لم يتمكن روي من إخفاء فضوله بينما واصلوا المشي عبر السحابة التي امتدت لمنطقة المدينة . كان من المثير للاهتمام أن نشهد كيف بدأت قرية صغيرة تتشكل فوق السحب .
"فناني الدفاع عن النفس ؟ " تمتم روي مع دسيسة . "اعتقدت أنه لم يقبل أي تلميذ باستثناء تلميذ واحد قبل ثماني سنوات . "
كان هناك العديد من المتدربين القتاليين يتنافسون مع بعضهم البعض في حلبة السجال ، تحت إشراف سكواير القتالي
"إنهم أيضاً أبناء السيد زيمر الذين لديهم موهبة الفنون القتالية " أخبرته النساء . "وهكذا قام السيد زيمر بتدريبهم بالإضافة إلى سكوايرز القتالية الذين يعملون كمرشدين وموجهين لهم . "
تمتم روي: "من المثير للإعجاب أنه تمكن من تزويدهم بنظام الدعم هذا " .
تحدثت النساء: "لقد تأكد من أنهم لا يعتمدون عليه كثيراً ، مما يسمح لهم بالتدريب في جميع الأوقات حتى عندما لا يستطيع تدريبهم بنفسه " .
"مثير للاهتمام . . . " ظن روي . "يبدو أن لديه الكثير ليشغل نفسه به . "
لقد كانت طريقة جيدة لمنح نفسه الهدف والمسؤولية على أساس يومي . خلاف ذلك لن يكون لديه أي شيء ليفعله حرفياً بينما ينتظر موهبة نادرة للعثور عليه قبل تدريبهم في النهاية .
حتى المعلمة رينا أبقت نفسها مشغولة بمظهرها الصغير . مع هذا الاعتبار ، يمكن أن يتعاطف روي مع السبب الذي دفع الرجل إلى هجرة الكثير من النساء إلى عشيرته السحابية الصغيرة .
"إنه بالتأكيد منحرف أيضاً . " استنشق روي داخلياً ، غير راغب في منحه الكثير من الفضل .
"لقد وصلنا . " توقفوا أمام منزل صغير ولكنه مريح المظهر . "نأمل أن يناسب احتياجاتك . "
بشكل عام كان روي معتاداً على الظروف القاسية عندما تدرب .
"ومع ذلك هذا جميل . " تمتم روي .
"هذه الأحياء بها بالفعل خادمات يلبون كل احتياجاتك ، " أخبروه بينما قادوه إلى الداخل ، وأعطوه جولة بسيطة قبل المغادرة .
أشعر وكأنني في منتجع وليس في أراضي التدريب . إنه يزيل التوتر . تنفس الصعداء وهو يسترخي على السرير المريح . لم ينام في مكان مريح منذ فترة طويلة ، واضطر إلى حفر ثقوب في الصخور والحجارة لإنشاء تجاويف صغيرة حيث كان آمناً بدرجة تكفى للراحة .
انتهز جسده الفرصة للحصول على قسط من الراحة بينما اجتاحته موجة من النعاس . إن التعب الناتج عن قتال الغولم والتنين أثناء استنزاف طاقته العقلية من الغابة بأكملها قد لحق به وهو ينجرف ببطء إلى النوم .
في تلك الليلة ، نام كالصخرة . لدرجة أنه استغرق بعض الوقت حتى يتذكر مكانه عندما استيقظ في اليوم التالي . اختفت الأكياس الموجودة تحت عينيه تماماً بينما استرخى جسده بالكامل .
ومع ذلك فقد كان جائعاً بشكل غير عادي .
لقد حرمه سيد التنويم من وجبته عندما هزم التنين ، وبالتالي لم يقم بعد بتجديد الطاقة التي أنفقها في تلك المعركة الطويلة والمتعبة ضد التنين الوهمي العنيد .
"السيده يرغب في التحدث معك " أبلغته إحدى الخادمات في مسكنه الشخصي . "من فضلك اتبعنا . "
لم يمض وقت طويل قبل أن يجد نفسه في منشأة تدريب .
