الفصل 1695: جريمشو
انتشر صوت بوب على نطاق واسع ، وجذب انتباه الجميع في الملعب الآن ، حيث كانوا مهتمين أكثر بالمواجهة بين الحصان المسنن وبوب من القتال من أجل الحياة والأطراف الذي يجري في الملعب.
لم يكن الصراع بين الفحول المسننة ومخالفي القانون الساخطين أمراً غريباً أو جديداً ، مع أن وتيرة وقوعه انخفضت بشكل كبير مؤخراً. فقد رسخ عرق الأرتيكا مكانته كعرق يولي أهمية كبيرة لقواعده ، ولا يستثني أي سلطة أو قوة.
لم يكن هذا مفهوماً مألوفاً للكثيرين ، مما أدى إلى مواجهات عديدة. و الآن ، بدا أن هذه المواجهة ستحدث. و مع ذلك بدا بوب ، المحامي واسمه الأول ، مختلفاً بعض الشيء. لم يخالف القواعد ، ولكنه أيضاً لم يُعرها اهتماماً يُذكر.
بدا الحصان أكثر استياءً من ذي قبل ، وبدا مستعداً لتصعيد الأمور. و بالطبع لم يبدُ على بوب أي قلق. و في الواقع كان هادئاً تماماً ومسيطراً على الموقف - صدمةٌ للطاقم بأكمله تفوق كل ما استطاعوا التعبير عنه. هل كان يتظاهر بالغباء طوال الوقت ؟ هل كان ذكياً حقاً ، أو كفؤًا ؟
قبل أن يتمكن الجواد من فعل شيء ، بدا وكأنه يستدير نحو الملعب ، كما لو أن أحدهم يُكلمه. و بعد لحظات ، استدار ونظر إلى بوب بكراهية.
"اتبعني " قال ثم استدار.
تفاجأ اقتيادهم فجأةً إلى الملعب ، بعد إثارة ضجة ، الكثيرين ، مع أن اقتيادهم إلى قسم كبار الشخصيات لم يُفاجئ أحداً على الإطلاق. لو كان هناك شخصيات بارزة متورطة في هذا الموقف ، لكانوا بالتأكيد في قسم كبار الشخصيات.
نظر الطاقم نحو وحيد القرن الصغير الذي ، وللمرة الأولى ، استسلم لهجوم بوب. تبعوا الجواد وسط الحشد حتى يصلوا إلى كشك مفتوح مليء بالعديد من الأجناس غير العادية والمخيفة.
ارتجفت لحية لونغبيرد مرة أخرى ، وكأنها تُعلمه أنه واجه مصدر الرعب الذي كان يشعر به. لاحظ الآخرون أيضاً أن هذا المكان وهؤلاء الناس ليسوا عاديين.
كان الحضور داخل الكشك كبيراً ، وكان كل واحد منهم قوياً ، وكل واحد منهم من عرق مختلف تماماً ، ولم يكن مثل هذا الشيء يبدو مهماً.
في الوسط كان هناك عرش ، وكائن يرتدي درعاً ذهبياً بالكامل وقناعاً ذهبياً يجلس هناك ، بشكل مريح وواثق.
"بوب ، أول من يناديه ، يشرفني لقائكم " قال الكائن ، وهو يستدير من عرشه لينظر إليهم. حتى أنه خلع قناعه كاشفاً عن وجهه المبتسم. "يمكنكم مناداتي بجريمشو. تفضلوا بالجلوس. و أنا متحمس جداً لحل هذا سوء التفاهم بيننا. أصدقاؤكم ، بالطبع ، مرحبون جداً. "
نقر جريمشو بأصابعه ، وبدا أن ذلك يشير إلى انسحاب الحصان ، مع بعض الأعضاء الآخرين في المقصورة ، مما منحهم بعض الخصوصية. استدعى جريمشو بعض الكراسي بجانبه مباشرة ، ورحب بجميع أفراد الطاقم ، وكانت ابتسامته ترحيبية للغاية.
ومع ذلك وجد الطاقم صعوبة في الاقتراب منه والجلوس بجانبه. حيث كان هناك رادعٌ حوله ، غير مرئي ولكنه محسوسٌ بالتأكيد. حيث كان مشابهاً لـ "تنين مايت " ومع ذلك مختلفاً بعض الشيء.
