"يبدو أنك مستاء. "
تردد صدى صوت الإمبراطور القوي عبر المساحة الشاسعة لقاعة العرش الكندريان.
"أوه ، أفعل ذلك أليس كذلك ؟ أنت لا تقول ذلك. "
كانت سخرية روي واضحة.
ومع ذلك يبدو أن الإمبراطور لم يمانع في هذا الخطأ.
"إن استيائك أمر مفهوم للغاية. " وأشار الإمبراطور. "ومع ذلك فقد تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشك الخارجية حتى عندما تتعرض للقصف باكتشافات غيرت حياتك أمام كل القوى العظمى في كاندريا. "
يمكن اكتشاف تلميح للموافقة في صوته. "لو كنت غير مستقر أو تعرضت لانهيار عقلي ، لما اخترتك وريثاً لي. و لقد كان... الاختبار الأخير. "
ضاقت روي عينيه ، وتحدق في الإمبراطور. "الاختبار النهائي ؟ "
"الاختبار النهائي. " وأكد الإمبراطور بهدوء. "لقد تجاوزت كل الآخرين بألوان متطايرة. أنت حقاً أمير يستحق اعتلاء العرش. أنت تستحق أن تكون إمبراطور كاندريا. "
"لا أفهم. "
كشف صوت روي عن الإحباط الذي تراكم بسرعة منذ الكشف عن سلالته الملكية.
"لا أفهم. " لقد صرخ بينما كانت موجة من العاطفة تغمره.
بقي صمت قصير في الهواء.
"أنا لا ألومك. " كانت لهجة الإمبراطور لطيفة. "في بعض الأحيان ، لست متأكداً تماماً من أنني أفهم ما حدث. "
وتردد صدى الندم والحزن في لحن صوته.
لقد تنهد. "إذا كان لدي ، كإمبراطور كاندريا ، خيار اختيار قوة أو قدرة خارقة للطبيعة واحدة ، ما هي القوة التي تعتقد أنها ستكون ؟ "
جعد روي حاجبيه في حيرة من السؤال العشوائي.
وما علاقة ذلك بظروفهم الحالية ؟
ما هي الصلة التي كانت لها علاقة بأي شيء ذي صلة ؟
إذا تم تصنيفها في قائمة الموضوعات التي أراد روي التحدث إليها مع الإمبراطور ، فلن يصل حتى إلى قائمة العشرة آلاف الأوائل!
ومع ذلك عندما التقى بعيني الإمبراطور الصبورة والهادئة ، في انتظار الإجابة ، تنهد.
"... التخاطر ؟ الإدراك المسبق. الاستبصار... " أجاب روي بلا مبالاة. "يعتمد على مدى توافقه مع ظروفك واحتياجاتك كحاكم ، على ما أعتقد. "
"هذا تحليل أنيق ، وهذه بالتأكيد خيارات جيدة " أومأ الإمبراطور مبتسما بسخرية. "لقد اخترت الإدراك المسبق. "
أمال روي رأسه. "أنا لا اتبع. "
أجاب الإمبراطور بهدوء "أو بالأحرى ، ظهرت فرصة لاختيار الإدراك المسبق منذ ما يقرب من أربعين عاماً ". "لقد اكتشفت إحدى شبكات استخباراتي دليلاً على موقع عشيرة ساريث الأسطورية. "
ضاقت عيون روي بحدة عند هذا الاسم.
وقد ذكرها الإمبراطور عندما أعلن روي وريثه.
ويُزعم أنها عشيرة والدته.
لم يسمع عن مثل هذه العشيرة من قبل طوال حياته.
"عشيرة ساريث هي عشيرة بدوية تنحدر من المتنبأ المتعال ، السيادي النجمي. " وأوضح الإمبراطور. "إنها عشيرة ولدها ابن المتنبأ المتعال ، وهو حكيم عسكري يُدعى ساريث ".
اتسعت عيون روي ، متفاجئة من العلاقة بين نبي عقيدة فيرودابهاسا والعشيرة التي يُزعم أن والدته تنتمي إليها.
