من المياه المظلمة المنخفضة للساحل ، ظهر مخالب ضخمان ووضعا نفسيهما في أعماق الأرصفة. انهارت الأرض تحت ثقلهم ، وبدأت الأرض نفسها في الانقسام عندما ضغط عليهم المخلوق الذي ينتمون إليه ليخرج نفسه من الماء.
ظهر رأس ضخم يبلغ عرضه 30 قدماً (9.1 متراً) من الماء ، كما خرج أنياب ضخمتان بنفس القدر من قاعدة فكه وركضا على طول وجهه.
أدى ثقل نظرته إلى تجميد عدد لا يحصى من الوحوش القريبة ، لكن وجودهم كان تافهاً جداً حتى لا يلاحظه العملاق. غير قادر على الشعور بالهالة التي تتبعها على طول الطريق هنا ، استمر المخلوق في رفع نفسه من الماء ، وخرج جسده من الأعماق مثل كابوس يهرب من حلم.
زاغان ، ملك المحيط لم ينفد صبره. سوف يستغرق وقتا طويلا والبحث بدقة.
على الجانب الآخر من المدينة كان بفارتي وولي العهد يختبران التشكيل بحثاً عن تشوهات. لم يرغبوا في اتخاذ أي إجراء جذري حتى يفهموا الوضع تماماً.
لذلك عندما عاد التشكيل إلى طبيعته ، تتفاجأوا. ولكن عندما كشفت لهم المدينة المليئة بالوحوش ، سقطت تعابيرهم. و قبل أن يتمكنوا حتى من فهم الوضع تماماً وحتى التفكير في القضاء على الوحوش ، كشف زاغان عن نفسه.
مد بفارتي يده على الفور إلى جيبه بحثاً عن تعويذة الاستدعاء الطارئة لوالده ، لكنه وجد جيوبه فارغة. و الآن ، بعد أسابيع من حدوث ذلك صدمت الحقيقة بفارتي بشدة مرة أخرى. ولم يعد جزءاً من عائلة نويل.
لم يضيع الأمير لحظة واحدة وأطلق العنان لقوته بالكامل ، وأضاء إشعاع هالته الخالدة المدينة التي مزقتها الحرب بروعتها. وبسرعة لا يستطيع بني آدم فهمها ، ظهر أمام زاغان ، وكان يتصرف فقط للردع ولا يجرؤ على الهجوم أولاً.
من بين العديد من الوحوش التي ولدت من الظلام ، عدد قليل جداً منهم وصل إلى العالم الخالد. و علاوة على ذلك لكي يصلوا إلى العالم الخالد ، سيحتاجون إلى العيش في الظلام لمئات الآلاف من السنين.
ولكن حتى بين الوحوش الخالدة كانت هناك طبقة عليا لم تكتسب وعياً كاملاً فحسب ، بل كانت تتمتع بالقوة والاعتراف الكبير لدرجة أن لديهم أسماء وألقاب تنتقل عبر الأجيال.
وكان زاغان ، ملك المحيط ، أحد هؤلاء الوحوش ، وقد تعرف عليه الأمير على الفور.
وقال ولي العهد بلهجة تحذيرية “هذه أرض إنسانية يا زاغان “. “انسحبوا خشية أن يتصاعد الوضع “.
ولم يكن الأمر أن الأمير كان يخشى زاغان. بصراحة ، الأمير لم يكن يخشى أحداً سوى والده. وبدلاً من ذلك كان اليقين بأنهم إذا قاتلوا ، فسيتم تدمير المدينة بأكملها هو ما منعه من اتخاذ أي إجراء.
كان مظهره مرعباً تماماً ، لكن زاغان لم يكن يتمتع بشخصية مشاكسة. ولم يغضب أو ينفعل. وذلك لأنه ، بقوته كان الحصول على ما يريد دائماً أمراً مؤكداً. و لقد كانت مجرد مسألة الحصول على ما يريده عاجلاً أم آجلاً.
