توقفت للحظة ، قبل أن تستمر . "بالتأكيد يمكننا تزويدك بالمعلومات التي تبحث عنها ، ومع ذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نتمكن من الوصول إلى الحد الأدنى من اليقين والتحقق من صحتها إلى أعلى درجة . علاوة على ذلك المعلومات الاستخباراتية التي لديك على وجه التحديد "الطلبات منا ليست واسعة جداً فحسب ، بل تتطلب أيضاً عمقاً كبيراً في التفاصيل . وسنحتاج إلى وقت إضافي لجمعها كلها وفقاً لمواصفاتك ، والمزيد من الوقت لضمان أصالتها . "
حدق روي به ببساطة . "حتى متى ؟ "
نهضت من كرسيها ، قبل أن تتجه لتلتقط بعض المستندات من الرفوف العديدة الموجودة في الغرفة .
جلست أمامه ، وفتحتها أمامه بلا مبالاة ، غير مبالية إذا قرأها أم لا . ويمكنه أن يرى السبب .
[كانت الشمس حمراء ، لكن الأرنب ظل يتأكد من عدم وجود عشب . ولهذا السبب جرف النهر الحلم ولم يترك وراءه سوى البسكويت قبل أن يقفز الجبل فوق الوسادة]
كان غير متماسك .
"نص مشفر . " ضاقت عينيه . "لا عجب أنهم غير مبالين بهذه المعلومات . "
لفتت انتباهه عندما أغلقت الوثيقة ودفعتها جانباً . "سيستغرق الأمر على الأرجح عاماً أو عامين قبل أن نجمع كل أوقية من المعلومات الاستخبارية التي تبحث عنها بينما نتمكن أيضاً من ضمان دقتها إلى أعلى درجة . إذا كنت ترغب في شراء هذه المعلومات عاجلاً ، فسيتعين عليك التنازل عن المبلغ وعمق التفاصيل ، أو درجة الأصالة ، إذا كنت على استعداد .
كان ذلك بالتأكيد أطول بكثير مما توقعه روي . ومع ذلك فإن لهجتها لم تجعل الأمر يبدو وكأن إجابتها تنعكس بشكل سيئ على طائفة المتسولين .
"إنه العكس . " أدرك روي .
كانت الدول ذات مستوى الحكيم قوية للغاية في كل النواحي ، بما في ذلك قدراتها على جمع المعلومات الاستخبارية وقدرتها على إخفاء المعلومات الاستراتيجية . تم تخصيص قدر هائل من رأس المال والأموال لتدريب عملاء من أعلى المستويات وتطوير أفضل تكنولوجيا موجودة لمكافحة التجسس . وبالنظر إلى أن العالم كان على علم بوجود طائفة المتسولين ، فمن المتوقع أن تتوصل الدول القوية إلى أنظمة لحفظ المعلومات الاستخباراتية مصممة خصيصاً لمواجهة طريقة عمل طائفة المتسولين .
مع أخذ ذلك في الاعتبار ، يمكن لروي أن يفهم لماذا لا تستطيع حتى طائفة المتسولين التلويح بأيديهم وسحب تلك المعلومات من العدم كما فعلوا مع نفسه ومع الطائفة العائمة ، وهي منظمة رفيعة المستوى ذات موارد محدودة للغاية .
إن حقيقة أنها لا تزال تضمن بثقة أنهم سيكونون قادرين على تزويده بالمعلومات الاستخبارية التي يريدها أظهرت أن طائفة المتسولين كانت واثقة من التحايل على جميع إجراءات مكافحة التجسس التي اتخذها الرئيس العميد في شركته وموظفيه التنفيذيين الشخصيين .
ربما لن يجد منظمة أخرى لم تكن فقط تتمتع بالكفاءة والفعالية بشكل لا يصدق مثل طائفة المتسولين ولكنها كانت أيضاً منفتحة جداً لبيع المعلومات له . سيكون من الغباء أن يرفض هذه الصفقة .
