تم نقل خونو وكافا فورياً مرة أخرى ، ليجدا نفسيهما هذه المرة في أرض باردة وقاحلة. و نظراً لحقيقة أنهم كانوا متدربين لم يؤثر البرد عليهم سلباً ، لكنه كان أكثر قسوة هنا حتى من الجبل الثلجي الذي كانوا عليه من قبل.
كان كل نفس يأخذونه يشعر بالبرد القارس ، لكن بالنسبة لهم كان الأمر مجرد تنشيط وليس إزعاجاً. كل نفس يزفرونه ترك أثراً طويلاً وسميكاً من الضباب.
ومع ذلك بطريقة ما ، إلى جانب أنفاسهم الضبابية ، والبرد الذي يسري في عمودهم الفقري لم تكن هناك علامة أخرى على البرد المنتشر في المنطقة المحيطة. فلم يكن هناك ثلج أو جليد في أي مكان يمكن العثور عليه. وكان المشهد الوحيد الذي يمكنهم رؤيته هو التربة الجافة والمحببة ، والحصى والصخور الرمادية والبيجية المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة. فلم يكن هناك حتى أي نباتات.
إذا لم يعرفوا أفضل ، فسيفترضون أنهم قد تم إرسالهم إلى نوع من الأراضي القاحلة أو المنطقة المهجورة.
ومع ذلك على الرغم من أن الظروف بدت مؤسفة إلا أن الأطفال في الواقع أعجبوا بها - إلى حد ما. أسلافهم أثرت حتماً على سلوكهم وعملية تفكيرهم حتى لو كان ذلك بشكل غير مباشر. ما يعنيه هذا في الواقع هو أنهم يشعرون باللطف والراحة في المناخات الباردة ، وسيكونون أكثر انزعاجاً في المناخات الدافئة نظراً لحقيقة أن أجسادهم تظل دافئة بالفطرة.
الآن لم تكن سلالتهم هي التي تجبرهم على التصرف بشكل عصبي في الحرارة والاسترخاء في البرد ، ولكن بسبب ردود الفعل الجسديه لأجسادهم ، فقد طوروا مثل هذا السلوك بشكل طبيعي.
لم تكن هذه سوى واحدة من الخصوصيات الأبسط والتي يسهل تحديدها والتي تتقاسمها عائلاتهم. وكان السبب الآخر هو موقفهم الجاد عادة ، ناهيك عن تركيزهم الشديد على أي مهمة أو هدف. بالتأكيد كان هناك بعض الأشخاص الغريبين في أسرهم هنا وهناك ، لكن هذا لم يكن هو القاعدة.
على هذا النحو لم يعرف هذان الشخصان اللذان كانا في إجازة حقاً كيفية الاستمتاع أو التصرف ، ولم يكن بوسعهما سوى التفكير في إبقاء نفسيهما مشغولين بطريقة ما. ولكن ما الذي يمكن أن يفعلوه في هذه الأرض القاحلة المتجمدة ؟
كما لو كان للإجابة على سؤالهم ، ظهرت شخصية مظلمة من بعيد ، تقترب منهم. بدت تحركاتها بطيئة ، ولكن السرعة الفعلية التي وصلت بها كانت سريعة بشكل مدهش. و علاوة على ذلك حتى من مسافة بعيدة كان الشكل يشع بهالة مهيمنة ومسيطرة - تلك التي كانت سلالتهم تتفاعل معها!
لقد فاجأهم ذلك حقاً ، لأنهم لم يواجهوا مثل هذا الموقف من قبل. عادة حتى لو واجهوا مخلوقاً أقوى بكثير ، فإن سلالتهم ستجعلهم أكثر عدوانية واستعداداً لخوض القتال. و هذا ما أكدته والدتهم التي كانت ذات يوم في وجود تنين - لكن لحسن الحظ لم تضطر إلى محاربته ، ولكن الآن كانت سلالتهم ترتعد! كيف كان هذا ممكنا ؟
قبل أن يتمكن الأطفال من لف رؤوسهم بالكامل حول الخضوع المنبعث من داخل عظامهم ، وصل الرقم.
