الفصل 1718: الصدام الأول
كان القمع مختلفاً عن أي نوع شعر به ليكس من قبل. عادةً كان أي قمع يواجهه يأتي من الخارج. حيث كانت علامة على وجود عدو قوي قريب ، أو خطر مجهول.
الآن ، مع ذلك جاء الكبت من الداخل. حيث كان الأمر كما لو أن القلب يعاني من صعوبة أكبر في النبض ، وكأن الرئتين أصبحتا أصغر حجماً ، والعضلات أصبحت أكثر تيبساً.
بدت السماء الحمراء العميقة مخيفة بشكل خاص اليوم ، وكأنها تضغط عليهم ، لتعلمهم بقرب نهايتهم.
لاحظ ليكس فوراً ، بالطبع ، أنه بالإضافة إلى القمع المادى البسيط كان هناك أيضاً قمع نفسي. حيث كان مجرد رؤيته من بعيد جداً من قِبل عرق غون يُشكّل ضغطاً كبيراً عليه أمراً جنونياً.
بالطبع كان القمع الذي شعر به ضئيلاً. و لكن كونه واضحاً للغاية ، وموجوداً بأشكال متعددة ، رغم قوته كان دليلاً على مدى قسوة ظلم بني آدم ضد الغون.
كان الأمر كما لو أن الكون نفسه قد صمم بني آدم ليكونوا مطاردةً من قِبل عرق الغون. و لكن الأمر لم يكن كذلك. فلم يكن القمع لأي سبب سوى ثقل التاريخ. حيث كان عرق الغون أحد العرقين المسؤولين عن انحدار جنس بنو آدم ، وهو الذي قتل آخر سادة الداو الآدميين. ونتيجةً لذلك اكتسبوا ميزة. و لكن هذا كل ما في الأمر. و منذ اليوم الذي بدأ فيه ليكس تدريبه كان يواجه خصوماً أقوى ، أينما ذهب. فلم يكن هذا جديداً عليه.
قال ليكس بصوت هادئ وثابت "تأقلموا مع هذا القمع. ركّزوا جهودكم على مهامكم. توقعوا أي تداخل عقلي ونفسي ، لذا اتخذوا الاحتياطات اللازمة مسبقاً. "
في منتصف الطريق تقريباً أسفل الجبل توقفت آلة منتصف الليل ، وكشف لوثر عن القلعة داخل الكرة الثلجية ، وكشف عنها.
ظهرت القلعة بصمت ، واقفةً شامخةً على سفوح الجبل. حتى سنوات الاستخدام داخل أبادون لم تُشوّه جدرانها. بل ازدادت القلعة قوةً خلال تلك الفترة. سواءً كان ذلك بفضل مساعدة الحشرات الأولية في الغابة ، أو التراكم البطيء للموارد القيّمة داخل أبادون ، فقد ساهم كلاهما في تعزيزها.
لقد تحملت وطأة غزوات لا تعد ولا تحصى من الخالدين الأرضين دون أن تتراجع حتى أدنى حد ، والآن حان الوقت لمعرفة كيف ستصمد ضد الخالدين السماوين.
أومأ ليكس لـ Z بينما اتخذ الأخير موقعه على الجدران ، منشغلاً بالفعل بمطاردة فارس الظلام. لن يُفوّت هذه الفرصة لإثارة المشاكل. ليكس أيضاً استعد ذهنياً لاحتمالية التدخل عبر لوحة الغو.
لأول مرة لم يستدعِ لوثر جيشي الهيليون اللذين تستطيع القلعة توليدهما ، لأنهما سيكونان أضعف من أن يصمدا أمام خصومهما اليوم. عوضاً عن ذلك جلس على كرسيه في القاعة الكبرى ، مستعداً لتعزيز دفاعات القلعة في أي لحظة. وكان مستعداً أيضاً للاندفاع نحو الخطوط الأمامية ، مستخدماً سلالته بأقصى ما في وسعها.
أي قدرة مرتبطة بالزمن لا يمكن الاستهانة بها إطلاقاً.و الآن وقد أصبح خالداً ، أدرك مدى روعة هذه القدرة.
