"أنتم يا رفاق ستغادرون أخيراً ، حسناً ؟ " سأل صاحب الفندق بابتسامة لطيفة .
ابتسم روي: "نعم يا جدتي " .
لقد أصبحوا قريبين منها خلال الأشهر العديدة التي قضوها هنا .
تنهدت بحزن . "العالم القتالي خطير ، ابقَ آمناً . "
رفع روي الحاجب .
لم يكشفوا أبداً عن وضعهم كممارسي الفنون القتالية للسيدة المسنة .
"هاهو ، ربما كبرت ولكني عشت حياة طويلة . أستطيع أن أرى محاربا من على بُعد ميل واحد ، " ضحكت بلطف .
كان لدى روي تعبير معقد . "إيه ، بخصوص ذلك . . . هل يمكن أن نحافظ على سرية هويتنا كممارسي الفنون القتالية إذا جاء أي شخص يسأل ؟ "
ابتسمت بحرارة . "من هم فنانو الدفاع عن النفس ؟ لم أر أي منهم هنا . "
ابتسم كين . "شكرا يا جدتي ، أراك مرة أخرى يوما! "
غادر الاثنان النزل بعد توديعها .
"حسنا دعنا نذهب! " انطلق كين على الفور بعيداً ، تاركاً روي وراءه .
"إيه . . . أي طريق هو الغرب مرة أخرى ؟ " سأل بخجل بعد عودته وذيله بين ساقيه .
تنهدت روي وهي تضحك . "أتفهم أنك متحمس ، لكن اتبع الرجل الذي يعرف مكانه بالفعل . "
"من بعدك يا سيدي الملاح ، " أشار كين بشكل مثير . "ولا تعيقني . أنا أتحمل سرعة سفرك البطيئة دون كلام في الظروف العادية . لكن هذه المرة أنا في عجلة من أمري! "
"سأبذل قصارى جهدي ، " ضحك روي بلا رحمة وهو يقوم بتنشيط التنفس بقوة العاصفة ، والتقارب الخارجي ، وشبه المقدمة .
من خلال حساباته كانوا سيتحركون بسرعة كافية بحيث تستمر التقنية حتى يصلوا إلى هناك طالما استهلك بعض الجرعات .
إنه حقاً لا يريد أن يكون ثقيلاً بالنسبة لكين .
وكان على حق .
اندفع الاثنان عبر الريح بسرعة كبيرة .
ولم يمض ساعتين حتى يصلوا إلى وجهتهم!
كانت هذه هي سرعة القتالي سكويرز . يمكن قطع آلاف الكيلومترات في غضون ساعات . فقط عندما يسافرون عبر جزء من القارة يمكن أن تستغرق الرحلة أسابيع ، أو حتى شهراً من السفر حتى بالنسبة إلى القتالي سكوايرز مثل روي وكين .
بالنسبة لذلك لم تكن مدينة كريكسيت بعيدة جداً ، في الواقع ، يمكن القول أنها تقع في الحي الجغرافي لوادى ثاندرينغ!
لقد أظهر لروي مدى ضخامة هذه القارة والكوكب!
( "استناداً إلى حجم القارة ، أدركت أن هذا الكوكب أكبر بكثير حتى من كوكب المشتري! ")
كان من الصعب على روي أن يتخيل كيف ازدهرت الحياة بقوة على مثل هذا الكوكب العملاق وانتشرت حتى الآن . وكانت ظروف الحياة هشة ،
ومن المؤكد أنه كان من الصعب على الكواكب الأكبر أن تفعل ذلك مقارنة بالكواكب الأصغر ، نظراً لتسارع الجاذبية القاسي الذي تميل إليه الكواكب الأكبر حجماً والأكثر ضخامة .
لقد تحقق بالفعل من أن الجاذبية تعمل بالطريقة التي يعرفها لأن تقنية الصدى الريماني الخاصة به تعمل بنفس الطريقة التي تعمل بها الجاذبية إذا عملت بالطريقة التي تعمل بها .
