نظر فنرير ومالفوي نحو الأزرق الصغير ، وغمرهما إدراكٌ مفاجئ. أما الأزرق الصغير ، فقد امتلأ فجأةً بحزنٍ نابعٍ من أعماقه.
لقد تذكرت فجأة ذلك اليوم المشؤوم الذي طارد فيه الصيادون البشريون عائلته ، ولم يبقوا سوى الأزرق الصغير لأنه كان صغيراً جداً - أو بشكل أكثر واقعية ، لأنه سبح عبر الأبواب الذهبية لنزل منتصف الليل.
تجمعت الدموع في زاوية عينيه عندما عادت تلك المشاعر ، وكانت بنفس القوة والألم كما كانت في اليوم الذي شعرت بها فيه.
"اصمتي يا صغيرتي. لا داعي للبكاء " قال السيد السمين بصوت خافت ، وكان صوته قادماً من هيكل عظمي لكون بينغ ضخم مغمور جزئياً في البحيرة.
لكن كلما حاول مواساة الصغير الأزرق ، ازداد بكاؤه. و من بين عظامه ، شعر الصغير الأزرق بدفء وقرب ذكّره بعائلته التي فقدها.
لا تمنعوه من البكاء ، قالت السيدة السمينة بهدوء. دعوه يُعبّر عن مشاعره. أشعر ، في أعماق روحه ، بحزنٍ دفنه عميقاً. بهذه الطريقة ، سيتمكن أخيراً من التحرر.
فينرير الذي سمع كل شيء حتى الآن ، انحنى بعمق أمام العظام البعيدة ، كما لو كان يعبر عن امتنانه العميق تجاه العظام.
تعال يا صغيري. الهدية التي أحملها لك هي أحد تراث شعبنا المفقود. استوعبها ، واسمح لها أن تزين فايلون بحضورها من جديد.
نطقت السيدة السمينة اسماً ، لكن الثلاثة لم يسمعوا شيئاً. وكأن وجودهم لا يحتمل معرفة الاسم ، فحُميوا أنفسهم ، أُغلق تماماً.
انهار الثلاثة ، لكنهم لم يسقطوا. التفت بهم قوة ناعمة ، ورفعتهم ببطء في الهواء ، وقادتهم نحو الهيكل العظمي في البحيرة.
بعيداً ، من مسافة كان هناك عدد لا يحصى من الهياكل العظمية الأخرى ، بنفس القوة والضخامة مثل الهيكل الذي في البحيرة و كل واحد منهم كان يعطي قوة هائلة يمكن أن تصدم حتى أولئك الذين يعيشون اليوم في الكون.
قال صوت ثالث مخاطباً الهيكل العظمي في البحيرة: «صديقهم يبذل جهداً كبيراً في الخارج. هل ستكافئه أيضاً ؟»
أجاب السيد السمين "إنه يزرع قوةً من وراء فايلون. ناهيك عن أنه يخفي في روحه إحدى تلك الألعاب المكسورة. لن يجد أي إرث هنا. "
نعم ، ولكن حتى لو كان تدريبه أجنبية ، فأصوله ليست كذلك. ولم يستوعب النظام في روحه. حتى أنه يحمل علامة برج العناية الإلهية ، وفي ذهنه أشعر بهالة صديق قديم منسي. إنه الشخص المثالي لتلقي إرث.
الكمال بحد ذاته هو العيب الأعظم. لن يحصل على شيء - لا داعي للحديث عن هذا بعد الآن. و على الأكثر ، إذا استطاع دخول الغابة الداخلية ، فسأكافئه بالمعرفة التي يسعى إليها.
خيّم الصمت على الأرض ، ولم يتساءل أحد عن السيد والسيدة السمينين و ربما كانت المكافأة ، مهما كان نوعها ، يكفى ، ولم يكن الحصول على إرث هدفهما منذ البداية. ففي النهاية ، هناك من يُقدّر له أن يبني إرثه الخاص ، بدلاً من الاستمرار على ما هو موجود بالفعل.
