كان حماد على وشك أن يفقد أعصابه بسبب موقف ألكساندر غير الرسمي عندما سمع فجأة زئيراً ناعماً من بعيد. الصوت ، لكن كان هادئاً في البداية ، سرعان ما أصبح أعلى. و نظر إلى السماء نحو المكان الذي كان ينظر إليه ألكسندر ورأى عشر كرات مشتعلة تنطلق نحوهم بسرعة فائقة!
“يتملص! ” كان كل ما كان لديه من وقت للصراخ قبل أن تصطدم الكرات العشر المشتعلة بالأرض أمامهم ، مما أدى إلى تدمير الطريق بالكامل وإطلاق الحطام في كل مكان. ملأت سحابة من الغبار الهواء ، ولكن سرعان ما تطايرت بفعل عاصفة من الرياح لتكشف عن عشرة قرون أسطوانية طويلة. فُتحت فتحة في إحداهما لتظهر جندياً يرتدي ملابس اصطناعية سوداء بالكامل. مباشرة بعد فتح الكبسولات الأخرى أيضاً تم الكشف عن الجنود الموجودين بداخلها. حيث كانوا جميعاً يرتدون ملابس متطابقة ، ومع وجود قناع على وجوههم ، لن تتمكن من التمييز بينهم إذا لم يكونوا جميعاً يحملون أسلحة مختلفة.
سار أحد الجنود الذي كان يحمل فأساً ودرعاً نحو أليكساندر وركع قبل أن يصرخ “الجبار 036 يصل إلى الخدمة “.
نظر أليكساندر إلى متدرب النواة الذهبية وهو راكع أمامه ، لكنه حافظ على تعبير غير مبال على وجهه.
“أريد إغلاق المجال الجوي فوق كل مصر وإيقاف جميع حركة المرور الصادرة. أريد الانتشار الكامل للواء موريسون الثالث في كل مصر ، ويجب إيقاف جميع حركة المتدرب مؤقتاً. أريد العثور على مالك دار المزاد هذا و تم القبض عليهم ، وأريد أن يكون الرئيس الإقليمي لقوات الدفاع الالنجميية في عهدتنا أيضاً قم بإجلاء المدنيين القريبين والقبض على جميع المعتدين عليّ مجموعة ، سكين حاد جداً سيفي بالغرض. ”
“لديك أوامرك يا جبابرة ” زأر الجبار 036 ، حيث استدار بسرعة وبدأ في مطاردة قتلة أليكساندر. بمجرد أن اصطدمت الكبسولات بالطريق ، بدأ القتلة بالفرار ، مستخدمين جميع أنواع التقنيات للقضاء على آثارهم – لكن هذا لم يكن من اهتمامات أليكساندر. ولم يشك في قدرة العمالقة على العثور عليهم.
اقترب أحد العمالقة من أليكساندر وأعطاه كيساً أسود ، قبل أن يغادر سريعاً أيضاً. لم يبق أي من العمالقة لحماية ألكسندر في حالة ملاحقة المزيد من القتلة – كان الأمر كما لو أن فكرة تعرضه للخطر لم تخطر ببالهم على الإطلاق.
وقف جريج وهيلين متجمدين ، ويشعران بمزيج من الصدمة والرعب مما كان يحدث. هل نزل الجنود من السماء ؟ نشر القوات في كل مصر ؟ هل تريد القبض على رئيس المنطقة لـ ادف ؟ كانت قوات الدفاع الالنجميية هي جبهة الدفاع الأفريقية ، وهي تشبه بلو بيرد من حيث أنها كانت مسؤولة عن مراقبة نشاط المتدربين في أفريقيا ، ولكنها تختلف عن بلو بيرد في أنها بدلاً من كونها منظمة واحدة كانت عبارة عن مجموعة من المنظمات الأصغر المتجمعة معاً. ومع ذلك فإن هذا لا يعني أن وحدة تغذية المستندات التلقائية (ادف) كانت ضعيفة ، أو شيء يمكن العبث به عرضاً.
متجاهلاً ارتباكهم ، التفت أليكساندر نحو جريج واندفع نحوه. و قبل أن يتاح له الوقت لإدراك ما كان يحدث ، قام ألكسندر بلكمة قوية مباشرة في بطنه! تركت الريح جسد جريج وهو يتألم ويتقيأ محتويات معدته. و لكن هذا لم يكن أسوأ ما في الأمر – لم يلكمه ألكسندر فحسب ، بل أطلق موجة من الطاقة الروحية في جسد جريج مما أدى إلى حرق الخطوط الزواليه الخاصة به مباشرة. كل الطاقة الروحية التي جمعها جريج في حياته تركت جسده ، لأنه أصبح مقعداً.
