"ماذا تقصد ؟ " "سأل إيجيس ، والشعور بالارتباك.
"أنتم يا رفاق في نفس المجال ، لكن لا يمكنكم حتى لمس أكمام والدكم. ألا تعتقدون أن هذا أمر غير عادي ؟ "
كان هناك بريق في عيون ليكس وهو يتذكر عدة روايات في ذهنه. حيث كان الخيال الجيد متجذّراً في الحقيقة ، ولذلك لا يمكن لأي شيء قاله أن ينحرف كثيراً عن الحقيقة.
"أليس هذا طبيعيا ؟ إنه رجل عجوز ، مؤسس أمة الهوم. كيف يمكنه تحقيق الكثير إذا كان طبيعيا ؟ "
قال ليكس وهو يهز رأسه "هذا مختلف ". "أنا متأكد من أنك أدركت أنه ليس كل شخص موهوباً مثلك. لا يمكن لأي شخص أن يتدرب بسهولة مثلك ، ولا يحققون الأشياء بنفس المعدل الذي تفعله. "
أجاب إيجيس "بالطبع أفهم ". "إذا كان الجميع موهوبين مثلي ، فلن يحتاج المثلجات إلى منعي من قتل كرافن. "نحن في هذا الوضع لأنهم ليسوا موهوبين مثلي. "
"حسناً ، الآن بعد أن عرفت أن الجميع ليسوا موهوبين مثلك ، هل تعتقد حقاً أن السبب الوحيد الذي يجعل رجلك العجوز أقوى منك هو أنه أكثر موهبة منك ؟ "
قبل أن يتاح لـ ايجيس الوقت للرد ، تابع ليكس.
"لأنني أستطيع أن أخبرك بحزم أنه ليس كذلك. و في الواقع ، أستطيع أن أخبرك بحزم أن العلاقة بين الموهبة والقوة ليست بالأهمية التي تظنها. وإلا لكان جنس بنو آدم محكوم عليه بالهلاك. ففي نهاية المطاف ، يمكن لمعظم بني آدم أن يفعلوا ذلك ". "لا حتى يزرعون الطريق الحقيقي. الجميع عالقون في طريق واحد ، لكن هذا لا يمنعهم من الوصول إلى العالم الخالد. "
في الواقع لم يكن لدى ليكس أي فكرة عما يلزم للوصول إلى العالم الخالد ، لكنه كان يعلم أنه وفقاً لأستاذه لم يكن هناك سوى عدد قليل جداً من متدربي المسار الحقيقي ، ربما في أرقام فردية ، وعلى الرغم من ندرة المتدربين الخالدين إلا أنهم لم يكونوا قريبين من ذلك. نادر مثل ذلك.
"علاوة على ذلك قد تعتقد أنه حتى لو وصلوا إلى عالم الخلود ، فإنهم ليسوا أقوياء مثلك أو مثل والدك. و لكن يمكنني أن أخبرك بوضوح أن هناك العديد من الأشخاص ، والعديد من بني آدم الذين لا يصلون حتى إلى العاشرة من كفاءتك. مثلك الذي هو أقوى بكثير منك. "
نظر إيجيس إلى ليكس بتشكك ، ولكن قبل أن يتمكن من التحدث ، واصل ليكس.
"ربما تجد صعوبة في تصديقي ، ولكن ذلك لأن معرفتك محدودة للغاية. و على سبيل المثال... "
استخدم ليكس تصميم الحانة لإنشاء "غرفة " حول جسد إيجيس مباشرة وحاصره حيث كان يقف. ملأت الصدمة عينيه وهو يحاول المقاومة ، لكنه لم يستطع فعل أي شيء بينما رفع ليكس جسده ببطء في الهواء ، ولفه وأجلسه مرة أخرى.
"لا تبالغ في رد فعلك ، أنا على وشك السماح لك بالرحيل " قال ليكس قبل ثوانٍ قليلة من السماح للتشكيل بالراحة واختفاء الغرفة المحيطة بإيجيس.
