خارج سلسلة الجبال والقلعة كانت الحرب لا تزال مستمرة ، على الرغم من تغير بعض التفاصيل الصغيرة. و بدلاً من أن يعمل العديد من النبلاء معاً للقتال ضد قوات العائلة المالكة كانوا الآن جميعاً يقاتلون معاً كإخوة في السلاح وأعضاء من نفس العرق و كلهم ضد الرجاسات الجليدية التي ظهرت فجأة. و لقد كانوا محاصرين ، وعلى الرغم من أن الوضع لم يصبح سيئاً بعد إلا أن أي شيء يمكن أن يحدث في أي وقت.
ولم يفهم أحد من أين جاءت هذه الفواحش ، لكنهم فهموا جيداً ما هو هوسهم بالقلعة. و هذه… الأشياء كانت تكره الحرارة ، وتكره الفرجالز الذين كانت لديهم حرارة هائلة داخل أجسادهم. و لكن أعظم مصدر للحرارة على الكوكب بأكمله كان في الطابق الأخير من كنز التنين في القلعة خلفهم ، وكان ذلك يجذب الرجاسات من جميع أنحاء الكوكب.
بالطبع لم يشعر أي منهم ولو لثانية واحدة أن المخلوقات يمكن أن تنجح في إطفاء مصدر الحرارة ، ولكن حتى لو أرادوا السماح لهم بالمرور بشكل سلبي ، فإن المخلوقات لن تسمح بذلك. و بعد كل شيء حتى لو كانت أجسادهم أقل حرارة مقارنة بهدفهم الرئيسي ، لا يمكن تجاهلهم.
وبينما كانت المعركة تصل إلى ذروتها ، بدا أن صوت مئات الصواريخ يملأ الهواء. و على الرغم من أن فريجالز لم يتمكن من الرؤية إلا أنهم استخدموا حواساً أخرى لاكتشاف أن الأصوات لم تكن صواريخ ، بل سفن لا تعد ولا تحصى تدخل الغلاف الجوي للكوكب من المدار. حيث كانوا جميعا يهدفون إلى القلعة.
لكنهم ارتكبوا خطأً واحداً في حساباتهم لتجاوز المعركة على الأرض والدخول مباشرة إلى القلعة. وقد سُميت الرجاسات بهذا الاسم لأنها لم يكن لها شكل أو هوية ثابتة. الشيء الوحيد الذي تم إصلاحه هو أن أجسادهم تبدو وكأنها مصنوعة من الجليد. وهذا يعني أن… كل ما كان عليهم فعله هو تغيير أجسادهم للطيران.
مع ظهور المئات من مصادر الحرارة الضخمة الجديدة التي تؤدي إلى تفاقمها ، أطلقت الرجاسات صرخات الغضب قبل أن تطير. حيث كانت هناك ساحتان للمعركة الآن: واحدة في الهواء والأخرى على الأرض.
*****
على الرغم من أن الدافع والعاطفة والتفاني كلها كانت مشتعلة في قلبه إلا أن الحديث عن الوقوف كان القول أسهل من الفعل. حيث كانت قوة الإرادة شيئاً واحداً ، لكن تحقيق شيء يبدو مستحيلاً يتطلب أكثر من شيء أثيري مثل الأفكار والصلوات. حيث كان بحاجة إلى شيء أكثر.
لقد تردد لثانية واحدة فقط قبل أن يتخذ قراره. و يمكنه إما الاعتماد على المصفوفات ، والقليل منها يمكن أن يساعده إلى حد ما. أو يمكنه استخدام وضعه الحالي لتشغيل تقنية الزراعة الخاصة به.
لسوء الحظ لم يتمكن من تشغيل تقنية تدريبه واستخدام طاقته الروحية لمهام أخرى في نفس الوقت ، لذلك كان عليه أن يختار. و في نهاية المطاف كان الاختيار بسيطا. و يمكن أن توفر له المصفوفات راحة فورية ولكن محدودة. ومع ذلك كان لهذه التقنية القدرة على استخدام وضعه الحالي والتكيف معه لمنحه فوائد أكبر و ربما يمكنه حتى تطوير مقاومة لـ التنانين القوة. فلم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك.
