تم تحطيم الراسكال في الأرض ، مما أدى إلى تشكيل حفرة كبيرة مع شقوق عنكبوتية انتشرت عبر أرضية الغابة. و لقد أصيب وسيل من الدم يسيل من شفته ، لكن هذا كان مدى إصابته.
لم يكن الغضب هو ما ملأ عيون راسكال ، بل الانضباط. و لقد كان جندياً مدرباً ، لكن الأهم من ذلك أنه لم يكن لديه مساحة كبيرة للتفكير. و في هذا الوضع المحروم ، الشيء الوحيد الذي يدور في ذهنه هو التدريب الذي تلقاه.
استل سلاحه ، وهو عبارة عن طاقم مكون من أربعة عصي مقيدة بالسلاسل بدلاً من الثلاثة المعتادة. حيث تمسكت كل واحدة من يديه بقوة بأحد الأقسام. حيث أطلق صرخة معركة ، هاجم!
اندفع راسكال في الهواء وأرجح عصاه بغضب على عربة الجولف الطائرة اللامعة في محاولة لسحقها مثل الذبابة.
ومع ذلك بدلاً من الاصطدام ، ربت الموظفون على العربة بلطف لأن كل طاقتها قد تم تحويلها بالفعل. و انطلق لهب أخضر من عادمين في الجزء الخلفي من العربة ، قبل أن يبدو أن العربة تنطلق نحو الكائن الفضائي الطائر.
ومع ذلك ظلت العربة في مكانها الأصلي. ما طار نحو الرسكال كان هجوماً في صورة العربة ، تلاه عن كثب عدد قليل آخر!
لم يعد الراسكال يقلل من شأن الخصم ، بل قام على الفور بتفادي عربات الجولف الممطرة وسحب عصاه للخلف. أمسك طرفي العصا ، وبدأ يتأرجح حول نفسه مثل حبل القفز ، بينما سحبت يداه الحرتان مقلاعاً واستهدفت جيرارد.
لا يهم إذا كانت هجماته مفيدة أم لا و لم يكن الراسكال قادراً على التفكير في المستقبل البعيد. كل ما كانت تعرفه هو الهجوم ، وهكذا فعلت. حيث أطلق راسكال مقذوفات لا نهاية لها على العربة ، واقترب أيضاً ليحطم العربة بعصاه التي كانت يتأرجح بها باستمرار. حتى لو امتص جيرارد بعض الطاقة منه ، فإن الكائن الفضائي كان يوفر الطاقة باستمرار. ومع ذلك يبدو أن الأمر لم يحدث أي فرق.
مثل البجعة التي تنزلق عبر البحيرة ، تحركت عربة الجولف حول الغابة ، وتفادت الهجمات بسهولة. و بعد أن أدرك أن هجماته حتى الآن قد فشلت ، دخلت الجدية في عيون جيرارد عندما ظهر بجانبه حقيبة يد فضية لامعة وعتاد.
قام جيرارد بمسح أول حبة عرق شهدها في حياته كلها ، وقام بتسريع العربة. و لقد كان بعيداً عن الانتهاء.
*****
بالقرب من الغابة كان أربعة راسكال يبحثون عن أعداء. و نظراً لأنهم ظهروا في منطقة معزولة لم يكن على ليكس نقلهم فورياً إلى التشكيل لأنهم لم يكونوا أولوية وكان مشغولاً جداً بالعناية بحالات الطوارئ دون توقف. فجأة قد سمعوا صرخة معركة مألوفة قادمة من الغابة ، واتجهوا على الفور إلى هذا الاتجاه.
كانت صرخة المعركة في الواقع إشارة إلى معركة صعبة ودعوة لتعزيزات. وبما أن مساعدتهم كانت ضرورية ، فسوف يستجيبون ، لأن هذه هي الطريقة التي تم بها تدريبهم. و بدأوا بالركض نحو هدفهم ، وسحبوا أسلحتهم كما فعلوا.
