انتشر صمت غريب في الهواء ، حيث لم يتمكن أي من المتدربين القتاليين من حشد أي شيء ليقوله .
ولا يمكن إلقاء اللوم عليهم في ذلك . لقد حصلوا على قاطع الطريق الأخير حيث أرادوه بالضبط . وبينما كانوا على وشك الانتهاء من المهمة ، جاء قاطع طريق خامس وأوقف الرجل وأمسك بالرجل وقفز من هناك .
ماذا يمكن أن يقولوا حتى ؟ ماذا كان من المفترض أن يقولوا ؟
تنهد روي . "حسنا ، على الأقل نجحت المهمة . " قال وهو يستدير لتفقد القسم الداخلي من القافلة المسافرة . ولحسن الحظ لم تتعرض العربات والخيول لأضرار كبيرة وكانت الخسائر في الأرواح بين الأفراد غير المقاتلين ضئيلة . كان بقاء ميليانا ودالين في الخلف لضمان إنجاز مهمتهما الأساسية بمثابة منقذ للحياة .
ومع ذلك أصبح القسم الخارجي الآن شبه معدوم تماماً . المعركة مع قوات قطاع الطرق وبعد ذلك المعركة بين أحد عشر متدرباً عسكرياً دمرت كل العربات القتالية التي كانت تقل أفراد الأمن .
لقد تم إنجاز مهمتهم الأساسية بشكل جيد . كانت جميع البضائع آمنة ، وحارب العسكرية تشيوينت بكل ما في وسعهم لضمان أن تكون البضائع آمنة . لذلك كان روي متأكداً نسبياً من أنه سيحصل على أجر كامل مقابل خدماته .
علاوة على ذلك حققت العملية السرية لشركة لوومينير ينديوسترييس أيضاً نجاحاً لائقاً . على الرغم من أن اثنين من قطاع الطرق المتدربين القتاليين تمكنوا من الفرار ، فقد أبادوا معظم قطاع الطرق ، بما في ذلك ثلاثة من المتدربين العسكريين .
لقد كان هذا إنجازاً قوياً لا يمكن التقليل من أهميته .
وبشكل عام ، شعر روي بالرضا التام عما أنجزوه . كان إنجاز المهمة على أكمل وجه تقريباً مرتفعاً جداً ، خاصة عندما كانت المسألة مهمة وذات مخاطر عالية . لقد تجاوزت بكثير المهام التافهة التي أكملها في الأسبوع الماضي .
"دعونا ننهي الأمور ونستأنف رحلتنا . " اقترح روي . "أشك بشدة في أن هذين الاثنين سيعودان في أي وقت قريب ، لكنني أعتقد أنه من الأفضل أن نسرع في رحلتنا ونخرج من الظل ترايلس في أقرب وقت ممكن . "
لم يجادل أحد في ذلك . ساعد المتدربون القتاليون في شركة لوومينير ينديوسترييس في تنظيم القافلة الفوضوية بينما عاد العسكرية تشيوينت إلى عربتهم مرهقين .
"الرجل الذي كان مجنونا في الواقع! " صاح كين . "لقد قاتلنا وقتلنا ثلاثة متدربين عسكريين . أراهن أن درجاتنا جميعها سترتفع . "
وربما كان على حق . لم يعتقد روي أن تقييمه سيبقى عند المستوى الثالث . لكن أكثر ما كان مهتماً به هو الانجازات القتالية من المهمة . بمجرد حصوله على الراتب ، سيكون لديه ما مجموعه ستمائة وثلاثة وخمسين نقاط جدارة عسكرية . علاوة على ذلك كانت هناك المكافأة الإضافية التي وعدهم بها مدير الفرع سافين .
كان روي يأمل أن يدفع الرجل المبلغ ، ففي نهاية المطاف كان ذلك مجرد وعد شفهي ،
وسرعان ما تمكنت القافلة أخيراً من الالتفاف والتجميع . لقد كشف المتدربون العسكريون عن أنفسهم منذ فترة طويلة لذا فقد ظلوا يراقبون من الخارج حيث كان من الأسهل إجراء المراقبة .
