تم منح المتسابقين بعض الوقت للتركيز على أنفسهم بعد المأدبة . وكان معظمهم يأكلون بخفة إن لم يكن لا شيء . لم يكن من المنطقي تناول وجبة دسمة قبل المسابقة . لقد أمضوا الوقت بعد المسابقة في التركيز على أنفسهم . من المؤكد أن المأدبة كانت مهمة بالنسبة لمعظمهم ، لكنها انتهت ولم يكن من المنطقي الاستمرار فيها قبل بدء المسابقة .
كانت هناك مأدبة أخرى بعد المسابقة من شأنها أن تفصلهم إلى مستويات مختلفة من الخاسرين وفائز واحد .
الثمانية النهائيون الذين تأهلوا للمشاركة في البطولة التي كانت من المقرر عقدها غداً سيحصلون على أكبر قدر من الالتماس والاستكشاف من مختلف الأطراف الثالثة المشاركة في المسابقة القتالية بطريقة أو بأخرى . وكانت الأربعون الأولى أيضاً من السلع والأهداف الساخنة . في حين أن الفائزين المتبقين في الجولتين الثانية والثالثة سيحصلون على أقل قدر من الالتماس .
في حين أن مأدبة ما قبل المسابقة كانت أكثر مساواة لكل سكوير عسكري ، فإن مأدبة ما بعد المسابقة ستكون غير متكافئة إلى حد كبير .
قد يحظى البطل باهتمام أكبر من جميع سكوايرز القتالية الآخرين مجتمعين .
ولهذا السبب كانت مأدبة ما قبل المسابقة أكثر إضاءة . كانت الأطراف الثالثة المختلفة تنتظر انتهاء المسابقة القتالية قبل تقديم أي التزامات لأنها أرادت الحصول على فهم جيد لمعيار العسكرية ستشيويريس المعنيين . كان هذا هو السبب وراء عدم قدرتهم على إبرام أي اتفاقيات مع أي من المحاربين خارج الحد الأدنى نظراً لوجود حد أدنى من ضمان القوة من كل من المتسابقين .
أمضى روي وقته في التأمل . لقد انغمس في تنفسه ودخل في حالة من التركيز العميق .
على عكس المسابقة التمهيدية كان هناك الكثير من الأخطاء التي يمكن أن تسوء هذه المرة . لم يستطع أن ينمو بالرضا عن النفس . يمكن أن يحدث الكثير من الأخطاء إذا انتهى به الأمر في وضع مماثل للاشتباك الأخير في الجولة التمهيدية حيث تجمعت عليه مجموعة من سكوايرز في الصف العاشر .
لقد تمكن من التغلب على ثلاثة ، ولكن إذا قفز عليه خمسة أو سبعة أو تسعة أو أحد عشر معاً ، فستكون هناك فرصة جيدة أنه سيسقط في النهاية ، فقط لأن نظام ميتابودوا لديه حدود زمنية .
"فيووو . . . " زفر بعمق .
شحذ انتباهه ، وشحذ إلى رمح .
اهتز قناع عقله في عقله ، وهو يكافح من أجل احتواء الضغط الخطير الذي كان من الممكن أن يشعه عقله . قام بإلقائه بعيداً على الفور ولم يتمكن أي من العسكرية ستشيويريس الآخرين من اكتشافه من خلال الجدران المحصنة بتكنولوجيا ثقيلة لمكافحة التجسس .
لقد أمر الخدم بالانتظار في الخارج .
لم يكن يريد أن يؤذيهم بهالته .
بغض النظر ، مر الوقت في النهاية ، وطرقوا بابه عندما جاء مديره من أجله .
"لقد حان الوقت ، " أخبر الرجل روي .
سافر الاثنان إلى قلب الثيوقراطية بسرعة ملحوظة ، ولم يلاحظ روي حتى وقت وصولهما . كان قد تجمع بالفعل مجموعة من المتسابقين واستمروا في التجمع حتى حان وقت الجولة الأولى .
ترقب وخز الهواء .
حتى المتسابقين شعروا بذلك . لم يكن من الممكن مساعدتهم حتى أنهم لم يخاطروا بحياتهم كثيراً ، لكنهم شعروا بضغوط أكبر من أي مهمة خطرة على حياتهم قاموا بها على الإطلاق . كان نطاق هذه المسابقة يتجاوز أي شيء آخر مروا به طوال حياتهم .