*****
كان Z على حافة مقعده ، يشاهد أنمياً اسمه ساسكي ، يبذل قصارى جهده لمنع دموعه. حيث كانت بداية العرض عاطفية للغاية ، وكان بإمكانه أن يشعر حقاً بألم بطل الرواية ، بينما كان يلعن خصم العرض ، ساكورا ، من كل قلبه. ولكن بعد ذلك فجأة ، تغير كل شيء.
في إحدى اللحظات كان في متلاعب دن ، وفي اللحظة التالية كان عند البوابة الأمامية للنزل. وقبل أن يبدأ في الشعور بالارتباك بشأن ما حدث للتو ، أرسل له مساعد صاحب الفندق ، وكذلك جميع العمال الآخرين ، رسالة تخبرهم بأنهم يتعرضون للغزو.
ما زال متأثراً بكل المشاعر التي كانت يشعر بها ، ومليئاً بالإحباط والكراهية ، قام على الفور بتشغيل موسيقاه القتالية وأطلق صرخة حرب. و بدلاً من بطاقة واحدة ، بدأت جميع البطاقات الـ 52 من مجموعته في التحليق في الهواء المحيط ، قبل أن تطير مباشرة إلى جيش راسكال.
هذه المرة لم يستخدم الأوراق المسطحة ، واستخدم حوافها الحادة لاختراق حشد العدو! لقد كان يتخيل جميع الأعداء من كل الانمى التي شاهدها على الإطلاق ، ولم ينس أن يصرخ باسم هجومه أثناء قيامه بذلك.
“هل هذه تقنية بطاقتك! ”
ولكن ، على الرغم من حيوية Z ، على عكس جيرارد لم يكن في ذروة تدريب تشي ولم تتطور سلالته. ناهيك عن القتل ، وحتى إيذاء عالم مؤسسة راسكال كان مهمة صعبة بالنسبة له.
لحسن الحظ حتى عندما اجتاحت أوراقه صفوف العدو ، وبدأ الضيوف المحيطون في إدراك حدوث شيء غير عادي لم يكن الموظف الوحيد هناك.
دو ، العامل الذي نادراً ما يُرى والذي كان مساعداً لجون ، إلى جانب باميلا ، وقفا على أقدامهما وسرعان ما أحضرا الضيوف إلى الزاوية بعيداً عن القتال الذي اندلع فجأة.
كان زملاء جيرارد من السائقين أيضاً يبذلون قصارى جهدهم للفصل بين الأعداء والضيوف حتى عندما بدأ ليكس في نقلهم بعيداً واحداً تلو الآخر. حيث كان مقدمو الرعاية والموظفون من أفالون يقومون بأدوارهم أيضاً.
من ناحية كان هاري متجمداً من الخوف ، وغير قادر على القتال لأنه كان مجرد إنسان عادي حتى وقت قريب… لا! لقد كان واقفاً ساكناً لأنه كان يستخدم سحره ويحرق حرفياً أرواح أي راسكال الذين تجرأوا على الاقتراب منه. ولد ونشأ في نيويورك. شيء عادي مثل القتال حتى الموت لا يمكن أن يميزه على الإطلاق.
ولكن حتى مع كل مساعدتهم ، بالإضافة إلى مئات الكروم التي بدأت في الظهور من الأرض لمهاجمة راسكالس لم يكن طاقم نزل سوى هجوم قوي واحد من ناسكينتس بعيداً عن التدمير.
حتى الآن ، السبب الوحيد لعدم قيام أقوى الراسكال بالهجوم بعد هو أنه ، وفقاً لتدريبهم كان عليهم السماح لمرؤوسيهم باختبار قوة العدو أولاً. حيث كانوا ينتظرون دقيقتين كاملتين قبل الهجوم ، على عكس ما كانوا سيفعلونه لو كانوا بمفردهم ، وفي هذه الحالة كانوا سيهاجمون على الفور.
سيهاجم فريق الذهبي كوري راسكالس بعد دقيقة واحدة. و على الرغم من أن هذه الفواصل الزمنية كانت قصيرة إلا أنها كانت يكفى لتحليل قوة معركة العدو. لحسن الحظ بالنسبة للنزل ، هذا هو المكان الذي لعب فيه افتقارهم إلى الذكاء. حيث كانت الإستراتيجية التي استخدموها هي المعارك المباشرة أو الضارية ، وليس الغارة المفاجئة ، وفي هذه الحالة كان عليهم استخدام أقوى هجماتهم أولاً.
