الفصل 1641: الظهور العلني الأول
كان لدى جاك ندم. و بالطبع كان لديه ندم. صحيح أنه توقع نوعاً ما أن بوب سيُفسد الأمور. حتى أنه فكّر في العثور على بوب وإخباره بما سيقوله تحديداً. و لقد قادت قصة علاقتهما الكاملة حتى تلك اللحظة جاك إلى الاعتقاد بأن بوب ، بطريقة ما ، سيُفسد الأمور.
فلماذا إذن طلب من بوب أن يُحدث ضجة أصلاً ؟ كان الأمر بسيطاً. جاك... ظنّ أن الأمر قد يكون مُسلياً نوعاً ما. بالنظر إلى الماضي ، في كل مرة يُحدث فيها بوب ضجة كانت تُثير فوضى عارمة ، وأحياناً تُودي بحياة الجميع. و لكن بالنظر إلى الماضي كان الأمر ممتعاً للغاية أيضاً.
ما كان هذا التحدي البسيط هنا وهناك ؟ ما فائدة الحياة إذا كان كل ما يهمه هو العمل لا الاستمتاع ؟ ففي النهاية ، قرر القيام بكل الأمور الجادة كـ ليكس ، بينما يعيش حياة أكثر راحةً كـ جاك.
على أي حال على عكس ليكس لم يكن جاك يُثقل كاهله أي ضغط ، كخطر اكتشاف نُزُله ككنزٍ دفينٍ غير محروس. و على الأكثر كان يُثقل كاهله ذلك الكارما المُزعج.
لذا قرر أن يُطلق العنان لبوب لمرة واحدة ، وأن يستمتع قليلاً في رحلته. و الآن ، ندم بشدة على هذا القرار. و لقد اشاتركنيحظى ببعض المتعة ، وقليل من الإزعاج. لم يشاتركنيُعلم الجميع في الكون أنه ، كإنسان ، قد تفاعل مع سيد داو.
بالطبع ، يُمكن اعتبار ذلك تميمة حماية. و من سيُزعج شخصاً تربطه صلات مؤكدة بأحد سادة الداو ؟ الإجابة: أي شخص لديه مشكلة مع ذلك السيد تحديداً.
في هذا الصدد لم يترك التنانين مجالاً للشك. حيث كان من المؤكد تماماً أن لديهم الكثير ممن لديهم فضائح ، لكنهم لا يجرؤون على مضايقتهم. و في مثل هذه الحالة ، قد يكون جاك بديلاً مناسباً. و مع ذلك لم يتوقع جاك مواجهة مشكلة فورية.
مهما كان ، سيظل استهدافه ضرباً من الحماقة. و من قال إن التنانين لن تردّ إذا حدث شيء كهذا ؟ لا أحد.
ولكن ، وكأن ذلك لم يكن كافياً ، فقد استلم جاك سفينته الخاصة علناً - سفينة حملت سبعة من أمراء الداو عبر الفراغ. لمسة واحدة من أمراء الداو ، ناهيك عن سبعة كانت تكفى لتحويل سفينة جولي رانشر إلى كنزٍ ثمين.
لم يكن هذا مبالغة. فقد تعلّم جاك ، من خلال تجارب ليكس ، أن أي شيء يتعلق بسيد داو كان خارجاً عن المألوف ، وربما يتجاوز إدراكهم.
ماذا سيحدث لسفينة - سفينة صممها جاك خصيصاً لعبور الكون - بعد أن تحمل سبعة من أمراء الداو عبر الكون ؟ لم يكن لدى جاك ولا ليكس أي فكرة ، لكنهما على وشك اكتشاف ذلك.
لحسن الحظ كانت قوانين عالم أرتيكا خاصة. قُيّد جولي رانشر فوراً بالمستوى الذي كان فيه ، مما حدّ من نموه إلى مستوى كائن بشري. و هذا يعني أن جولي رانشر لا يمكن أن يكون ، على الأكثر ، عنصراً بمستوى قوة عالم الروح الوليدة.
