نظراً لأنه كان يعلم أن لديه عنصر المفاجأة في معركتهم التالية ، فقد كان يبحث بشكل خاص عن الأنماط التي يمكن أن تساعد الا في شن الكمين .
على وجه التحديد ، انتبه إلى أنماط توزيع انتباههم ، وهو أمر لم يفعله دائماً لأنه لم يكن لديه عنصر المفاجأة في المعركة وجهاً لوجه .
ومع ذلك فقد أراد تصميم نموذجه التنبؤي ليكون الأكثر فائدة في تحقيق أقصى استفادة من عنصر المفاجأة عندما يتعلق الأمر بالقضاء على أحد كبار العسكريين أو اثنين . بعد كل شيء كانت تلك مهمته .
أصبحت مهمته أسهل بعد ساعة عندما بدأت القلوب القتالية تتلاشى حقاً وكان قادراً على إدراكها جميعاً بسهولة . كان هذا هو الشيء الوحيد الذي كان يعلم أنه سيعمل بشكل جيد .
بام!!!
انزلق الكبير ساراك إلى الخلف ، ويسعل دماً ، ويلهث بشدة .
ولم يكن أداء خصومه أفضل بكثير . وكانت كدماتهم ثقيلة ، وكُسرت العديد من عظامهم .
كانت الدوقية ليوما على وشك الاندفاع للأمام لمواصلة هجومها عندما شعرت فجأة بجهاز خاص يهتز على حزامها .
"تسك توقف! "
استجاب الاثنان لهم ، وقد حصلوا أيضاً على نفس الجهاز .
لقد كانت إشارة تشير إلى أن مثبت الجاذبية سوف يتوقف عن العمل قريباً ، بعد أن وصل إلى الحد الأقصى . لقد تم إعطاؤهم تحذيراً مسبقاً قبل خمس دقائق من الوقت المحدد ، وهو ما يكفي من الوقت لتخليص أنفسهم من ظروفهم والتراجع .
زحفت متوهجة قاتلة على وجهها وهي تحدق في الكبير ساراك بغضب جامح .
ابتسم ساراك الكبير على الرغم من الدم المتدفق من فمه .
"ابتسم ما دمت تستطيع ذلك . سأحصل على رأسك في المرة القادمة! " زمجرت عندما تراجعت هي ورفاقها ، وخرجوا من الجزيرة أثناء عودتهم إلى مملكة إيريونيل .
تنهد ساراك الكبير بارتياح عندما شهد المجموعات الأخرى من الشيوخ القتاليين في كدار يغادرون الجزيرة أيضاً ويأخذون لحظة للجلوس والاستلقاء للراحة ،
ولم يمض وقت طويل قبل أن ينضم إليه الاثنان الآخران من الشيوخ القتاليين .
قال ساراك الكبير: "سعيد لأنكما على قيد الحياة " .
"همف ، " شخر ليونيل الكبير بخفة . "كما لو أنك لا تستطيع الشعور بنا . "
"سعيد أنكما بخير ، " ابتسمت الكبرى زانارن وهي تجلس بجانب الكبير ساراك . "على الرغم من أنني أرى أنك فقدت يد ليونيل . "
"لقد حصل على ضربة محظوظة . " اشتكى كبار ليونيل .
"استمر في تقديم أعذار كهذه ولن تطأ قدمك عالم السيد أبداً يا ليونيل . " علق ساراك الكبير .
حدق الكبير ليونيل في الكبير ساراك بلا كلام .
"لا بأس يا ليونيل ، على الجهد المبذول . " لقد تملقته ، ربت على رأسه .
"لا تعاوني " زمجر وهو يضرب يدها بعيداً .
"هل شعرت بالخجل من تربيت أختك الكبرى زانارن على رأسك ، كم هو لطيف . "
"هل تريد أن تذهب جولة ؟ " زمجر .
"من المحتمل أن تخسر حتى لو كان لديك يد . " علق ساراك الكبير مستمتعاً .
"إنه على حق ، ما هي النتيجة التي حصلنا عليها مرة أخرى ؟ " وضعت الكبرى زانارن إصبعها على ذقنها بحركة مبالغ فيها .
