الفصل 1690: عندما يخترق قائدي
"اجلس متربعاً وركز على صوتي " قالت الجنية العجوز وهي تقف لأول مرة.
يا رجل ، لو سمحت ، من أنت ؟ لا أظنك جنية حقيقية ، أليس كذلك ؟ سأل جاك حتى وهو يجلس كما أُمر.
أنا تجسيدٌ لعالم التحدي. أظهر أمامك كما تتوقع ممن يرشدك في طريقك. إن تغير توقعك ، يتغير مظهري أيضاً.
آهان ، هذا منطقي. والرجل العجوز سيمونز الذي ذكرته سابقاً. حيث كان هذا مُختلقاً تماماً ، أليس كذلك ؟ لماذا أشعر أن هناك شيئاً ما في هذا ؟
ابتسمت الجنية العجوز لجاك وهي تعلم ذلك.
"هل أنت متأكد أنك تريد أن تعرف ؟ " سأل.
"بعد تفكير ثانٍ ، دعنا نبدأ صعودي " قال جاك ، وأغلق عينيه وبدأ تأمله.
ضحكت الجنية العجوز ، وجلست مقابل جاك في وضع مماثل قبل أن تغلق عينيه أيضاً.
شعر جاك بضغط خفيف ، يكاد يكون لطيفاً ، على جسده ، يضغط على جلده وينقل طاقة دافئة ومريحة إلى داخله ، مُحدثاً نوعاً من التغيير. سُحب الخام الذي كان يحمله داخل أداته المكانية ، وبدأ يُغطي جسد جاك ، جاعلاً إياه يبدو كتمثال معدني.
بالطبع لم يشعر جاك بلمسة الخام ، ولم يشعر بالقوة الفعلية للقوة التي تحيط به. ومع ذلك فمن المؤكد أن أي شخص آخر في عالم أرتيكا شعر بهذه القوة.
فجأة ، تحولت السماء في جميع أنحاء المملكة ، في كل مستوى ، إلى الظلام ، مليئة بعدد لا يحصى من النجوم من مسافة البعيدة.
كانت قوة قديمة متداعية تشع من ذلك الظلام ، وقوة قديمة بنفس القدر ، تكاد تكون مرحة ، تغفو في تلك النجوم. وبالمقارنة كان الظلام أكبر بكثير من النجوم ، لكنه لم يستطع محو النجوم تماماً.
حدثٌ نادرٌ جداً ، حيث توقفَت المملكةُ بأكملها عمّا كانت تفعله ، ونظرت إلى السماء. حيث كان البعضُ خائفاً ، والبعضُ فضولياً ، والبعضُ الآخرَ مُتحمساً ، لكن لم يستطع أحدٌ أن يُشيح بنظره عمّا كان يحدث.
ذلك لأنهم كانوا يراقبون من مسافة آمنة ، ولم يشعروا بأي تهديد. استفسر العديد من أمراء الداو عما يحدث ، لكن عرق الأرتيكا لم يكشف عما يحدث. ولأنهم لم ينزعجوا إطلاقاً ، بدا أنهم كانوا على دراية تامة بالأمر.
لكن سرعان ما انتشر خبرٌ مفاجئ - على الأقل بين أمراء الداو. لم تكن هذه الظاهرة مقتصرة على عالم أرتيكا ، بل كانت تحدث في عوالم لا تُحصى في أنحاء الكون.
في الواقع كان الأمر مشابهاً لحادثة وقعت قبل فترة وجيزة. فظهر إسقاط في كل مكان في الكون حيث وُجد بني آدم. أما الآن ، فقد أصبح إسقاط سماء الليل حاضراً في كل مكان وُجدت فيه الجنيات.
بمجرد أن أدركوا هذا الربط ، أدرك أمراء الداو حقيقةً. لم تكن تلك نجوماً نائمة في سماء الليل ، بل كانت غباراً سحرياً ، وسماء الليل...
بالمقارنة مع الهدوء النسبي الذي يسود سماء الليل في عالم أرتيكا كانت معظم العوالم الأخرى في حالة من الفوضى. ذلك لأن سماء الليل لم تكن بنفس هدوء وسكينة عالم أرتيكا.
هناك ، شعر المراقبون بقوة شد وجذب هائلة. حيث كانت سماء الليل تتمتع بقوة لا تُضاهى ، وسلطة لا تُشكك ، وتأثير لا يُقاس ، ومع ذلك كانت تُنتزع منها.
