وقد حدث ظرف مماثل في المسابقة التمهيدية ، حيث تم تجميعه مع منافسيه مسبقاً في غرفة واحدة كبيرة .
لسبب ما كان لديه شعور بأن المنظمين يحبون الدراما فقط .
وبغض النظر عن ذلك فهو لم يكن ينوي الانغماس في الدراما .
لقد تجاهلهم جميعاً ببساطة قبل أن يتوجه لتناول وجبة سريعة من البوفيه الفاخر الذي تم ترتيبه لجميع المتسابقين .
في حين أنه لم يكلف نفسه عناء التواصل البصري مع أي من المتسابقين ، بل كان في داخله قد بدأ بالفعل في مراقبتهم بحواسه .
وكان ذلك صحيحاً بالنسبة لأغلبهم ، إذ لم تكن حواسهم بحاجة إلى القيام بأي إيماءات علنية تشير إلى المراقبة . على مستواهم كان لدى معظمهم تقنيات حسية جيدة جداً . علاوة على ذلك يمتلك الجسد القتالي حواساً قوية بطبيعتها لتبدأ بها .
امتلك روي قدرات حسية قوية بشكل خاص من خلال العديد من تقنياته الحسية حتى تقنية الصف العاشر ، وكان ينوي استخدامها بشكل جيد .
كان الإحساس الأكثر أهمية الذي كان لديه في هذه اللحظة هو غريزته البدائية التي سمحت له بالحصول على مقياس جيد لمستويات قوة خصومه .
لقد قام منذ فترة طويلة بتطبيق قناع العقل على قوته الحقيقية تماماً كما فعل خلال المسابقة التمهيدية . لكن الفرق كان في مدى خفض قوته . في ذلك الوقت كان قد أضعف هالته إلى هالة مقاتل عسكري من الدرجة الثامنة ، لكن ذلك كان منخفضاً جداً هنا . كان في الواقع يلفت الانتباه لكونه ضعيفاً .
بدلا من ذلك خفض نفسه إلى الصف العاشر الدفاع عن النفس . كان ذلك قوياً بما فيه الكفاية بحيث يندمج دون جذب الكثير من الاهتمام .
وفي غضون ذلك كان قد بدأ بالفعل في إجراء عمليات المسح عليهم جميعاً . كان متوسط مستوى العسكرية ستشيويريس مرتفعاً جداً لدرجة أنه أدرك منذ فترة طويلة أنه لا يمكن أن يكون مرتاحاً كما كان في المسابقة التمهيدية بعد الكشف عن قوته .
في المسابقة التمهيدية كان يعلم أنه سيكون على ما يرام بغض النظر عما بعد انتهاء المرحلة الأولية . لقد كان ببساطة قوياً جداً ، وقد قدر بشكل صحيح أنه حتى سكوايرز القتالية الثلاثة في الصف العاشر معاً لن يكونوا قادرين على التغلب عليه .
ومع ذلك لم يكن هذا هو الحال هنا .
لم يكن هناك سوى واحد أو اثنين أو حتى ثلاثة من سكوايرز القتالية في الصف العاشر .
كان هناك المئات!
لقد كان حقا ظرفاً مفتوحاً للعين . لكن كان يتوقع أن يكون هذا هو الحال إلا أنه كان في الواقع شيئاً آخر يختبر الإحساس بالتواجد في غرفة بها العديد من سكوايرز القتالية الأقوياء في الصف العاشر . لقد كانت تجربة غير مسبوقة بالنسبة له .
لقد كان في أماكن تجاوزت فيها جودة أو كمية العسكرية ستشيويريس القاعدة من قبل . تتمتع جزيرة فيلون بمعدل اختراق مرتفع بشكل غير طبيعي في الفنون القتالية مقارنة ببني آدم العاديين نظراً لمدى هوس ثقافتهم بالحرب والعسكرية .
أصبح اتحاد شيونيل ملاذاً للتجمع لأكثر من عشرة آلاف من سكوايرز القتالية في ذروته و كل منهم يشارك في المنافسة الشديدة على الكنوز الموجودة داخل الزنزانة .