لذلك لم يكلف زاغان نفسه عناء الرد. بتكاسل شديد ، ركز على الأمير وأطلق أشعة الليزر من عينيه. و في الأراضي المهزومة والمدمرة التي شهدت للتو أعظم صراع شهدته منذ سنوات ، بدأ اثنان من الخالدين في القتال. و مجرد بني آدم في الأسفل لا يمكنهم فعل أي شيء سوى الخوف والأمل في تجنب حتى الريح المنبعثة من معركتهم ، لأنها ستكون مميتة.
بينما كانت الفوضى تمطر من السماء وتتطاير قوانين العالم نفسه في الهواء ، قدم التوائم الثلاثة قطعاً صغيرة من الفاكهة لضيوف الحانة. و مع المصفوفات الوهمية التي تحمي الحانة من رؤية ما حدث على عتبات أبوابهم ، والتشكيل الفضائي الذي يحمي المبنى لم يكن كل من بالداخل على دراية بما يحدث على الإطلاق.
قام ليكس ، بعد إصلاح التشكيل ، بمسح كل شيء. و من الناحية الفنية كان للتشكيل أيضاً ميزات دفاعية لمهاجمة الوحوش ، لكنه لم يجرؤ على محاولة تفعيلها لأنه لم يكن لديه طريقة للتمييز بين الأصدقاء والأعداء.
ولكن الآن بعد أن لم تفرخ الوحوش الجديدة ، فإن الوحوش الناشئة وحتى متدربي النواة الذهبية سيتعاملون بسهولة مع الوحوش. خاصة وأن التدخل غير العادي في عواطف الجميع ، مما يجعل الجميع خائفين ، قد تم إبطال مفعوله أيضاً.
بعد أن شعر ليكس بالرضا عن تقدمه ، قرر أخيراً الاسترخاء قليلاً. دخل إلى غرفة حوض الاستحمام الساخن ونقع في الماء الدافئ المغلي لمدة ساعة للسماح لنفسه بالاسترخاء. بمجرد أن انتهى من ذلك ارتدى ليكس بدلة ليلية مريحة وانزلق إلى سريره. و لقد نام على الفور تقريباً ، لأنه لم يحصل على قدر كبير من الراحة الفعلية في الأيام القليلة الماضية.
خارج الحانة كانت حالة المدينة أسوأ. و لقد انهارت المباني وسقطت الأنقاض من السماء مثل المطر ، وسحقت الوحوش يميناً ويساراً.
بينما لم يتمكن بفارتي من المساعدة في القتال كان هناك أشياء أخرى يمكنه القيام بها. و لكن لم يعد من عائلة نويل ، فقد قضى حياته كلها فيها حتى يعرف أسرارهم من الداخل والخارج.
لقد اقتحم غرفة التشكيل تحت الأرض وقام بقوة بتوصيل التشكيل ببلورة التحكم الخاصة به وأعاد توصيله بتشكيل جديد. ثم قام بتفتيش المدينة بحثاً عن علامات الحياة ، وكان سعيداً عندما اكتشف أن عدداً كبيراً من المواطنين قد نجوا من خلال الاختباء في المخابئ تحت الأرض.
ما لم يكن يعرفه هو أن هذا لم يكن من قبيل الصدفة. و لقد أنشأ القاتل مناطق آمنة في المناطق التي بها مخابئ للنجاة في حالات الطوارئ وقاد جميع الناجين بهذه الطريقة.
بدأ على الفور في استخدام التشكيل ، والذي كان الشيء الوحيد الذي لم يتأثر بالقتال الذي حدث بسبب دفنه على عمق كبير تحت الأرض ، لمزيد من تأمين الناجين.
حسناً ، الشيء الوحيد تقريباً هو أن حانة منتصف الليل كانت تقف شامخة وفخوراً في ما كان يُعرف سابقاً باسم شارع بيشرح. وكان المبنى الوحيد الذي ما زال قائما في المنطقة المجاورة ، بعد أن انهار كل المباني الأخرى بسبب توابع المعركة. ومع ذلك لم يكن بفارتي يعرف شيئاً من ذلك.
قام بفارتي أيضاً بتمكين بث المساعدات الطارئة ، لتنبيه عائلة نويل إلى الوضع هنا. فلم يكن يعتقد أنه سيلتقي بوالده مرة أخرى قريباً ، لكن لم يكن من الممكن مساعدته.