زئيرٌ هائج ، كأنه صادرٌ عن وحشٍ أحمق ، هزّ الكون ، ومع ذلك كان الصراخ بلا جدوى. استمرّ الغبار الجنّي في الوميض الخافت ، كعادته. لم يعد بوسعه فعل شيءٍ آخر.
لكن مع تلاشي الصرخة من الوجود ، حدث تغيير. فلم يكن التغيير في سماء الليل. و شعرت الجنيات في جميع أنحاء الكون فجأةً وكأن طريقاً ضائعاً قد ظهر تحت أقدامهن - مع أنهن لم يعرفن كيف يسلكن هذا الطريق.
في سماء الليل ، انفتحت رقعة من الظلام ، وظهر جرم سماوي أكبر بكثير ، أشبه بقمر بعيد. انبعث منه ضوء أثيري ، كما لو أن الضوء نفسه كان يخشى أن يتضرر أحد إذا أشرق بشدة.
لكن الضرر كان قد وقع بالفعل. حيث تمزقت سماء الليل ، ووُضعِفت لعنةٌ أزعجت جنس الجنيات لأكثر من عصور.
لفترة لم يحدث شيء آخر حتى سماء الليل بدأت تُظلم. بدا الأمر كما لو أن الظاهرة على وشك الانتهاء. ليت الأمور كانت بهذه البساطة.
في بقعةٍ ما من الكون ، نظرت عينان حاقدتان إلى القمر البعيد ، وهاجمتاه. لم يستطع صاحب العينين تحمل أي تجديفٍ على قوتها. ومع ذلك كان هناك أمرٌ واحدٌ ينطبق على جميع الكائنات في الكون ، ويظلّ صحيحاً حتى بالنسبة لصاحب هاتين العينين الغضبتين: لكلٍّ منا أعداء.
وبينما كان هناك بعض الأشخاص الذين كانوا غاضبين مما حدث ، رأى الكثيرون أيضاً الفرصة ، وقاموا بالمثل بالتحرك لمنع هجومه.
لم يكن القتال داخل العوالم ، بل دار في نسيج الكون ، بعيداً عن الأنظار. ولكن بغض النظر عن الفائز أو الخاسر ، ستمتد عواقب هذا القتال وتتجلى في جميع أنحاء الكون.
عالم التحدي لا يكترث. فهو يعمل وفقاً لقوانين الكون المُحددة مسبقاً ، لذا إن أراد أحدٌ افتعالَ خلافٍ معه ، فليذهب ويشكو إلى الكون.
بدأ الخام الإلهيّ التي لم يُحدث أي فرق حتى الآن ، بالاندماج مع جسد جاك. ارتجف القمر في السماء ، وبدأ يكبر ، مُمزقاً المزيد من سماء الليل. ملأت الطاقة الإلهية السماء ، غير مُبالية بالصواب والخطأ ، كبيراً كان أم صغيراً. الإلهيّ إلهي ، ولا ينبغي أن يكترث للقواعد التي تُقيد الأمور الدنيوية.
انتشر الغضب والحنق والفوضى في أرجاء الكون ، واستعدت جيوش عديدة على الفور لخوض حرب. ورداً على ذلك بدأت جيوش أخرى لا تُحصى بحمل السلاح ، مستعدة لشن حرب عالمية في أي لحظة.
تجاوزت تعقيدات الموقف كل تصور. حبس الكون نفسه أنفاسه ، وكاد مصيره أن ينهار. ساد خوفٌ ملموسٌ أرجاء الواقع. و لكنه لم يستطع أن يُخيف من لم يعرفوا الخوف قط.
نظر بوب إلى السماء ، وشخر ببساطة.
لا بأس. و هذا لا يُذكر. و عندما يخترق قائدي عالم الخلود ، سيعلم الكون كله بذلك.
ترددت كلماته مع الطاقة الإلهية المحيطة به ، وانتشرت. ولأنه كان هو الآخر في عالم التحدي ، فقد لامس هذا الرنين الخام الإلهيّ المحيط بجاك أيضاً. ومن خلاله ، وصلت تلك الطاقة الإلهية إلى سماء الليل المرئية عبر الكون.
النجوم البعيدة - بل ذلك الغبار الخيالي البعيد بدأ في إعادة تجميع نفسه ، ليشكل جملة بسيطة.
'
