الرجل الذي تم مخاطبته بالإمبراطور أومأ برأسه قليلاً للجندي واستمر في المشي. الرجال الأربعة الذين كانوا خلفه لم يبطئوا سرعتهم أيضاً على الرغم من أن أحدهم ، وهو رجل طويل القامة ذو مظهر شاب ذو شعر داكن وعينين بنيتين ، نظر إلى الجندي للحظة وجيزة.
“لماذا تعرف عليّ ذلك الجندي يا ويليام ؟ ” سأل الإمبراطور بشكل عرضي مستخدماً حسه الروحي.
“الملازم دان هو طفل من عائلة أراغوني النبيلة. و منذ 3,000 عام ، التقيت بأحد أسلافهم في مناسبة رسمية والتقطت صورة معهم. ومن المحتمل أن تكون هذه الصورة داخل إطار في منزل عائلتهم. والسبب الآخر المحتمل هو أنه من فوج بقيادة الجنرال راجنار ، وهو شخص من فصيل سيرافول ، ليس راجنار مخلصاً للغاية للعائلة المالكة فحسب ، بل إن سجل نموه استثنائي وأظهر إمكانات ممتازة لكن لا يعرف ذلك فقد تم إدخال اسمه في المرشحين المحتملين للزواج من العائلة المالكة. ”
أومأ جوتن برأسه فقط واستمر في المشي. بناءً على تعليمات هينالي ، وصل إلى فندق نُزل منتصف الليل لعقد اجتماع مع مالك النزل. ومع ذلك فقد أُبلغ أن صاحب الحانة مشغول حالياً وسيتعين عليهم الانتظار.
جوتن لم تمانع. بدا هذا مكاناً مثيراً للاهتمام ، حيث تحدث العديد من المحن في نفس الوقت. و يمكنه أن يأخذ هذا الوقت للاسترخاء.
دخل إلى الحانة داخل قصر منتصف الليل ليجدها مشغولة في الغالب من قبل مجموعة ما. أمر الإمبراطور بشراب وجلس في الزاوية ليسمح لنفسه بالاسترخاء. ولكن قبل أن يتمكن من القيام بذلك سمع محادثة مثيرة للاهتمام.
“تريوسك-كون ؟ قاتل متسلسل يمكنه السفر عبر مجرات متعددة ؟ ”
وميض الاهتمام في عينيه وهو يواصل الاستماع.
*****
واصل ليكس النظر إلى المكان الذي كان فيه أنكين عندما اختفى ، لكنه لم يعثر على شيء. و لكن لم يختبر العثور عليه بإحساسه الروحي ، فإن مجرد حقيقة أن اناكين يمكنه الاختباء من عينيه إما يعني أنه بالغ في تقدير قدرات عينيه ، أو أن قدرات اناكين كانت أكثر روعة مما بدت. خاصة عندما يعتبر المرء أنه كان فقط في مجال تدريب تشي!
“ليس سيئاً ” علق ليكس ونظر إلى يساره. و على الرغم من أن ليكس لم يتمكن من رؤيته إلا أن حدسه كان ما زال يعمل. و إذا أراد أناكين مزاحه ، فسوف يستغرق الأمر أكثر من ذلك بكثير.
كان أناكين مندهشاً للغاية عندما نظر ليكس إلى نفسه غير المرئية مباشرة في عينيه لدرجة أن قواه فشلت.
وسرعان ما استعاد المخادع رباطة جأشه عندما أدرك أنه أصبح مرئياً مرة أخرى ، وعاد إلى مقعده بهدوء وكأن شيئاً لم يحدث.
“أنت على حق ” تحدث نعمان وهو يخدش مؤخرة رأسه بخجل. “أستطيع أن أعرف متى يكذب شخص ما. حتى أنني أستطيع أن أعرف ما إذا كان ما أقرأه هو كذب. حتى لو قال شخص ما الحقيقة ، ولكن بطريقة خادعة ، بحيث يكون الفهم الذي أحصل عليه كاذبا ، أستطيع أن أقول أنه كذبة. و علاوة على ذلك فإن قدرتي لا علاقة لها بمستوى الزراعة ، ولم أقابل أبداً أي شخص ، بغض النظر عن مدى ضعفه أو قوته ، والذي كان قادراً على الكذب علي بنجاح.
“هذا ليس صحيحا ” قلده ليكس في ذهنه في تسلية. ومع ذلك كان يراقبه عن كثب. تلك القدرة… كانت مثيرة للإعجاب للغاية ، وإذا لم تكن محدودة بعوالم الزراعة… حسناً كان ليكس يميل إلى تعيينه كموظف في النزل على الفور!
“لا يعني ذلك أنني أشك فيك أو أي شيء آخر ، ولكن هل تمانع إذا قمت باختبار ذلك ؟ ” سأل لش وهو يركز بشكل أوثق على الموجات المنبعثة من نعمان.