"أنت تبدو أفضل ، " علق سيد التنويم المغناطيسي بصراحة . "ما رأيك في هذا المكان الذي قمت ببنائه ؟ إنه رائع ، أليس كذلك ؟ "
" . . .إنه أمر خاص جداً ، " اعترف روي . "إذن ، لماذا اتصلت بي ؟ هل سنبدأ التدريب ؟ أنا جائعة ، فهل يمكننا أن نفعل ذلك بعد أن أتناول شيئاً ما ؟ "
"هم ، فنانو الدفاع عن النفس يصطادون طعامهم " علق الرجل بإشارة نادرة من الجدية . "إذا لم تعرض نفسك لهذا القدر من الخطر بشكل منتظم كممارس الفنون القتالية ، فسوف تصدأ غرائزك ، خاصة في مكان رائع مثل كلوديا ، هوهو . "
جعد روي حاجبيه بينما امتدح السيد عمله بلا خجل .
قال الرجل: "ولكن هذا هو سبب استدعائي لك هنا " . "أريدك أن تقابل طالبي الآخر . "
"بالتأكيد ، ولكننا سنلتقي على أي حال . لا داعي للاتصال بي أو تقديمي شخصياً . " رفع روي الحاجب .
"هيه ، " ظهرت ابتسامة خبيثه على وجهه .
حتى أن روي يمكن أن يشعر بتلميح من الترقب والإثارة .
"ما آخر ما توصلت اليه ؟ " عقد روي حاجبيه بالشك .
"ههههه " ضحك الرجل . "ليس كثيراً . ومع ذلك أعتقد أن شيئاً مثيراً للاهتمام قد يحدث ، ولهذا السبب أنا شخصياً هنا لأشهده . "
وصلوا إلى غرفة التدريب التي فتحها رئيس التنويم المغناطيسي على الفور . نظر روي إلى الشخصية الوحيدة التي كانت تجلس بالداخل وهي تتأمل .
" . . .! " اتسعت عيون روي بالصدمة عندما سقط فكه .
"توكوغاوا ، " نادى السيد . "قابل زميلك التلميذ الذي كنت أخبرك عنه . "
يمكن رؤية وميض من الاستياء على وجهه . أبعد الرجل شعره الأسود الطويل عن عينيه قبل أن يفتحهما ليكشف عن عيون سوداء .
عيون سوداء الملعب .
العيون التي بدت وكأنها تعكس نسيج العالم من حولهم .
"أعتقد أنني أبلغتك بعدم إزعاجي بأمور تافهة ، " نظر إياسو الكبير إلى السيد قبل أن يتجه نحو روي .
تألق هزة صغيرة عبر جسده بينما ضاقت عيناه من الاعتراف .
أصبح تعبيره خطيراً .
نشأ جو من التوتر مع برودة الجو .
" . . . لماذا أنت هنا ، روي كواريير ؟ "
"توكوغاوا إياسو . . . " تمتم روي وهو ما زال في حالة ذهول حول كيفية حدوث مثل هذه المصادفة . "لذلك عندما قلت أنك ستعود إلى سيدك للحصول على التوجيه لعالم السيد ، كنت تتحدث عن سيد التنويم المغناطيسي ؟ "
"ها ها ها ها! " قهقه السيد زيمر بصخب ، وكسر التوتر . "كان لدي شعور بأن هذا سيحدث . أنا سعيد للغاية لأنني وثقت في حدسي . "
تألق تعبير التسلية على وجهه وهو ينظر بين روي وإياسو ذهاباً وإياباً . "عندما قارنت ملاحظاتي عنك بالأمس مع ما أخبرني به تلميذي المفكر عن إنجازه قبل عامين عندما عاد ككبير عسكري قد قمت بالربط . حقيقة أن كلا منكما كانا من كبار العسكريين نفس القدر من الوقت كان أيضاً دليلاً . هاهاها! إنه عالم صغير بالتأكيد في بعض الأحيان . "
انه متوقف . "إذاً أنتما الاثنان اخترقتما العالم الكبير في نفس الوقت ، حسناً ؟ أتساءل من سيخترق العالم الرئيسي أولاً بعد ذلك . "
كلاهما ضاقت أعينهما على تلك الكلمات . انطلقت موجة من الدافع التنافسي من أعماق جسده حيث تبددت على الفور كل تلميح من الاسترخاء والراحة التي عاشها سابقاً .
ولم يكن أي منهما على استعداد للخسارة أمام الآخر .
