لم يستطع الأمير رايجون أن يشعر كما لو أن شيئاً ما قد تغير.
"ماذا يحدث ؟ " حدق الأمير رايجون في التقارير بعدم تصديق.
من تصرفات إخوته المختلفة ، يمكن أن يشعر بتحول في عقليتهم. فلم يكن هذا تصرف شخص بقي له أمل. حيث كان المعدل الهائل الذي كانوا ينفقون به الموارد فقط لإصابته بالشلل علامة مثيرة للقلق.
ويبدو أن ذلك يشير إلى انعدام الأمل الواضح في احتمالات صعودهم إلى العرش.
ومع ذلك لم يستطع الأمير رايجون أن يتخيل حدوث ذلك.
وبقدر ما كان يكره إخوته ، بل ويكرههم كان يحترمهم. و لقد كانوا بالفعل منافسين أقوياء تمكنوا من تطوير كتلة قوة ضخمة تتمحور حولهم ، بما يكفي للتنافس معه وربما الخروج منتصرين.
ومع ذلك فقد بدأوا حالياً محاولة التدمير الذاتي لبذل كل ما في وسعهم لإيقافه.
"لن يفعلوا ذلك طالما أنهم ما زالوا يهدفون إلى العرش " حدق الأمير رايجون في التقارير أمامه ، وهو في حيرة تامة. ما الذي تغير ؟ ما الذي يمكن أن يسبب مثل هذا التغيير الجذري في الأربعة منهم ؟
شعر وكأنه قد فاته شيء ما.
شيء مهم حقا.
"لقد أعد مستشاروك إحاطة لك " علقت سكرتيرتها وهي تعطيه ورقة واحدة.
"هذا موضع تقدير كبير " أومأ الأمير رايجون عينيه. "يجب أن أستمع إلى ما سيقولونه بعد أن اطلعت على كل التطورات الأخيرة ".
حاول الأمير رايجون على عجل قراءة المستندات بسرعة فائقة ، فقط ليكتشف أن السرعة المعززة لـ العسكرية ستشيويري لا تنطبق بالتساوي في جميع المجالات ، مما أثار استياءه كثيراً. بشكل عام ، التعزيزات المعرفية التي قدمها المسار القتالي نتيجة لتعظيم إمكانات العقل جاءت من مناطق العقل المرتبطة بالقتال.
كلما كان النشاط بعيداً عن القتال المادى ، قل تمكينه فوق الحدود الآدمية.
لم يمض وقت طويل قبل أن يتعرف على الوضع في حملته. و لقد اختار عدم السماح لها بإعاقت أثناء التحضير لإجراء اختراق تطور سكواير ، وبالتالي كان بحاجة إلى قضاء بعض الوقت في النظر إلى التقارير والسجلات.
"لقد تغير شيء ما منذ أن كنت بعيداً " ضاقت عيناه أثناء تحليقهما. "ماذا حدث لأربعتهم ؟ لماذا يتصرفون بهذه الطريقة ؟ ما الذي دفعهم إلى اتخاذ مثل هذا النهج الانتحاري لإعاقتي ؟ "
وأوضح سكرتيره "يعتقد مستشاروك أن لديهم بعض التفسيرات ".
"ثم يجب أن أتحدث معهم على الفور. " ضيق الأمير رايجون عينيه عندما نهض على الفور ومشى بعيداً برفقة سكرتيرته.
لم يمض وقت طويل قبل أن يجد نفسه جالساً على رأس طاولة طويلة فى الجوار العديد من الشيوخ.
