والحق يقال ، شعر ليكس ببعض الشفقة على زاغان. و من الواضح أنه كان في وضع محفوف بالمخاطر ، وكان ليكس هنا يزعجه ويشتت انتباهه. و لكن في الوقت نفسه ، لو أنه بدلاً من الجدال والرد ، قدم ببساطة الإجابات التي طلبها ، لكان قد قطع نصف الطريق الآن.
“انظر أنا أفهم أنك لا تريد المقاطعة. وأنا أيضاً لا أريد أن أزعجك ، ولا أريد أن أتجادل باستمرار. فقط أعطني الإجابات التي أريدها وسأتركك وشأنك. ”
ولم يرد زاغان على الفور وأظهر وجهاً ساخطاً. و يمكن للأوهام التي تسببها فرهام أن تستشعر تشتيت انتباهه ، وبالتالي تزيد من قوة الوهم على الفور. لجزء من الثانية ، اعتقد زاغان بصدق أن الوهم الذي كان يعيشه كان حقيقياً.
ظهر العرق البارد على جبينه ، وهذه المحنة التي تبدو سهلة أصبحت أكثر صعوبة بما لا يقاس مع إضافة إنسان واحد بسيط. أو ربما… كان هذا أيضاً جزءاً من المحنه! بالطبع! فجأة أصبح الأمر منطقياً جداً!
لقد كان خالداً نبيلاً وكريماً ، يعمل في فندق نُزل منتصف الليل الغامض والقوي. كيف يمكن مقاطعة تدريبه بشكل عرضي ؟ كيف يمكن لبعض بني آدم أن يرقصوا معه ؟ علاوة على ذلك كيف يمكن للضعيف أن يتجاهل تماماً هالته المثيرة للإعجاب والخطيرة أثناء خضوعه لمحنة ؟ لم يكن يعلم أنه من المستحيل أن يتأذى أي شخص بسبب الهالة السلبية داخل النزل ، لأن النظام قام بتحييد كل هذه الهالات. و لقد كانت إحدى ميزات نزل الأصلية ، ولهذا السبب تمكن ليكس والعديد من الآخرين من تحمل هالة داو الأسياد دون فقدان السيطرة الكاملة.
لذلك كان هذا جزءاً من المحنه أيضاً. أكثر من مجرد محنة وهمية ، ينبغي أن تسمى هذه محنة القلب ، لأنه فقط مع الحيل البسيطة كان قلبه وإيمانه في نزل منتصف الليل النبيل يهتزان تقريباً. كل ذلك كان له معنى كبير. هو …
كان الإنسان يداعب وجهه مرة أخرى ، رغم أن قلب زاغان كانت هذه المرة هادئاً ورزينا ، مثل راهب يصلي لبوذا ، أو منطوٍ في أمان بطانياته في غرفته. المعرفة والحكمة التي تراكمت على مدى ملايين السنين كانت تتباهى الآن.
“لا تقلق يا ابن آدم. و بما أنك زميل في العمل ، كيف يمكنني المغادرة دون مساعدة ؟ مما أتذكره أنت بحاجة إلى التحرك عبر مساحات شاسعة من الفضاء بسرعة. أوه نعم ، أراضي تريلوبس المقدسة. أما بالنسبة لبلد بولويد الجديد ، ليس لدي أي فكرة عن مكان ذلك لكنه ليس مصدر قلق ، يمكنني بسهولة حل هذه المشكلة لك. ”
وبما أن زاغان كان على قناعة بأن كل ما يحدث مجرد وهم لم يتردد في تقديم أفضل أداء له. و بعد كل شيء لم يكن الأمر كما لو أنه سيكون له أي تداعيات حقيقية.
ما زالت عيناه مغلقتين ، رفع زاغان يده اليمنى وأظهرها لليكس. حيث كان فارغا. ثم مثل الساحر الذي يؤدي خدعة ، أرجح يده ، وظهرت فيها قشور سوداء حادة الشكل بيضاوية الشكل.
