بعد الماسة كان العنصر التالي المدرج عبارة عن فنجان شاي واحد مع صحن مصاحب ، مع تصميم زهري واسع النطاق في كل مكان. فلم يكن الكأس ولا الصحن هو ما تسبب في معاناة ليكس. وبدلا من ذلك كان القانون المرتبط بالعناصر. و لقد كان قانون الأنوثة.
حتى مع خياله الواسع لم يجرؤ ليكس على تخيل ما سيحدث له إذا سمح لمثل هذا القانون أن يتجذر داخل جسده. حيث كانت هذه تجارة لم يتمكن مطلقاً من المشاركة فيها!
على الفور قام ليكس بتمرير التفاصيل بعيداً ونظر إلى العرض النهائي. و هذه المرة لم يتم إدراج العنصر فحسب ، بل كانت هناك مقدمة تفصيلية عن العميل أيضاً.
كان اسم العميل زوري أديسا ، وكانت في الأصل زهرة برسيم شائعة ذات أربع أوراق. و الآن ، بعد مرور سنوات لا تعد ولا تحصى تم الاعتراف بها كواحدة من أقوى الكائنات في عالم الأصل - على الأقل وفقاً للمتجر. حيث كان لديها نسخ عبر العالم في مئات الآلاف من المجرات ، وكان تأثيرها وقوتها أبعد من الخيال.
التجارة ، إذا وافقت ليكس ، ستتم بواسطة إحدى مستنسخها على الكوكب الذي تسكنه. و في الواقع ، من الناحية الفنية ، الكوكب بأكمله الذي كان حجمه حوالي 70٪ من حجم الأرض كان في الواقع مستنسخاً لها.
كان العنصر المعني هذه المرة عبارة عن قطعة واحدة من العشب ، والتي كانت يوجد بداخلها قانون إعادة النمو. وكأن ذلك لم يكن كافيا ، فقد تم ذكر عدد من القوانين الأخرى التي لم تلعب إلا دورا داعما بسيطا. وتضمنت القوانين قانون الحيوية ، وقانون التنقيه ، وقانون الشفاء.
لكن كان من غير المناسب بعض الشيء الانتقال إلى كوكب آخر لإجراء التجارة إلا أن هذا كان الأكثر فائدة لـ ليكس على الإطلاق. و إذا كان استهلاك تلك العشبة قد أدى بطريقة ما إلى تحسين شفاء ليكس حتى لو بفارق بسيط ، فإن الأمر كان يستحق ذلك.
ثم جاءت قائمة العناصر التي عرضها المتجر. و لكن من الناحية الفنية لم تكن ذات قيمة مثل العناصر السابقة إلا أنها جعلت عيون ليكس تتوهج. و يمكن أن يقطع هذا شوطاً طويلاً ليس فقط لمساعدة ليكس ، ولكن يمكنهم تحسين النزل بشكل مباشر.
في الواقع ، في قائمة العناصر التي تم تقديمها إلى ليكس كان هناك عدد منها ليس لها علاقة بالقوانين ولكنها كانت ذات قيمة مع ذلك. وستكون مفيدة بشكل خاص ، خاصة أنه أراد تقوية عماله في أسرع وقت ممكن دون الإضرار بهم.
بينما كان ليكس يتعمق في القائمة ويبدأ في اختيار الأشياء التي قد تكون مفيدة له ، اتصلت به ماري.
"ليكس هناك... هناك موقف. بالمعنى الدقيق للكلمة ، لا يتطلب منك فعل أي شيء ، ولكن أعتقد أنك قد ترغب في الاهتمام بالتطورات المستقبلي. "
التردد والقلق في صوت ماري لفت انتباه ليكس. وكان هذا خارجا عن المألوف للغاية.
"ماذا حدث ؟ " سأل وهو يجهز نفسه عقلياً لسماع الأخبار السيئة. و لقد كانت دائما أخبارا سيئة. فلم يكن هناك أي شخص يسقط سلة النزهة لصاحب الحانة.
"هل تتذكر جارلين ؟ الثعبان الذي ربح النظام من البئر ؟ لقد طلبت منا أن نراقبه ونعود إليك بشأن أنشطته. حسناً... حدث له شيء علمنا عنه مؤخراً. و على ما يبدو ، هو اغتيل.
