لم يكن روي متأكداً مما يفعله بظروفه . لم يكن يتوقع أن يسير لقاءه الأول مع سيلينت الظل بهذه الطريقة .
لقد توقع شخصية داكنة مقنعة يحيط بها هواء مكتئب ونبرة حادة . بعد كل شيء ، أشارت جميع المعلومات الاستخبارية من طائفة المتسولين إلى أنها كانت امرأة مجنونة عازمة على حل جميع مشاكلها عن طريق القتل .
ومع ذلك فقد بدت بشكل ملحوظ . . . ليست مجنونة .
"يجب أن أقول إنني أقدر هذا الجهد . " ابتسمت . "بفضلك ، قضيت ثلاثة أشهر ممتعة . لقد أضاءت أيامي ، واعتقدت أنني سأموت من الملل في اجتماعات مجلس الإدارة الخانقة تلك حول التقدم الزائف في العثور على الظل الصامت الذي كنت سأطبخه لإرضاء هؤلاء البلهاء . "
أجاب روي بحذر: "مرحباً بك ، على ما أعتقد " .
إن وجوده في حضور سيد قتالي يضع عليه ضغطاً أكبر بكثير مما كان عليه عندما كان سكويراً عسكرياً ، ومن المفارقات أن هذا كان أمراً مثيراً للسخرية . كان هذا لأنه فهم غريزياً جزءاً أكبر من قوتهم الحقيقية .
إن الذي وصل إلى السحاب يفهم أعماق السماء أفضل من الذي لم ينزل عن الأرض قط . على الرغم من اقتحامه عالم الكبار وحتى أنه بدأ أقوى بكثير من معظم أقرانه ، فقد فهم مدى تقزمه إلى حد كبير .
"ما الأمر ؟ هل أنت خائف من جدة عجوز متقاعدة ؟ " أشارت بسخرية . "يبدو أن الشباب في هذه الأيام ليسوا كثيراً .
حدقت روي بها ببساطة .
"من المؤسف أنك لست غير ناضج مثل الآخرين في مثل عمرك . " لاحظت . "ثم مرة أخرى . . . "
تحولت عينيها نحوه مع بريق من الاهتمام . "لا يوجد الشيوخ القتالية في عمرك . "
ضاقت روي عينيه .
هل اكتشفت هويته ؟
"يمكن لأسياد القتال أن يتعلموا الكثير عن الشخص بنظرة واحدة . أكثر مما تظن . " لاحظت . "سيكون من المناسب لك أن تضع ذلك في الاعتبار . "
هو يعرف . لقد تعلم هذا الدرس بالطريقة الصعبة .
"والآن ، يكفي الثرثرة . " انحنت إلى الأمام ووضعت مرفقيها على الطاولة . "هل ترغب في التعلم مني ، نعم ؟ "
أومأ روي . "لهذا السبب أتيت إلى هنا . أتمنى أن أصبح أكثر قدرة في فن القتل . "
حدقت فيه للحظة .
وجد روي نفسه ضائعاً في الأعماق التي لا يمكن فهمها والتي بدت أنها تقع داخل عينيها .
"هناك نوعان من الناس الذين يأتون إلي . " لاحظت . "القتلة . . . والأشخاص الذين يسعون للقتل . "
حدقت في روي . "أنت لست قاتلاً . على الرغم من أنك قمت بعمل أفضل في التظاهر بكونك قاتلاً حقيقياً مقارنة بالقتلة الحقيقيين في الواقع . ومع ذلك فأنت لست قاتلاً . "
روي لم يختلف .
لقد كان محارباً . متابعة طريقه القتالي ، ومتابعة مشروع المياه ، وطموح القدرة على التكيف مع كل شيء . وكانت الاغتيالات ، على الأكثر ، عاملاً أساسياً إذا كان كريماً .
"مما يعني أنك ترغب في القتل . " واصلت . "أخبرني . من تريد أن تقتل ؟ والأهم من ذلك . . . لماذا ؟ "
ضاقت روي عينيه عندما طرحت موضوعا حساسا . "أتمنى أن أقتل من يهدد بإنهاء عائلتي " .
