راقب ليكس السماء التي تخلت عن لونها الدموي الداكن المعتاد ، لتحل محله سماء أقل شؤماً ، لكنها أكثر إزعاجاً. صفرةٌ بشعةٌ مُبهرةٌ تخترق السماء كجرحٍ يتسرب منه الكبريت. حيث كانت تنبض ، لا بالحياة ، بل بالجوع. الجوع - كان ذلك موضوعاً لم يتغير في أبادون حتى لو كانت السماء نفسها قد تغيرت بالفعل.
صرخةٌ صامتةٌ حطمت الهواء. لم يُسمع لها صدى ، إذ لم يكن لها أصلٌ - بل وجودٌ فقط. ثم تصدعت السماء ، مطلقةً مزيداً من النور في أبادون. لم تكن الشقوق مصحوبةً بزئيرٍ مُدوٍّ ، بل صرخةٌ عميقةٌ ، من النوع الذي يأسر قلب كل من يسمعه ، دوّت في جميع أنحاء البلاد كلما امتدّ الصدع.
كان الأمر كما لو أن الأراضي نفسها تبكي لتشكل الشقوق ، لكن هذا غير ممكن. و هذه الأراضي البغيضة ، لن تبكي لأمرٍ مروع ، لا. بل ستصرخ فرحاً. إذاً ، لا بد أن هذا العويل كان من نصيب الكون نفسه ، إذ سُرق منه شيء ثمين.
من أعلى برجه ، شعر ليكس بذلك. حيث كان الرفض الكوني يتسلل إلى جميع سكان أبادون من خلال الشقوق ، كما لو أن هذه الأراضي نفسها غير مرغوب فيها في هذا الكون. و لكن سواء كانت موضع ترحيب أم لا لم يكن الأمر مهماً. و هذه الأراضي موجودة ، ولن تذهب إلى أي مكان.
ثم انكسرت الشقوق تماماً ، ولم تكشف عن فجوة كبيرة كما هو متوقع. بل بدت كبابٍ مُحكم البناء ، تتدفق منه الأرواح.
مئات الترايليونات. لا تُحصى. لا تُعرف. ليست منجرفة ، بل مُلقاة - مُنتزعة من أي فراغ أو حرم مجهول كانت تنتمي إليه ، وقُذفت إلى الأرض تحتها كما يُلقى الماء من سد مكسور.
في نظر ليكس كانت الأرواح ظاهرةً جليةً ، وشعر بقشعريرةٍ في أعماقه وهو يرى الفيضان يتدفق. و في كل ثانية كان يرى ترايليونات الأرواح تسقط في أبادون ، جميعها ضعيفة ، خائفة ، أو في حالة هذيان. إن كان هناك أي عزاء - إن صحّ التعبير - فهو أن الأرواح غارقةٌ في كارما سوداء عميقة ، تُشير إلى الخطايا الجسيمة التي ارتكبتها.
لقد كانوا من النوع الذي يتوقع المرء أن يراه يذهب إلى الجحيم - النوع الذي تم الحديث عنه على الأرض قبل الحرب ، حيث ذهب الناس الخطاة للحصول على العقاب.
لكن العقاب الذي ناله هؤلاء الخطاة لم يكن نار جهنم ، بل كان ، بطريقة ما ، شيئاً أسوأ بكثير.
لأنه مع وصول الأرواح ، جاءوا.
لا بأقدام ، ولا أجنحة ، ولا شكل. بل بحضور. تحركت الأرض كما لو أن ثقل جبابرة غير مرئيين قد استيقظ. بدأت عقول قديمة وشريرة - قوى بلا أسماء ، فقط جوع - بالتحرك. انحرفت الطاقة الروحية ، وتشوهت ، وتراجعت مع تقاربها و كل منها يحاول الإمساك بجوهر الأرواح الساقط ، والتهامه ، وجعله ملكاً لها.
