وقف سيرك الذي كان يستريح منذ أن كان في فترة الاستراحة ، على الفور بمجرد سماع صوت مالك النزلس. و قبل أن يعرف ذلك تم نقله إلى خياط منتصف الليل ، حيث كان صاحب الحانة ينتظره بالفعل.
“صاحب الحانة! ” استقبل سيرك ، ولم يكن معتاداً على رؤية رئيسه شخصياً ، لكن صاحب الحانة كان يدخل بالفعل.
“استمروا. و هذه مسألة ملحة للغاية. ”
لم يجرؤ سيرك على إبقاء صاحب الحانة منتظراً ، لذا اندفع خلفه.
قال صاحب الحانة بمجرد دخوله “جيفيز ، ليس لدي الكثير من الوقت “. يجب على سيرك مغادرة النزل في مهمة. ما هي أفضل بدلة يمكنك تقديمها له للحماية في هذه اللحظة ؟ نحن لا نفعل ذلك. “ليس لدي الوقت للقيام بوظيفة مخصصة الآن. ”
“صاحب الحانة ، اختياري الجاهز بسيط إلى حد ما ” رد جيفز على الفور بصوت هادئ ومتماسك حتى تحت الضغط. “لدي واحدة مستوحاة من البدلة الممنوحة للكتيبة ، ولكن دون تعديلها على وجه التحديد لتناسب جسد سيركس ، لن يتمكن من تحقيق أقصى استفادة منها. ”
“أخرجها ” أمر جيفز ، قبل أن يتوجه إلى قبطان السفينة النجمية. “سيرك ، أريدك أن ترافق عاملاً آخر في مهمة. قد يُطلب منك قيادة صامت المتجول ، لذا أتمنى أن تكون مستعداً. ضع في اعتبارك أن البدلة التي سأعطيك إياها ليست مصممة خصيصاً لك ، لذا تجنب الدخول في أي معارك عندما يكون ذلك ممكنا. ”
“أستطيع أن أطير بها وعيني مغلقة! ” طمأن كريك صاحب الحانة ، بينما ملأ اندفاع الأدرينالين جسده. و لقد أتيحت له أخيراً الفرصة للطيران على متن سفينة! و لم يهتم بالبدلة الجاهزة على الإطلاق. و بعد كل شيء ، كطيار كان سيقاتل مع سفينته!
خرج جيفز الذي اندفع إلى الخلف ، وهو يحمل بدلة جاهزة. ثم قام سيرك بخطوة لاستلامها ، لكن صاحب الحانة أوقفه وظهرت البدلة تلقائياً على جسده!
“أثناء قيامك بالمهمة ، ستتلقى الأوامر من ليو ” أخبر صاحب الحانة سيرك الذي أومأ برأسه.
“جيد. ”
قام مالك النزل بنقل كيرك فورياً إلى التشكيل الذي استخدمته كتيبة منتصف الليل لدخول ساحة المعركة. وبعد لحظة ظهر ليو أيضاً وهو يرتدي بدلة مماثلة ، لكن كان من الواضح أن بدلته الخاصة قد تم تصميمها خصيصاً له.
لقد أغلقوا أعينهم ، وبينما كان سيرك ما زال يشعر بالاندفاع لمعرفة أنه سيقود سفينة أخيراً ، فقد احتفظ بها مخبأة في الداخل. خارجياً ، أظهر فقط الثقة الهادئة المطلوبة من قبطان السفينة.
“قبل أن نخرج ، اسمحوا لي أن أطلعكم على ما يمكن توقعه ” قال ليو بصوت بارد يبعث على البرد في سيركس. “الكتيبة في ورطة وسنذهب لمساعدتهم. الوضع محفوف بالمخاطر ، ولا يمكننا معرفة متى وكيف قد يظهر الأعداء. و في الواقع ، ربما نكون نسير في فخ. لذلك عليك أن كن يقظاً في جميع الأوقات ، وابق بالقرب مني إذا اندلع قتال ، ركز على البقاء أكثر من القتال – سأعتني بذلك.