لم يقم إيجيس بأي رد فعل عندما اكتشف أنه تم إطلاق سراحه ، لكنه كان منزعجاً بالتأكيد. و لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بالعجز الشديد. صحيح أنه لم يبذل قصارى جهده في مقاومة القوة التي كانت تمسك به ، ولكن باعتباره خالداً لم يكن من السهل الوقوع في شركه في البداية.
"الهدف من إظهار ذلك لك لم يكن تخويفك ، بل جعلك تدرك أن هناك أشياء كثيرة موجودة في هذا الكون ليس لديك أي فكرة عنها. قد لا يكون والدك موهوباً مثلك ، لكنه أقوى بكثير منك. أنت لماذا ؟ الجواب بسيط كان لديه الأدوات أو الفرص التي ساعدته على دفع قوته إلى ما هو أبعد مما يمكن أن تحلم به.
"يبدو الأمر كما لو كنت تحاول قتاله بسكين الزبدة بينما هو يحمل سيفاً. بغض النظر عن مدى موهبتك ، فإن سكين الزبدة لا تضاهي سيفاً كاملاً. ولكن بالمقارنة مع والدك ، فأنت لا تحمل حتى سكين الزبدة أنت تحمل عود أسنان وهو معه رمح ، لا يوجد وجه للمقارنة على الإطلاق. "
كان إيجيس متشككا للغاية ، لكنه كان مدمن مخدرات أيضا. و لقد أراد أن ينكر كل شيء ، ويقبل فقط أن رجله العجوز كان أقرب إلى إله ، لا يقهر ولا يهزم. و لكن صوتاً صغيراً ومرناً في قلبه رفض الاستسلام. و لقد أراد التمسك بشدة بأي أمل على الإطلاق ، ومنعه من قبول الهزيمة تماماً.
"إذن ، ماذا تقول ؟ هل يمكنك مساعدتي في هزيمة المثلجات القديمة ؟ "
"لا على الإطلاق " أوضح ليكس. "لقد قلت للتو أن رجلك العجوز بلا شك قد حظي بنوع من اللقاء المحظوظ الذي ساعده في الوصول إلى مستوى قوته الحالي. أما فيما يتعلق بما إذا كان بإمكانك الوصول إلى مستوى قوته ، أو تجاوزه ، فهذا أمر متروك لك تماماً. ما يمكنني فعله ما نقدمه لك هو فرصة ، فما ستجنيه منه هو أمر متروك لك. "
عض إيجيس شفته السفلية ونظر إلى الأرض ، ومليون فكرة تتسابق في رأسه. و في هذه المرحلة كان قد نسي تماماً هدفه الأصلي المتمثل في الحصول على تقنية زراعة ليكس. ولكي أكون صادقاً تماماً ، فهو لم يهتم بالأمر على الإطلاق ، ولم يغره لقب ولي العهد. و لقد تجاوز منذ فترة طويلة سعيه وراء الرغبة في العثور على شيء صعب يتحداه.
الآن كل ما أراده هو التغلب على الهوس في قلبه بهزيمة والده ، وبعد ذلك ربما يبحث عن شيء في الحياة يعيش من أجله. حيث كان هناك مئات المليارات من بني آدم في عالم الكريستال ، ولم يعتقد أنه غير قادر على التواصل مع أي منهم.
قال بصوت مزيج من اليأس والتفاني "حسناً ، سأقبله. سأقبل كل ما لديك لتقدمه ".
قال ليكس وهو يستند إلى كرسيه "ليس الأمر بهذه السهولة هناك ". "لدي فرصة لك ، نعم. و لكنني لم أقل أبداً أنني سأمنحك إياها مجاناً. "
"ماذا تريد ؟ " سأل إيجيس بألم يملأ قلبه. فقط لأنه كان يائساً لا يعني أنه كان غبياً. حيث كان يعلم أن الناس قد يرغبون في الاستفادة منه ومن وضعه. حتى أن جزءاً منه قبل أن ليكس كان على وشك الاحتيال عليه عندما سمع حديثاً عن السعر ، لكنه طرح السؤال مع ذلك لقد كان يائساً إلى هذا الحد.