في هذه الأثناء ، نُقل الثلاثي جواً إلى هيكل كون بينغ. حيث طار الأزرق الصغير مباشرةً إلى الجبهة ، بينما حُمل فينرير ومالفوي إلى الخلف.
دخل ضوء أزرق ناعم إلى أجسادهم ، وبدأ في تغيير ليس فقط أجسادهم وأرواحهم ، بل ونقل إليهم المعرفة القديمة المنسية في جميع أنحاء الكون.
*****
خارج الغابة ، داخل أسوار قلعة منتصف الليل ، وقف جميع موظفي نُزُل منتصف الليل بوقار. وخلف الأسوار ، وقف كايمون وجميع المرتزقة أيضاً. فلم يكن هناك مفر.
حتى الآن ، رأوا الكثير في أبادون. أما الآن ، فقد رأوا ما لا ينبغي لهم رؤيته. جيوش ، ليس فقط من الجراد ، بل من الأشباح والكيميرا والوحوش الأخطر بكثير ، قد تجمعت في كل مكان. لم تقتصر قوتهم على عالم الخلود الأرضي فحسب ، بل بدت جميع العوالم حاضرة - بما في ذلك أسياد نصف الداو وأسياد الداو الفعليين.
كان العامل الإيجابي الوحيد هو أن هذه الجيوش لم تكن تنظر إلى القلعة ، بل إلى الغابة.
لو كان هناك قتال... لما نجوا. فلم يكن في وسع أيٍّ منهم فعل شيء لحماية أنفسهم ، وحتى زد لم يعتقد أن ليكس قادر على إنقاذهم بطريقة ما.
بالطبع ، مجرد كون الموت حتمياً لا يعني أن لوثر تهاون في أمره. لا كان مساعداً لصاحب النزل - حتى لو نسي الكثيرون ذلك. شيء كالموت لن يثنيه.
"لم يُصمَّم هذا القصر للتحرك " قال بهدوء من على العرش الذي يجلس عليه ، وصوته يصل إلى كل من بداخله. "لذا يجب أن نحرك الأرض المحيطة به. تبؤوا مواقعكم. لا الموت ولا الفشل مقبولان. "
بدأت جيوش كلاب الجحيم والأشباح بالتشكل ، وحول كل واحد منها سلسلة بدت وكأنها تندمج في الأرض المحيطة بالقلعة. تنشطت تشكيلات لا تُحصى داخل القلعة ، وبدأت تقنيات لا تُحصى تتدفق من جدرانها ، بعضها يستهدف الأرض ، وبعضها يستهدف الهواء.
أصدرت الأرض أنيناً ، ولكن بعد ذلك انفصلت عندما بقيت قطعة كبيرة من الأرض المحيطة بالقلعة صلبة ، وتم سحبها من الأرض نفسها.
بدأ الجيشان بسحب القلعة... نحو الغابة ، أملهم الوحيد ، بينما استمرت الجيوش البغيضة في النمو في الأفق.
بين أفراد الجيش ، ظهر فردٌ واحدٌ مختلفٌ عن البقية. و بدلاً من التحديق في الغابة ، حدّق الفارس الأسود في القلعة التي تُسحب بعيداً عنه.
"اركضوا ما استطعتم " همس. "وقتكم ينفد. "
مع أن نظر الفارس الأسود كان مُثبّتاً على القلعة الهاربة إلا أنه لم يُحاول مُطاردتها. لم يستطع شقّ صفوفها ، ولا المُجازفة بالخروج أمام الجيش.
كانت المعركة بين الغابة وأبادون قديمة قدم الزمان. استمرت دون تغيير منذ الأزل ، ومن المرجح أن تستمر إلى الأبد. فلم يكن أحمقاً ليتورط في شيء كهذا - حتى لو مات من قبل. فلم يكن هناك ما يضمن ما سيحدث في المرة القادمة.
