تغير مسار الزمن في أبادون. و قبل دخول الغابة كان زمن مجموعة منتصف الليل والمرتزقة في أبادون يتدفق أسرع من زمن عالم منتصف الليل ، وبفارق ضئيل.
ومع ذلك في اللحظة التي دخلوا فيها الغابة ، بدا أن تدفق الزمن يتزامن مع عالم منتصف الليل ، بل وأحياناً كان أبطأ. و بالنسبة للمجموعة لم يكن هذا أمراً جيداً بالضرورة.
بينما كان ليكس فاقداً للوعي كان في حالة ذهول تام. و كما تضاءل وعيه بالنزل ، وبالتالي لم يعد من الممكن تمثيل دوره كحكيم.
لكن ليكس كان قد خطط لذلك أيضاً. و بما أنه واجه بالفعل حالة انقطاع عن النزل ، فقد خطط لغيابه مُسبقاً.
في الواقع ، زاد هذا من غموض الحكيم. فكل من زار الغرفة البيضاء في المعبد لم يعد بإمكانه دخول قاعة الاجتماعات الضبابية في الظلام بالجلوس على الكرسي. بل سيرى فقط لوحةً عليها نفس المعلومات التي قدمها ليكس لهارجريفز.
إذا اختاروا قبول القسم ، فليكن. وإلا ، فسيفقدون حقهم في الوصول إلى الحدث ، أي سيُطردون من أوبسيديان.
لم يكن ليكس قادراً على فرض أي عقوبة فعلية على أي شخص ، ولذلك كانت العاقبة الوحيدة هي طرده من أوبسيديان. جعل القسم شرطاً من شرطين للمشاركة في الحدث ، ولذلك لن يتمكن من يخالفه من المشاركة. الشرط الأول ، بطبيعة الحال كان دعوةً له.
كان النزل يعمل بسلاسة أيضاً. المشكلة الحقيقية كانت أن نهاية ألعاب منتصف الليل كانت على بُعد أيام قليلة ، ونهاية المعركة النهائية قريبة. و مع ذلك لم يُبدِ ليكس أي علامات استيقاظ.
مرت الساعات ، ثم تحولت إلى أيام ، ولم يحرك ساكناً. و في الخارج ، داخل الغابة كان أكثر من ألف حشرة سماوية تحتفل في الحانة. وبطبيعة الحال تسبب هذا الاحتفال بفطائر الوونتون في تصدع البرج وانهياره. فلم يكن مبنياً ليتحمل هذا الاستخدام المفرط.
إلى رعبٍ شديدٍ من رعب التدمير و كلما حدث ذلك كان لوثر يظهر ويوبخ ضيوف المستوى السماوي! مجرد خالدٍ أرضيٍّ يوبخ الخالدين السماوين!
هل كانت لديها رغبة في الموت ؟ هل أراد الموت بسرعة ؟ هل كان يخشى أن تكون حياته طويلة جداً ؟ على ما يبدو لا ، لأنه ما إن يأتي لوثر مهدداً بإدراجهم في القائمة السوداء للحانة حتى يهرع زد أيضاً لتهدئة الأمور.
نتيجةً لذلك ستدفع تلك الحشرات السماوية غرامةً زهيدةً كتعويض. الغرامة ؟ كانت الغرامة فقط لقطع جزءٍ من قوقعتها ، واستخدامها من قِبل نمل البناء الموجود تحتها لترميم القلعة.
كان نمل البناء - وخاصةً أولئك الموجودين في عالم الخالدين السماوين - بارعين في الصياغة باستخدام مواد عالية الجودة. ومع أن جلد الحشرات لم يكن بنفس قيمة حراشف التنين ، لكونه جلداً مأخوذاً من خالد سماوي إلا أن جودته ازدادت بشكل كبير ، مما جعل القلعة أقوى.
خارج الغابة ، ازداد حجم الجيش بشكل ملحوظ ، وبدأوا أخيراً هجومهم. اندفع الجميع نحو الغابة ، باستثناء فارس أسود واحد. والغريب أن الغابة بدأت هي الأخرى تتوسع خارج حدودها ، متسابقةً لملاقاة الجيش.