في صمتٍ مُرهقٍ ومُتوتر ، راقب أعضاء النزل جيش المرتزقة وهو يندفع نحو الغون. و في أي لحظة ، سيصطدمون به.
ليونيداس ، سأترك الأمر لك ، قال ليكس وهو يراقب. سأراقب القلعة ، فإذا ساءت الأمور ، سأعود. و لكن استغل هذه الفرصة جيداً. لا أعتقد أننا سنتجاوز هذا القمع.
اكتفى كلٌّ من Z وليونيداس بالتذمر. حيث كان الحديث يستهلك طاقةً كبيرة.
ليكس شقّ رقبته وربط ربطة عنقه ، وتأكد من وضعها في المنتصف. و إذا كان سيُقدّم عرضاً ، فعليه أن يبدو في أبهى صورة.
استدعى ناراكا ، وكان الشفرة يرتجف حماساً. حيث كانت الشفرة يتوق إلى معركة حامية ، وقلما كان ليكس يبحث عن قتال ، لذا كانت رغباته في أغلب الأحيان غير مُشبعة. و هذا لا يعني أن السيف كان حياً - فهو بالتأكيد لم يكن كذلك. حيث كان ببساطة سيفاً سحرياً صنعه إله المطرقة باستخدام عظم ليكس ، ولأن جسده كان جزءاً من روحه ، فقد كان السيف مرتبطاً بليكس بطريقة لا يمكن تفسيرها.
لذا كان احتمال القتال القادم مثيراً. كلما كان العدو أعظم كان التحدي أكبر ، وازداد إعجاب السيف به و ربما كان هذا جانباً من جوانب ليكس الذي تبناه.
تقدم ليكس خطوة للأمام ، وظهر بجوار كايمون مباشرة ، في مقدمة الجيش.
بهذا القرب ، صدمه قمع عرق غون كالصاعقة ، لكن هذا القمع تحدى قلبه التنين أيضاً. تسللت السيطرة من جلده متحديةً قوانين طيف الصعود الكوني التي حاولت وضع ليكس في مكانه. و لكنه وحده من يستطيع تحديد ماهية ذلك المكان.
أخيراً ، فعّل كايمون قدرةً ما ، واستهدف جميع الأعداء أمامه ، الجراد والغون على حد سواء. و سقطت قبةٌ من الأشواك والسلاسل من السماء ، حاصرتهم جميعاً داخلها ، ودفعت عالم الغون والجراد بقوة إلى الأسفل.
حاولوا المقاومة. وبطبيعة الحال حاولوا المقاومة ، وسالت الأشواك دماءهم. فلم يكن مقاومة قمع العالم مستحيلاً ، بل كانت مقاومة القمع ستسبب لهم إصابات ، وكلما اشتدت مقاومتهم ، زادت خطورة الإصابات. سيكون الأمر بمثابة منافسة لمعرفة ما إذا كانوا سيصمدون طويلاً لإزالة القمع تماماً.
لسوء الحظ لم يكن لدى كايمون ولا أي شخص آخر أي نية لمنحهم وقتاً كافياً لتحديد النتيجة.
قام كايمون بتفعيل قدرته الثانية ، واكتسب جميع المرتزقة هالة فريدة من نوعها لمرتزقة ريافينغ درياد - وهي الهالة التي سمحت لهم بالقتال فوق عالمهم.
حتى حينها لم يُهاجم المرتزقة الجراد ، لا. بل هاجموا عِرق الغون.
بانفجار كارثي ، اصطدم الجيش بأعدائه ، لكن الوحوش التي تشبه القردة لم تكن فريسة سهلة.
رغم المزايا العديدة التي اكتسبها ، دُفع كايمون إلى الخلف. أما ليكس ، فقد وقف أمام أحد المخلوقات المتوحشة التي حدّقت به بعيون جائعة.
لم يكن غاضباً ولا خائفاً. سمح لنفسه ببساطة أن يشعر بقوة القمع العنصري الذي اجتاحه.
