيد.
"لقد تغيرت حرب العرش الكاندرية بالكامل. "
داخل قاعات مركز القيادة العسكرية في العاصمة فارغارد.
جلس العديد من الأشخاص الذين يرتدون ملابس عسكرية ، على جانبي طاولة معدنية عارية ، متناثرة مع الملفات والوثائق ، الممتدة عبر مركز القيادة الكروي الكبير.
"لقد ظهر أمير جديد. "
وقف الأمير راندال على رأس الطاولة وذراعيه مقفلتين خلف ظهره وقدميه مشقوقتين. حيث كان وضعه صارماً ومنضبطاً وغير متحرك.
أعلن الأمير راندال بجرأة "الحقيقة المؤسفة هي أن حملتنا لا بد أن تتوقف. ومع ذلك يمكنني أن أؤكد لكم أنني ، راندال كاندريا ، أقسم باسم كاندريا العظيم أن أبذل كل ما في وسعي للتغلب على منافسي ".
لقد كان يكذب بالطبع.
كان يتمتع بثبات عقلي أكبر من أخته الأميرة رافيا ، ولهذا السبب تقبل حقيقة أنه هُزم حقاً وبشكل كامل. إن صحوة إمبراطور الوئام ، والده ، أعطته أملاً ضعيفاً في أن يتمكن من الاعتماد على قوة والده الهائلة وسلطته للحصول على عفو ملكي ، مما يجعله محصناً من الاضطهاد من الاتحاد القتالي ضد روي كواريير.
فقط والده كان لديه القدرة على معارضة الاتحاد العسكري.
ومع ذلك فقد تكشفت نتيجة أسوأ من أسوأ كوابيسه.
لم يتبين أن روي كواريير هو شقيقه فحسب ، بل تبين أنه الابن المفضل لإمبراطور الوئام.
الوريث المختار.
فكر راندال لفترة وجيزة في الانتحار بعد هذا الوحي.
ومع ذلك قرر ضد ذلك.
لقد كان عملاً مخزياً للغاية بالنسبة له.
لقد استسلم لأي مصير أعده له.
"للتفكير في أن جلالة الملك قد أعد مثل هذه البطاقة الرابحة على الرغم من حالته... " علق رجل يجلس بالقرب من راندال بتعبير خطير. "أرى أن سموه لم يفقد لمسته كإمبراطور ".
تحولت عيناه إلى راندال مع ضوء صارم فيهما. "ماذا ستفعل أيها الأمير راندال ؟ "
شعر الأمير راندال بالهواء يزداد ثقلاً عندما ركز الرجل انتباهه عليه.
الجنرال أراموس فلور إيول جيجيرفانسن.
كان هذا هو الضابط الأعلى رتبة في الجيش الملكي الكندري. الرجل الذي أجاب على الإمبراطور الملكي نفسه. حيث كان لديه السيطرة الكاملة على ألف سلاح من أسلحة الدمار الشامل من فئة نهاية العالم ، ولكل منها القدرة على محو أمة ، من مجموعة كبيرة ومتنوعة ، بما في ذلك العديد من أسلحة الحصار الشعاعي ، وأسلحة الحصار البلاستيكية ، والأسلحة الكيميائية ، والأسلحة البيولوجية التي استخدمها الكاندريون. وقد زرعت الإمبراطورية على مدى أربعة قرون.
وطالما حصل على إذن أولي من الإمبراطور كان لديه السلطة الكاملة على نشرهم في الحرب ، كما قرر.
من حيث القوة والنفوذ ، يمكن القول أن الشيوخ القتاليين والإمبراطور فقط هم الذين تجاوزوه داخل الإمبراطورية.