"السجلات التاريخية حول أصل عشيرة ساريث هي...
"رديء ، على أقل تقدير " اعترف الإمبراطور. "ومع ذلك يقال أن ساريث كان مستوحى من نبوءة والده المتسامية منذ صغره ، لدرجة أنه نشأ وهو يريد أن يصبح نبياً مثل والده. ويقال أنها شكلت هويته بالكامل عندما نشأ ، وهي جوهر دافعه. "
ألقى نظرة خاطفة على روي. "ما رأيك في طريقه القتالي عندما اخترق عالم المتدرب ؟ "
ضاقت عيون روي. "...نبوءة ؟ "
بقيت الكلمة في الهواء.
"بالفعل. " أومأ الإمبراطور وأغلق عينيه. "على مدى قرون في عصر الفنون القتالية ، اخترق ساريث عالماً تلو الآخر ، ليصل إلى عالم الحكيم. عالم واحد فقط تحت التسامي. ويقال أن الحكيم ساريث قد وصل إلى أعتاب العالم المتسامي... قبل أن يصل في النهاية إلى اختفى ، وكان يعتقد أنه ميت. "
" "اعتقدت " أن تكون ميتا... ؟ "
هز الإمبراطور كتفيه بلا مبالاة. "يُعتقد أنه مات. جايا عالم هائل من الناحية الفلكية. أكبر من أي عالم آخر في نظامنا الشمسي. و يمكن أن يكون ميتاً أو لا. أشك في أننا سنكتشف ذلك على الإطلاق. ومع ذلك قبل وفاته ، توفي تقنية لعشيرته من أحفاده...
تقنية محرمة ، عين النبوة. "
ضاقت عيون روي.
"لقد كانت تقنية على مستوى الحكيم يُقال إنها تسمح للمستخدم برؤية المستقبل. " وأشار الإمبراطور. "لقد ورثت عشيرة سيلاس الإرث الأخير لـ الحكيم سيلاس وكرست كل شيء لها. وقد تشوهت هوياتهم بالكامل حول هذه التقنية عندما جسدوها دينياً. "
التقت عيناه مع روي. "أنا متأكد من أنك على دراية بالعلاقة بين الهوية والمسار القتالي و ما رأيك في ما حدث ؟ "
"...الفنانون القتاليون من عشيرة ساريث جاءوا بشكل طبيعي لامتلاك مسارات قتالية تتمحور حول عين النبوة " أدرك روي. "إذا تم تربية ذريتهم لتشكيل هويتهم حول أسلوبهم الموروث ، فلا شك أن فنونهم القتالية لن تبتعد كثيراً عن هذه التقنية. "
"في الواقع " أومأ الإمبراطور. "لم يكن هذا كل شيء. هناك سبب لاعتبار هذه التقنية محظورة. لم تكن التقنية الأصلية تقنية محظورة و لقد كانت تقنية على مستوى الحكيم. و لقد تم تصميمها للاستفادة من عالم القوة الحكيم. "وبعبارة أخرى لم تكن تقنية من المفترض أن يستخدمها حتى الأسياد ، ناهيك عن ممارسي الفنون القتالية في العوالم السفلية. ومع ذلك فقد كانوا مصممين على تسخير قوة هذه التقنية ، الإرث الوحيد الذي قدمه لهم أسلافهم المحبوبون ، حكيم ساريث. "
ضاقت عيون الإمبراطور. "لقد كانوا على استعداد لاستخدامها بغض النظر عن السعر. والثمن الذي دفعوه. اتحد العديد من أسياد القتال معاً لفك تشفير التقنية وفك تشفيرها وإعادة بنائها لتخفيفها. "
"...أفترض أنهم نجحوا. " وميض بريق من الفضول في عيون روي.
أجاب الإمبراطور "جزئيا ". "لقد تمكنوا من تخفيفها من أجل تسهيل استخدامها نتيجة لذلك. ومع ذلك لم يتمكنوا أبداً من تقليلها إلى ما دون مستوى شبه حكيم. حيث كانت هذه التقنية في الأساس تتطلب حداً أدنى من الطاقة من عالم الحكيم. "