لم يهتم ألكسندر برد فعله ، فقلبه وأزال قميصه ، قبل أن يخرج أربع إبر للوخز بالإبر. و من الطبيعي أن العمالقة لم يحتفظوا بهذه الإبر للأغراض الطبية! حيث كانت مغلفة بالسم ويمكن استخدامها كأسلحة مخفية ، ناهيك عن أنها مصنوعة من معدن ينقل الطاقة الروحية مما يزيد من استخداماتها المتعددة. باستخدام تقنية روحية بسيطة ، استدعى ألكساندر لهباً في يده استخدمه لتعقيم إبر الوخز بالإبر وتبخير أي سم عليها – لم يكن قادراً على قتل جريج عن طريق الخطأ قبل اكتمال مهمته.
بمجرد تعقيم الإبر ، قام بحقنها مباشرة في قلب جريج حتى وصلت في النهاية إلى قلب الخطوط الزواليه الأم غو. و كما يوحي الاسم ، فإن الأم غو الخطوط الزواليه القلب تعلق نفسها بالخطوط الزواليه حول قلب الشخص. تتغذى الأم غو على الطاقة الروحية التي تتدفق عبر الخطوط الزواليه لوضع البيض ، والذي سيفقس في النهاية ومن ثم يمكن زرعه في أجساد أخرى. سيجد الطفل غو أيضاً طريقه إلى قلب مضيفه الجديد ، ولكن على عكس والدته بدلاً من أن يتغذى على الطاقة الروحية ، فإنه سيظل في حالة سبات. و يمكن لمستخدم الأم غو إرسال إشارات إلى الطفل غو والتحكم فيه لمهاجمة قلب مضيفه ، وفي النهاية يكتسب السيطرة على حياة المضيف.
كان ألكسندر على دراية بالغو ، وبالتالي عرف بطبيعة الحال طرقاً فعالة للتعامل معها. حيث يجب أن تتم إزالة كل من الأم والطفل غو بعناية ، حيث كان من الصعب للغاية علاج أي ضرر يلحق بالخطوط الزواليه. ولهذا السبب فإن أول شيء فعله ألكساندر هو إصابة جريج بالشلل حتى يفقد السيطرة على الأم غو. ثم قبل أن تتاح الفرصة للأم غو لفعل أي شيء ، اخترق أليكساندر جسدها بإبر الوخز بالإبر ووجه طاقته الروحية من خلالها للسيطرة على الأم غو.
في هذه المرحلة أبطأ من سرعته ، لأنه لم يستطع تحمل الإهمال ، وأمر الأم غو بإزالة الطفل غو من جسده. قاومت الأم غو قليلاً ، لأنها لم تكن على دراية بهذه الطاقة الروحية الجديدة ، لكنها شعرت في النهاية بتهديد على حياتها واستسلمت غو. و شعر أليكساندر بالطفل غو في جسده وهو يشق طريقه إلى جلده. حيث كان الوقت قصيراً جداً ولم يصل بعد إلى قلب ألكسندر ، مما جعل العملية أسهل. و أخيراً ، اخترقت جلده من مكان قريب من بطنه وسقطت متلوية على الأرض. أعطاها ألكسندر نظرة اشمئزاز قبل أن تحرقها!
أخيراً تحرر أليكساندر من الخطر ، وأزال إبر الوخز بالإبر من جريج واستدار لينظر نحو هيلين. و لقد هدأت كثيراً حتى الآن ولم تنظر إلا نحو صديقاتها والحزن في عينيها.
“أعتقد أننا كنا في منتصف محادثة ” قال ألكسندر بنبرة هادئة وغير رسمية كما لو أنه لم يشل فقط أحد أقدم أصدقائه ثم تركه على الأرض ليموت.
قالت هيلين وقد بدا عليها الهدوء على نحو غريب: «لقد سألتني عن دوري في هذا الأمر.» “لأكون صادقاً ، لا أعرف ما الذي أرادوه ، لكن يمكنني التكهن “.
“بكلمة “هم ” تقصد عائلتك ؟ هل كان والديك ؟ ”
قالت بحزن “لا أعرف “. “لقد تلقيت تعليمات عبر القنوات العائلية الرسمية ، لكن لا يمكنني التأكد من هوية من أصدر الأوامر. أعتقد أن ذلك كان طارئاً ، في حالة عدم سير الأمور وفقاً للخطة. و في الواقع ، أعتقد أنهم اعتمدوا على عدم سير الأمور وفقاً للخطة “. لخططهم. ”
“أوه ، ما الذي يجعلك تقول ذلك ؟ ”
“وظيفتي الوحيدة هي تسميمك. حيث كان هناك عشرة سموم ، تسمى سموم إشكبال العشرة. هل تعرف ماذا يفعلون ؟ ”
أزعج هذا السؤال ألكسندر قليلاً ، لأنه على الرغم من تعليمه المكثف لم يسمع عنهم من قبل. وبناء على تأخره في الإجابة تمكنت هيلين من تخمين الإجابة.