أجاب سيرك “لا داعي للقلق بشأني. فقط ركز على ما عليك القيام به ، ولن أخذلك “. على الرغم من أن حياته كانت مقتصرة على إدارة الرعاية النهارية والطيران على متن سفينة في مكانها إلا أنه ولد بخصائص القائد الطبيعية. لم تخيفه المهمة ، ولم يخاف من الخطر.
أومأ ليكس الذي ارتدى مظهر ليو ، برأسه. و بعد ذلك لم يكن هناك أي تردد ، ولا لحظة لإعداد نفسه. و في الوقت الحالي كان ليكس في حالة من الغضب البارد ، وكان يقمع غضبه لفترة طويلة بالفعل. و في السابق ، عندما كان يغضب كان لدى ليكس على الفور فرصة للتخلص من غضبه. ولكن هذه المرة كان عليه أن يتركها تنضج بينما كان ينتظر الفرصة لإطلاق العنان لها. والآن ، جاءت هذه الفرصة أخيراً. ربت على صدره وشعر بالبطاقات التي كان يحتفظ بها في الجيب الداخلي لبدلته. سيكونون في متناول اليدين.
قام ليكس بتنشيط التشكيل ، ونقل نفسه وجيفيس بعيداً.
وظهر الثنائي في نفس قاعة النقل الآني التي وصلت إليها الكتيبة في وقت سابق. و نظر جيفز حوله ورأى أنهم كانوا يقفون في منتصف التشكيل ، وكان هناك عدد لا يحصى من المصفوفات المماثلة الأخرى في القاعة. حيث كان عشرات الآلاف من الجنود يتنقلون كل دقيقة ، مما جعل القاعة مزدحمة ومزدحمة.
كان “ليو ” الذي كان يقف بجانبه يرتدي قناعاً غير عادي على وجهه ، مما يجعله يبدو كالشيطان. فلم يكن سيرك بحاجة إلى أن يطلب معرفة أنه كان يخفي هويته لأي سبب كان.
“مرحباً بكم في جبهة القتال 00974 ” تحدث قزم قريب كان ينظر إلى الحافظة بدلاً منهم. “هل هناك قائد بينكم ؟ بما أن اثنين فقط منكم قد وصلا ، أفترض أن لديكم أصول استراتيجية. هل لديكم أي تخصص ؟ ”
بدلاً من الإجابة ، مشى ليكس نحو القزم ووضع يده على كتفه. حيث كان الإجراء بسيطاً للغاية ، ولكن بالنسبة للقزم الذي كان على الطرف المتلقي لهيمنة ليكس بكامل قوته ، بدا أن الجاذبية قد زادت بمقدار مائة ضعف. ناهيك عن جسده حتى أفكاره بدا أنها مثقلة تحت القوة الهائلة التي كانت تغلف كيانه.
أمر ليكس “هذا ليس من شأنك “. “خذوني إلى من عنده علم بالمعركة الجارية “.
“نعم ، نعم ” تلعثم القزم واستدار ليقود الثنائي في حالة ذهول. جذب تصرف ليكس بعض الاهتمام من عدد قليل من الحراس القريبين ، ولكن عندما لاحظوا أن القزم استدار وبدأ في قيادة الاثنين ، استرخوا.
على الرغم من أن ليكس قد أزال يده وسار خطوة خلف القزم إلا أن تأثيرات هيمنته لم تتضاءل على الإطلاق. غير مدرك تماماً لأفعاله ، قاد القزم الاثنين عبر جميع الخطوط ، متخطياً جميع قوائم الانتظار ، ومباشرة نحو غرفة القيادة.
لم يلاحظ أحد أي شيء خاطئ طوال الوقت. و بعد كل شيء لم يعتقد أحد أن أي شخص سيكون مجنوناً بما يكفي لإحداث مشكلة هنا.
