الفصل 1716: عقدين من الزمن
"ليكس ، لدينا موقف " قال كايمون ، وكان صوته عميقاً بشكل خاص وهو يقترب من ليكس في حجرة التأمل الخاصة به.
فتح ليكس عينيه ، وشعر بنوع من الارتباك وهو يفتحهما لأول مرة في... كان ذلك مفاجئاً. فلم يكن منتبهاً لمرور الوقت داخل أبادون ، وفقد إحساسه به.
لم يمضِ على جاك سوى أيام قليلة ، وكان على وشك الانتهاء من مهمة جمع أسماك القرش. فلم يكن ذلك ضرورياً ، لكنها كانت طريقة جيدة للتعرف على نقاط قوته ونقاط قوة طاقمه بعد التحديث.
في الوقت نفسه لم يمضِ الكثير من الوقت داخل النزل. أما داخل أبادون ، فقد مرّ وقتٌ أطول بكثير. فحص ليكس الأناناس على جبهته ليرى كم تبقى عليه من الوقت ، واستخدم ذلك لحساب المدة التي قضاها في التأمل.
لقد مرت تسعة عشر عاماً.
رمش ليكس ، ومسح الارتباك من عينيه وهو يقف ، في حالة من عدم التصديق إلى حد ما لأنه يمكن أن يقضي الكثير من الوقت في جلسة تأمل واحدة دون أن يدرك ذلك.
فتح باب حجرته ووجد كايمون ، وكان جسده يبدو متضرراً.
"ما الخطب ؟ لقد مر وقت طويل منذ أن بحثت عني " قال ليكس ، بابتسامة ناعمة على وجهه.
في الواقع ، على الرغم من أن الوضع كان غير قابل للتنبؤ به إلى حد مثير للسخرية ، فقد استقر إلى حد ما بمعنى أن الأعضاء الآخرين في نُزل منتصف الليل قد تحسنوا بشكل كبير لدرجة أنهم لم يعودوا بحاجة إلى مساعدة ليكس.
كان لوثر قادراً على إدارة حانة القلعة بمفرده ، وكان قادراً على الإشراف على أعمالها دون إشراف ليكس. حيث كان زد يُبلي بلاءً حسناً ، وقد نضج كثيراً ، على الأقل فيما يتعلق بمواجهة فارس الظلام. ولأنه أصبح خالداً في سن مبكرة ، شكّ ليكس في أن نضج شخصيته سيستغرق وقتاً أطول من المعتاد.
كان ليونيداس يعتني بكتيبة منتصف الليل بشكل مذهل ، إلى الحد الذي لم يكن فيه للمرتزقة أي ميزة عليهم على الإطلاق - باستثناء الأعداد.
في المجمل لم يكن هناك ما يحتاج ليكس إلى الإشراف عليه شخصياً ، لذا فقد كان يقضي وقته في دراسة القوانين - أو بالأحرى ، دراسة قوانين أبادون.
لكي لا تتسبب المعارك المستمرة في مقاطعة تأمله ، أنشأ ليكس كبسولة تأمل معزولة تماماً وقابلة للحمل ، وكان فينرير مسؤولاً عن حملها.
عندما دخل ليكس حجرته لم يكن يُدرك أنه سيستغرق كل هذا الوقت في التأمل. لم يشعر بمرور الوقت إطلاقاً ، ولم يشعر أنه قضى وقتاً طويلاً في الداخل.
في الواقع لم يكن بإمكانه قياس الزمن إلا بالتقدم الذي أحرزه في دراسة أبادون ، وهو تقدمٌ كبير. و لكن بالنظر إلى طول المدة ، وحقيقة أن سيطرته على القوانين ازدادت عاماً بعد عام كان الأمر منطقياً.
لحسن الحظ ، بسبب تدفقات الوقت المتناوبة ، لا بد أنه لم يمر الكثير من الوقت على اللاعب الآخر في لوحة جو الخاصة به ، وإلا فقد كان سيواجه انتقاماً كبيراً في السنوات القليلة الماضية.
