كان هناك خمسة عشر منهم ، والمثير للدهشة أن جميعهم كانوا من الدرجة العالية .
"تعتقد أنه يمكنك التغلب على صديقي و- "
تباطأ الوقت عندما قام روي بتنشيط قلبه القتالي لمدة ميلي ثانية واحدة فقط . وقام بتنشيط تقنية التنفس أثناء حمل الفتاة ، لضمان عدم تعرضها للأذى . كان من المستحيل القتال في مثل هذه الظروف ، لكن ذلك كان فقط عندما كان يقاتل على قدم المساواة .
أسير أسير أسير أسير . . .!
كانت العسكرية ستشيويريس ضعيفة جداً لدرجة أن مثل هذه الإعاقة لم تكن عائقاً كبيراً على الإطلاق . لقد طردهم جميعاً بسرعة في غضون ميلي ثانية واحدة ، قبل أن يقفز بعيداً إلى جزء معزول بعيد من السوق .
عبثت الفتاة بسوارها في حالة صدمة . "أنـ-أنت قوي جداً . . .! "
ضيق روي عينيه وهو يحدق في عينيها بنظرة ثاقبة .
هربت ثلاث كلمات من فمه .
"أسقط الفعل . "
"إيه ؟ " أمالت رأسها في الارتباك . "و-ماذا تقصد يا سيدي ؟ "
أصبح الهواء بارداً ببضع درجات .
"هل تعتقد أنني لن ألاحظ ؟ " سألها روي بصوت هادئ ولكن فولاذي . "لم أبدأ في استهدافي من قبل فناني الدفاع عن النفس إلا بعد أن بدأت تقودني . بغض النظر عن مدى نظافة ضربتهم ، مع التأكد من القيام بذلك في لحظة لا يراقبنا فيها أحد ، فقد وجدوني دائماً وكانوا يعرفون دائماً ما حدث رغم أنني تأكدت من عدم وجود شهود عيان " .
توقف للحظة وهو يفكر فيها . "لا يمكن أن تكون إجراءات مراقبة مقصورة على فئة معينة ، لأنني لم أكن حذراً من ذلك على وجه التحديد فحسب ، بل إن منطقة ديريمونت بازار بأكملها هي منطقة مضادة للحواس . لا يمكن أن يكون هناك ممارس الفنون القتالية يتتبعني لنفس السبب الأسباب . ومع ذلك فقد عثروا علي رغم عدم وجود مراقبة ولا تتبع ولا شهود عيان .
توقف للحظة . " . . . لا شهود عيان سواك . "
كان يعتقد في البداية أنها كانت مستهدفة من قبل مختلف العسكريين . الفنانين . ولكن إذا كان الأمر كذلك لكانوا قد طلبوا منه أن يتركها بينما تتاح له الفرصة . لم يكن هناك أي معنى في التصرف وكأنه اصطدم بهم وافتعال معركة معه بدلا من ذلك .
ألقى نظرة خاطفة على سوارها ، وتوجيه ريمانيان صدى عميقاً فيها . كانت أعظم قوة في هذه التقنية هي نطاقها وقدرتها على تجاوز الوسائل المضادة للحواس ، ومع ذلك كان عيبها هو التفاصيل والعمق . لقد تطلبت مجهوداً ذهنياً نشطاً لروي ليشعر بالتفاصيل العميقة ، وكان روي بحاجة إلى ذلك وإلا لم يستطع الشعور بذلك ولم يتمكن أيضاً من القيام بذلك أثناء التركيز على النطاق كما كان طوال الوقت .
تمتم روي: "لديك سوار مثير للاهتمام هناك " .
"إنه آخر شيء تركته لي أمي قبل أن تموت . " أجابت .
ومع ذلك لم تتلعثم رغم الضغط الذي مارسه روي عليها .
"نعم ، أنا متأكد من أن هذه القصة صحيحة . " شخر روي . "هل هذا هو سبب وجود جهاز إرسال دقيق في وسط الخرزات مخبأ تحت طبقة من المواد الغامضة المضادة للحواس ؟ "
لم تستجب .
كان هناك صمت لعدة ثوان .
"طوال الوقت الذي نجوت فيه من السوق لم ألاحظ مرشداً واحداً . لم أر بائعاً متجولاً واحداً يقدم المرشدين . الإرشاد ليس شيئاً يفعله الناس هنا . " وتابع روي . "أشك بشدة في أن هذا هو الشيء الذي تفعله أنت أيضاً . لقد كان ذلك ذريعة للتقرب مني . لقد أردت على وجه التحديد أن تقترب مني بشكل خاص . "
ضاقت عينيه . "لقد كنت تستهدفني . ومع ذلك لم تكن في طريقك لسرقتي بالتعاون مع هؤلاء ممارسي الفنون القتالية . لقد أعطيتك حفنة من العملات الذهبية القليلة مجاناً في المقام الأول ، لذلك سيكون الأمر زائداً عن الحاجة وغير فعال . علاوة على ذلك فإن الاقتراب مني واحدا تلو الآخر هو أيضا غير فعال . "
مرت عدة ثوان أخرى .
