كانت اثنتي عشرة ثانية مقداراً غير مهم من الوقت بالنسبة لمعظم بني آدم. ما لم يكن المرء يؤدي بعض المهام الصعبة للغاية ، مثل أداء لوح خشبي أو العد التنازلي لمؤقت أفران الميكروويف للطعام عندما يتضور جوعاً ، فسوف تمر دون إعطاء الوقت الكافي للتفكير بشكل كبير. و من شأن التمدد الجيد في الصباح الباكر أن يتجاوز هذا الحد الزمني بسهولة ، ومن المؤكد أنها لم تكن هناك مهمة تقريباً تتطلب وقتاً أقل.
ومع ذلك بالنسبة للخالدين كانت 12 ثانية بمثابة الخلود. و مع وجود عقول سريعة وقوية بما يكفي للعمل من خلال سيناريوهات لا حصر لها وحل عدد لا يحصى من القضايا كانت كل ثانية يكفى لتحديد الحياة والموت. حيث كان الأمر مثيراً للسخرية ، حقاً ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كلما زاد مستوى تدريبهم و كلما استغرقت معاركهم وقتاً أطول.
لذلك لمدة 12 ثانية حيث عاش الحراس الذين وقفوا خارج السجن المغلق 12 حياة بينما كانوا ينتظرون الفتح. وفي الوقت نفسه ، يمكن سماع أصوات صراع مرير من الداخل. و كما تدفق المزيد والمزيد من الحراس إلى الغرفة الخارجية ، وانضموا إلى طابور أولئك المستعدين لمواجهة أي تهديد.
أخيراً ، عندما تمكنوا من إحداث ثقب في محيط الزنزانة ، تدفقت العشرات من الحواس الروحية للتحقيق. حيث كان المشهد الذي كان ينتظرهم صادماً للغاية ، ولكنه كان متوقعاً أيضاً بشكل صارخ. إزيو وبلمونت كانا يتقاتلان!
ولكن ، مع كل قواه وتدريبه لم يكن إزيو يقاتل بقدر ما كان يكافح من أجل البقاء. وكان جسده بالكامل مغطى بالشقوق ، الكبيرة والصغيرة ، مما يشير إلى الضرب المرير الذي تعرض له للتو. ومع ذلك فهو لم يمت بعد. حيث كانت الكريستالات التي يتكون منها جسده أقوى مما توقع بلمونت ، وحتى مع هذه الميزة الساحقة لم يكن قادراً على قتله.
من ناحية أخرى لم يبدو بلمونت رائعاً أيضاً. لم يصب بأذى ، لكن الكريستالات التي يتكون منها جسده كانت كلها ملونة باللون الأحمر العميق المتدفق ، مما يشير إلى هوسه. باعتباره كريستالاً كان يواجه التدقيق باستمرار وكان عليه أن يتعايش مع الحكم والتنازل من أقرانه ، فقد كان حساساً للغاية تجاه أي أخبار سلبية تتعلق بانتشاره.
لكن لم يصدق أي جزء منه ادعاءات ليكس ، في مواجهة احتمال أن يكون ذلك صحيحاً بنسبة 1٪ وقد قام بطرد ليكس بعيداً إلا أنه لم يستطع تخيل اللوم الذي سيواجهه. ولكن الآن كان كل ذلك هباءً. و لقد نجا إيزيو ، ولذلك لم يتمكن من سرد قصته بنفسه.
قبل أن يتمكن من التفكير في أي شيء أكثر قسوة ، تدفق الحراس وقمعوا عليه أيضاً. و لقد خرجت الأمور عن سيطرته الآن ، وهدأ هوسه أخيراً. كل ما بقي هو الندم - الندم لأنه لم يقتل هذا الإنسان الغبي مباشرة في اللحظة التي رآه فيها. تألق الكراهية في عينيه.