مع اتخاذ قراره ، بدأ بالزراعة بينما استمر في رفع نفسه. لم يستطع ليكس إلا أن يطلق صرخة حلقية وهو يدفع نفسه للأعلى. و لقد شعر وكأنه يرفع كوكباً!
لم يتم إعاقة أسلوب تدريبه على الإطلاق بسبب حركته أو الضغط المحيط به ، بل كان في الواقع أكثر سلاسة في هذه الظروف القاسية. ببطء ، استطاع أن يقول أن ذلك قد أحدث بالفعل بعض التغييرات فيه ، لكنه لم يستطع أن يدخر جهداً في ملاحظة هذه التغييرات. حيث كان عليه أن يستخدم كل أوقية من قوة الإرادة ، والقوة الفعلية ، للتحرك حتى بضع بوصات.
على الرغم من الصعوبات كان الفائز النهائي هو ليكس – إذا كان من الممكن أن يفكر المرء في تحقيق النصر على الإطلاق. ولسوء الحظ بالنسبة له ، فإن الوقوف لم يمنحه أي راحة ، ولم يسهل عليه الأمر.
كان يتطلع إلى الأمام ويقدر مدى التنين. و في العادة لم تكن هذه مشكلة ، ولكن في هذه اللحظة بدا أن التنين يشغل عقله بالكامل ، لذلك كان من الصعب عليه الانتباه إلى الفجوة بينهما.
وفي النهاية استسلم. ما الذي يهم على أي حال ؟ إلى أي مدى يمكن أن يكون حقا ؟ حاول أن يسحب قدمه إلى الأمام حتى يتجنب رفعها ، لكن الاحتكاك بالأرض كان كبيراً جداً. و لقد كان الامر مستحيل. ثم أخذ نفسا عميقا ولكن مؤلما ، ورفع قدمه اليسرى وخطا إلى الأمام.
“اللعنة! ” شتم ليكس عندما سقط وفقد كل تقدمه تقريباً. كيف تحول المشي إلى مهمة مستحيلة ؟
لقد وضع قدمه بشكل غير صحيح ، مما تسبب في تعثره. و علاوة على ذلك تسبب الضغط الهائل والزاوية الرهيبة في كسر شيء ما في ركبته اليسرى. كشخص يتجنب الشتم عموماً ، ليس على الإطلاق بسبب صدمة الطفولة الناجمة عن تعرضه للضرب على مؤخرته بسبب ذلك فإن حقيقة أنه شتم بصوت عالٍ تتحدث عن إحباطه.
لم يكن ألم سحق العظام هو الذي تسبب في إحباط ليكس بقدر ما كان يعلم أنه مع إصابة الركبة تمت إضافة عقبة أخرى أمام مهمته المستحيلة بالفعل. وبقبضتيه المضمومتين ، تحمل الألم بينما كان يدفع نفسه للأعلى مرة أخرى. لحسن الحظ ، كمتدرب لم يكن عرضة لنفس نقاط الضعف التي كانت عليها عندما كان بشراً نقياً.
على الرغم من إصابة ركبته إلا أنه كان بإمكانه استخدام العضلات المختلفة في ساقه لاستيعاب وزنه وكذلك تحويل الضغط على ركبته بقوة.
أخيراً ، عندما دفع نفسه للأعلى مرة أخرى ، بتركيز غير مسبوق ، رفع ليكس ساقه مرة أخرى واتخذ خطوة. و هذه المرة لم يخطئ ، لذلك كان قادراً على تحويل وزنه إلى ساقه الأخرى ، وإعداد نفسه لخطوته التالية.
نظر إلى التنين مرة أخرى ، والذي كان على بُعد أميال قليلة منه ، وأدرك أنه بحاجة إلى الإسراع. و إذا استغرق 10 دقائق في كل خطوة ، فلن يتمكن من الوصول قبل وصول الآخرين. فجأة ، شعر بالرغبة في الشتم مرة أخرى.