"كان فيلما يبحث في تفاصيل كيفية حدوث ذلك واعتقدت في البداية أنني سأطلعك على آخر المستجدات عندما تعود إلى النزل لأنه لا يوجد شيء يمكنك فعله حقاً حيال ذلك. ولكن منذ دقائق قليلة فقط ، عندما اكتشف فيلما الأمر هوية القتلة ، اكتشفنا أيضاً أنهم دخلوا النزل بالفعل بعد الاغتيال ، لكن حتى هذا لم يكن كافياً لجعلي أطلعكم على آخر التطورات بشكل جذري هو... أن القتلة صعدوا وتحدوا بشكل مباشر مينغ جي ، رجل الجبل ، وجون يتقاتلون في أرض القتل. "
"انتظر ، لقد ذهبوا إليهم وتحداهم ؟ "
"إلى حد كبير. أظن أنهم كانوا سيخوضون قتالاً مباشراً بالفعل إذا كانوا لا يريدون أن ينتهي بهم الأمر بالإساءة إلى فندق نُزل منتصف الليل. "
"هل هذا مستخدم النظام الآخر من الأرض في النزل ؟ "
"لا ، حاليا هو على الأرض. "
"لذا فقد قاموا على الفور بتحدي جميع مستخدمي النظام الحاليين في النزل ؟ "
"نعم. "
كان ليكس يتمتع بخبرة كبيرة لدرجة أنه لم يسمح لأفكاره بالظهور على وجهه ، لكن مزاجه خضع لتغيير جذري رغم ذلك. سيطر عليه شعور مشؤوم ، وقرر تسريع هذا الاجتماع قدر الإمكان.
*****
في فندق نُزل منتصف الليل ، وقف ثلاثة من حيوانات وحيد القرن وجهاً لوجه ، وألقت ارتفاعاتهم الهائلة بظلالها على الضيوف الآخرين. حيث كان الجزء السفلي من أجسادهم يشبه وحيد القرن ، بأرجل سميكة وقوية ، وأقدام ذات حوافر ، وقسم وسطي مليء بالعضلات المهيبة. ومن حيث يتوقع المرء وجود رقبة ، ظهر بدلاً من ذلك جذع بشري ، على الرغم من أن أبعاده كانت أكبر بكثير من أبعاد بني آدم العاديين. و نظراً لأن العضلة ذات الرأسين أكبر من ربلة الساق لدى معظم الناس ، فإن الصدر المبني مثل مطرقة الحرب لا يمكن أن يتزحزح ، والقرن الطويل المنحني الذي يخرج من الجبهة الآدمية ، يرتدون مظهراً مخيفاً. حيث كان ارتفاع كل منهم 14 قدماً (4.2 متراً) على الأقل.
وخلفهم كان هناك شخصية رجل الجبل الأكثر إثارة للإعجاب. و بالنسبة لضيوف النزل الدائمين كانت إثارة هذا الضيف بالذات قد مرت منذ فترة طويلة. لم يفعل شيئاً سوى النوم ، مهما حاول المرء التفاعل معه. حتى وحيد القرن الثلاثة لم يتمكن من إيقاظه ، على الأقل دون تجاوز قواعد النزل.
قال أحد حيوانات وحيد القرن وهو يستخدم حاسة الروح لديه "لا جدوى من الانتظار هنا. و يمكننا فقط تعيين شخص ما لمراقبته وتنبيهنا بمجرد استيقاظه ".
وقال آخر "أقول أن هذا مضيعة للوقت ". "يجب علينا فقط بيع تفاصيل موقعه لشخص ما في غرفة الدردشة والحصول على فوائد فورية. "
"وماذا عن الآخر ؟ موظف النزل ؟ "
"هذا أيضاً موقف صعب. استناداً إلى بحثنا الأولي في فندق نُزل منتصف الليل ، فإن المالك ، مالك النزل ، هو متدرب قوي بشكل مدمر. ومن الأفضل عدم تجاوزه. ما لم يقبل "جون " هذا التحدي الذي نواجهه عن طيب خاطر ، فأنا سأفعل ذلك ". لا أرى طريقة يمكننا من خلالها الحصول على نظامه أيضاً. "
"هل أنت متأكد من أن "منتصف الليل ينن " هذا ليس جزءاً من النظام أيضاً ؟ " سأل الثاني ، وفي صوته لمحة من التردد. سيكون من دواعي سروره أن يتمكن من الحصول على نظام يمكن أن يمنح شيئاً مثيراً للإعجاب مثل النزل واستيعابه.