"أنا سعيد لأنك قررت عدم الكذب " . أجابت . "ومع ذلك في مطاردتي ، فقد شحذت بالفعل قدرتك على القتل . "
عرف روي أن هذا صحيح . لقد أصبح قاتلاً أكثر قدرة بمفرده دون الحاجة إلى مساعدة من أي شخص آخر .
ومع ذلك كانت هناك حدود لذلك . لقد تمكن من تحقيق أقصى استفادة من التقنيات الموجودة ، من خلال دمج مبادئ مختلفة ومحاولة استهداف الثمار القريبة .
ومع ذلك فإنه ما زال من المفيد أن يحصل على أساس قوي من شخص مثل الظل الصامت .
أجاب روي: "لدي أعداء أقوياء " . "يمكنني استخدام بعض المساعدة . "
"همم ، " فكرت في كلماته . "حسنا ، أنا أقبلك كتلميذ . "
وبهذه الطريقة كان قد أنجز ما جاء من أجله . وبعد ستة أشهر من التدريب ، وثلاثة أشهر أخرى من الاغتيالات السريعة المتتالية ، وصل أخيراً إلى هدفه .
وقد حدث ذلك تماماً .
لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة ، لدرجة أنه لم يتمكن من معالجته تقريباً .
"حسنا . . . " تمتم روي . "شكراً . "
"لدي بعض القواعد . " أجابت . "لا تخبر طائفة المتسول بأنني الظل الصامت . لن تصدق المدى السخيف الذي كان علي أن أخوضه لتجنب اكتشافي من قبل طائفة المتسول . بصراحة ، هؤلاء الأشرار مزعجون للغاية! "
لقد تذمرت حتى عندما كشفت عرضاً أنها تعلم أنه كان يتعاون معهم .
"لا أستطيع أن أجعلك تدمر سنوات من بناء هذا الاسم المستعار والتنكر . " لقد تنهدت .
أجاب روي: "أقبل هذا الشرط " .
"أنت أيضاً لا تستطيع الكشف عن قبولك كتلميذ لي . " قالت . "إذا اكتشف الناس ذلك فسيحاول الجميع القيام بنفس الحيلة . سيكون من المزعج التمييز بين القتلة الحقيقيين والأشخاص الذين يحاولون تقليدك " .
"فهمت ، سأضع ذلك في الاعتبار أيضاً . " أومأ روي . "أي شيء آخر ؟ "
"لا ، يمكنك أن تفعل ما تريد طالما أنك تضع هذين الأمرين في الاعتبار . بالطبع ، سأساعد أيضاً في ضمان قيامك بذلك وسوف يؤذيني بشكل مباشر إذا لم تفعل ذلك بعد كل شيء . هممم . . . لا أعتقد أنني نسيت أي شيء آخر ، أليس كذلك ؟ "
ضاقت السيدة رينا عينيها بينما كانت مستغرقة في التفكير .
"إنها تبدو وكأنها رأس هوائي . " تأمل روي .
لم يكن هذا ما توقعه أو تخيله من الظل الصامت الأسطوري .
"همم ، هذا كل ما في الأمر . على ما أعتقد . " تمتمت . "آمل ذلك . على أية حال دعونا نبدأ . "
"مع التدريب ؟ " رفع روي الحاجب .
"لا . مع الجنس . " أجابت بسخرية وهي تعقد حاجبيها: "بالطبع ، إنه التدريب . لدي تلميذ جديد وأحتاج إلى تأهيلك حتى تستحق أن تكون تلميذي! "
" . . .صحيح . ولكن أين نحن ذاهبون لتدريب ؟ "
"هنا بالطبع . " أجابت وهي واقفة . "لماذا تعتقد أنني استوليت على مناطق متعددة وجعلتها ملكاً لي وحدي ؟ حتى أحصل على مكان كبير لنفسي . اتبعني . "
سارت بخفة بينما تبعتها روي بتعبير متشكك . يمكنه تدمير منطقة كرينا بأكملها بهجوم واحد ، ولم يكن يرى كيف يمكنه التدرب هنا .