من ناحية أخرى ، بدا إيزيو سعيداً جداً وحتى راضياً. سيتم علاجه قريباً ، وبعد ذلك يمكنه التحقيق في الأمر الذي أبلغه به ليكس. و علاوة على ذلك ما زال يتعين عليه أن يدفع لـ ليكس مقابل مشاركة سر ما. بينما كان هو نفسه عالقاً في السجن ، في الوقت الحالي لم يكن استنساخه كذلك. لحسن الحظ كان ليكس قد شارك بالفعل موقع الحانة الخاصة به. سوف يتوجه الاستنساخ إلى هناك مباشرة.
*****
بينما كان إيجيس ينتظر مرور جيش كرافن حتى يتمكن من العودة إلى عالم الكريستال ، انتقل ليكس بعيداً. و في زاوية بعيدة من النزل جلس زاغان ، وهو الآن في شكل إنساني. و لقد بدا شاحباً بشكل لا يصدق ، كما لو كان مريضاً تقريباً ، وكان لديه شعر أسود أملس. و في لمحة ، بدا وكأنه طفل في المدرسة الثانوية من اليابان.
ولكن بالطبع لم يكن كذلك. و لقد كان وحشاً خالداً اكتسب وعياً كافياً ، بالإضافة إلى كونه متسكعاً كسولاً. و لقد أمضى وقتاً طويلاً يبعث على السخرية لاجتياز الاختبار ، ومنذ اجتيازه كان يتدرب فقط. ولم يكن يساعد على الإطلاق.
لكن ، وللإنصاف ، من وجهة نظر زاغان كان قمة التسرع! لقد عاش الوحش لملايين السنين ، لذلك كان مفهومه للوقت مختلفاً تماماً. وأي مهمة عادية تقوم بها سوف تمتد على مدى بضع سنوات على الأقل. وفي المقابل لم يستغرق الأمر حتى سنة واحدة لإنهاء الاختبار. وعلاوة على ذلك فإنه يمر حاليا بمحنة. و إذا نجحت ، فسوف تمر بفترة من النمو السريع خلال هذه الفترة يمكنها فقط الزراعة.
في توقعاته المتواضعة ، سوف يستغرق الأمر 6 أو 7,000 سنة أخرى قبل انتهاء دورة الزراعة الحالية. بصراحة لم يكن يعرف الكثير عن نزل منتصف الليل ، ولكن عندما أصبح عاملاً ، شعر بالرابطة التي نشأت داخل روحه ، والتي ربطته بالنزل. لكي يتمكن من القيام بذلك كان على مالك النزل بالتأكيد أن يكون أقوى بكثير منه. و في هذه الحالة ، ربما عاش لفترة أطول بكثير من زاغان ، أليس كذلك ؟ إذا كان الأمر كذلك فإن بضعة آلاف من السنين للتعود على مستواه الحالي يجب أن تكون مفهومة تماماً.
في الواقع ، لن يتفاجأ إذا تم الثناء عليه لسرعته في حل شؤونه الشخصية للحضور إلى العمل. باعتبارها أول وظيفة له على الإطلاق كان يتطلع إلى رؤية ما ستتضمنه هذه الوظيفة.
كانت هذه فقط بعض الأفكار العابرة التي كانت لدى زاغان أثناء خضوعها لمحنتها الأخيرة. و بعد المحن الأكثر شيوعاً ، مثل النار والبرق ، تلك التي مر بها بالفعل من قبل كان الآن يخضع لشكل جديد تماماً من المحنه.
كيان قدم نفسه لزاغان في ذهنه على شكل عرق قديم منقرض يعرف باسم فرهام. حيث تم استبعاد آل فرهام ، لجرائم غير معروفة ، من دورة الحياة والموت ، وحُكم عليهم بمزايدة "الجنة " أو الكون حتى يتمكنوا من التكفير عن خطاياهم.
وفي هذه الحالة كانت تلك الكفارة على شكل اختبار لعقلية زاغان من خلال سلسلة من الأوهام التي عاشتها في ذهنه. ولكن كوحش عاش لملايين السنين ، ربما كانت هذه أسهل محنة واجهها على الإطلاق. و لقد كان الآخرون الذين لديهم خبرة حياة أقل بكثير ، هم الذين سيكافحون حقاً مع هذه المحنة.
