الفصل 1706: الطريق إلى زعيم العرق
احمر وجه بيبلز قليلاً عند التعرف على فيلما ، وتحول شعره البني إلى اللون الأحمر قليلاً أثناء ذلك.
"أنتِ لطيفة. أعتقد أنكِ ستستمتعين حقاً بالانضمام إلى فريقنا. جولي رانشر كبيرة جداً " حاولت بيبلز إقناعها. "هيا ، دعيني أقدم لكِ صديقي مونك. و أنام على بطنه أحياناً. "
ضحكت فيلما ضحكة خفيفة على بيبلز قبل أن تتبعه إلى داخل المنزل الذي يقيم فيه الطاقم. و في الواقع كانت فيلما مهتمة جداً بهذا الطاقم تحديداً ، مع أنها لم تكن الوحيدة.
انضمت إلى تحالف بني آدم كمتطوعة ، لأنه مكّنها من التواصل مع شخصيات مرموقة في التحالف. وبفضل خبرتها الطويلة في نزل منتصف الليل لم يكن الانضمام صعباً عليها.
في النهاية كانت فيلما بشرية واعدة للغاية ، وكان يُشتبه في أن صاحب النزل سيد داو قوي للغاية من داخل التحالف أيضاً. فلم يكن أحد يعلم إن كان شيطاناً أم سماوياً أو شيئاً من هذا القبيل ، لكن دعمه لـ بني آدم كان واضحاً. بغض النظر عن عرقه ، وبفضل دعم أصحاب النزل تمكنت فيلما من القيام ببعض الأعمال التطوعية.
ثم لفتت خبرتها في جمع المعلومات الأنظار ، فعُيّنت في منصب خاص. حيث كانت مسؤولةً علناً عن استضافة جميع ضيوف التحالفات ، لكن في الواقع كان من واجبها جمع معلومات قيّمة منهم. حيث كانت بارعةً في ذلك بشكلٍ استثنائي.
لذلك بطبيعة الحال عندما رأت الرسالة حول جاك قاتل الجحيم في السماء ، وعلمت عن طاقم البحارة الذين أصبحوا جميعهم خالدين ، بقيادة قائد جنية يدعى جاك كانت لديها شكوكها. حيث كان لديهم شكوكهم.
الجنية التي تجرأت على إعلان نفسها زعيمة لسلالة الجنيات بأكملها ، سعياً وراء تحالف لمساعدتها لم تكن شخصاً عادياً. للأسف لم تجد أي دليل يربط بينهما سوى الاسم.
فبناءً على فهمها كان من المستحيل على جنية فانية استعادة بعض السمات العرقية التي سُلبت من الجنيات - حتى دعم سبعة من أمراء الداو. لو كان الأمر بهذه السهولة ، لفعله تحالف بني آدم منذ زمن بعيد.
"أهلاً أيها الطاقم ، بصفتي قائدكم بالنيابة ، أود أن أقدم لكم فيلما " قال بيبلز وهو يبرز صدره ويدخل غرفة المعيشة. ومع ذلك فقد تحدث بحماس شديد لدرجة أنه بصق حبة جوز كان يخفيها في خديه. و تجاهلها الجميع.
"أميتابها ، سررتُ بلقائك " قال مونك الذي انحنى فوراً لفيلما. "اسمي مونك ، وأنا راهب. كراهب ، من واجبي أن أسألك إن كنت ترغب في تناول مشروب... "
قبل أن يتمكن الراهب من إنهاء دعوتها للخروج ، استخدم لونجبريد لحيته لاصطياد الدب وسحبه بعيداً.
"أعتذر عن الأطفال " قال لونغبيرد. "ليس من المعتاد أن يقابلوا ملاكاً شخصياً. "
يا إلهي أنتم جميعاً لطفاء للغاية ، قالت فيلما ، غير منزعجة من محاولات دعوتها للخروج. بصفتها شخصاً لديه نادي معجبين ضخم ، وكشخص فكّر يوماً في امتلاك حريم ، فقد اعتادت على إعجاب الناس بها. و لكنها كانت مهتمة أكثر بمعرفة قصص الحب بين الآخرين من امتلاك واحدة هي. ففي النهاية ، ولأنها سمعت قصص حب لا تُحصى كان من الصعب إرضاءها.
"يجب أن يكون لديكم جميعاً الكثير من القصص المثيرة للاهتمام لترووها " تابعت وهي تقيم كل واحد من الأعضاء.
لاحظت بوب واقفاً عند النافذة ، ويداه خلف ظهره ، ينظر من النافذة بحنين. سمعت بذلك. و لقد أُعطِلت قدرته الصوتية على التأثير على الاحتمالات والفوضى داخل مقر التحالف ، لذا كان غاضباً - أو هكذا قيل لها.
"أوه ، أجل ، لديّ بعض القصص لأرويها " قال أولي ، محاولاً جعل صوته أعمق. حيث كان يقف فوق قبعة جولديلوكس ، مستخدماً البطة كجبل. حيث كانت هذه أفضل طريقة للتأكد من أنه لم يفعل شيئاً غبياً. و عندما وصلوا إلى مقر التحالف تمكنت جولديلوكس بطريقة ما من دخول المطبخ ، وتحويل كل الخبز إلى ذهب ، ثم بدأت بتناوله. "بدأ كل شيء بهذا البرج الذي اكتشفناه أنا وجاك والذي نقلنا إلى مكان آخر ؟ "
"هل تقصد برج العناية الإلهية ؟ " سألت فيلما بدهشة.
