كان يعلم أن الأمر سيكون شديداً . حتى أنه اتخذ بعض التدابير للتعامل مع الأمر ، وإعداد نفسه نفسيا .
ومع ذلك لم يكن هناك ما يمكن أن يعده لموجات من الناس الذين قصفوه بكل أنواع التحيات الطويلة السخيفة .
"السفير الملكي لمملكة جيرون يحيي البطل فيرودا . . . "
"أقدم لك التهاني نيابة عن اتحاد دريمونت . . . "
"نيابة عن تحالف شرق بنما ، نحتفل بانتصارك . . . "
روي تعامل بخفة وسرعة مع كل عبارة بقدر استطاعته . وقد جاءته العديد من العروض ، وتم رفض الكثير منها . حيث انه لا يستطيع أن يعطي الاعتبار الواجب لجميع منهم .
ومع ذلك فقد أخذ بعين الاعتبار بعض الضيوف الأكثر قوة . والسبب في ذلك لم يكن لأنه كان مهتماً بالفعل بالانضمام إليهم أو الشراكة معهم .
لقد أراد فقط أن يعتقد كل من يشاهده أنه كذلك .
كل ذلك حتى لا يبدو الأمر مريباً عندما يقبل محادثة خاصة من شخص معين .
"البطل فالكن ، " استقبله صوت مألوف بنبرة مهذبة وابتسامة مثالية . "أنا المفوض العسكري لاتحاد كاندريا العسكري ، المفوض ريز . أود مناقشة بعض العروض معك على انفراد بعيداً عن قاعة المأدبة لبعض الوقت القصير فقط . "
حدق روي في عيون الرجل للحظة ، كما لو كان يفكر في عرض الاتحاد القتالي . " . . .حسناً ، إنني أتطلع إلى سماع عروض اتحاد كاندريا العسكري المتبجح . "
ألقى نظرة سريعة على السيد ديفون الذي أومأ له برأسه ، قبل أن يبتعد عن قاعة المأدبة ويتجه نحو عربة كبيرة ومتفاخرة بشكل سخيف توقفت قبل المدخل مباشرة .
كان لديه الشعار المألوف والحنين للاتحاد القتالي .
لم تتمكن حواس روي من الدخول إلى العربة . ولصدمته حتى ريمانيان إيكو كان مغلقاً تماماً . المرة الوحيدة التي حدث فيها هذا كانت عندما كان في جزيرة أجانتا بسبب مجال الجاذبية الغريب بشكل طبيعي .
كان
الباب مغلقاً عليهم ، وأتبع ذلك همهمة غريبة . لقد شعر غريزياً بكمية هائلة من الطاقة تتدفق عبر العربة .
"لقد رتبت شخصياً لإنشاء نظام عالي الجودة لمكافحة التجسس . إنه مورد ثمين للغاية . " انخفضت حدة اللهجة الرسمية للمفوض ريز من حيث صلابتها . "كان من الصعب للغاية ترتيب هذا في وقت قصير عندما اكتشف قسم المخابرات لدينا أثرك في بلدة كنيسة سيونمون . . . "
حدق روي به ببساطة .
"لذا يمكنك أن تكون على طبيعتك دون خوف يا سكواير كواريير " . ابتسم الرجل .
أطلق روي تنهيدة مكسورة ارتجفت بارتياح .
لقد صدمته هويته الحقيقية بموجة من الحنين والمشاعر التي تراكمت بصمت لمدة ثلاث سنوات . لم يكن يدرك مدى افتقاده لمناداته باسمه الحقيقي ، ومن هو حقاً .
أجاب روي وهو يستجمع رباطة جأشه: "لقد مر وقت طويل . . . المفوض ريز " .
" . . .بالفعل . "
لحظة ساد الصمت .
"كيف حال عائلتي ؟ " ضاقت عيون روي .
كان هذا هو السؤال الأول الذي قرر طرحه على المفوض العسكري إذا تمكنوا من التحدث مرة أخرى .
"على قيد الحياة وبصحة جيدة ، " وعد المفوض بلهجة حازمة . "إنهم لا يعرفون الحقيقة حتى يومنا هذا . "
أطلق روي تنهيدة مرتجفة أخرى .
طوال هذا الوقت لم يكن يعرف وضع عائلته . كان يأمل أن يكونوا بخير ، واتخذ بعض التدابير القوية للتأكد من أنهم بخير ، لكنه لم يكن يعلم أنهم بخير .
والآن بعد أن حصل على تأكيد بأنه لم يحدث أي شيء سيئ في السنوات الثلاث الماضية ، أصبح بإمكانه النوم بشكل أسهل .