قال روي: "لقد تم اختباري " . "كانت كل عقبة أقوى قليلاً من سابقتها . خطوة بخطوة . وهذا أمر غير طبيعي على الإطلاق . "
ولم تستجب لذلك أيضاً .
مرت عدة ثواني .
"من أنت ؟ ماذا تريد ؟ لماذا فعلت كل هذا ؟ " سأل روي .
مرت عدة ثوان قبل أن تتحرك أخيرا .
أزهرت ابتسامة على وجهها . "مثير للإعجاب ، جون الكبير . أنت أول طالب رأى من خلالي هذا بوضوح . لقد تجاوزت قدرتك الاستنتاجية توقعاتنا بكثير . "
ضيق روي عينيه على الفتاة .
لم يخبرها باسمه المستعار أبداً ، لكنها خاطبته بهذا الاسم . آخر مرة استخدم فيها هذا الاسم المستعار كانت قبل عدة أيام عندما كان يقيم في نزل حيث حطب تحت هذا الاسم .
نزل يقع على بُعد عدة آلاف من الكيلومترات من منطقة سيفول .
"نحن نعتذر عن هذه التجاوزات " أحنت رأسها قليلاً . "لم نتوقع منك أن تعلم بهم في المقام الأول . لم نقصد أن نؤذيك . أردنا فقط أن نختبرك . براعتك القتالية وشخصيتك . "
" . . . 'نحن ' . . . ؟ " سأل روي .
"من المؤكد أنك وجدت الإجابة على هذا السؤال . " ابتسمت بمكر .
ضاقت عيون روي . لقد فعل ذلك بالفعل . كان هناك الكثير من القرائن في كلماتها .
"طائفة المتسول ؟ " همس روي .
ابتسمت وهي تنهض . "نحن مهتمون بمعرفة سبب سعيك إلينا . لقد تلقيت تعليمات بأنني قد أمنحك مقابلة إذا كانت هناك ميزة في طلباتك . "
"إذن هذا . . . كل هذا . . . كان فقط لاختباري ؟ لمعرفة المزيد عني ؟ "
"نحن لسنا معتادين على الانغماس في المعاملات التي لا تكون لنا فيها اليد العليا في المعلومات . " لاحظت . "اتبعني . "
لقد حدق ببساطة في شخصيتها من الخلف ، قبل أن يتنهد ويتبعها . كان يتوقع أن يكون الشخص الذي يقترب من طائفة المتسولين . لم يتوقع أبداً أن تأخذ طائفة المتسولين زمام المبادرة للقيام بذلك .
قادته عبر سلسلة من الأنفاق المخفية ، عائدة إلى السوق في الأعلى ، مما أثار دهشته . لقد قام بالفعل بمسح السوق بأكمله في الأعلى وأولى اهتماماً خاصاً للجزء الأوسط من السوق حيث كان يتوقع أن يختبئوا .
ومع ذلك لم يتفاجأ إلا عندما توجهت إلى ضواحي السوق ، حيث كانت سوق الكتب فارغة . دخلوا إلى مبنى مهجور مكتظ بالكتب التي لم ترغب أحد في حزمها .
كانت مجموعة كبيرة من الأشخاص الذين يكتبون الكتب يجلسون على مجموعة واسعة من الطاولات
"لقد وصلنا " . لاحظت . "كن حذراً بشأن ما تقوله بصوت عالٍ . لا يمكننا أن نسمح لك بإفشاء الأسرار بسبب قلة الحذر . "
"هذا المكان هو . . . ؟ " غمغم روي بمفاجأة .
"نعم " أشارت . "سوق تافهة في طليعة كل شيء . أول ما يراه أي شخص عندما يصل إلى سوق ديريمونت . نحن في العراء ليراها العالم بأكمله ، ولهذا السبب لا يرانا أحد . "
اتسعت عيون روي عندما أدرك براعة هذا الترتيب . قاعدة مفتوحة للعمليات كانت في العلن تماماً تحت أبسط التنكرات . كل من جاء إلى سوق ديريمونت بحثاً عن طائفة المتسولين افترض أن وكالة المخابرات السرية والماكرة كانت موجودة في عمق السوق ، وربما حتى في الأسواق تحت الأرض المخفية بعمق عن الضوء .
ولهذا السبب على وجه التحديد ، تجاهل كل شخص السوق والقسم الخارجي والأبرز والأكثر تعرضاً في ديريمونت بازار الذي كان مفتوحاً بالكامل . لم يعتقد أي شخص حتى عن بُعد أن مثل هذا المخبأ الرهيب يمكن أن يكون قاعدة عمليات طائفة المتسولين السرية .