كانت تنتمي إلى سلحفاة ، أو على الأقل شيء يشبه السلحفاة. حيث كان جسده ضخماً ، مما جعلهم يضطرون إلى رفع رقبتهم لأعلى للنظر إلى وجهه. يبرز قرن رمادي واحد منحني من جبهته ، على الرغم من ظهور خطوط أرجوانية عليه.
"يا عزيزي ، يا بني آدم الأكثر سخافة " رثت السلحفاة ، لكن لم تبدو منزعجة للغاية. إن ولعها الدائم بالتقاط الشوارد منحها شخصية متسامحة وهادئة للغاية. ونعم ، بالنسبة له كان بني آدم مجرد حيوانات ضالة أو حيوانات أليفة يجمعها ويربيها. و بعد كل شيء ، ألم ينقذ ويحمي ليكس أيضاً عندما جاء إلى نيبيرو لأول مرة ؟ بالنسبة له كان ليكس وما زال لا يختلف عن الأزرق الصغير والبقية.
الأطفال الذين أظهروا أخيراً بعض التعبير ، نظروا إلى الأعلى في رهبة وإجلال. فلم يكن ليكس الذي كان يتجسس على الوضع من جبل منتصف الليل ، يعرف ما إذا كان يجب أن يشعر بالرضا لأنه اخترقهم أخيراً وأثار إعجابهم ، أو أنه يشعر بالإهانة لأن السلحفاة أثارت رد الفعل هذا ولكن ليس هو نفسه.
"لقد قيل لي أنكم يا بني آدم الصغار تريدون الزراعة. سأحضر لكم بعض الشتلات وأعلمكم كيفية تدريبها في هذه البيئة. "
"ماذا نزرع ؟ " سأل كافا بفضول.
"ولماذا ؟ " سأل خونو أيضاً محاولاً تشكيل جبهة قوية. لم يستطع أن يقبل أن يكون دمه خاضعاً أمام آخر ، ولم يرد أن يستسلم.
قالت السلحفاة "بعد ستة أشهر سيكون هناك حفل زفاف ". "ولكن الأهم من ذلك أن حفل الزفاف سيكون أيضاً مؤتمراً للخالدين. سيتم تقديم الطعام الذي ستزرعه الآن في هذا المؤتمر. "
"نحن نزرع الطعام للخالدين ؟ " سأل الثنائي مذهولا.
"لا لـ بني آدم السخيفين. و هذا طعام للآخرين في المؤتمر. طعام الخالدين... أنا شخصياً أزرعه. "
بعد ذلك لم تكلف السلحفاة نفسها عناء الشرح أكثر ، واستخدمت كرمة مصنوعة من العشب لسحب نبات صبار صغير من داخل صدفتها. و لكن الشيء الغريب هو أن هذا الصبار... يبدو أنه مصنوع من الصخور ، والأجزاء الوحيدة منه التي تبدو وكأنها نبات عادي هي جذوره.
أوضحت السلحفاة للأطفال كيفية زرعها في الأرض ، وهو الأمر الذي بدا واضحاً تماماً عندما فعلت السلحفاة ذلك. يتطلب هذا الصبار غير العادي دفن جذوره إلى الحد الأدنى من العمق ، ويجب تدريبه في منطقة بها الكثير من الحصى والصخور.
بدت العملية واضحة بما فيه الكفاية ، وبدا أن زراعة الطعام لمؤتمر الخالدين مهمة جديرة بالقدر الكافي بالنسبة لهم لبذل بعض الجهد فيها. و بعد كل شيء ، بغض النظر عن خلفيتهم ، باعتبارهم مجرد بني آدم ، ما زالوا بحاجة إلى احترام الخالدين.
ولكن عندما حاولوا تكرار العملية بأنفسهم ، باستخدام الأدوات التي قدمتها لهم السلحفاة ، اكتشفوا أن التربة التي تبدو فضفاضة ومحببة كانت قاسية مثل المعدن. لم يتمكنوا حرفياً حتى من خدش السطح.
نظر الأطفال إلى بعضهم البعض بذهول ، بينما كانت السلحفاة تراقب بصمت من الجانب. حيث كان حل المشكلات مهارة مهمة يجب أن تتعلمها حيواناته الأليفة ، لذلك لن تتدخل إلا إذا كانت مرهقة تماماً.