وبينما كان يركز على وهمه ، شعر بحافز جسدي يجذب انتباهه. هل كان هذا أيضاً جزءاً من المحنه ؟ شعر بالحافز مرة أخرى ، وفتح عينيه ليجد إنساناً يقف أمامه ينكزه.
زاغان أغمض عينيه على الفور مرة أخرى! على الرغم من أن المحنه التي كانت تعاني منها كانت سهلة إلا أنها لم تستطع أن تشتت انتباهها! فتح عينيه ينشط جميع أنواع التقنيات والقدرات التي تطرح من احتياطي الطاقة الرئيسي لديه. الكثير من هذا التحفيز سيكون خطيراً لأنه لا يملك حالياً القدرة على التحكم في تدريبه.
"ماذا تريد يا ابن آدم ؟ " سأل ، لهجته مليئة بالغطرسة والتنازل. باستثناء أليسا التي عالجت جروحه بشكل مستمر ، ما زال زاغان يرى بني آدم ككائنات أدنى. و لقد كان معتاداً على ذلك بعد أن عاش حياة كاملة لم يراهم فيها سوى الجبن والخوف قبل وفاتهم.
لسوء الحظ لم يكن ليكس يهتم كثيراً بعقدة التفوق لديه.
"أنت من عالم الكريستال ، أليس كذلك ؟ لقد عشت هناك لفترة طويلة ؟ ربما لديك الكثير من الاتصالات وتعرف الكثير من الأسرار. و أنا بحاجة لمساعدتك. "
"الآن ليس الوقت المناسب أيها البشري! عد بعد 10 آلاف سنة وسأفكر في إعفائك من خطيئتك! "
غير مبالٍ ، قام ليكس بضربه في وجهه مرة أخرى.
"استمع هنا يا صديقي ، لقد كنت تعمل في النزل منذ لحظة مجيئك. لا أمانع حقاً ، نظراً لأن صاحب الحانة لا يمانع ، لكن من الأفضل أن تدفع مستحقاتك. هل ستساعدني ، أم ينبغي عليك ذلك ؟ هل تم إعادتك إلى عالم الكريستال ؟ أنا متأكد من أنه لن يأتي أحد ويزعجك بمجرد أن يكتشفوا أنك تمر بمحنة. "
أصيب زاغان بالذعر. ما الذى حدث ؟ لم يكن قد مر قرن من الزمان وكان الناس يشكون من أنه لا يعمل ؟ أي نوع من العمل كان هذا ؟ يجب أن يكون لديه إشعار لمدة 100 ألف عام على الأقل قبل أن يُطلب منه القيام بأي مهمة حتى يتمكن من إيقاظ نفسه وتعديل عقليته!
هذا... هذا... كان هذا قمعاً للموظفين! وكانت هذه العبودية! هذه... كانت هذه قسوة على الحيوان! انتظر. هل يعتبر حيوانا ؟
"انتظر حتى أنتهي من الزراعة. سوف يستغرق الأمر بضع سنوات فقط. "
"الآن أو أبداً يا صديقي. لست بحاجة إلى فعل الكثير. و بما أنه يمكنك التحدث ، تحدث فقط. أحتاج إلى تسليم رسالة إلى الأراضي المقدسة في تريلوبس وأحتاج إلى الوصول إلى بلد بولويد الجديد. لا أفعل ذلك. "ليس لدي الكثير من الوقت أيضاً ربما بضعة أيام إلى أسبوعين كحد أقصى. "
قال زاغان بصوت ضعيف ومتوسل "لا أستطيع تشتيت انتباهي ". لكنه لم يكن يعلم أن رئيسه قد تدرب على أخلاقيات العمل في المركز الرأسمالي للعالم. إنسانية ؟ حقوق العمال ؟ ساعات عمل لائقة ؟ كانت هذه المفاهيم للوومايين. هنا ، لقد أنجزوا المهمة.
