قال قاوين بمجرد أن رأى مساعد صاحب الفندق "من فضلك ، ادخل ". لقد كانت امرأة مقتضبة ومنضبطة ، وكان من المفترض أن تعتني بالنزل أثناء غياب مالك النزلس.
قاوين وأنيتا ، من الشخصيات الاجتماعية ، سرعان ما كونا صداقات بمجرد وصولهما إلى النزل. و عندما انتشر الخبر بأنهما أكملا الاختبار الغامضة على التوالي ، أصبحا أكثر شهرة ، لدرجة أن بعض موظفي نُزل منتصف الليل ، وبالتحديد جون ، اقتربوا منهما.
وسرعان ما علموا بأمر صاحب الحانة الذي كان عموماً لطيفاً للغاية ويتمتع بسمعة إيجابية. فظهرت مساعدة صاحبة الفندق هذه مؤخراً فقط ، وبينما كان معظم الموظفين يعرفونها ، شعر الضيوف بأنها كانت رسمية للغاية.
ومع ذلك فقد حافظت على النظام وأدت جميع مهامها دون تحيز ، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للشكوى.
وقالت بعد أن دخلت المقصورة "لدي أخبار جيدة ". "أرسل صاحب الحانة رسالة. للانضمام إلى نزل منتصف الليل ، يجب أن تخضع لتجربة لإثبات نفسك. و إذا نجحت في التجربة ، يمكنك الانضمام إلى النزل كمعلم في فن المبارزة ومؤرخ. ومع ذلك أراد صاحب الحانة أيضاً أن أقوم بذلك. أعلمك بشروط الانضمام إلى نُزل منتصف الليل بمجرد انضمامك ، ستصبح عضواً دائماً في النزل ، ولا يمكنك الخروج منه ، علاوة على ذلك سيتم فرض قيود عليك بحيث لا يمكنك الإضرار بالنزل أو مصالحه أو أي شيء آخر موظف في النزل أيضاً. "
سلمت كلاهما مفاتيحهما البلاتينية ثم غادرت لتمنح كل منهما خصوصيته.
"مؤرخ " قال قاوين مع لمحة من الفضول. "أتساءل ما نوع العمل الذي سيطلبون منك القيام به. و آمل ألا يكون عملاً ميدانياً ، فهذا سيبطل هدف المجيء إلى هنا. "
"سأذهب وأسأل مساعد صاحب الفندق وأشرح موقفنا. و انتظرني قبل إجراء الاختبار. "
أومأ قواين برأسه وهو يفكر في وظيفة التدريس. لم يسبق له أن قام بتدريس أي شخص من قبل ، وستكون تجربة مثيرة للاهتمام.
*****
بعد أن أكل ليكس كان لديه الكثير من وقت الفراغ بين يديه. و لقد وجد مكاناً جميلاً ذو مناظر خلابة بالقرب من قاعة الطعام حيث جلس للراحة. و لكن لم يكن متعبا جسديا ، فقد مر بعض الوقت منذ أن استرخى. و لقد خطر بباله أنه لا يستطيع تذكر آخر مرة لعب فيها لعبة فيديو.
لا يعني ذلك أنه كان حزيناً بسبب ذلك بل كان يقضي وقته في القيام بأشياء مثيرة للاهتمام والتعامل مع الأشخاص الترفيهيين - عادةً. حيث كان يعمل على تحقيق أهدافه الخاصة ، ويشعر أنه أصبح أقوى ببطء ، وكان تحسن النزل نوعاً من الرضا الذي لم يشعر به من قبل.
لم يكن هذا النوع من العمل الشاق من الساعة 9 إلى 5 ، والذي كان يستنزفه جسدياً وعقلياً. وبدلاً من ذلك شعرت بالمكافأة.
ومع ذلك فإن هذا لا يعني أنه يجب أن ينسى الاسترخاء من وقت لآخر. لسوء الحظ ، مع عدم وجود ألعاب للعبها ، ولا أفلام لمشاهدتها ولا أصدقاء للتسكع معهم ، سرعان ما تحول استرخائه إلى ملل.
تمدد ليكس عندما نهض ، وبدلاً من ذلك قرر وضع علامة على شيء ما في قائمة المهام الخاصة به - الحصول على وظيفة. قدمت له الأكاديمية أكثر أماكن الإقامة المثيرة للشفقة التي شاهدها ليكس على الإطلاق ، ولكن على الأقل كان هناك سقف فوق رأسه. وفي قاعة الطعام ، يمكنه تناول الطعام مجاناً بعد إظهار هوية الطالب الخاصة به. ولكن إذا كان بحاجة إلى أي شيء آخر ، فعليه أن يدفع ثمنه بنفسه.
