لم يكن روي على دراية بمهرجان كاندريا القتالي . كان مهرجان كاندريان القتالي عبارة عن مهرجان مدته شهر مخصص للفنون القتالية . ومع ذلك كان هذا المهرجان مختلفاً تماماً عن المهرجانات العادية . أولاً لم تكن هناك احتفالات من النوع الطبيعي . كان المهرجان حدثاً مخصصاً لعرض وإظهار البراعة القتالية للأمة بأكملها . تميز المهرجان بعدد لا يحصى من البطولات القتالية بجميع الحراشف والأحجام ، مما جعله شهراً مليئاً بالحيوية والإثارة بالنسبة للإمبراطورية الكاندرية .
ومع ذلك كان المهرجان يقام مرة واحدة كل خمس سنوات .
كان هذا قراراً اتخذته العائلة المالكة والاتحاد العسكري لأسباب متعددة . أولاً كانت القوة العاملة للفنانين القتاليين مهمة للغاية بالنسبة للعائلة المالكة وخاصة بالنسبة للاتحاد القتالي . وكان إنجاز المهمات ضروريا للغاية اقتصاديا وسياسيا . لم يحافظ فنانو الدفاع عن النفس على الاتحاد القتالي فحسب ، بل ساهموا في الحفاظ على الإمبراطورية ككل معاً .
لم يكن من الممكن للعائلة المالكة والاتحاد العسكري السماح للقوى العاملة القتالية بالتوقف عن العمل لمدة شهر كامل كل عام ، على العديد من المستويات .
ستبدأ الأمة كنظام في التفكك ، وسيشهد الاتحاد العسكري انخفاضاً ملحوظاً في الدخل .
ولذلك اختاروا أن يقتصر الأمر على خمس سنوات . وكانت خمس سنوات يكفى لتفوق الفوائد على الأضرار .
كانت الإيجابية المرتبطة بمهرجان كاندريا القتالي إحدى الوسائل التي من خلالها ضمنت العائلة المالكة والاتحاد القتالي أن ممارسي الفنون القتالية كطبقة من المجتمع لن ينفصلوا كثيراً عن الإمبراطورية وشعبها . لقد كانت وسيلة تهدف من خلالها إلى ربط فناني الدفاع عن النفس ليس من خلال الحوافز أو الفوائد أو التطبيق العملي ، ولكن من خلال درجة معينة من المشاعر الوطنية .
بالطبع كان هذا غير فعال تماماً تقريباً ضد الخبرات الناضجة للفنانين القتاليين في العوالم العليا . ومع ذلك لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للفنانين القتاليين الأصغر سناً في العالم السفلي ، وخاصة المتدربين القتاليين .
يمثل المتدربون القتاليون ما يقرب من تسعين بالمائة من عدد فناني الدفاع عن النفس . نظراً لحجم نسبة ممارسي الفنون القتالية الذين كانوا يشكلونهم ، فقد كانوا أهم عالم للفنانين القتاليين من نواحٍ عديدة . كان مهرجان الدفاع عن النفس وسيلة واحدة فقط لضمان التكامل الثقافي بين الشباب الأكثر مرونة من سكان فناني الدفاع عن النفس مع الإمبراطورية .
وكانت أيضاً وسيلة لتقليل أي صراعات طبقية بين السكان المدنيين وممارسي الفنون القتالية . بعد كل شيء كان فنانو الدفاع عن النفس محظوظين ومباركين بلا شك لامتلاك القوة المطلقة التي فعلوها . لم يكن من غير المألوف أو من غير المحتمل بشكل خاص أن تتفاقم المشاعر المناهضة للعسكرية الناتجة عن الحسد والغيرة والاستياء .
لم يكن الأمر مختلفاً عن شعور الفقراء تجاه الأغنياء .
من خلال الاحتفال بإنجازاتهم والتأكيد على الحاجة إلى الفنون القتالية و يمكنهم إبقاء الاحتكاك عند الحد الأدنى . وقد ساعد أيضاً في عدم قبول الاتحاد العسكري لمهمات فئة الهجوم بتكليف خاص داخل حدود إمبراطورية كاندريا . وهذا يعني أن فناني الدفاع عن النفس لم يركضوا لإيذاء وقتل مواطني إمبراطورية كاندريا .