“بالطبع تفضل. ”
“اسمي ليكس ” قال ولاحظ ما إذا كان هناك أي رد فعل. لم يحدث شيء غير عادي ، ولم يفعل نعمان أي شيء أيضاً.
قال ليكس مرة أخرى “عمري 27 عاماً “. لم يكن يريد استخدام الأكاذيب الواضحة ، وخطط لخلط بعض الحقائق في تصريحاته. قد يذكر مرة أو مرتين كذبة سخيفة فقط ليرى ما إذا كان تحديد نعمان نفسه للكذبة قد أحدث أي فرق في قدرته ، وما تأثير ذلك على تلك الموجات.
وكما كان يظن ، فمنذ اللحظة التي بدأ فيها الكلام كان هناك اضطراب في الأمواج. ومن كونها عديمة اللون ، اكتسبت لوناً أحمر ، ثم تم امتصاصه في جسد نعمان. وفي اللحظة التي امتص فيها اللون بالكامل ، همس نعمان “إنه يكذب “.
قبل ليكس الإجابة وكان على وشك الاستمرار عندما حدث شيء أكثر غرابة. و نظر نعمان إلى ليكس وقال بصوت عالٍ “أنت تكذب “.
عبس ليكس وقال بضعة أسطر أخرى. استمر النمط مع تكرار نعوم لنفسه مرتين. حتى بقية المجموعة بدأت تلاحظ حدوث شيء غير عادي ، وأخبرت النظرات المشوشة على وجوههم ليكس أن هذا لم يكن شيئاً كانوا على علم به.
“هل تمانع إذا حاولت شيئاً ؟ ” سأل ليكس.
أجاب نعمان بثقة ” تفضل “. لم يتمكن أحد من تعطيل قدرته من قبل وكان واثقاً من أنها ستستمر على هذا النحو.
اقترب منه ليكس وقال “أنا أصلع بالفعل “.
ظهرت الموجات ذات اللون الأحمر مرة أخرى ، ولكن هذه المرة حرك ليكس يده بسرعة فوق رأس نعمان ، مما أدى إلى حجب الأمواج. حدث شيء سخيف.
مرت الأمواج من خلال يد ليكس ، رغم أنه شعر بمقاومة غريبة ، لكن اللون الأحمر بقي في الخلف.
هذه المرة لم يهمس نعمان دون وعي بأن ليكس كان يكذب ، لكنه نظر بثقة إلى ليكس وأعلن كذبه – متجاهلاً تماماً حقيقة أن تحديد مثل هذه الكذبة الواضحة لا ينبغي أن يجعله فخوراً.
لكنه لم يحصل على رد الفعل الذي كان يأمل فيه ، إذ لم يكن ليكس فقط ، بل المجموعة بأكملها تنظر إليه بطريقة غريبة.
جرب ليكس بعض الأكاذيب الأقل وضوحاً وحدث نفس الشيء. فلم يكن ليكس يعرف ما هو اللون الأحمر ، أو لماذا كان قادراً على التفاعل معه ، لكنه استنتج ما كان يحدث لنعمان.
نظر إلى أناكين وسأل “هل يهمس دائماً عندما يرقد شخص بالقرب منه “.
“نعم ” أجاب أنكين ، في نفس الوقت الذي قال فيه نعمان “لا “.
عبس ليكس للحظة بينما كان يفكر في الاحتمالات ، قبل أن يعود إلى مقعده.
“نعمان ، قبل مجيئك إلى النزل ، هل كان هناك أي احتمال أن يكون هناك من يستهدفك ؟ ربما كان هذا شعوراً خفياً كان لديك ، أو ربما رأيت بعض التلميحات التي تشير إلى ذلك. ”
“لم يكن هناك أي شيء خفي في الأمر. حيث كانت هناك مجموعة من الأشخاص يحاولون اختطافي. لو لم أتسلم المفتاح الذهبي في الوقت المناسب ، لكان قد تم القبض علي. لماذا تسأل ؟ ”
قال ليكس ببطء “حسناً ، الأمر كما اعتقدت تماماً “. “لقد ألقى شخص ما عليك لعنة. و في كل مرة يتم فيها استخدام قدرتك ، لا يمكنك إلا أن تقول ذلك بصوت عالٍ. قد يكون هناك جوانب أخرى لذلك أيضاً. أعتقد أنهم يستخدمون ذلك لتتبعك. لو حاولت الاختباء في أي مكان آخر غير النزل ، لكانوا قد عثروا عليك “.
فجأة كان لدى كل فرد في المجموعة إدراك مفاجئ. فلم يكن نعمان أحمق أو غافلاً تماماً عن أفعاله ، كما افترضوا. و لقد شتمه شخص ما.