حتى بعد أن غادر اتحاد شيونيل ، واجه أماكن جذبت الكثير من سكوايرز القتالية القوية إليهم مثل خندق أوميانا وجزيرة أجانتا .
ومع ذلك لم يقارن أي منهم بجودة المحاربين الذين اجتذبتهم المسابقة القتالية الرئيسية لعقيدة فيرودابهاسا . كان أضعف سكوير عسكري يمكن أن يكتشفه هو سكواير عسكري قوي من الدرجة التاسعة بشكل خاص . كانت تلك أرضية المسابقة . سكواير عسكري يمكنه بسهولة الانضمام إلى الدرجة الأولى من حراس الطائفة العائمة .
حتى لو كان أقوى من العديد منهم كان بحاجة إلى توخي الحذر ، لأنهم إذا تم تعريفهم على أنهم تهديد ، فلن يتمكن من التغلب على الأعداد التي لديهم .
لقد تمكن من تحقيق النصر ضد ثلاثة من الصف العاشر العسكرية ستشيويريس . لكن لو واجه أربعة أو خمسة ، فربما كانت المباراة قد انتهت . ولا حتى هو يستطيع ضمان النصر في ظل هذه الظروف الصعبة . ولهذا السبب كان يميل إلى اتخاذ تدابير حكيمة لإخفاء قوته لضمان عدم جذب المزيد من الاهتمام .
( "اهتمام إضافي على عكس تلك المرأة العجوز ، ") اكتشف روي سيدة مسنة ذات شعر أبيض طويل متدفق وجلد متجعد .
لقد بدت كجدة عادية ، لولا الإحساس الدائم بالخطر الذي كان ينبعث منها . ويبدو أن المتسابقين الآخرين شاركوه رأيه وهم ينظرون إليها بحذر . لقد كانت بالتأكيد في المستويات العليا من الصف العاشر ، بالتأكيد . كان بإمكانه أن يقول على الفور أنها كانت أقوى من أي من سكوايرز القتالية الثلاثة الذين واجههم في المسابقة التمهيدية .
يمكنه أيضاً أن يقول أن قوتها جاءت من الكم الهائل من الخبرة التي كانت تتمتع بها كفنانة قتالية ، وكمربعة عسكرية على وجه الخصوص . لقد أعجب بالتأكيد بإصرارها لعدة عقود ، لكنه لم يستطع إلا أن يتساءل كيف لم تصبح شخص مثلها من كبار العسكريين بعد .
وبطبيعة الحال كانت الظروف لتصبح أحد كبار الدفاع عن النفس صعبة . كان الجانب الفردي فقط يمثل تحدياً كبيراً . لقد أصبح روي يدرك بشكل فريد أنه كان بعيداً عن القاعدة عندما كان معظم المتسابقين في العسكرية ستشيويري رجالاً ونساء في منتصف العمر في أصغرهم سناً . كان لدى العديد منهم شعر مملح ومفلفل مما يشير بوضوح إلى أنهم لم يعودوا في شبابهم بعد الآن .
كان تشكيل ما يكفي من الفردية للوصول إلى القلب القتالي عملية صعبة للغاية بالنسبة للأغلبية الساحقة من سكوايرز القتالية . يمكن للمرء أن يقضي حياته بأكملها في محاولة الوصول إليها ، وببساطة لن يتمكن من ذلك أبداً . كان هناك سبب وراء اكتشاف عشرة بالمائة فقط من العسكرية ستشيويريس لقلوبهم القتالية .
ويبدو أن هذه الجدة لم تكن بينهم . ومع ذلك فإن نظرة واحدة في عينيها أخبرته أنها لم تستسلم لمصيرها رغم كبر سنها .
وهذا ما أكسبه احترامه وإعجابه . كان يأمل أن يضاهي ثباته ثباتها إذا انتهى به الأمر في سنها عالقاً في عنق الزجاجة الذي فشل في التغلب عليه منذ سنوات عديدة .
لم تكن هي الوحيدة التي لفتت انتباهه كانت المسابقة بأكملها مليئة بالمحاربين الذين كانوا وحوشاً في حد ذاتها .