كان عمق هالاتهم هائلاً لدرجة أن ليكس لم يستطع قياسها إطلاقاً. بالتأكيد لم يكونوا من الداو ، لأن الشعور بذلك كان كافياً لشل ليكس تماماً. ومع ذلك كانت لديهم قوة لا يمكن حتى للخالدين السماوين إدراكها.
تصدعت الجبال دون أن تُمس. ثارت المحيطات تحت سماء ساكنة. استطالت الظلال ، والتوت ، ثم تحررت من الأشياء التي حجبتها.
في أي مكان آخر ، لظنّ ليكس أن الأرض تعاني. و لكنه كان يعلم أكثر من ذلك. لم تكن أبادون تعاني من الدمار. لا ، بل كانت تتلوى فرحاً مع تدفق الأرواح إليها وما تبع ذلك من مذبحة.
ساد سكونٌ لا يُصدق - مُثقلٌ بالرعب والقوة - كما لو أن الأرض نفسها حبست أنفاسها. استمرت الأرواح في الهطول ، كآفة ، وقاتلت القوات ، بلا صوت ولا شكل - تصادمت في معارك خفية قوية لدرجة أن قوانين أبادون نفسها تموجت ، كما لو أن الوجود يجهد لاحتواء ما أُطلق العنان له.
تحت كل هذا ، وقف ليكس - صغيراً ، جامداً ، يراقب فقط. ببساطة... هناك. و على الرغم من كل القوة التي شعر بها عندما أطلق العنان لنطاقه قبل أيام إلا أنه أدرك في تلك اللحظة أنه ضعيف تماماً ، وبائس ، أمام أهوال أبادون الحقيقية.
بينما كان يراقب بصمت ، غارقاً في التفكير والتأمل ، مرّت روحٌ على خده كنسيمٍ من الحزن المنسي. فلم يكن يعلم كيف اجتازت تحصينات القلعة ، ولا كيف ظهرت فجأةً بجانبه. كل ما كان يعلمه هو أنه ، أياً كان العالم الذي أتت منه تلك الروح ، فقد ماتت.
كانت فكرة غريبة وعشوائية. حيث كان عليه أن يفكر في كيفية إبعاد نفسه عن تلك الروح ، أو كيفية إخراجها من القلعة. و لكن في الحقيقة لم تكن هناك حاجة لذلك. و بالنسبة للقوى التي كانت تتنافس على الأرواح لم تكن حواجز القلعة عائقاً.
طالما أنه لم يتحرك بنشاط لأخذ روح ، فلن يكون في منافستهم ، وبالتالي سوف يتجاهلونه.
وكما توقع ، اختفت الروح المشوهة سريعاً ، وامتصتها كيانات غير معروفة.
لم يستطع ليكس إلا أن يفكر في أن كأس المهجورين ربما كانت إحدى القوى التي تمتص الأرواح من السماء. كيف يُفترض بهم أن يسيطروا على ذلك ؟ كيف يُفترض بهم أن يستعيدوا روحاً واحدة من شيء كهذا ؟
لم يكن يعلم. الشيء الوحيد الذي عرفه ليكس في تلك اللحظة هو أن أبادون كانت في الحقيقة أرضاً مهجورة من هذا الكون.
كانت كل كائنات الوجود المتنافسة على الأرواح تتلقى قدراً هائلاً من الرفض العالمي ، لكن أبادون نفسه كان يحميهم ويأويهم.
كان أبادون بمثابة طفيلي على عالمهم ، وفي الوقت نفسه ملجأً لعدد لا يُحصى من الطفيليات الأخرى. لو سُمح له بالبقاء... لو سُمح له بالنمو ، فقد يُهدد الكون بأكمله يوماً ما.
فجأةً ، تلقى ليكس إشعاراً جديداً من نظامه ، لكن في تلك اللحظة لم يكن في مزاجٍ لمتابعته. بل اكتفى بمراقبة وليمة الأرواح التي تُقام فوقه بصمت ، محفورةً في ذاكرته.