لم يُضغط عليهم ، ولم يُقمعوا. ببساطة ، في حضور غريمشو لم يشعروا بأنهم يستحقون الجلوس بجانبه. و في الواقع لم يبدوا حتى جديرين بالتواجد في نطاق رؤيته.
كان الشعور غير عادي وقوي. داخل أرتيكا ، على الأقل داخل المدن كان يُمنع منعاً باتاً قمع الآخرين بهالاتهم. ولهذا السبب أيضاً لم يجد الطاقم بأكمله أي مشكلة في مواجهة الجواد. ومع ذلك لم يقمع غريمشو ، ولم يستخدم هالته. حيث كان الأمر كما لو أن وجوده بحد ذاته يتطلب مثل هذا التميز.
بالطبع لم يكن الطاقم عادياً أيضاً ومن بينهم قلة لم يزعجهم ذلك الشعور الغريب. أحدهم ، بطبيعة الحال كان بوب. وآخر كان جولديلوكس. أما البقية ، ورغماً عنهم ، فقد عجزوا حتى عن دخول المقصورة - كما لو كانوا يشعرون في أعماقهم بأنهم لا يستحقون.
ولم يقم جريمشو بنفسه بأية تحركات لقمع المجموعة ، بل ظل بدلاً من ذلك ودوداً للغاية ليس فقط في كلماته ، بل في سلوكه أيضاً.
بما أن تايني-سباركلز بدا عاجزاً عن المتابعة ، نزل بوب وتفضل بتكريم الكشك بنزهة شخصية منه - تبعته عن كثب جولديلوكس الحذرة. جلس قط الدراما بجوار جريمشو مباشرةً ، وهو يحرك شاربه ، وينظر إلى الكائن الأكبر حجماً بكثير.
قال بوب ، مُظهراً بكامل هيبته الملكية "يمكنكَ شرح ذلك ". لم يكن من قبيل الصدفة أن يُبجَّل من قِبل سلالة قطط الدراما بأكملها ، وكذلك آل بوبلينغ الذين يبدو أنهم لم يخرجوا من الاختبار. أو ربما خرجوا ، ونُقِلوا إلى مكان آخر ، لا يهم.
قال غريمشو ضاحكاً ، دون أي تلميح للسخرية "يا لكِ من لطفٍ عظيم! القصة ليست معقدة. و كما ترى ، شعرتُ قبل قليل بقدوم كائنٍ فريدٍ على هذا المستوى. فكنتُ قريباً ، فذهبتُ وألقيتُ نظرةً ، فوجدتُ صديقك التمساح. "
"هذا هو التمساح الكريستالي بالنسبة لك " صحح بوب.
نعم ، بالطبع. مثلكُ أقول ، عثرتُ على تمساح كريستالي ، وانجذبتُ فوراً إلى سر وجوده. قوانين العبودية في مملكة أرتيكا صارمة ومعقدة للغاية ، في رأيي ، لذلك سألتُ تمساح الكريستال إن كان مستعداً ليكون عبدي. برأيي المتواضع ، إنه عرضٌ كريمٌ للغاية. أعتقد أن أصدقاءك سيوافقونني الرأي أيضاً.
قل لي ، ما رأيكم ؟ لو عُرضت عليكم فرصة التطوع لتكونوا عبيدي ، هل ستقبلون ؟ أم ترفضون هذا العرض ؟
فجأة ، انتاب أعضاء الطاقم ، إلى جانب بوب وجولديلوكس ، شعورٌ غريب. و شعروا بالفخر. و شعروا بأنه سيكون شرفاً ، ليس لهم فحسب ، بل لجنسهم بأكمله ، أن يصبحوا عبيداً لجريمشو.
لم يكن هذا خدعةً أو إكراهاً من غريمشو نفسه ، بل كان مجرد النظام الطبيعي للأمور.
ولأنه لم يكن إكراهاً لم يُجبروا. و مع أنهم شعروا بشرف عظيم أن يصبحوا عبيداً إلا أنهم احتفظوا بالمنطق الأساسي الذي حكم حياتهم حتى ذلك الحين - المنطق نفسه الذي أخبرهم أن العبودية ليست أمراً جيداً ، وأنهم لا يجب أن يرغبوا فيها مهما بدت فرصة ممتازة.
"إنه... إنه بالتأكيد عرض مغرٍ " قال لونجبريد أخيراً ، غير قادر على الصمود لفترة أطول.