"هل تريد ؟ لا شيء. و لكن الفرصة التي أمتلكها لا يمكن منحها بهذه السهولة لأي شخص. حيث يجب أن يكون الشخص جديراً بها ، لذا الآن ، قبل أن أعطيك إياها ، أو حتى أخبرك عنها ، لديك فرصة " اختيار للقيام به. "
رفع ليكس يده ببطء وكشف عن زجاجة اليشم الصغيرة التي حصل منها على مشروبه السابق ، قبل وضعها على الطاولة أمام إيجيس.
"عليك أن تختار. و يمكنك أن تختار المشروب الذي أمامك ، وتضيع في الشعور الذي يقدمه لك. أو يمكنك أن تقسم ، أقوى قسم ذي معنى ، على ألا تلمس أي مسكر مرة أخرى حتى أنت تهزم والدك. "
توقف ليكس للحظة حتى يستوعب إيجيس كلماته ، ثم قال "الآن اختر ".
كانت هناك لحظة ارتياح طفيفة حيث اقتنع إيجيس أخيراً بأن ليكس لم يكن يحاول خداعه. و بعد كل شيء كان من المنطقي أن يريد ليكس فقط منح الفرصة التي يريدها لمن يستحقها.
لكن هذا الارتياح أعقبه صراع شديد. و لقد أراد هذا الشراب بشدة. حيث كان الإحساس والشعور والسرور الذي قدمته رائعاً للغاية. و لكن الصوت الصغير في قلبه لم يستطع تركه. وأخيرا ، عندما استطاع أن يرى الأمل مرة أخرى لم يستطع أن يستسلم. و في البداية كان مجرد صوت صغير ، لكنه في النهاية استهلكه حتى لم يعد بإمكان إيجيس برؤية الزجاجة ، بل فقط شخصية والده المهزومة.
وفجأة ، وقف ، ودفع المقعد الذي جلس عليه بعيداً ، وقال بصوت مشؤوم "أقسم بمبادئ خلودي ، أنني ، إيجيس كورنيليوس ، لن أتناول مشروباً آخر مرة أخرى حتى أهزم والدي. "
عندما خفت صدى صوته ، انفجرت هالة إيجيس وبدا أن كيانه بأكمله يخضع لتغيير كبير.
إذا لم يقم ليكس بحبس إيجيس في غرفة صغيرة ، لكانت الهالة المنبعثة من ارتفاعه المفاجئ قد سحقت جميع سكان بابل الباقين على قيد الحياة ودمرت مبنى الحانة. بدت عيناه الثملتان واضحتين عندما ملأهما الدافع والتركيز ، واستقامت وقفته الضعيفة على هيئة جندي.
ومع ذلك لم يهتم ليكس بأي من ذلك. وبدلاً من ذلك ركز على إشعار النظام الخاص به.
إشعار جديد: اكتملت المهمة!
المكافأة: قهوة منتصف الليل المميزة ، ورمز سكين الزبدة لمدة دقيقة واحدة
كان ليكس في حيرة من أمره نظراً لأن مكافأة هذه المهمة قد تم الإعلان عنها بالفعل على أنها مجرد مشروب القهوة المميز ، فمن أين أتى هذا الرمز المميز الجديد ؟ قرأ وصفه لمزيد من التحقيق.
رمز سكين الزبدة لمدة دقيقة واحدة
سكين الزبدة هو إله كل الأسلحة ، ويوضع أمامه رمح تافه. حيث استخدم هذا الرمز لتقوية سكين الزبدة إلى شكله النهائي لمدة دقيقة واحدة.
ملاحظات: حتى الآلهة سوف تركع أمام الخبز المحمص الذي تم دهنه بالزبدة جيداً!