لكن بدون عوامل التشتيت كان ليكس قد أحرز تقدماً كبيراً في فهم أبادون ، وسيكون قادراً على تحديد مسارهم إلى الأمام بسهولة أكبر.
"لقد واجهنا سباق غون مرة أخرى " أوضح كايمون.
"سباق غون ؟ " سأل ليكس ، غير متوقع تلك الإجابة. "لقد واجهناهم من قبل ، ولم يكن الأمر يستحق الكتابة عنه. ما هو ؟ هل جثثهم أخطر من المرة السابقة ؟ هل دماؤهم مرة أخرى ؟ "
هز كايمون رأسه.
لا ، ليست جثثاً. و هذه المرة ، واجهنا أعضاءً أحياءً من جنس غون ، وكأن هذا ليس سيئاً بما فيه الكفاية ، فهم جميعاً خالدون سماويون.
توقف ليكس عن النكتة التي كانت على وشك إطلاقها. و هذا خبر سيئ. ومما زاد الطين بلة ، بالنظر إلى العداوة بين عرق غون وبني آدم ، من غير المرجح أن يتركوهم وشأنهم.
"هل هم قادمون نحونا ؟ " سأل ليكس وهو ينظر حوله.
لا ، ليس بعد. إنهم محاصرون بعدد من الجراد ، وهم غير قادرين على التحرر حالياً. و مع ذلك يبدو أنهم في حالة أسوأ بكثير منا ، وأعدادهم ليسوا كبيرة. و الآن ، إذا أردنا الفرار ، فنحن قادرون.
"لماذا أشعر أن هذا ليس ما يدور في ذهنك ؟ " سأل ليكس ، وقد أصبح أكثر استرخاءً الآن بعد أن علم أنهم كانوا تحت الهجوم في تلك اللحظة بالذات.
هذه أول مجموعة أخرى نصادفها. و إذا تمكنا من القبض عليهم واستجوابهم ، فقد نتمكن من جمع الكثير من المعلومات حول هذا المكان و ربما نحصل حتى على تلميحات عما يفعلونه هنا.
نظر ليكس إلى كايمون بتعبير مسلي.
كما تعلم ، عندما أتيت وأخبرتني عن مجموعة من خالدي السماء لم أتوقع أن أول ما سيخطر ببالك هو الهجوم. وها أنا ذا أستعد نفسياً للانسحاب.
شخر كايمون.
في مجال عملي ، من المتوقع أن نواجه أعداءً في عوالم أعلى منا. وقد زودنا الكوندوتيير بأدواتٍ عديدة لمواجهة مثل هذه المواقف ، وترجيح كفة المعركة لصالحنا. و مع ذلك لن يكون الأمر سهلاً بالتأكيد ، وسنحتاج إلى كل مساعدة ممكنة. جئتُ لأرى إن كنتم على استعدادٍ لتقديم يد العون.
أعلم أن بني آدم يعانون من عيبٍ كبيرٍ جداً ضد الغونز ، ولهذا السبب لن ألومك إن لم تكن مستعداً لذلك. ففي النهاية ، جاء نزل منتصف الليل لمساعدتنا على التعافي ، لا لمساعدتنا في القتال. إن لم ترغب في المخاطرة ، فيمكننا العودة. ولكن ، إن كنت مستعداً لذلك فلديّ فكرةٌ عن كيفية المضي قدماً.
لم يُجب ليكس فوراً ، مع أن غريزته دفعته للمشاركة في القتال. عوضاً عن ذلك سأل عن مزيد من التفاصيل.
لم أواجه عرق الغون من قبل ، لذا لستُ مُلِمًّا بمدى فعالية قمعهم. ما هي خطتك ؟ سأل.
