الفصل 63: قوات الحلفاء
كانت أصوات الطبول والأبواق والصراخ المستمرة عالية جداً حتى أن السماء كانت تهتز. أثار هدير وحوش المعركة والطيور عاصفة شديدة من الرياح ، وتمايلت بعنف في الغابة على مقربة من مئات الأميال.
انسحب محاربو غراب عشيرة النار والنار الفهدس عشيرة بسرعة إلى قمة الجرف من خلال المسار المتعرج المخفي في غابة الأشواك ، لحراسة المسار الوحيد الذي أدى إلى قمة الجرف.
قام ماغوسبرييستس النار الفهدس عشيرة بقطع رؤوس أولئك الذين تم أسرهم من عشيرة الدم التمساح عشيرة وشبح الضفدع بلا رحمة واحداً تلو الآخر ، مع تعبيرات مريرة وحزينة على وجوههم. مزقت الخناجر المصنوعة من أوبيتو أعناق هؤلاء الأسرى. بمجرد أن يتدفق الدم الطازج من جروحهم ، ستهب عاصفة من الرياح الساخنة ، وتدحرج كل الدم بعيداً و تم امتصاص كل قطرة من الدماء الطازجة من قبل رعاية أسلاف عشيرة الفهود النارية ، والتي تم رفعها مرة أخرى.
بعد تغذيتها بأكثر من ألفي من دماء الأسرى ، انطلقت مئتان من أشباح الفهود النارية بهدوء من اللافتة ، وزحفت في تلك الشجيرات الشوكية شديدة السمية ، دون إصدار أي صوت ملحوظ.
"مثل هذه المجموعة من الناس المتهورين! ألا يخشون انتقام عشيرة الغراب الناري ؟ " ولوح تشنج ينغ بقوسه الطويل ، ووقف على حافة الجرف وصرخ.
عقد جي هاو ذراعيه حول صدره ، بينما كان ينظر إلى مجموعات المحاربين الذين كانوا يندفعون نحوهم في الغابة بعيداً ، دون أن ينبسوا ببنت شفة.
في الأراضي القاحلة الجنوبية كانت تكلفة جمع هذا العدد الكبير من قوات النخبة من العديد من العشائر في نفس الوقت مرتفعة للغاية. حيث كانت المسارات في غابة الأراضي القاحلة الجنوبية خطيرة ومعقدة و إذا حاول شخص ما جمع المحاربين من عشرات العشائر في وقت واحد ، وترتيبهم من أجل نصب كمين في مكان معين ، فإن تعبئة القوات والمفاوضات والتحكم في الوقت ستكون جميعها مشاكل كبيرة.
ناهيك عن أن كل محارب في الأراضي القاحلة الجنوبية تقريباً كان آكلاً رائعاً و حتى المحارب المجوس المبتدئ العادي كان يحتاج إلى خمسة كيلوغرامات على الأقل من اللحوم ، في حين كانت شهية المجوس الكبير والصغار مشابهة للحفر التي لا نهاية لها و يمكن لمحاربي النخبة من عشرات العشائر الذين تم تجميعهم معاً أن يلتهموا ما يصل إلى جبلين أو ثلاثة جبال ضخمة مكدسة بلحوم الوحوش خلال فترة زمنية قصيرة.
وبغض النظر عمن خطط لكل هذا ، فإن الأموال والقوات والموارد الجسديه التي كان عليهم إنفاقها على كل هذا كانت مرتفعة بشكل مدهش.
ومض ضوء ناري من خلال تلاميذ جي هاو ، وكان يحدد بعناية الطواطم المرسومة على تلك اللافتات.
"عشيرة الماشية السماوية ، عشيرة بافلو ، عشيرة الثور الهائج... حسناً "عشائر الماشية الثلاث " الشهيرة ، أليست عشائر محايدة ؟ " غمغم جي هاو.
"عشيرة نمر الناب ، عشيرة الأسد الهائج ، عشيرة نسر الرياح ، هذه العشائر الصغيرة كانت دائماً حذرة وحذرة بشكل خاص ، ما خطبهم ؟ ألا تخاف من الموت بعد الآن ؟ "
ومع ذلك سرعان ما وجد جي هاو بعض الطواطم التي جعلته يشعر بالتوتر عند النظر إلى تلك اللافتات.