"لقد أخبرتك ، وفقاً للجهاز ، أن النزل لا علاقة له بالنظام. ولم يفشل أبداً من قبل ، لذلك ليس هناك سبب للاعتقاد بأنه سوف يفسد الآن. "
اشتكى أحدهم قائلاً "من السهل عليك أن تقول ذلك ". "لقد حصلت بالفعل على "نظام وفيرنيفت كيليبريتي " من ذلك الثعبان! نحن من لا نزال نفتقر إليه. "
"ولهذا السبب أيضاً يجب أن أكون أكثر حذراً من الآن فصاعداً. و على الرغم من أنني عضو في المنظمة إلا أن هناك دائماً احتمال أن يستهدفني أحد الأعضاء الآخرين. وينطبق الشيء نفسه علىكم يا رفاق. و في اللحظة التي تحصلون فيها على رسالتكم ". أيديكم على النظام ، سيكون لديكم هدفاً على ظهوركم. "
صمت وحيد القرن الثلاثة وهم يفكرون فيما يجب عليهم فعله. لم يرغبوا في الاستسلام بهذه السهولة ، خاصة وأنهم كانوا قريبين جداً. و لقد استغرق الأمر سنوات كأعضاء في المنظمة قبل أن يعثروا بالفعل على حاملي النظام الفعليين!
أخيراً ، في فهم ضمني ، قام الثلاثة بسحب واجهة أمامهم. ومن الغريب أن الواجهة لم تكن واجهة نُزل منتصف الليل ، ولم تكن مرئية لأي شخص آخر غيرهم.
في الجزء العلوي من الواجهة كانت هناك عبارة "غرفة الدردشة الخاصة بصيادي النظام ". تضم غرفة الدردشة مئات المليارات من الأعضاء ليس فقط في عالم الأصل ، بل أيضاً في آلاف العوالم الأخرى. و لكن لم يكن أي منهم يشعر بالقلق من إفشاء أسرار غرفة الدردشة أو تسرب هوياتهم أو اكتشاف وجود غرفة الدردشة نفسها. وذلك لأن غرفة الدردشة نفسها كانت مسؤولة عن الحفاظ على سريتها.
حتى لو تم استجواب أحد أعضاء غرفة الدردشة تحت التعذيب ، أو قراءة ذكرياته ، فلن يتم اكتشاف وجود غرفة الدردشة. وذلك لأن غرفة الدردشة ستقوم تلقائياً بمسح كل المعرفة والآثار التي تربط نفسها بالعضو من الوجود.
لم يكن أحد يعرف كيف نشأت غرفة الدردشة ، ولكن كانت هناك نظرية بين الأعضاء الأساسيين في غرفة الدردشة مفادها أن منشئ غرفة الدردشة هو مؤسس منظمتهم التي تطارد مستخدمي النظام في جميع أنحاء الكون ، وأنه هو نفسه كان لديه نظام مرتبط إلى غرف الدردشة. لا يمكن لأحد أن يقول على وجه اليقين لأن هناك الكثير من الغموض المرتبط به.
تبادل الثلاثة النظرات قبل ظهور منشور جديد في غرفة الدردشة. و لقد تم بيع موقع اثنين من حاملي النظام بالمزاد العلني ، على الرغم من وجود كشف نظراً لأن بيئة حاملي النظام كانت خطيرة للغاية. وفي غضون ثانية واحدة ، حصل المنشور على أكثر من مليون رد. ستستمر فترة المزاد لبضع ساعات ، وستقوم غرفة الدردشة بإدارة المزاد بنفسها ، وتسهيل المعاملات تلقائياً.
