في حالة التركيز الشديد التي كانت فيها ، شعر Z وكأن مجرد دقائق قد مرت منذ أن بدأ المعركة. و لكن حالة الأفق لا بد أن تختلف ، فحتى الغسق كان يقترب من نهايته ، وكان النجم المحلي بعيداً عن الأنظار تقريباً.
لقد مرت ساعات. و بعد كل شيء ، على الرغم من أن الآلية اخترقت سرب الفراغ ساكنس دون التعرض لأي ضرر إلا أنها كانت لا تزال محاولة تستغرق وقتاً طويلاً ، ناهيك عن أن المزيد منهم كانوا يسقطون من الدموع المتعددة أيضاً.
ومع ذلك فإن ما كان ينتظرهم لم يكن سوى أصعب مما واجهوه. و على المنحدر كان هناك المزيد من الأعداء ينتظرونهم ، وكانوا أكثر استعداداً أيضاً. حيث كان توقع مثل هذا الموقف هو بالضبط سبب امتناع Z عن استخدام أي تقنيات كثيفة الاستهلاك للطاقة لتسريع العملية.
وعلى الرغم من طول الوقت لم تكن الكتيبة منهكة. و في الواقع كان من الممكن أن يستمروا لفترة أطول نظراً لأنهم حافظوا على نفس معدل استهلاك الطاقة. حيث كان لهذا العمل الفذ الخاص علاقة بميزة تجديد بدلاتهم أكثر من علاقتهم بأنفسهم. ولكنهم خاضوا أكثر من مرة معركة حيث كانت احتياطياتهم تقترب من النضوب ، لذا كان لديهم عادة استراتيجية خروج جاهزة.
لكن على هذا الكوكب ، وفي وضعهم المحدد ، لا يبدو أن هذا محتمل. وحتى لو أرادوا التراجع ، فقد لا يتمكنون من ذلك. و بعد كل شيء كان لدى العدو القدرة على فتح الشقوق المكانية أينما ومتى كما يحلو لهم.
لم تكن الحصة على المحك أكثر من زوالهم. وفي مواجهة مثل هذا الواقع لم يكن هناك تردد في قلوبهم ، بل الثقة فقط.
لو واجهوا مثل هذا الموقف في ساحة المعركة الأولى التي صعدوا عليها ، فمن المؤكد أنهم كانوا سيشعرون بالتوتر ، لكن لم يتراجعوا حتى ذلك الحين. ولكن بعد أن غرقوا في فوضى الحرب ، وبعد أن تم تلطيف إرادتهم بالنار والدم ، وبعد إعادة تأكيد إيمانهم برفاقهم مراراً وتكراراً لم يكن هناك تردد ، ولم يكن هناك شك.
نظر الميكانيكي إلى الأعلى ورأى شيطاناً واحداً يقف عند حافة الجرف ، وينظر إليه. وكان الباقون ينتظرون على مسافة قصيرة من الحافة.
ولم يثقل ثقل حياة أصحابه Z. وبدلاً من ذلك فإن ثقتهم وعزمهم لم يؤدي إلا إلى تقويته ورفعه ليكون أفضل من نفسه المعتادة.
جلس الميكانيكي في وضع القرفصاء قليلاً ، وبعد ذلك باستخدام القوة التي تركت شقوقاً في الأرض والفضاء نفسه ، قفز عمودياً. وكانت سرعة صعوده فلكية.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه الشيطان الملاحظ ما كان يحدث ، وشعر بالخوف بدرجة تكفى لدرجة أنه أراد العودة كان الأوان قد فات بالفعل.
وصلت يد واحدة إلى حافة الجرف وأمسكت بها ، وحطمت الشيطان في هذه العملية. بسحبة قوية واحدة ، رفعت الآلية نفسها ، وفي الواقع ألقت نفسها في الهواء حتى انهارت مثل نيزك على الجيش المنتظر.