علاوة على ذلك منذ أيام دراسته الجامعية ، عرف ليكس أن العمل في وظيفة بالحرم الجامعي كان وسيلة ممتازة لتوسيع مجموعتك الاجتماعية والتعرف على أشخاص جدد. الأشخاص الوحيدون الذين عرفهم ليكس في هذا المجال هم هوني ، الممرضة ، وفيرنان ، الرجل المخيف ، مما يعني أنه أراد تجنب حوالي نصف الأشخاص الذين يعرفهم.
نظراً لأن كل شيء تقريباً كان بعيداً في هذه الأكاديمية كان على ليكس أن يستقل حافلة ليأخذ رحلة إلى قسم الخدمات المهنية. حيث كان هذا هو المكان الذي يمكن أن يتقدم فيه ليكس للوظائف ، وكانت العملية أسهل بكثير مما كان متوقعاً.
قام الشخص الموجود على المنضدة أولاً بفحص جدول ليكس القادم ، والتحقق من تعيينه ، ثم زوده بقائمة من الوظائف المتاحة التي لن تتعارض مع جدوله الزمني وزوده أيضاً بخبرة العمل ذات الصلة بتعيينه.
ومن القائمة ، هناك وظيفتان على وجه الخصوص أعجبته كثيراً. الأول كان كمساعد لصانع أسلحة. و هذه الوظيفة ستعرضه لمختلف أنواع الأسلحة المستخدمة في هذا العالم ، لكن لن يشارك في عملية التصنيع. حيث كان عليه فقط الاهتمام بالأعمال المتنوعة مثل التنظيف والتصنيف. الوظيفة الثانية كانت النسخ. وسيتضمن ذلك تدوين وتسجيل أبحاث مختلف الأسياد والمدرسين في الأكاديمية. و على الرغم من أن هذه الوظيفة مملة للغاية إلا أنها توفر له مصادر واسعة من المعلومات حول مواضيع مختلفة.
في النهاية ، انتهى الأمر باختيار ليكس ليصبح مساعداً لصانع الأسلحة. حيث كانت مهمة النسخ غير موثوقة للغاية ، فماذا لو علق في تسجيل عمل بعض المهام السخيفة ؟
بمجرد الانتهاء من الاختيار تم إخباره بالمكان الذي سيذهب إليه ، وأنه يتعين عليه تسجيل الدخول على الفور. و لقد تفاجأ ليكس بالسرعة التي بدأ بها العمل ، ولكن لم يكن الأمر كما لو كان لديه أي شيء آخر ليفعله.
وصعد مرة أخرى إلى الحافلة ، لكن وجهته هذه المرة كانت مختلفة عن كل الوجهات التي ذهب إليها من قبل. حتى الآن كانت جميع المباني التي رآها في الأكاديمية متباعدة ويبدو أنها تمتزج مع الطبيعة. و الآن ، ومع ذلك يبدو وكأنه كان يتجه إلى المدينة.
ناطحات السحاب التي من شأنها أن تخجل نيويورك ، ملأت الأفق بتدفق لا نهاية له من المركبات التي تدخل وتخرج. تبدو الطرق وكأنها مكدسة فوق بعضها البعض ، وكلها تسير في نفس الاتجاه لتسهيل السفر السريع. ما بدا وكأنه سفن طائرة صغيرة ارتفع في الهواء ، وعلى مسافة بعيدة ، بدا وكأن ليكس يمكنه رؤية نهر مليء بالسفن المتجهة إلى المدينة أيضاً.
بدا وكأنه قد خرج للتو من أرض العجائب الخيالية إلى مستقبل السايبربانك المثالي. الشيء الأكثر جنوناً هو أن... كانت هذه مجرد منطقة واحدة في الأكاديمية. استحوذ ليكس على المشاهد ، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنه بمجرد نزوله من الحافلة ، ضل طريقه إلى وظيفته. فلم يكن معتاداً على التنقل في مدينة بدون خريطة على هاتفه. و في نهاية المطاف ، وبمساعدة العديد من الغرباء في الشوارع ، وجد ليكس نفسه أمام منزل صغير جذاب به ساحة أمامية صغيرة وسياج اعتصام أصفر. و هذا... لم يكن ما كان يتوقعه من "صانع الأسلحة ".