"عشيرة الشبح ، عشيرة الشيطان ، عشيرة غو[1]...اللعنة! و لم يكن لهؤلاء الأشخاص الغريبين أي اتصال مع عشائر الأراضي القاحلة الجنوبية من قبل ، كيف تورطوا في هذا ؟! هل يحاولون تحدي غراب عشيرة النار ؟ أم أنهم يطمعون في هذه الغابة من الأراضي القاحلة الجنوبية ؟ "
لم يسبق لأي من تلك العشائر المشتركة ، مثل "عشائر الماشية الثلاثة " أو العشائر المتوسطة الحجم مثل تيوسك نمر عشيرة ، والأسد الهائج عشيرة ، ورياح يغلي عشيرة ، أن تتحدى العشائر الكبيرة مثل غراب عشيرة النار وأسود المياه الثعبان عشيرة. الذين كانوا يحكمون قطع الأرض الخاصة بهم و كانت كل هذه العشائر الصغيرة والمتوسطة الحجم دائماً متبادلة ولا تهتم إلا بشؤونها الخاصة و لم يتعاونوا مطلقاً مع غراب النار الغراب أو أسود المياه الثعبان عشيرة و لم تظهر هذه العشائر أبداً أي علامة على الارتفاع المفاجئ ، ولم تكن قلقة بشأن الانهيار الكامل.
إذا وعدهم شخص ما بما يكفي من الربح ، فسيكون من المعقول لهذه العشائر الصغيرة والمتوسطة الحجم أن تتجمع معاً وتحاول تمزيق قطعة لحم سمينة من غراب عشيرة النار.
ومع ذلك فإن العشائر مثل عشيرة الشبح وعشيرة الشيطان وغو عشيرة لم تتوافق أبداً مع عشائر الأراضي القاحلة الجنوبية الأخرى ، وبدلاً من ذلك شكلوا أنظمتهم الخاصة و حتى العشائر الكبيرة مثل غراب عشيرة النار لن تستفزهم بشكل مبدئي.
خذ عشيرة الشبح كمثال لم يكن لديهم قوة السلالة و ما كان لديهم هو نظام الميراث ، يسمى "الميراث الشبح " ومن جيل إلى جيل كانوا يعبدون الأرواح الشريرة والأشباح الموجودة في الغابة و سيندمج كل طفل حديث الولادة مع شبح شرير بعد قدومه إلى هذا العالم ، ليصبح نصف إنسان ونصف كائن شبح و من خلال دمج أجسادهم مع تلك الأشباح ، سيتم منحهم جميع أنواع القوة الغريبة التي لا يمكن تصورها.
لقد كانوا مجرد عدد قليل من الأشخاص في عشيرة الشبح ، ومع ذلك كانت الأرواح الشريرة التي ورثوها من أسلافهم قوية جداً و بمجرد أن يندمج أطفالهم حديثي الولادة مع تلك الأرواح الشريرة ، سيصبحون أقوياء مثل المجوس الصغار العاديين و بعد أن يكبر محارب عشيرة الشبح ورث كل القوة من الروح الشريرة ، ستكون قوتهم كبيرة بما يكفي للتنافس مع الأكبر ماغي.
عشيرة الشيطان ، عشيرة غو ، وعدد قليل من العشائر الصغيرة الأخرى كانت جميعها مشابهة لعشيرة الشبح ، وكان لها أنظمتها الخاصة. حيث كان الناس من هذه العشائر بالكاد يشبهون بني آدم و من درجة معينة ، لقد أصبحوا بالفعل بعض الكائنات الأخرى الشبيهة بالبشر
عادة ، نادرا ما ترتبط هذه العشائر بالعالم الخارجي و لم يكن أي من العشيرة الجنوبية على استعداد للاتصال بهم. و لكن اليوم ، عثر جي هاو على ثمانية إلى تسعة طواطم من هذه العشائر غير الآدمية.
"كم أنت كريم! من أنت ، لماذا أنفقت هذا القدر من الجهود على هذا ؟ من أجل أبا ؟ أما ؟ أو أنا ؟ "
حدق جي هاو في تلك اللافتات المرفرفة في الهواء ، وشهق بشدة. "عمي ، أطلق عصفور الريح. " استدار ونظر إلى تشنج ينغ وقال بصوت منخفض.
أومأ تشنج ينغ بوجه ملتوي ، ثم أخرج بعناية طائراً سماوياً طويل الذيل بحجم كف الطفل من قماشه. حيث كان هذا نوعاً خاصاً من عصفور الرياح ، ينتمي فقط إلى عشيرة تشنج يي. حيث كان حجم هذا النوع من العصفور صغيراً جداً ، بينما كانت سرعته عالية جداً و كانوا يعرفون كيف يختبئون في ظلال الفروع والأوراق أثناء الرحلة و حتى النسر القناص الذي يتمتع بأفضل بصر لم يتمكن من العثور على أي أثر لهم.