ومرت الساعات ، وبدأت الشمس في المغيب ، وتجمعت الغيوم ، وحجبت نورها . وفي مرحلة ما ، بدأ تساقط الثلوج بغزارة . بعد كل شيء كاندريا على وشك الدخول في المرحلة الأكثر تطرفا من فصل الشتاء .
وهكذا مر نصف يوم .
لم تعد هناك كمائن أو هجمات ، مرت القافلة عبر مسارات الظل بهدوء . كان هذا متوقعاً إلى حد كبير ، لكن المتدربين القتاليين راقبوا ممارسي الفنون القتالية اللذين هربا ، وخاصة المقنع . لقد كان ذلك الشخص هائلاً حقاً ، لكن لم يعتقدوا أن الثمانية منهم سيخسرون . إذا اختار القتال ، فمن المحتمل أن يكون هناك بعض الضحايا .
لا أحد يريد أن يموت .
وسرعان ما خرجوا من مسارات الظل ، وبعد ساعة ، غادروا سلسلة جبال البصرة في الأفق .
أخيراً استرخت القافلة . استقروا عندما كانت مدينة جالاغار تدخل مجال رؤيتهم .
كانت هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها روي مدينة غير بلدة هجين ، وقد استمتع بهذه التجربة . كان لمدينة جالاغار طابع مختلف عن مدينة هجين . فمن ناحية كانت مدينة هجين متطورة أو تجارية تقريباً . لم تكن البنية التحتية جيدة مثل تلك الموجودة في هجين ، وكان عدد السكان أقل كثافة بالمقارنة .
كان هناك الكثير من المناطق السكنية في جميع أنحاء المدينة بأكملها ، وحتى في قلب المدينة . على عكس ما حدث في هجين ، حيث كلما ذهبت إلى وسط المدينة ، أصبحت المدينة أكثر تجارية .
وسرعان ما وصلوا إلى وجهتهم في جالاغار . وتوقفت القافلة لدى وصولها إلى أحد فروع شركة لوومينير ينديوسترييس .
ما تلا ذلك كان سريعاً وبسيطاً نسبياً ، حيث تم استقبال القافلة والتعامل معها بشكل مناسب . كان الوقت متأخراً ، وتسارع تساقط الثلوج أيضاً لذلك قرر العسكرية تشيوينت تأجيل رحلتهم إلى هجين . عرضت شركة لوومينير ينديوسترييس بكل لطف الاهتمام بإسكانهم ورحلة عودتهم إلى هجين . من الواضح أن العميل الفعلي ، مدير فرع شركة لوومينير ينديوسترييس كان يرغب في التحدث إليهم على انفراد .
"نأمل أن يكون هناك شيء جيد أيضاً . " تثاءب كين . "حسناً ، على الأقل هم على استعداد لدفع ثمن نزلنا . يجب أن نذهب إلى أغلى فندق في المدينة ونلقي الفاتورة على سكان المناجم . "
"دعونا لا نفعل ذلك لقد وعدنا مدير الفرع بمكافأة إضافية ، فالأرصدة أكثر أهمية بالنسبة لي من قضاء ليلة فاخرة . "
"تسك تسك . عليك أن تتعلم كيف تعيش . "
"أنا أتفق مع روي . " قال فاي وهو يلقي نظرة استهجان على كين . "أنت وريث عائلة أرانكار ، أظهر بعض الرقي . يتمتع روي هنا بنعمة أكثر منك بكثير . "
"أوه اصمتي أنتِ مجرد الفتاة الصغيرة أفسدتها جدتها . " رد كين .
تنهد روي لأن ذلك أثار تعويذة الصراع التي لا تعد ولا تحصى بينهما ، وكان قد تخلى منذ فترة طويلة عن محاولة التوسط في ذلك . لقد كانت مجرد حقيقة أن هذين الاثنين لم يتفقا .