"كم عدد محاولات اختطافهم في السنوات الثلاث الماضية ؟ "
توقف المفوض ريز للحظة . " . . . ستة وعشرون . "
ضاقت روي عينيه ، وقبضت قبضته .
لقد حاول إيذاء عائلته ستة وعشرين مرة .
هددت موجة من الطاقة بالخروج عن سيطرته ، مما يتطلب جهده الكامل للسيطرة .
" . . .هذا مرتفع جداً . فهو لم يستسلم . "
"نعم لم يفعل . " تنهد المفوض ريز . "من السذاجة أن نتوقع منه أن يستسلم . "
أومأ روي برأسه بتعبير خطير ، مذكراً باللقب الذي اكتسبه الرجل خلال السنوات التي قضاها كرجل أعمال .
كلب الدم .
بمجرد اختيار هدف ، فإنه سيطاردهم إلى نهاية العالم . بمجرد أن يمسك بهم ، لن يتركهم أبداً . وما إن أخذ لقمة منهم حتى لم يتوقف حتى يلتهمهم .
مثابرة وصلت إلى حد الجنون .
كان هذا هو السبب وراء صعوده إلى أعلى المستويات في اتحاد شيونيل .
لقد وصل إلى السلطة في صناعته بعد أن أمضى ما يقرب من خمسة عشر عاماً في ملاحقة منافسه ، الأوليغارشي السابق في صناعة الإمدادات والتكنولوجيا الغامضة . لقد مزق السوق بعيداً عنه ، ومزق حصص وأسهم شركته قبل أن يختفي الرجل في ظروف غامضة بعد أن خسر كل شيء أمام الرئيس العميد .
بالمقارنة مع ذلك ثلاث سنوات لا شيء . خاصة عندما كان لديه الوسائل لإطالة عمره إلى ما هو أبعد من حدود الإنسان . سوف يستغرق الأمر أكثر بكثير حتى للتفكير في جعله يستسلم .
"أعطني تحديثاً عن كل ما هو ذي صلة . " ضاقت روي عينيه .
"جيد جداً . . . " أومأ المفوض ريز برأسه . "بمجرد مغادرتك ، بدأ على الفور في مطاردة إمبراطورية كاندريا بحثاً عن الشخصين الشبيهين اللذين كان يعتقد أنهما أنت والسيد الشاب أرانكار . وفي الوقت نفسه ، مارس مدير النقابة برادت مزيداً من الضغط عليه عندما اقترح قانون الزنزانة يستاتي لعام 426 بما وصدق عليه بنجاح " مما سمح بالاستعمار الحر لأرضيات الزنزانات للملكية الخاصة . وأجبر الرئيس العميد على تكريس موارده المثقلة نحو التنافس في ما يعرف الآن بحرب الاستعمار داخل اتحاد شيونيل . "
أومأ روي برأسه ، وهذا منطقي . لقد استنتج روي بالفعل معظم هذا بعد التحليل العميق للكلمات القليلة التي تبادلها مدير النقابة برادت معه .
"لأنه اضطر إلى توظيف جزء كبير من رأس ماله في الحرب الصامتة داخل اتحاد شيونيل لم يكن قادراً على توظيف الكثير من رأس ماله في ثأره الشخصي تجاهك في إمبراطورية كاندريا . " وأوضح المفوض ريز . "لقد تمكن من التغلب على هذا العائق من خلال إبرام اتفاقيات وشراكات مع العديد من القوى الصناعية والأوليغارشيين داخل الإمبراطورية الكاندرية مع مجموعة معقدة من الاتفاقيات مع العديد من الشروط والأحكام . ومع ذلك فهي تتلخص في الأساس في هذا . . . " توقف مؤقتاً للحظة
. لحظة ، قبل الاستمرار . "في مقابل العقارات داخل شيونيل الزنزانة التي تمكن الرئيس العميد من احتكارها برأسماله الخاص ، فإنهم سيساعدون في مساعدة الرئيس العميد في بناء أساس وقاعدة قوية ومتينة داخل إمبراطورية كاندريان . "
ظهرت نظرة رعب في عيون روي . " . . .سيسمح له بإجراء العمليات داخل إمبراطورية كاندريا بسهولة أكبر ، بل قد يسمح له بتغيير قواعد السلطة على المدى الطويل بعيداً عن قائد النقابة القمعي وأقرب نحو هدفه . . . " "
. . . كل ذلك حتى يتمكن من مطاردتك وقتلك أنت وعائلتك . " أعلن المفوض ريز ، مكملاً أفكاره .