“هذا هو مقياس قلبي ، أي المقياس الذي كان يغطي قلبي. و لقد سقط أثناء محنتي البرقية ، ولكن سينمو مقياس جديد بمجرد إكمال محنتي لذلك لا أحتاج إليه حقاً. و يمكنك استخدام هذا المقياس كرمز لإثبات هويتك ، وكعلامة على أنك تتصرف بناءً على طلبي ، يجب أن يستمر الميزان في احتواء هالتي لمدة 10,000 عام أخرى على الأقل ، بحيث يكون لديك هذا القدر من الوقت فقط.
“لكن الميزان وحده لن يساعدك. باعتباري خالداً نبيلاً ، لدي بطبيعة الحال العديد من الأتباع والمعبدين. أحد متابعي على وجه التحديد ماهر تماماً في اجتياز مسافات كبيرة بسرعة ، لكن ليس الزميل الأكثر ذكاءً. سأعلمك كيف يمكنك استدعاؤه باستخدام ميزاني ، وطالما أنك تمتلك ميزاني فسوف يطيعك. أما بالنسبة لكيفية جعله يذهب إلى حيث تريد ، فسيكون ذلك تحدياً صغيراً سيتعين عليك التغلب عليه بنفسك.
توقف زاغان للحظة عندما استجمع قواه ، ثم بدأ يشرح لليكس عملية استدعاء مرؤوسه.
والمثير للدهشة أن تسلسل الأحداث سار في الاتجاه الدقيق الذي كان يأمله ليكس. و لكن لم يكن لديه أي فكرة كان ذلك فقط لأن زاغان كان لديه انطباع بأن كل شيء كان مجرد وهم ، أو أنه كان متردداً للغاية في تسليم مقياس قلبه.
لكن فيما يتعلق بالوحش ، في الحقيقة كان لديه بالفعل مقياس قلب ، لذلك لم يكن قلقاً.
بمجرد أن حصل ليكس على كل ما يحتاجه ، كما وعد ، ترك زاغان وحده لمواصلة محنته. وأعرب عن أمله في أن ينتهي الأمر قريباً ، لأن مثل هذا العامل القوي والمذعن سيكون ذا قيمة كبيرة بالنسبة له.
كانت المشكلة التي كانت عليه مواجهتها بعد ذلك هي من يمكنه العمل بناءً على طلبه في عالم الكريستال. و إذا لم يرسل عماله الأكثر موثوقية إلى النزل ، فمن المؤكد أنه سيختار واحداً منهم. و كما كان الحال يمكنه فقط تفويض هذه المهمة إلى ريك ، العامل الماهر في الحانة.
كان ريتش مسؤولاً عن أعمال متنوعة في النزل ، وغالباً ما كان يمكن رؤيته وهو ينظف الأطباق ، ويخدم الضيوف ، ويرتب الأسرّة ، ويتعامل مع الغسيل وأي شيء وكل شيء آخر يأتي. الوظيفة الوحيدة التي لم يقم بها بعد كانت في الواقع عامل نظافة ، وهو أمر منطقي. حيث كان روان ، النادل الفعلي للحانة ، يمتلك الوظيفة تماماً.
على أية حال كان ريك عاملاً بسيطاً ومباشراً. فلم يكن يتحدث كثيراً ، ولم يفعل الكثير خارج نطاق المهام الموكلة إليه. و بالنسبة لهذه الوظيفة بالذات ، سيكون مثل هذا الشخص هو الأفضل. كلما أولوا اهتماماً وثيقاً لتعليمات ليكس و كلما كانت هذه المهمة أفضل. النقطة الوحيدة المؤسفة عنه هي تدريبه شبه المعدومة.
ولم يؤخر الأمر أكثر من ذلك استخدم قدرته على الحضور عن بُعد واستدعى إسقاطاً في الحانة. باستدعاء ريك إلى غرفة خاصة ، بدأ ليكس بإرشاده بعناية في مهامه التالية. فقط للتأكد من أنه جعل ريك يكرر تعليماته للتأكد من حفظه لكل شيء بشكل صحيح.