ولم تكن هناك حاجة لأية مقدمات ، ولم تكن هناك حاجة لقياس العدو واختباره. وبما أن هذه كانت معركة حياة أو موت ، فإنهم سيبذلون قصارى جهدهم بغض النظر عن كيفية استعداد العدو.
ظهرت فجأة العديد من الدروع والمصفوفات الواقية حول الجيش الشيطاني المنتظر ، بينما تم في نفس الوقت استخدام عدد لا يحصى من الأسلحة الثقيلة ، وإطلاق البراغي والقنابل والعديد من أنواع المقذوفات الأخرى على الآلية المتساقطة.
رداً على ذلك كشفت Z أخيراً عما كان من المفترض أن يكون في يدها اليسرى الحرة. و على غرار الطريقة التي تم بها بناء الرمح تم استدعاء العديد من القطع المعدنية الصغيرة ثم تم تجميعها معاً لتشكل درعاً كبيراً مستطيلاً مرتبطاً بطاقة صفراء متوهجة.
كان الصدام الأول بين الآلية ووسائل الجيش العديدة دوياً في دوي عميق ومتردد سافر لأميال في كل مكان. حيث كان الفضاء يرتجف ويموج مثل ما سقط فيه حجر ، ووصل بعيداً حتى في الفضاء.
بدا الأمر ، تقريباً ، كما لو أن المساحة في هذه المنطقة أصبحت أضعف بعد تعرضها للدموع المستمرة والمتكررة. و لكن الجيش الشيطاني لم يقلل من هجومه ولم يتراجع الميكانيكيون.
إذا اضطروا للقتال حتى وصول التعزيزات كان عليهم تحمل العديد من المخاطر. حيث كان قتال الأعداء وجهاً لوجه أحد المخاطر ، كما كان إجهاد المساحة الضعيفة داخل هذه المنطقة خطراً آخر.
بعيداً عن ساحة المعركة هذه ، أدارت عشيرة مارزو الصغيرة التي كانت تقاتل بمفردها رؤوسها نحو الرعد الذي سمعوه للتو. ضاقت عيونهم وهم يفكرون في الضوضاء. سمعوا الرعد ، لكن لم تكن هناك غيوم في الأفق.
على هذا الكوكب الملعون لم يواجهوا سوى الحظ السيئ ، ولا يمكن أن يكون الرعد الصافي إلا نذير شؤم. بينما كان الكثير منهم يفكرون في الابتعاد ، تحدث أحدهم ، وهو الوحيد ذو الريش متعدد الألوان.
“يمكنني اكتشاف كميات هائلة من الطاقة الروحية المستخدمة بهذه الطريقة. وهذه أيضاً هي النقطة التي تأتي منها التموجات المكانية الجديدة. شخص ما يتقاتل هناك. إما أن سكان الفراغ يقاتلون بعضهم البعض… أو أن هناك المزيد من الناجين بهذه الطريقة. “.
“هل تعتقد أننا يجب أن نساعد ؟ ” سأل آخر بتردد. و لقد أصيب.
“قد يكون لديهم المزيد من المعلومات حول الوضع. لا يمكننا أن نتركهم يموتون. مارزو ، نحن نسير! ”
وبأمر من قائدهم ، بدأوا على الفور في الركض نحو الضوضاء. و في المعركة بين الميكانيكية وعدد لا يحصى من الشياطين كانت تيريكسس تقترب!
*****
كان ليكس جالساً في صامت المتجول ، وهو يسير بقلق في القاعة الرئيسية. بغض النظر عن الطريقة التي حث بها سيرك على الإسراع حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة لم يكن من الممكن الوصول إلى الكوكب بشكل أسرع من 9 أيام.
كانت المشكلة هي أن خطة إخلاء ليكس اعتمدت على العودة إلى فندق نُزل منتصف الليل باستخدام النقل الآني. لتحقيق ذلك كل ما يحتاج إليه هو تثبيت المساحة وجعلهم يعودون باستخدام المفاتيح.
ولكن… كان فندق نُزل منتصف الليل يغلق نفسه في 5 أيام فقط!