أعطى هذا لموظفي النزل ، ماري وليكس ، وقتاً كافياً للرد.
*****
بينما كان ليكس ما زال ينقل ضيوفه بعيداً ، ويتمكن من نقل العديد منهم كل ثانية لم تكن ماري تستريح أيضاً. و لقد كانت تتحكم في الكروم ، نعم ، لكنها كانت تفعل شيئاً آخر بنفس القدر من الأهمية.
لم يكن جون قد بدأ حتى في تعذيبها ، لا ، لا ، لاستجواب هجماته عندما ظهرت أمامه مباشرة.
“جون ، النزل يتعرض للهجوم. أريدك أن تذهب إلى البوابة الأمامية وتساعد ” قالت بنبرة آمرة.
لكن جون لم يكن حريصاً جداً على ذلك. لا يعني ذلك أنه لا يريد المساعدة ، ولكنه يفضل عدم التورط مع أي شخص لديه الشجاعة لمهاجمة هذا النزل ، سواء كانوا مضللين أم لا. و لقد كان أكثر تردداً في القتال نظراً لأن تدريبه كانت مغلقة بالفعل ، وبينما كان لديه جسد قوي ، في الواقع لم يكن متدرباً للجسد. ناهيك عن أنه لم يكن موظفاً رسمياً فعلياً في نزل لأنه لم يستخدم المفتاح البلاتيني مطلقاً ، لذلك من الناحية الفنية لم يكن هذا من شأنه. و أخيراً ، على الرغم من أن صاحب الحانة كان غامضاً وقوياً إلا أنه كان بإمكانه أن يقول أن هذا المساعد لم يكن أكثر من مجرد صورة ثلاثية الأبعاد. لم تخيفه.
“مساعد صاحب الفندق ، لا أقصد أن أكون وقحاً ، لكن ربما تعلم أن تدريبى مغلقة بالفعل. و على الرغم من أن الأمر قد لا يبدو كذلك إلا أنني لست قادراً حقاً على القتال. ”
ماري التي كانت على وشك المغادرة ، تجمدت. التفتت وأعطت جون نظرة كانت تعني الموت.
لم يرتدع جون ، وبينما كان ينتظر منها أن تهدده أو شيء من هذا القبيل قد سمع صوتاً لم يكن يتوقعه أبداً. و لقد كان الأمر بينغ المألوف لنظامه.
مهمة جديدة: القضاء على الغزاة
الحد الزمني للمهمة: 5 دقائق
مكافأة المهمة: قطعة أحجية جيريكو
عقوبة الفشل في المهمة: انخفاض دائم في الزراعة بمقدار عالم رئيسي واحد
ملاحظات: القاتل الجيد يجب أن يكون قادراً على القضاء على الجيوش
لم يكن جون مندهشاً فحسب ، بل كان مذعوراً. فلم يكن هذا هو نوع المهام التي يقدمها له نظامه عادة ، ولم يواجه عقوبة السؤال من قبل. ولكن أكثر من ذلك كان يخشى فكرة واحدة كانت تجول في ذهنه.
“ولكن ، على الرغم من عدم قدرتي ، كجزء من النزل ، سأبذل قصارى جهدي لحمايته ” قال بسرعة ، واندفع نحو بوابات النزل. 5 دقائق لم تكن وقتاً طويلاً ، فهو بالتأكيد لا يمكن أن يعاني من إعاقة مثل ترك تدريبه يتراجع. ولكي نكون منصفين ، فقد اكتسب كل تدريباته من خلال النظام ، لذلك كان من المنطقي أن يأخذها منه أيضاً. ومع ذلك لم يكن هذا شيئاً يريد تجربته.
خاصة أنه ، في الجزء الخلفي من عقله لم يستطع التوقف عن تخيل التحديق المميت الذي وجهته إليه ماري قبل لحظات من ظهور سعيه.
“هل يمكنها أن تفعل ذلك… لا كان ذلك مستحيلاً! ” فكر في نفسه ، لكن كشره ازداد سوءاً.