عندما اكتملت التعليمات ، سلم ليكس الميزان إلى ريك ، ورافقه إلى السطح حيث سيبدأون في استدعاء مرؤوس زاغان. و نظراً لافتقار ريك إلى التدريب ، فهو في الواقع لم يكن قادراً على القيام بذلك بمفرده ، لذلك تم تجنيد ساعة بيج بن مؤقتاً للمساعدة في هذه العملية.
على السطح ، قام بيج بن بتوجيه روحه إلى الميزان أثناء استخدام “تقنية الروح ” التي سلمها له زميله في العمل. حيث كانت العملية… مخيفة على أقل تقدير ، وكانت تذكرنا بطقوس العبادة. ولحسن الحظ لم تكن هناك حاجة للتضحيات الدموية.
بمجرد أن أكمل وظيفته ، انسحبت ساعة بيج بن من السطح ، ولم يتبق سوى إسقاط ريك وليكس.
وقف الثنائي هناك في صمت حرج أثناء انتظارهما. حاول ليكس بدء محادثة مع ريك ، ولكن حتى جاذبيته فشلت في الحصول على ردود بأكثر من كلمة واحدة ، لذلك عادوا في النهاية إلى الصمت مرة أخرى.
مرت بضع ساعات ، وبينما بدأ صبر ليكس ينفد ، شعر بتغيير في الفضاء. حيث كان هناك تموج في الهواء ، كما لو كان الهواء ماء ، ومن التموج ظهر… سمك السلور الكبير. السمكة التي بدت وكأنها تسبح في الهواء ، ركزت كل انتباهها على الميزان ، ثم تجمدت.
ولم ينظر إليهما ، ولم يحاول أن يفعل أي شيء آخر. و لقد استمر ببساطة في التحديق في المقياس كما لو كان عالمه بأكمله.
“هل أنت متأكد من أنك تستطيع التعامل مع هذا ؟ ” سأل ليكس بتردد وهو ينظر إلى السمكة ذات التفكير البسيط وريك الصريح.
أجاب برأسه “نعم ” قبل أن يتجه نحو السمكة ، قبل أن يكتشف أنها مرتفعة للغاية. أنزل الميزان إلى الأرض ، ونزلت السمكة بالمثل ، وعيناها ما زالتا مقفلتين. وبعد ذلك وبدون سابق إنذار ، قفز ريك ليحاول تسلق السمكة. و من المؤسف أنه مع ارتفاع المقياس أيضاً عندما قفز ريك ، ارتفعت السمكة أيضاً مما أدى إلى فشل غريب.
لم يكن ريك منزعجاً تماماً ، كما لو أنه لم يفعل شيئاً سخيفاً توقف للحظة للتفكير. وفي نهاية المطاف ، أمسك ببطء بأحد شوارب الأسماك ، وسحبها إلى الأسفل. امتثلت الأسماك. وأخيرا تمكن من الصعود على متن الطائرة.
كان ليكس قلقاً للغاية لدرجة أنه لم يقم حتى بإجراء أي مقارنات مع رعاة البقر بينما كان ريك ينطلق في السماء على جواد سمك السلور الخاص به. ستكون وجهته الأولى إلى تورو الذي سيُظهر له الدعوة. وذلك لأن تورو كان أقرب تريلوب.
بعد ذلك يتوجهون ، إما برفقة أو توجيه من قبل تورو ، إلى أراضي تريلوب المقدسة لتسليم الرسالة إلى أي شخص كان تريلوب مسؤولاً عنه. عند تسليم تلك الرسالة ، سيعود إلى الحانة ، وخلال هذه الفترة سيبحث ليكس عن شخص يمكنه إرشاده إلى بلد بولويد الجديد.
يمتطي ريك سمكة وحشية يمكنها السباحة عبر الفضاء ، ومن المفترض ألا يواجه أي مشاكل. فلماذا إذن شعر ليكس بالقلق الشديد ؟