عندما التقى الاثنان لم يكن هناك صدامٌ كبير. دخل الجيش الغابة بسلاسة ثم... اختفى. ارتجفت الغابة ، وبدأت ثمار صغيرة لا تُحصى تنمو على الأشجار في أرجاء الغابة. حيث كان كلٌّ منها يشعّ بهالةٍ من القوة ، بل وقليلاً من الداو ، مما دفع معظم الحشرات في الغابة إلى الجنون جشعاً.
لكن الحشرات لم تنقضّ عليهم بعد ، بل انتظرت حتى تنضج الثمار أولاً.
داخل القلعة ، غادرت جميع الحشرات التي تقع أسفل العالم السماوي فجأةً ، كما لو أن شيئاً ما استدعاها كان أكثر جاذبيةً من تقليد رؤسائها. أما الحشرات السماوية ، فقد بقيت في مكانها ، وراقبت بتسلية.
فجأة امتلأت الغابة بأكملها بهواء من الإثارة والذي سيستمر في البناء حتى يدخل الجيش بأكمله إلى الغابة.
وبينما حدث هذا ، بدأ يتشكل ضباب رقيق داخل الطبقة الداخلية من الغابة ، مملوء بهالة معينة.
ليكس الذي لم يُبدِ أي حركة حتى الآن ، فتح عينيه فجأة! شيءٌ قويٌّ للغاية تحرك بداخله - إنه إدراك الكنز الثمين!
بصفته صاحب قلب تنين كان لدى ليكس أيضاً لمحة من غرائز التنين. و من بين ما جعل التنانين قويةً جداً قدرتها على استمداد قوة حقيقية وملموسة من قيمة كنزها.
على الرغم من أن ليكس ورث فقط بعض الأشياء من التنانين ، مثل قوة أجسادهم وهالة التنين الخاصة بهم ، ولم يرث أشياء مثل اكتساب القوة من مخزونه إلا أنه حصل على حساسيتهم تجاه الكنز!
لكن في اللحظة التي فتح فيها عينيه ، أصيب ليكس أيضاً بصداع نصفي حاد! سبب فقدانه الوعي هو غريزة جسده الوقائية التي تدفعه لحماية عقله حتى يتعافى.
بسبب استيقاظه قبل أوانه كان على ليكس أن يتعامل مع عواقب تفكك عقله جزئياً.
"الجحيم الدموي! " صرخ وهو يحاول جاهدا النهوض.
رغم أن الألم كاد أن يغمر عقله إلا أنه لم يكن لديه وقت للتفكير في ذلك. حيث كانت ألعاب منتصف الليل على بُعد ساعات قليلة من نهايتها!
الأهم من ذلك بكثير ، هو أن ليكس شعر في تلك اللحظة وكأنه يسبح في كنز! حيث كان الهواء هنا أثمن حتى من عالم منتصف الليل ، ممتلئاً بطاقة لم يشعر بها من قبل.
علاوة على ذلك شعر ليكس بالضباب المحيط يتسرب إلى كل ألياف الغابة المحيطة به ، محولاً إياها إلى كنوز. حتى أن بعض الأعشاب التي تنبت من الأرض كانت تُصدر هالة خفيفة من الداو.
بينما قد يظن البعض أن ذلك كان أمراً جيداً إلا أنه في الحقيقة كان من أسوأ ما قد يحدث له. فبغض النظر عن راتنج أمبر كايوس لم يستطع ليكس الاقتراب من أي شيء يُظهر ولو لمحة بسيطة من الداو.
كان يحتاج إلى الابتعاد.
والأهم من ذلك كان عليه أن يُغلق تدريبه فوراً! حيث كان الضباب الذي يُثري الغابة يتسرب أيضاً إلى جسد ليكس ، وشعر أنه على بُعد لحظات من إثارة محنة كبرى. فلم يكن الآن الوقت المناسب لدخول عالم الخلود السماوي.
ولسوء الحظ ، قد لا يكون له رأي في هذا الأمر.