وهذا يعني أيضاً أن السفينة ستكون لها أساسات قوية للغاية ، بحيث يمكنها تجاوز حدود العالم الفاني بسهولة ، وتصبح أقوى بسهولة عندما تكون هناك حاجة إليها.
كان جاك ، الواقف على سطح السفينة ، يشعر بالتغيرات التي تحدث تحت قدميه. و شعر بأن الخشب يزداد قوة ، والذهب يصبح موصلاً أفضل للطاقة الروحية ، والكريستالة تصبح أكثر صلابةً وصعوبة في الكسر.
لم تزد قوة الأشرعة فحسب ، بل أصبحت قادرة على تقييد الرياح فحسب ، بل أصبحت قادرة على دفعها للأمام أيضاً بفضل تيارات الطاقة.
وكأن هذا لم يكن كل شيء ، فقد شعر جاك بأن المدافع المخفية تحت سطح السفينة أصبحت أقوى ، وشعر بأن عش الغربان أصبح غامضاً ، وكأنه قادر على الرؤية ليس فقط من خلال المسافة ، بل والمستقبل أيضاً.
جاك ، بفضل ارتباطه بالسفينة التي غذّاها بغباره السحري ، شعر بكل تغييرٍ وهو عالقٌ هناك. أما المحيطون به ، فقد اكتفوا بمراقبة سفينة جولي رانشر ، تلك السفينة العملاقة ، وهي تخضع لتغييراتٍ عديدة في مظهرها وهالتها.
لم يتمكنوا إلا من البدء في تخمين التغييرات التي كانت تحدث ، وحتى أكثر من ذلك لم يتمكنوا إلا من تخمين في قلوبهم الخلفية وأصل الجنية التي تقف بالتأكيد أمام العالم بأكمله.
تعبيره الوسيم والرصين ، وهو ينظر إليهم ، مستعداً لقبول كل التحديات ، جعله يبدو قوياً يفوق سلطته. قرر الكثيرون على الفور إما مصادقته أو الابتعاد عنه ، خشية أن يصبحوا أعدائه.
لكن بعضهم كانت لهم خلفياتهم الخاصة المثيرة للإعجاب ، ولم يكن من السهل إحباطهم. هؤلاء لم يسعهم إلا أن يشعروا بتحدٍّ يتدفق في صدورهم. و لقد شعروا به. أمامهم كان البطل العصر - الشخصية المميزة التي ستتحدى الأعراف ، وتصنع التاريخ ، وتُخلّد ذكراها في سجلات التاريخ و ربما ، وربما فقط ، سيصبح أسطورة أيضاً.
لكن قبل أن يتمكن أحد من تحديه ، حدث ما حدث. ارتفع ضوء أرجواني من باطن الأرض ، مخترقاً كل ما هو صلب ، وملأ الهواء ، كما لو كان يُعلن عن وجوده للكون.
سقط العديد منهم على ركبهم على الفور ولكن نظراً لأنهم كانوا يواجهون جولي رانشر عندما اندلع الضوء ، فقد بدا الأمر كما لو كانوا يركعون أمام السفينة ، وأمام جاك.
رفع بوب رأسه بفخر وهو ينظر إلى المشهد أمامه. لم يُتفاجأ بتألق الضوء ، ولا بركوع الناس. حيث كان ذلك مُناسباً. حيث كان هذا أول ظهور للقبطان علناً منذ بدء عمل الطاقم ، وهذه ليست سوى البداية من بين العديد.
نظر بوب إلى الآخرين ليرى ردود أفعالهم ، وشعر بارتياح كبير لرؤية دهشتهم. ثم لاحظ أن... غولدلوكس اختفت ، وظهر أثر أقدام ذهبية في الأفق.
هز بوب رأسه. حيث كان على الآخرين حقاً أن يتوقفوا عن إثارة المشاكل للكابتن. حيث كان هذا هو أكثرهم بُنيةً.