عدد قليل جداً من الأشخاص قد مروا بأحداث أخرى بنفس الخطورة . كان روي واحداً من المتسابقين القلائل الذين كانوا مرتاحين حقاً في مثل هذه الظروف .
كان الكولوسيوم مليئاً بالمتفرجين ، وامتدت الضوضاء التي أحدثوها إلى ساحة المعركة ، مما يعكس الحالة المزاجية للمكان .
وسرعان ما طغت شخصية قوية على الجميع ، ولفتت انتباه الجميع .
سيد عسكري قوي .
نزل ببطء من السماء ، وهبط على منصة في وسط الكولوسيوم . يمكن للمرء أن يشعر بعمق عمره بمجرد النظر إليه . لقد كان رجلاً كبيراً في السن وكبيراً في السن بشكل ملحوظ سواء في ظاهره أو في سلوكه .
"المتسابقون ، " خرج صوت عجوز من فمه . "مرحباً بكم في الجولة الأولى من المسابقة القتالية . لقد تغلب كل واحد منكم على الكثير للوصول إلى هذه النقطة ، ويجب على كل واحد منكم التغلب على التحدي الذي أعددته لكم إذا كنتم ترغبون في المضي قدماً .
أضيق عينيه .
" الجولة الأولى في جميع المسابقات القتالية بهذا الحجم لها غرض واحد فقط . . . " رافقت صوته نبرة خطيرة . "استئصال الأشخاص غير الأكفاء . لاستئصال غير الصالح . لاجتثاث الضعفاء . كن مطمئناً إذا لم تتمكن من التغلب على هذا التحدي ، فلن يكون لديك أي فرصة أبداً لدخول البطولة النهائية التي ستقام غداً . "
توقف مؤقتاً للحظة ، وترك تلك الكلمات تترسخ فيهم .
"جميعكم لديكم مسارات والفنون القتالية فريدة من نوعها . بقوتهم وقدراتهم الخاصة . من المؤكد أنهم سيخضعون للاختبار في هذه المسابقة ، ولكن . . . " أصبحت لهجته أكثر حدة . "ليس هذه المرة . " أثار
العديد من سكوايرز القتالية حاجباً .
ما الذي سيتم اختبارهم عليه إن لم يكن مساراتهم وفنونهم القتالية ؟
"ما سيتم اختبارك عليه هو . . . قدرتك على الثبات! " اتسعت عيناه عندما اصطدمت بهما كمية هائلة من الضغط . ضغطت كمية هائلة من الوزن على أكتافهم ، مما يهدد بسحقهم . "
تغلب على هذا . . . " عيون الرجل ضاقت . "تغلب علي . . . أولئك الذين يفشلون سيتم استبعادهم . "
ومع ذلك لم يكن الضغط موجوداً في العالم المادي ، بل كان موجوداً في أذهانهم . لقد كان يطلق العنان لعاصفة من الضغط العقلي عليهم جميعاً .
أكثر من نصف القتالي التوى سكوايرز على الفور ينهارون على ركبهم على الرغم من مقاومتهم الشديدة .
لقد انتهت اللعبة بالنسبة لهم .
ومع ذلك فإن المتسربين لم يتوقفوا عند هذا الحد ، بل أدت الموجة الأولية وحدها إلى انهيار العديد منهم . ومع ذلك يبدو أن جودة العسكرية ستشيويريس لم تكن للعرض فقط ، حيث تحمل العديد من العسكرية ستشيويريس الضغط بإصرار لا يصدق .
كان هناك أولئك الذين لم يتحملوا ذلك فحسب ، بل لم ينزعجوا .
( 'بالتأكيد هذا ليس كذلك . . . أليس كذلك ؟ ') خدش روي رأسه وهو يسترخي داخل قصر العقل الخاص به . حتى بدون هذه التقنية وقناع العقل الذي كان يرتديه لم يكن عقله المتطور شيئاً يمكن التغلب عليه بموجة تافهة من الضغط .
ولكن مع تفعيل هاتين التقنيتين لم يتمكن روي من الشعور بأي شيء تقريباً .