ابتسم أحد مستشاريه "صاحب السمو ، مرحباً بعودتك ". "بالنيابة عنا ، أستطيع أن أقول إننا فخورون بك بصدق. تهانينا على دخولك إلى عالم سكواير. "
قال الأمير رايجون "شكراً لك ، ولكن هذا ليس الوقت المناسب لذلك و فلنحتفظ بالتهنئة والتمنيات لحفل الاحتفال ". "قطع للمطاردة ، ماذا يحدث ؟ "
أصبح مستشاروه مهذبين. "نحن نعتقد أن... الأميرة رانيا ورافيا وريمينا ، بالإضافة إلى الأمير راندال ، قد شكلوا تحالفاً مخصصاً لوقف صعودك بأي ثمن. "
اتسعت عيون الأمير رايجون بمفاجأة. "ماذا ؟ "
وتنهد أحد مستشاريه قائلا "من الواضح أنهم علموا باختراقكم ، لكن التوقيت مريب للغاية ". "لا بد أن يكون هناك تسرب للمعلومات في مكان ما. "
ضيق الأمير رايجون عينيه. "حتى لو علموا باختراقي إلى عالم سكواير ، فهذا وحده لا يفسر ذلك. اثني عشر مليار تبرعات ذهبية ، والتوقيع على التنازل عن الحماية العسكرية ، والتخلي عن الكاروكان ، وبيع سندات خزانة ضخمة... هذه إجراءات متطرفة إلى حد ما. متطرفة للغاية. نوع لن يتم اتخاذه إلا إذا كانوا على استعداد لحرق أنفسهم أحياء لإيقافي حتى لو كان ذلك يعني موتهم ".
أصبح الجو شديدا.
لقد فهم الجميع كلماته بالكامل. الشخص الذي لا يهتم بالتعرض للأذى يمكن أن ينشر الضرر والدمار أكثر من شخص يهتم بسلامته.
التدابير التي كانوا يتخذونها كانت تلك الخاصة بالأولى من الأخيرة. و إذا استمرت الأميرة رافيا في اتخاذ مثل هذه الإجراءات السخيفة ، فإن الإجراءات التي كانوا يتخذونها كانت تلك الخاصة بالأولى من الأخيرة. و إذا استمرت الأميرة رافيا في تقديم مثل هذه التبرعات السخيفة لتمزيق رعاته الأكثر دعماً ، فسوف تفلس. و إذا قام الأمير راندال بتسليم رأس المال العسكري بهذه السهولة ، فإنه سيخسر الموارد اللازمة لكسب الحرب ويفقد دعم كتلة قوته العسكرية. و إذا استمرت الأميرة رايمينا في إصدار مثل هذا الدين ، فإنها ستضعف موقفها كوزيرة للمالية. إن التخلي عن رانيا للكاروكان من شأنه أن يحطم علاقتها مع كتلة بناء السفن التابعة لفصيلها.
ومع ذلك فقد اتخذوا كل هذه الإجراءات فقط لعرقلته وإيذائه.
"لم نتمكن من العثور على مبرر للتحول الشديد في عدوانهم تجاه حملتنا " أطلق مستشاروه تنهيدة مهيبة. "لقد كانوا دائماً عدوانيين تجاهك ، لكن هذا مختلف تماماً. فالإجراءات التي اتخذوها مؤخراً توضح تماماً أنهم على استعداد لإيذاء أنفسهم وطموحهم على حساب إعاقتك ".
"هذا ليس الاحتمال الأكثر رعبا ، يا صاحب السمو " تمتم أحد مستشاريه. "نعتقد أنهم لم يتحالفوا ضدك فحسب... ولكنهم تعرضوا للخطر أيضاً. و هذا ليس عملهم ولا فكرتهم... قد يكون هذا عمل شخص آخر. "
اتسعت عيون الأمير رايجون بالصدمة. "تقصد... أن أحداً قد سيطر عليهم ؟ "
"... نعم يا صاحب السمو " أومأ مستشاروه. "لقد أعطوا الأولوية دائماً لطموحاتهم على إيقاف طموحاتك و والطريقة الوحيدة لجعل قراراتهم منطقية هي... إذا لم تكن قراراتهم. وإلا ، فمن غير المتصور أن تتخلى صاحبة السمو الأميرة رانيا عن الكاروكان على الإطلاق. "
وكانت تلك نقطة مقنعة. و لقد أحبت أخته تلك الغواصة كما لو كانت ذريتها. حقيقة أنها سوف تتنازل عن شيء مثل إعاقة الأمير رايجون أمر لا يمكن تصوره.
وبعبارة أخرى ، لا يمكن أن يكون هذا هو قرارها.
"ربما يكون شخص قوي قد سيطر على أفراد العائلة المالكة الأربعة. شخص لا يريد أن يراك تصبح إمبراطوراً. "