ومع ذلك فإن هذا يطرح السؤال ، لماذا تبدو الجاذبية على هذا الكوكب مماثلة لجاذبية الأرض ؟
لم يفكر روي في الأمر من قبل ، لكنه لم يكن منطقياً . سقطت الأشياء بنفس السرعة التي كانت تحدث بها عادةً على الأرض . وهكذا ، توصل روي إلى استنتاج مفاده أن تسارع الجاذبية هنا هو نفسه كما كان على الأرض .
( "ما لم يكن جميع بني آدم هنا أقوى من نظرائهم على الأرض ويكون إدراكهم للوقت أبطأ من إدراك بني آدم على الأرض ، ") تأمل روي .
"يا! " قطع كين أمام وجهه . "نحن هنا . توقف عن الذهول . "
"اقطعني بعض الركود ، " تذمر روي . "لقد كنت أركض مع فورستيب بشكل مستمر ، وأنا متعب . "
تجاهله كين وهو يستدير إلى الأمام ، وينظر إلى المسافة . "إذن هذه مدينة كريكسيت ، أليس كذلك ؟ تبدو . . . مخيبة للآمال . "
تذمر روي: "يبدو الأمر تماماً مثل الشكل الذي من المفترض أن تبدو عليه المدن " . "لقد أفسدتك الإثارة في وادى الرعد وخندق أوميانا . "
ولم يستطع كين أن ينكر ذلك . كان هذان الموقعان مميزين وغريبين بشكل خيالي . كل شيء آخر كان يبدو عادياً مقارنة بثقب في المحيط ، والبرق للمطر!
"أوه ، يبدو أن لدينا رفقة ، " اكتشف الاثنان سكويراً عسكرياً مع بعض المتدربين القتاليين الذين كانوا يرافقونهم .
كان هذا غريباً على الفور .
لم يكن للمتدربين القتاليين مكان في المواجهة بين القتالي سكوايرز . وهو ما كان عليه هذا بلا شك . يمكن أن يشعر روي أن العسكرية ستشيويري لم يكن موجوداً لإجراء محادثة صغيرة مع الاثنين .
"من أنت ، وما هو هدفك هنا ؟ " تحدث الرجل بفظاظة بصوت يتناسب مع جسده الضخم .
الانطباع الأول الذي قد يحصل عليه المرء من المسار القتالي هو أنه كان من المؤكد تقريباً أنه يتمحور حول القوة أو الهجوم أو الدفاع . لقد تخلص جسده القوي والمتطور بشكل لا يصدق من عدد من الاحتمالات الأخرى مثل المسار القتالي الذي يتمحور حول المناورة أو القدرة على التحمل أو شيء من هذا القبيل .
قام روي بتحليل تكوين مواصفات العضلات في جسده ، محاولاً قياس مساره القتالي .
( "عضلات ساعديه هي الأكبر " ) أشار روي .
لم يكن هذا بالضرورة أمراً في حد ذاته ، ولكن عضلات الساعد الأقوى تتوافق مع الأيدي والأصابع الأكثر قوة .
وكانت يداه كبيرتين بشكل خطير ، وكبيرتين بما يكفي للالتفاف حول جمجمة روي بأكملها .
على الرغم من ذلك لم يشعر روي بالكثير من التهديد من الرجل . لقد كان على الأكثر سكويراً عسكرياً عالي الجودة . إذا اندلع قتال كان روي واثقاً من أنه سيكون قادراً على القضاء عليه بنفسه .
أجاب كين بحزم: "نحن نسافر إلى القتالي سكوايرز ، ونرغب في دخول مدينة كريكسيت . نحن هنا لنصبح أقوى " .
عقد الرجل حاجبيه . "إذن أنت لست من دوقية الجنيهندل ، أو مملكة سينتن ؟ "
تبادل الاثنان نظرة سريعة قبل العودة إلى الرجل .
"أه ، لا ؟ "
حدق الرجل فيهم لبضع ثوان أخرى قبل أن ينفخ بخفة . "إذا أحدثت فوضى ، فسيتم التخلص منك . لا تنس ذلك أثناء وجودك هنا . ومرحباً بك في مدينة كريكسيت . "