"من يتذكر حتى أشياء مثل ثا . . . "
"-أعتقد أنها كانت الساعة ثلاثمائة إلى سبعة وثمانين ؟ "
"إنها مئتان وثلاثة وتسعون إلى اثنين وتسعين! " نبح عليها .
"أهاها~ إذن أنت تتذكر . "
اقترب ثلاثة أفراد آخرين من الشيوخ القتاليين بينما تشاجر الاثنان .
"أتمنى أن تكون قد حصلت على كل ما تحتاجه . " قال ساراك الكبير وهو ينهض في مواجهة روي وكين وإياسو . "كما ترون ، تسعة قريبون من حدودنا . ومع ذلك فإن منظمة معاهدة كادار تمتلك عدداً أكبر من الشيوخ القتاليين . إذا قرروا إرسال واحد آخر في المرة القادمة إذن . . . "
التقى بأعينهم بشكل فردي . "أنت أملنا الوحيد . "
كلماته أثقلت كاهل الثلاثة .
ضاقت عيون روي . لقد فهم المأزق جيداً .
لقد تم ثمل الطائفة العائمة . لقد كانت في الواقع معجزة أن يقوم الشيوخ القتاليين الثلاثة بدفع تسعة من الشيوخ القتاليين إلى الخلف .
ومع ذلك كان هذا الحد لهم . حتى لاعب عسكري كبير إضافي واحد سيكون قد انتهى بالنسبة للطائفة العائمة .
أحد كبار حراس الطائفة العائمة سيسقط في المعركة .
وحتى لو تمكن الطرفان الآخران من صد خصومهم ، فإنها لا تزال حربا خاسرة . في المرة التالية التي عادوا فيها ، لن يتمكن الاثنان من البقاء على قيد الحياة من قبل خمسة من الشيوخ القتاليين .
وجد روي أنه من المثير للإعجاب أن الثلاثة منهم لم يتعثروا كثيراً على الرغم من معرفتهم بذلك . كما هو متوقع كانت نفسية الشيوخ القتالية مختلفة . كأشخاص اكتشفوا قلبهم القتالي كان دافعهم بالضرورة ذا عيار عالٍ . كانت هذه صفة لم يراها كثيراً في عالم سكواير .
( 'وهذا أحد الأسباب وراء ظهور عدد قليل جداً من الشيوخ من العسكرية ستشيويريس . ')
"لن أخذلك " أجاب ستشيويري ييوااسيو بصوت هادئ ومؤلف .
ومع ذلك كان الأمر مطمئنا .
كان الثلاثة منهم يعرفون ما هو قادر عليه كممارس الفنون القتالية . لم يكن شخصاً يمكن الاستهانة به . لقد كان قوياً مثلهم ، إن لم يكن أقوى قليلاً منهم بدون قلوبهم القتالية .
ثقته تعني الكثير بالنسبة لهم .
ومع ذلك فإن ما قاله روي ذهب إلى أبعد من ذلك .
"آمل أن نفوز بهذه الحرب . "
أثار الشيوخ القتاليين الثلاثة الحواجب على هذه الكلمات .
كانت تلك كلمات جريئة . لا يمكن لـ العسكرية ستشيويري أن يفوز في حرب شارك فيها الشيوخ كان هذا منطقاً سليماً . لقد سمح الثلاثة لإياسو وروي وكين بالمشاركة في المعركة لأنهم كانوا مميزين ، ولكن كان من المفهوم أن تأثيرهم لا يمكن أن يتجاوز تأثير أحد كبار القتاليين .
كان الثلاثة في حيرة من أمرهم بسبب قيام روي بالإدلاء بمثل هذا التصريح المتعجرف لكنهم امتنعوا عن التعليق . ويبدو أنه كان جاداً في المساهمة في الحرب ، ولذلك قبلوا كلامه بكل بساطة .
"هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به ، لقد تم فصلك . " طار ساراك الكبير في الهواء أثناء عودته إلى المكتب الرئيسي للطائفة العائمة . باعتباره أحد القادة الثلاثة للطائفة العائمة كان لديه العديد من الواجبات التي يتعين عليه الوفاء بها حتى لو خاض حرباً للتو .
