"هل هناك أي فوائد أخرى ؟ " سأل روي.
أجاب الوزير "إن وزارة الفنون القتالية والاتحاد القتالي لديهما تقريباً كل ما قد يحتاجه ممارس الفنون القتالية ويريده ". "ستتم مكافأتك على مساهماتك بالطبع ، وسنكون مرنين معك. "
"... " قام روي بضرب ذقنه الحليق الناعم. حيث كان صحيحاً أنه كان لديه شيء يمكنه استخدامه. "هل من الممكن الحصول على جميع المواد البحثية المتوفرة لدى وزارة البحث والتطوير حول البذور الأولية ؟ " سأل روي بفضول.
اتخذ الوزير تعبيرا محيرا. "هذا طلب غير متوقع إلى حد ما. فهو يتطلب وزارة مختلفة عن تلك التي أرأسها وسوف يعقد الأمر قليلا ، ولكن نعم ، يمكننا من الناحية النظرية شراء المواد لك. هل هذا هو مطلبك ؟ "
"...سنرى " تنهد روي.
لكن كان صحيحاً أنه أراد تسخير قوة البذور البدائية إلا أنه لسوء الحظ كانت هناك أولويات أكبر بكثير في الوقت الحالي. حيث كان الطريق إلى عالم السيد أصعب بالنسبة له مما كان عليه ربما لأي شخص آخر. فلم يكن لديه الرفاهية للتركيز على أي شيء آخر غير ذلك. و علاوة على ذلك كانت أسسه تفتقر بالفعل إلى حد كبير ، وكان يريد التعويض عنها ورفع سرعتها حتى لا يتم التفوق عليه بشكل كبير في المعايير الجسديه الخام.
"لم أتخذ قراري بعد " تنهد روي. "سأعود إليك بشأن هذا. "
"بالطبع ، لا تتردد في دعوتى بـ " ابتسم الرجل ، وسلم البطاقة إلى روي. "خذ وقتك في التفكير في الأمر. و الآن ، يجب أن نعود إلى حفل الاستقبال ، لأن صاحبة السمو قد وصلت.
نظر روي إلى الوراء بينما استعاد حواسه عند وصول شخصية فصلت الحشد بأكمله عن وجودها.
بشعرها الذهبي الطويل وعينيها ، بدا أنها تمتلك جمالاً أثيرياً ولكنه غير إنساني. حيث كانت ترتدي فستاناً أبيض أنيقاً يكمل جمالياتها. و لكن النظر إليها جعله يشعر بعدم الأمان. و اتسعت عيناها وشعرت أن ابتسامتها ثابتة. و لقد أعطاه انطباعاً بوجود عنصر من التقلبات اللاإنسانية لدرجة أنه لا يريد أن يكون قريباً منها. بالمقارنة مع الأمير رايجون لم يكن لديه انطباع أول جيد عنها.
خاضت ببطء وسط الحشد ، واجتمعت ورحبت بضيوفها المختلفين أثناء توافدهم عليها. وانحنوا جميعاً احتراماً لأقارب العائلة المالكة ووزيرة المالية قبل أن تشاركهم في محادثة قصيرة بصوت ناعم يدغدغ الآذان.
لم يمض وقت طويل قبل أن تقابل روي وجوليان ، اللذين التقيا مجدداً بعد أن ودع الوزير.
"يا لي... إذا لم يكن العبقريان المذهلان من دار أيتام كواريير " ابتسمت لهما بصوت كان له ارتعاش ناعم لجرس صغير يرن. "صاحب السمو " انحنى كل من روي وجوليان بعمق. "إنه لشرف لي أن ألتقي بكم. "
"ارفعوا رؤوسكم " تحدثت بلهجة لطيفة ولكنها آمرة بشكل لا لبس فيه ، وهي تحدق بعمق في أعينهم. "يسعدني حضورك. "
ابتسم روي بشكل روتيني "تشرفنا بالدعوة يا صاحب السمو ".