حسناً ، لقد أثبتت قلعتك أنها متينة بما يكفي لتحمل حصار الخالدين السماوين ، وأعضاء حانتك ماهرون جداً في القتال بعيد المدى. اقتراحي هو أن ترافقنا إلى حافة ساحة المعركة قبل نشر القلعة والاحتماء بها. و من هناك ، يمكنك شن هجمات بعيدة المدى ، لتكون بمثابة تشتيت كافٍ وطعم لعرق الغون.
أعضاء درب الفوضى أكثر عدوانية بكثير من أعضاء الدرب أو النظام. و من المستحيل أن يفوتوا فرصة مهاجمة بعض بني آدم. و هذا التشتيت سيمنحنا مجالاً واسعاً لمهاجمتهم ، مستغلين الجراد للقضاء على معظمهم ، وأسر بعضهم للاستجواب.
كانت الخطة سليمة إلى حد ما كما يمكن لأي شخص أن يتوقع داخل أبادون.
"كم عددهم ؟ " سأل.
"أقل بقليل من مائة منهم. "
كان ليكس واثقاً جداً من قدراته. و لكن مئة خالد سماوي...
هل أنت متأكد من قدرتنا على مواجهة هذا العدد الكبير منهم ؟ سأل ليكس. لا أريد أن أتعرض لخسائر بشرية لا داعي لها. و مع أنني لا أخاف منهم إلا أن معي العديد من بني آدم الذين لن ينجوا من أي هجوم.
لن أضمن النجاح بنسبة ١٠٠٪ ، لكن صدقوني ، ما كنت لأقترح هذا لو لم أكن أنا ورجالي قادرين على التعامل مع الموقف. وكما ذكرت ، فقد زودنا الكوندوتيير بالأدوات اللازمة للتعامل مع مثل هذه المواقف.
إن ادعاء كوندوتيير مساعدتهم يعني أساساً أنهم كانوا يتمتعون بدعم نظامٍ ما. حيث كان ذلك مطمئناً للغاية في الواقع. مهما بدت عشوائية ، لا أحد يستطيع إنكار فعالية الأنظمة في أداء وظائفها. لم يستطع ليكس إلا أن يتخيل المزايا التي سيمنحها نظام المرتزقة لأعضاء مجموعة المرتزقة.
كانت هذه أيضاً فرصةً جيدةً لمواجهة عرق الغون وفهم نوع القمع الذي يمارسونه على بني آدم. لم يسبق له أن التقى عدواً يتمتع بميزة بيولوجية خاصة موجهة نحو جنس بنو آدم تحديداً ، وستكون هذه فرصةً جيدةً لتعلم كيفية التغلب على هؤلاء الأعداء.
"حسناً ، لقد اتفقنا " قال ليكس وهو يمد ذراعيه ، مُرخياً عضلاته بعد قرابة عقدين من الزمن. و بالطبع لم يكن ينوي الاختباء خلف أسوار القلعة. و بعد سنوات طويلة من كبت انطلاقته نحو العالم التالي ، ازداد ليكس قوةً ، ناهيك عن أنه كرّس جزءاً من عقله للزراعة أثناء تأمله.
هذا جعل هذه أطول جلسة زراعة خاضها على الإطلاق ، وكان متحمساً للغاية لرؤية التقدم الذي أحرزه. لم تتسع مملكته بالطبع ، ولكن حدثت تغييرات أخرى كثيرة. و في الواقع حتى أنه تلقى ردود فعل إيجابية على قواه الفارسية بفضل نجاح جاك في إنقاذ التمساح ، رغم عدم حاجته للقتال شخصياً.
لقد بدا الأمر وكأن هناك أكثر من طريقة لزيادة قوى البالادين الخاصة به - وهو الأمر الذي كان لوتس سعيداً به بشكل خاص.
بالحديث عن لوتس ، في مواجهة ١٠٠ من خالدي السماء ، قد يحتاج ليكس إلى استخدام شكل لوتس. حيث كان الأمر مثيراً نوعاً ما.