رأى المواطن العادي في الغالب ممارسي الفنون القتالية يحمون الناس في مهام من الدرجة الدفاعية ويحمون الناس من خلال مهام فئة الصيد .
أو تطبيق القانون خلال اللجان الملكية .
"العائلات القتالية تتنافس مع بعضها البعض في مهرجان كاندريان القتالي ؟ " سأل روي . "هذا منطقي . إنه ليس شيئاً يخطر ببالي . "
"لم يتم الإعلان عن ذلك علناً ، ولا أتوقع أن يعرف عنه أي شخص خارج مجتمع الدفاع عن النفس . " وأوضح دالين . "العائلات القتالية غالباً ما تدرب أحفادها بهدف الأداء العالي . "
"هاه ، هذا يبدو وكأنه مقرف . " علق روي . "لقد كان مهرجان كاندريان القتالي ممتعاً دائماً في المرتين اللتين جربته فيه ، ولكن التدريب عليه منذ خمس سنوات مقدماً من شأنه أن يفسد التجربة . "
"كين يكره المهرجان القتالي الذي تعرفه . " ضحك دالين . "إنه أحد المرشحين للفوز بين الأحفاد الحاليين في المجتمع القتالي . "
"أرى . " تمتم روي . "لم يخبرني كين أبداً عن كل هذا . "
"إنه يكره ذلك حقاً ، ويكره الحديث عنه ، أكثر من معظمنا . " تنهد دالين . وأضاف: "المهرجان ليس بعيداً جداً أيضاً وسيفعل أي شيء مطلوب لتجنب المشاركة " .
روي ، على سبيل المثال لم يستطع الانتظار . لم يقام مهرجان كاندريا القتالي إلا مرتين في حياته كلها ، مرة عندما كان في الخامسة من عمره والأخرى عندما كان في الخامسة من عمره والأخرى عندما كان في العاشرة من عمره . وفي المرتين كان صغيراً جداً بحيث لم يتمكن من الانضمام إلى البالغين والمراهقين أثناء زيارتهم هجين للمشاركة في المهرجان المحلي .
لم يتوقع أبداً أن المرة الأولى التي يختبر فيها المهرجان القتالي ستكون بعد أن أصبح محاربا بنفسه .
مجرد فكرة التنافس المحتمل مع فناني الدفاع عن النفس ليس فقط في المدينة ، أو حتى المنطقة ، ولكن ربما الأمة بأكملها ولدت صورة رومانسية للغاية في رأس روي .
"سيقام مهرجان كاندريان القتالي في أقل من عام ، أليس كذلك ؟ " سأل روي بحماس .
"نعم . " التفت دالين لإلقاء نظرة عليه . "هل تنوي المشاركة ؟ "
"بالطبع! " أكد روي بقوة . "لماذا لا ؟ "
"أنت لا تبدو لي كشخص يهتم بالمجد . " وأشار دالين . "أم أنك مهتم بالمكافآت المالية التي سيحققها الفوز ؟ "
شخر روي . لم يكن يهتم إذا كانوا يمجدونه إلى الجحيم ويعودون أم لا على الإطلاق أو إذا جعلوه مليونيراً أم لا . كانت فكرة القدرة على التنافس مع الأفضل على الإطلاق مغرية للغاية بحيث لم يكن روي متحمساً لها .
كان بحاجة إلى أن يصبح قوياً قدر الإمكان في أسرع وقت ممكن حتى يتمكن من القتال ضد ممارسي الفنون القتالية الأقوى ، وللقيام بذلك كان بحاجة إلى إتقان هذه التقنيات الأربعة التي اشتراها مؤخراً في أقرب وقت ممكن .
"هيا ، دعونا نواصل التدريب . " قال روي وهو مليئ بالطاقة .
"ألم تكن مرهقاً منذ دقيقة واحدة فقط ؟ " سأل دالين بتشكك مشوش .
"إن الإرهاق للضعفاء " . أعلن روي . "نحن بحاجة إلى التدريب لنصبح أقوى . "
" اه هاه . " تنهد دالين .