أجاب روي: "لا أسأل المعلومات على الفور " . "يبدو أن سنة أو سنتين جيدة بالنسبة لي . وأنا أقبل هذا العرض . "
ابتسم سيان له . "يسعدنا أنك على استعداد لقبول هذا العرض . ومع ذلك أنا متأكد من أنني لست بحاجة إلى تذكيرك بأن هذه معاملة وليست تبرعاً . إن المعلومات الاستخباراتية التي تطلبها منا ستتطلب الكثير "الوقت وكمية هائلة من الموارد الآدمية التي استغرقت قدراً هائلاً من الوقت ورأس المال لإنشائها في المقام الأول . سعر هذه الخدمات مرتفع جداً حتى بالنسبة للشيوخ العسكريين . "
"اسم السعر الخاص بك . " "علق روي ببساطة .
وعلقت قائلة: "نظراً لأنك فنانة قتالية ، فلن نذكر سعراً نقدياً " . "بدلاً من ذلك سنطلب منك خدمات الفنون القتالية من خلال جعلك تشارك في مهام أو عمليات مختلفة ذات صلة بمجموعة مهاراتك . وسنسمح لك أيضاً باختيار نوع العمليات أو المهام التي تريد المشاركة فيها . يمكنك التركيز على استهداف عمليات أكثر صعوبة وأعلى قيمة أو التركيز على مهام أسهل وأقل قيمة ، فإن الأول سيسمح لك بسداد دفعتك إلى طائفتنا في وقت أقرب بكثير من الأخير . "
اعتبرت روي كلماتها .
وكان يتوقع أن يصل الأمر إلى هذا الحد . لم يكن لديه أي شيء آخر ليقدمه سوى قوته ، والتي كانت كثيرة . الطريقة الوحيدة التي تمكنه من الدخول في معاملات مع منظمة قوية مثل طائفة المتسولين كانت عن طريق الدفع بفنونه القتالية .
ولم يكن معارضاً لهذا الخيار .
وبدلا من ذلك رحب به فعلا . بصفته أحد كبار العسكريين كان عديم الخبرة للغاية . المواجهات مع ييوااسيو ، بغض النظر عن مدى حدتها ، وكذلك المواجهات ضد الأوصياء بين الحين والآخر كانت كل ما لديه .
وكان ذلك بعيداً عن أن يكون كافياً .
لقد كان بحاجة إلى خبرة حقيقية في عالم الكبار ، وبينما كانت خبرته العامة كممارس الفنون القتالية بالتأكيد ذات صلة جداً ، فإن نماذج القلب القتالي وكيفية تأثيرها على القتال كانت شيئاً يحتاج إلى فهمه وإتقانه .
الطريقة الوحيدة التي تمكنه من القيام بذلك كانت من خلال الخبرة المطلقة . كان بحاجة إلى إلقاء نفسه في الشدائد ضد الشيوخ القتاليين الآخرين والتهديدات رفيعة المستوى وتشكيل نفسه كأحد كبار القتاليين ،
كان يعلم أنها أفضل طريقة لأنه استخدم المهمات لصقل نفسه عندما دخل إلى عالم المتدرب وعالم الإسكواير .
"كم من الوقت سيستغرق مني سداد مدفوعاتي لطائفة المتسولين من خلال هذه الوسائل ؟ " سأل روي .
"عدة سنوات كحد أدنى ، يمكن أن تكون أطول من ذلك بكثير . " أجابت على الفور .
لم يكن روي سعيداً بشكل خاص لسماع ذلك . لقد كان يعلم مدى قيمة الخدمات التي يقدمها أحد كبار العسكريين ، فقد أظهر ذلك القيمة المطلقة للخدمات التي كانت يشتريها من طائفة المتسولين .
ولحسن الحظ لم يكن لديه ضيق من الوقت . لم يبق أمامه سوى أقل من سبع سنوات بقليل قبل أن تنتهي اللعبة بالنسبة لعائلته . لقد كان على يقين من أنه سيكون قادراً على سداد مدفوعاته لطائفة المتسولين قبل انتهاء هذا الإطار الزمني .