أجل ، أجل ، هذا هو. حيث يبدو أنه يُفترض أن يُقدم مكافأة كبيرة لمن يُكمل مهامه. كل ما حصلنا عليه هو إحداثيات العثور على بوب. وهكذا وصلنا إلى عالم الفولكلور ، وانتهى بنا الأمر بتضخيم جولي رانشر إلى حجمها الهائل ، والتقينا ببقية الطاقم. و لكنني أستبق الأحداث. و بدأ كل شيء ببرج ، لكننا لم نتمكن من استخدامه لأن العالم الذي كنا فيه كان مُغلقاً. أعتقد أنه كان يُسمى عالم منتصف الليل أو ما شابه.
اتجهت فيلما برأسها نحو أولي ، دون أن تقاطعهما. بل بدأت تستخدم بعضاً من نفوذها الذي اكتسبته في التحالف لإزالة كل المراقبة من المنطقة وإزالة تسجيلات ما قيل للتو.
فجأة ، اقتنعت أن سبب وجودها في مملكة أرتيكا هو أن صاحب النزل هو من دبر الأمر. و من الواضح أن الكابتن جاك وجاك قاتل الجحيم كانا شخصاً واحداً ، لأن الكابتن جاك كان مدعوماً سراً من صاحب النزل!
لا بد أن صاحب النزل كان يعلم أن اتصالهما قد يُسرب عن طريق الخطأ ، لذا دبر طريقة لإرسالها إلى هنا لإبقاء الأمور سرية دون أن يلفت انتباه أحد. و لقد كان ، بصراحة ، ذكياً.
الآن وقد عرفت أنهم جميعاً على نفس الجانب ، ستحاول مساعدتهم إن استطاعت. و كما أنها لن تمانع في مساعدة بعضهم في مواعيد غرامية - من الواضح أنهم يريدون بعضاً منها.
لمعت عيناها ببريق حماسي وهي تُخطط لكل شيء في رأسها. سيكون هذا مثيراً.
*****
انتقل جاك إلى المقر الرئيسي مع أورو ، ولكن بدلاً من أن يُقاد إلى طاقمه ، كما كان يأمل ، أُحضر للرد على ادعائه بأنه قائد عرق. صحيح أنه لم يكن في ورطة ، لكن هذا لم يُغيّر حقيقة عدم رضا التحالف عنه. ومما زاد الطين بلة ، أنه على ما يبدو مؤهلٌ بالفعل لهذا المنصب.
اسمع يا أورو ، ما رأيك لو أعدك ألا أفعل ذلك مجدداً ونترك الأمر عند هذا الحد ؟ لا أعتقد أنني مهيأ لأن أكون قائداً. الجلوس في مكتب والقيادة... هذا ليس من صفاتي.
نعم كان هذا قسم ليكس. أما جاك فكان أكثر حرية.
قالت أورو وهي تُدير عينيها "قائدة أي عرق ليست منصباً يُتيحه أي أحد. عادةً ، تُمنح لأول عضو من ذلك العرق يُولد في الكون. و إذا مات ، يُصبح المنصب شاغراً ، ولكن إذا توافرت الظروف المناسبة ، يُمكن للآخرين أيضاً الوصول إليه. شئتِ أم أبيتِ أنتِ الآن واحدة من أقوى الجنيات على قيد الحياة في الكون ، وبحصولكِ على هذا المنصب ، قبل أن تستلميه ، تكونين قد وضعتِ نفسكِ على الطريق الذي قد يقودكِ إليه. "
لحظة ، ماذا تقصد بـ "إحدى أقوى " الجنيات ؟ كنتُ أظن أن هناك عدداً قليلاً من جنيات الأرض الخالدات ، وأنا متأكدة تماماً من أنني أقوى من أي جنية في مملكتي. وماذا تقصد بأنني سلكتُ طريقاً يؤدي إلى ذلك ؟
لم يكن الأمر كما لو أن جاك كان على وشك الاعتراف بأنه قد تم إخباره من قبل عالم التحدي بأنه لا يوجد سوى 3 جنيات خالدة أخرى على الأرض.
قد تكون محقاً بشأن الجنيات في عالمك ، لكنني سمعت أنه ضمن التحالف ، يبدو أن هناك جنية في عالم الخالدين السماوين - مع أنني لم ألتقِ بها قط ، لذا لست متأكداً من ذلك. و من الصعب تصديق ذلك بالنظر إلى كل القيود المفروضة على الجنيات. و على أي حال أن تصبح قائداً للعرق لا يعني أن تكون الأقوى على أي حال مع أن ذلك سيساعدك بالتأكيد فيما ستخوضه من تحديات.
نظر جاك إلى أورو ، السماوية الجميلة ذات الشعر الجميل والمظهر الذي يمكن أن يذهل حتى أعدائها ، وعبس.
"لماذا كل ما تقولينه يبدو شريراً جداً ؟ " سألها ، مما تسبب في ضحكها.
حسناً ، هذا ما أحضرناك إليه هنا للتحضير له. سواءً قصدتَ ذلك أم لا ، فقد حفّزتَ قوىً قديمةً على العمل. و إذا أصبحتَ حقاً مرشحاً لقيادة عرق ، فستواجه عقبةً تلو الأخرى و كلٌّ منها يُمثّل عائقاً أمام عرقك. خياراتك الوحيدة هي إما النجاح وتصبح القائد ، أو الموت وأنت تحاول. والآن ، هل تريد أن تأتي معي وتحصل على مساعدتنا ؟
تنهد جاك بعمق ، وهو ما ندم عليه بسبب الرائحة الكريهة التي كانت تزعجه ، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء.
"هذا رائعٌ حقاً " قال ساخراً. مزيدٌ من العمل والمسؤولية ، هذا ما يحتاجه تماماً.