“إنها غريبة. السموم لا تفعل شيئاً بمفردها. إنها تظل خاملة في جسدك ، وربما إلى الأبد ، ولكن إذا تم دمجها معاً في مجرى الدم ، فإنها تبدأ جميعها في العمل بشكل مستقل. كل العشرة لها تأثيرات مختلفة ، و ليست كلها قاتلة ، أحدهما يؤثر على استقرار خط الطول الخاص بك ، والآخر يلوث طاقتك الروحية ، والآخر يطور طفح جلدي مؤلم للغاية في جميع أنحاء جسدك ، والآخر يؤثر على عقلك ، والباقي لم أتمكن من معرفة الغرض منه هو إرباك الأطباء ، فبدلاً من إدراك أنها عشرة سموم مختلفة ، قد يعتقد الأطباء أن كل هذه الأعراض ناتجة عن مرض واحد. و إذا تمكنوا من علاج التأثيرات المميتة ، فستظل السموم الأخرى قادرة على تدمير موهبتك الزراعية ، مما يؤدي إلى إرباكها من المستحيل بالنسبة لك أن تصل إلى مستوى أعلى ، بالطبع ، هذا مجرد تخميني لم يعطوني أي معلومات تقريباً ، ربما كان كل ما خمنته خاطئاً في البداية.
“إنها تخمينات جريئة ” قال ألكسندر ، وهو يشعر بالقلق من هذا السم الغادر. “إذاً ، إذا لم تزودك عائلتك بأي معلومات ، فكيف تمكنت من التكهن بهذا القدر حتى تخمين بعض تأثيرات السم ؟ ”
ابتسمت هيلين بضعف لصديقتها. و لقد كان ذكياً جداً في العديد من النواحي ، لكن في بعض الأحيان كانت الإجابات الواضحة هي التي استعصت عليه.
قالت وهي تنظر إلى البعيد “كما تعلم لم أكره عائلتي قط “. “لكن كان من الواضح أنهم كانوا يربونني لاستخدامي إلا أنني كنت أعلم أنه لا يوجد شيء مجاني في هذا العالم. وبدلاً من الحياة الصعبة لليتيم ، عشت الحياة المدللة لفتاة غنية في المجتمع الراقي. و لقد حصلت على أزرع بأفضل الموارد التي لا يمكن للآخرين إلا أن يحلموا بها ، ولديهم تجارب يمكن للمرء أن يطلبها ، وفي المقابل ، إذا كان كل ما كان علي فعله هو الزواج جيداً ، فلم أعتقد أبداً أن ذلك كان ثمناً باهظاً يجب أن أدفعه ، ناهيك عن أنه ليس ضرورياً. أن الزواج السياسي يجب أن يكون سيئا. ”
نظرت إلى أليكساندر والدموع في عينيها ، لكنه نظر إليها بهدوء. و لقد كان شخصاً غريباً ، أحياناً كانت تعتقد أن لديه قلباً من الفولاذ ، وفي أحيان أخرى شعرت أنه أنعم شخص على وجه الأرض. و الآن يقف أمامها نسخته ذات القلب الفولاذي ، لكن هل يمكن إلقاء اللوم عليه ؟ لقد حاول أقرب أصدقائه طوال حياته قتله.
“لم أكن ناكراً للجميل أبداً ، وكنت سأفعل كل ما يطلبونه مني ، لكن عندما طلبوا مني أن أخون أصدقائي ، كيف لي أن أفعل ذلك ؟ ” مدت يدها بعناية نحو شعرها وسحبته. وكانت ترتدي شعرا مستعارا! تحت شعرها المستعار كانت فروة رأسها مغطاة بالدمامل الحمراء!
“كان علي أن أتناول السموم لتحضيرها. و لقد علموني تقنية من شأنها نقل كل السم إلى قطرة دم واحدة ، وكل ما كنت بحاجة إلى فعله هو تعريض تلك القطرة لجلدك وبعد ذلك سوف تتسمم. ولكن هل أنا حقا بحاجة لتعريضك لقطرة دم ؟ لقد أعطوني القليل من المعلومات ، ماذا لو كانت طريقة انتقال العدوى شيئا آخر ؟ ربما كان علي أن أكون قريبا منك فقط وسينتقل السم من تلقاء نفسه لقد قرروا بالفعل استخدامي كبيدق ، لماذا يحتاجون إلى إخباري بالحقيقة ؟ لم أستطع المخاطرة ، لذلك استخدمت هذه التقنية مباشرة وقمت بتنشيط السم بالفعل لقد امتصه جسدي تماماً ، ولا أعرف ما الذي يفعله السم أيضاً لكنني أتوقع أنه لن يكون لدي وقت أطول للعيش “.
هذه المرة كان ألكسندر متفاجئاً تماماً. إن هروب زيوس مثل الجبان وخيانة جريج له في أول فرصة لم يزعجه كثيراً ، بطريقة ما كان يتوقع ذلك في أعماقه. و لكن هيلين… كلما نظر إليها أكثر ، بدأ يدرك فجأة أن بشرتها لم تكن طبيعية. اقترب منها وببطء رفع يده على وجهها. بلطف ، مع التأكد من عدم استخدام الكثير من القوة ، مرر إبهامه على وجهها ، وأزال طبقات المكياج العديدة. بدت جميلة ، كالعادة ، ولم يكشف سوى خط مستقيم صغير أن بشرتها الشاحبة القاتلة تحت الواجهة الجميلة ، مثل بشرة شخص على فراش الموت.