حاول الاثنان مرة أخرى ، بعد أن شعرا بعدم الاستسلام ، مستخدمين المزيد من القوة هذه المرة. و عندما فشلوا مرة أخرى ، حاولوا مرة أخرى أثناء استخدام التقنيات الروحية لمهاجمة الأرض حرفياً. فلم يكن خونو قادراً على تحقيق أي نتائج مهمة بينما تمكن كافا من إحداث مسافة بادئة واضحة في الأرض.
ولم تحبطهم الإخفاقات المتكررة ، بل حفزتهم على بذل المزيد من الجهد في مهمتهم. ثم قام الدوا بتنشيط سلالاتهم ، مما أدى إلى تغييرات بصرية محدودة في الاثنين. فجأة نما المزيد من الشعر على جسديهما ، لكن لم يكن بالقدر الذي غطى بشرتهما بالكامل ، وتحولت عيونهما إلى اللون الأصفر.
هذه المرة ، بدلاً من المحاولة بشكل منفصل ، بدأ كلاهما في اختراق نفس النقطة في الأرض ، وعملا معاً لإنتاج ثقب واحد.
كانت العملية بطيئة ، بطيئة بشكل لا يصدق. و لكنها على الأقل كانت قد بدأت.
هزت السلحفاة رأسها وذهبت بعيدا. ومما يمكن رؤيته كان الأطفال يلعبون في التراب بشكل أو بآخر.
بعيداً ، ضحك ليكس عندما رأى الاثنين يعملان بلا هوادة لتزويده بعمل مجاني. و هذا ما حصلوا عليه بسبب تصرفهم المتغطرس أمامه. لا ، إيه ، انتظر. حيث كان يعني أن النزل قادر على تلبية طلب أي نوع من الضيوف.
بعد أن شعر بالترفيه إلى حد ما ، قرر الاستمرار في استضافة الضيوف لفترة من الوقت ، لذلك خلال الساعات القليلة التالية ، زار صاحب الحانة ضيوفاً عشوائيين وجدوا أنفسهم في مناطق أقل ازدحاماً قليلاً ، دون علمهم. و نظراً لأنه لم يقدم نفسه رسمياً مطلقاً ، فقد افترض الجميع أنه مجرد عامل آخر في النزل.
وفي نهاية المطاف ، انقطعت متعة له عن طريق إشعار النظام - وهو الإخطار الذي كان ينتظره!
العمال الذين استأجرهم في النزل يضمون الآن عرقين: بني آدم والرسل القساة. و من هذين الجنسين ، أصبح لدى بني آدم الآن خيار ثلاثة سلالات مختلفة.
السلالة الأولى ، ريجاليا بلوم كانت تعتبر السلالة الافتراضية التي يمكن لأي من عماله فتحها ولم تكلف أي تكلفة إضافية.
السلالة الثانية ، الإشعال الذي عفا عليه الزمن ، والذي كان يمتلكه لوثر و كلفت 350 مليون نقاط السحر لكل عامل لمنحها لعامل جديد ، وهو ما كان أكثر قليلاً من ريجاليا بلووم.
السلالة الثالثة ، عداد الموت ، شهدت أيضاً ارتفاعاً هائلاً في الأسعار ، حيث وصلت إلى 300 مليون نقاط السحر لكل عامل.
ولكن بالنظر إلى حقيقة أن السلالتين اللتين تم فتحهما حديثاً كانتا مثيرتين للإعجاب للغاية ، استمر ليكس في توزيعهما بشكل عشوائي بغض النظر عن التكلفة الهائلة. ومع ذلك بمجرد تلقيه استدعاء للحرب ، خطرت له فكرة استئجار مجموعة من العمال خصيصاً لأغراض قتالية. عندها اكتشف أنه إلى جانب تكلفتها الهائلة ، لا يمكن أيضاً توزيع سلالات الدم الأحدث بشكل جماعي ، ويتطلب الأمر وقتاً طويلاً لاستدعاء العمال ذوي سلالات الدم هذه إذا كان لديهم جميعاً السلالات الأحدث.
ومع ذلك لم يكن ليكس بخيلاً. و لقد أنفق على الفور 90 مليار نقاط السحر ووصل إلى الحد الأقصى لتوظيف 300 عامل من سلالة الموت عداد. بمجرد تدريبهم ، سيكونون كتيبة منتصف الليل الجديدة!