"ما فعلته دائماً " كانت لهجة الأمير راندال واثقة. "المثابرة والتغلب. سيزودني المستشارون والمحللون التابعين لي قريباً بالعديد من مسارات العمل التي يمكنني اتخاذها للتخفيف من هذا المتغير الجديد. المشكلة الوحيدة هي أننا نفتقر إلى الكثير من البيانات. وبالتالي ، قررت الانتظار حتى روي كواريير "يصدر بياناً أو يصدر إعلاناً. ليس من المنطقي التخطيط لأفعاله عندما لا نعرف حتى ما هي نواياه بعد ".
كان الجنرال أراموس يحدق في الأمير راندال بعيون ثابتة.
انتظرت الغرفة بأكملها بأنفاس متقطعة بينما كان أقوى رجل عسكري في كاندريا يفكر في كلمات الأمير راندال.
"... خيار حكيم " أومأ الجنرال الكبير ببطء. "إن معرفة أهداف عدوك جزء مهم من استراتيجية الحرب. "
الأمير راندال تنفس داخليا الصعداء العميق.
سيكون في ورطة كبيرة إذا رفض الرجل العسكري المبجل الأمير.
"الأمير روي كواريير كاندريا ، حسناً ؟ " ضيق الجنرال الكبير عينيه. "أنا لا أوافق عليه. و أنا أسمع باستمرار شيئاً أو آخر عنه. بصراحة ، إنه أمر قبيح للغاية أن الاتحاد القتالي وضع يديه على مثل هذه الموهبة النادرة والمذهلة. "
الأمير راندال تنهد. "إنه أمر مؤسف ، لكن الاتحاد القتالي يتفوق في انتزاع المواهب القتالية. "
سخر الجنرال الكبير. "هذا على الرغم من أن مخصصات ميزانيتنا المالية تتجاوز صافي الربح السنوي للاتحاد العسكري. "
التفت نحو الأمير بعيون صارمة. "كما أذكر يا صاحب السمو كان أحد وعودك لي عندما وافقت على تقديم دعمي لك هو بذل الجهود لزيادة تدفق التجنيد ومعدل الاحتفاظ بالجيش الملكي الكندري ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الأمير راندال برأسه قائلاً "لقد كان بالفعل أيها الجنرال أراموس ". "لم أنس هذا المسعى. و لقد بدأت إدارتي بالفعل بالتنسيق مع وزارة التربية والتعليم في إنشاء ستة عشر مدرسة عسكرية لموازنة الأكاديميات العسكرية الستة عشر التابعة للاتحاد العسكري ".
"همم " أومأ الجنرال الكبير. "جيد. حيث يجب ألا نسمح للاتحاد القتالي بانتزاع المزيد من مواهب إمبراطورية كاندريا منا. "
ضاقت عينيه. "صاحب السمو الأمير روي... ما هي فرص أن يقدم عرضاً للعرش ؟ "
أجاب الأمير راندال "... لا أستطيع أن أقول ذلك لكنني لا أعتقد أنه سيكون منخفضاً ". "لقد أبدى اهتماماً بنتيجة حرب العرش الكندري ، بل وشارك في صفقة حيث قام بترقية الأمير رايجون إلى مرتبة عسكرية. "
"... هل هو متفوق عسكري إذن ؟ " تجعد وجه الجنرال أراموس من الاشمئزاز.
"بالتأكيد لا " هز الأمير راندال رأسه. "ومع ذلك فإن شعبيته وموافقته من الاتحاد القتالي عالية جداً لدرجة أنه لا يحتاج إلى الاشتراك في أيديولوجية التفوق القتالي من أجل كسب دعم الكثير من الاتحاد القتالي. و في الواقع ، ربما لا يحتاج إلى الاشتراك في أي أيديولوجية التفوق العسكري. الأيديولوجية لكسب دعمهم ".
أطلق الأمير راندال تنهيدة مكتئبة في داخله. و مجرد التفكير في الزخم الهائل الذي سيكتسبه أخوه غير الشقيق الجديد كان مجرد يأس عميق ، فقد تمنى أن يتمكن من العيش في عالم لا يوجد فيه روي كواريير.