"يذهب! إلى وادى التيار البارد! طائر جيد ، أخبر الأخ جياشيا بما يحدث هنا! قام تشنج ينغ بإطعام الطائر ببعض الحبوب المستديرة التي تحتوي على مزيج من دمه وجوهر خمسة أنواع من الحبوب ، وهمس ببضع كلمات للطائر.
رفع الطائر رأسه ، وكرر كل كلمة قالها تشنج ينغ بصوت فضي و كان صوت الطائر واضحاً وطلاقاً ، ولم تفوت حتى كلمة واحدة.
"جيد ، بهذه الطريقة ، أخبر الأخ جياشيا أن هذا فخ ، نصبه شخص آخر! " ضاقت تشنج ينغ عينيه ورفع يده. حيث أطلق الطائر نداء رنين ، وتحول إلى قطعة باهتة من الظل السماوي ، وارتفع عاليا في الهواء وطار على بُعد سبعة إلى ثمانية أميال في غمضة عين.
جاءت عاصفة سوداء من الرياح من الجانب نحو الطائر ، داخل الرياح السوداء ، عشرات من نسور المخلب الحديدي بحجم كف اليد ، والتي كانت لها نظرات شريرة ، أعطت بعض العواء عالي النبرة ثم طوقت بسرعة العصفور السماوي الطائر.
تحرك عصفور الرياح السماوي بخفة ودار داخل دائرة النسور ذات المخالب الحديدية ، وتهرب من هجمات عشرات المخالب الحادة في غضون لحظة واحدة فقط.
كان العصفور السماوي على وشك الاندفاع خارج الدائرة بجسده الصغير وحركاته السريعة ، عندما جاءت صرخة طفل حادة من الهواء بعيداً.
على طرف فرع على بُعد أميال ، تحت رعاية عشيرة الشيطان كان طفل شاحب مميت متكئاً على فرع الذي صرخ نحو الطائر بنبرة غريبة جداً. حيث كان الرضيع يعطي روح الموت والشر ، ولم يكن مثل أي طفل بشري.
وقبل أن تتلاشى الصرخة توقف فجأة العصفور السماوي الذي كان يحلق في الهواء على بُعد أميال ، كما لو أن صاعقة ضربته و انحرف جسده وسقط من السماء.
ارتفع رأس ثعبان أخضر بهدوء من الغابة الكثيفة بالأسفل ، وفتح فكيه وعصفور إبتلاع السماء المتساقط.
غرق قلب جي هاو فجأة. أظلم وجه تشنج ينغ على الفور وكاد أن يصرخ "هاو! هذا العصفور... ربيته... منذ أن كنت طفلاً صغيراً. و هذه حفنة من الأوغاد! سأقتلهم جميعاً! "
على الجانب الآخر من النهر تم دفع شجرتين عملاقتين جانبا و خرج شخص قوي يبلغ طوله ثلاثة أمتار ببطء من الغابة ، بينما كان يحمل وتداً خشبياً على كتفه.
كان الشكل نصف عارٍ. كان جلده الأخضر الفاتح مغطى بطواطم ملتوية تشبه وجه الأشباح. و نظر إلى جي هاو وتشنج ينغ وقال بصوت مكتوم للغاية "اخرجوا بأنفسكم ، وتوسلوا للرحمة ، ثم سنقتل نصفكم فقط! "
بدأت الغابة الكثيفة تهتز ، وكانت تنبعث منها موجات من الضحك الغريب والمخيف بشكل مستمر.
[1] غو: كان سماً يعتمد على السم ويرتبط بثقافات جنوب الصين ، وخاصة نانيوي. يتضمن التحضير التقليدي لسم الغو ختم العديد من المخلوقات السامة (على سبيل المثال ، حريش ، ثعبان ، عقرب) داخل حاوية مغلقة ، حيث التهمت بعضها البعض ويُزعم أنها ركزت سمومها في ناجٍ واحد. حيث تم استخدام الغو في ممارسات السحر الأسود مثل التلاعب بالشركاء الجنسيين وخلق أمراض خبيثة والتسبب في الوفاة. وفقاً للفولكلور الصيني ، يمكن لروح الغو أن تتحول إلى حيوانات مختلفة ، عادةً دودة أو يرقة أو ثعبان أو ضفدع أو حتى كلب أو خنزير.