التفتت نحوه وهي تحدق بعمق في عينيه باهتمام شديد. "الكبير المحجر. و لقد أثار اهتمامي كلمة عودة الفراغير سيئ السمعة كأصغر عسكري كبير في التاريخ. و لقد تجاوزت مساهماتك في تدفق التجارة في إمبراطورية كاندريا خلال كارثة شيونيل الزنزانة حتى العديد من سادة القتال. "لقد شهدت شخصياً التأثير الذي تركته على الاقتصاد القوي للإمبراطورية الكاندرية كوزير للمالية. أنت ممارس الفنون القتالية نموذجي ، يجب أن يطمح الآخرون إلى أن يكونوا كذلك. "
أجاب روي ، محتفظاً بابتسامة روتينية "أنت تشرفني وتملقني يا صاحب السمو ". "لقد بذلت قصارى جهدي وساعدت هذه الإمبراطورية العظيمة بأفضل ما في وسعي. "
"في الواقع ، هذا هو الحال " قالت ، ولم تقطع الاتصال البصري أو ترمش ولو لمرة واحدة. "أعتقد أن مديري التنفيذي قد أعرب عن اهتمامي بقدرتك وكفاءتك ، فضلاً عن عقلك الاستثنائي ومعرفتك الرائعة ، ناهيك عن إمكاناتك المتفائلة للغاية. أعتقد حقاً أن كسب دعمك يستحق أي ثمن في حدود المعقول. أخبرني ، ما الذي تريده ؟ الثروة ؟ السلطة ؟ الهيبة والمجد ؟ الأرض ؟ الموارد ؟ المرأة ؟ آه... "
تعمقت ابتسامتها. "...أعتقد أنك مخلص لعائلتك ، هل هذا صحيح ؟ "
شعر روي بقشعريرة تزحف على عموده الفقري بمجرد ذكر عائلته. حيث كان يتمنى ألا تستحضرهم أبداً ، فقد بدا الأمر وكأنه تهديد بغض النظر عما قالته.
وابتسمت قائلة "يمكنني أن أقدم لهم رفاهية تختلف عن أي شيء عرفوه أو رأوه في حياتهم ". "يمكنني أن أفتح لك ولهم عالماً جديداً تماماً إذا وقفت بجانبي. "
لقد وصلت اللحظة الحاسمة.
انحنى روي مرة أخرى. "صاحب السمو أنت تشرفني بشدة بعرضك. ولهذا السبب يؤسفني أن أرفض عرضك. بينما أقدر بشدة التقدير الذي منحتني إياه ، لا أستطيع الانضمام إلى فصيلك. "
وظل ينحني منتظرا ردها.
"أرى... " رن صوتها بهدوء في أذنيه. "وهذا هو ردك على دعوتي ".
شعر روي بضغط خافت يتصاعد عليه.
للحظة ، شعر بالرغبة في قتلها في ذلك الوقت وهناك. و بالطبع كان مدركاً لسخافة تلك الرغبة ، فالحراس الشخصيون للسيد القتالي خلفهم لم يكونوا للعرض.
"إذا كان هذا هو القرار الذي اتخذته... " ابتسمت. "ثم أنا أحترم ذلك. إن تصميمك مثير للإعجاب. ومن المؤسف أنني لم أتمكن من كسب ولاء أكبر عسكري كبير في التاريخ ، ولكن للأسف. "
نظرت إلى أسفل في روي. "يمكنك أن ترفع رأسك بالطبع ، يبدو أن أخي قد حصل على معلم جيد. "
ارتفع روي وهو يبتسم. "أنا لا أستحق كرمك يا صاحب السمو ".
التفتت إلى جوليان. "وماذا عنك يا دكتور ؟ هل توصلت إلى قرار بشأن عرضي ؟ "
ابتسم جوليان "لقد قررت قبول ذلك إذا كنت ستستقبلني يا صاحب السمو ".
ابتسمت الأميرة رايمينا "آه ، يسعدني سماع ذلك بالفعل. ستقوم مارين بإدخالك إلى مؤسستي وإطلاعك على كل شيء آخر ".