بينما كان كل هذا يحدث كانت مبادئ حانة منتصف الليل تلعب لعبة اخترعها صاحب الحانة تسمى بينغو. و لقد أصبح على الفور مفضلاً لدى الجماهير حتى أن ليكس خصص بضعة أكواب من المشروبات باهظة الثمن كجائزة نهائية لإبقاء الجمهور مدمناً.
وبعد حوالي 8 ساعات ، استيقظ ليكس وهو يشعر بالانتعاش التام. أول شيء فعله هو التحقق من حالة النظام ، لكنه ظل يقول “تحديث ” فقط.
لقد جعلته فترة الانقطاع الطويلة متوترة. فلم يكن يعرف ما كان يحدث في النزل ولم يكن معتاداً على ذلك. نأمل أن تكون الأمور على ما يرام.
*****
زمجر فنرير بقوة ، وكان على استعداد لتمزيق العالم تحت قوته. و لكنها كانت بلا جدوى. و في مواجهة القوة الساحقة حتى الردع البسيط الذي توفره له سلالته لا يعني شيئاً.
رفعت السلحفاة السيادية المجرية فنرير من ساقه باستخدام كرمة ، وألقته في بركة من الماء. حيث كان الكلب بحاجة حقاً إلى التعود على الاستحمام.
صرخ فنرير وكافح ، لكن السلحفاة لم تهتم. حيث كان يحب أن تكون رائحة حديقته جميلة ، وليس مثل رائحة كلب تفوح منه رائحة العرق.
ضحك الأزرق الصغير الذي دخل عالم المؤسسة ، على حالة فنرير. حيث كان أخوه الصغير ، فينرير ، قوياً جداً بحيث لا يستطيع الحوت التعامل معه أو حتى الهروب منه بعد الآن ، لذا كلما تعرض للتخويف من السلحفاة كان الأزرق الصغير يستمتع به إلى ما لا نهاية.
لسوء الحظ كانت أوقات المرح على وشك الانتهاء. وبأمر من ماري كانت شركة الصغير الأزرق على وشك بدء وظيفتها الأولى. و لقد أمرهم ليكس ذات مرة بتخطيط منطقة لعب للأطفال ، وبعد بحث مكثف تم اكتشاف أن الصغير الأزرق لديه غريزة طبيعية عندما يتعلق الأمر بالتواصل الفعال مع الأطفال ، بغض النظر عن نوعه.
على الرغم من أن ماري لم تتمكن من الاتصال بليكس في الوقت الحالي إلا أنها لم تستطع إخبار أي شخص بذلك. لذلك بشكل غير رسمي كان العمل ما زال مستمراً في جميع مشاريعه. و لكن سرعان ما خرجت الأمور عن يدي ماري. حيث كان ذلك بسبب اقتراب المباراة النهائية لمسابقة السيده الكون ، وظهرت أكثر من تعقيدات.
كانت الأمور تحت السيطرة حتى الآن ، ويرجع ذلك أساساً إلى الاستعدادات الشاملة التي قامت بها ليكس ، لكنها لم تستطع تخمين المدة التي سيستغرقها ذلك.
في جبل منتصف الليل لم يعد التنين ينام وكان بدلاً من ذلك يراقب النزل باهتمام. و اندلع قتال قبل يوم واحد فقط عندما ظهرت مجموعة قوية إلى حد ما ، زاعمين أن أحد المتأهلين للتصفيات النهائية في المسابقة كان عبداً لهم وأن النزل بحاجة إلى تسليمها.
كان على التنين أن يتخذ خطوة شخصياً لمنع الوضع من الانحدار بسرعة ، لأنه لا يمكن لأي شخص آخر في النزل حتى قاوين ، التعامل معهم.
والأهم من ذلك كان هناك فتى مستهتر سيئ السمعة انتشرت سمعته عبر المجرة وقد انجذب إلى النزل ، وكاد أن يندلع قتال بينه وبين هاري ستايلز – ولم يكن الوحيد الذي كاد أن يتقاتل معه.
كان الوضع متوتراً بشكل لا يصدق ، وكان الجميع ينتظر النهائيات لمعرفة ما إذا كانت هناك أي دراما ستحدث.
