1577 وفي الوقت نفسه أنا
بينما كانت جيوش حانة القلعة تقاتل ، وبينما تعلم زد من ليكس كيف يكون أكثر عدم منطقية ، وبينما كان التوائم الثلاثة يلعبون مع المرتزقة لم يتوقف الكون عن الحركة.
في الواقع كان ليكس يُدرك أن تدفق الزمن في أبادون كان غير عادي ومتغير. فمن ثانية إلى أخرى كان تدفق الزمن في أبادون يتغير مقارنةً ببقية الكون دون أي سبب أو منطق.
في لحظة ، قد تكون سرعتها أبطأ من سرعة عالم منتصف الليل ، وفي الثانية التالية قد تكون ضعف سرعته. و هذا جعل تتبعها مُربكاً للغاية ، وغير متوقع. لحسن الحظ ، استطاع عقل ليكس الخالد تتبعها.
في عالم منتصف الليل ، في ذلك الوقت ، بدأت معركة الموت بين جوتن وحاكم الماموث الناري. ووفقاً لاتفاقية هينالي كانت هذه هي الطريقة التي تُدار بها المعارك بين الحضارات المجرية ، أي الحضارات التي يُمكن فيها السفر بين المجرات.
مثل هذه المعارك تضع عبء الغزو على عاتق القلة القليلة من الحضارتين بدلاً من الكثيرين في القاع ، وتسمح بتحديد النتيجة بأقل قدر من الضرر للمجرات والأنظمة النجمية.
حتى الآن ، أُقيمت أربع وعشرون مباراة موت. ثمانية منها كانت بين جنرالات جوتن الخالدين السماوين ، ووحوش من نفس الرتبة. ستة عشر منها كانت بين خالدين أرضيين. أما المعركة الأخيرة فكانت بين خالدين سماويين.
لقد فازت إمبراطورية جوتن بـ 13 من أصل 24 مباراة سابقة ، لكنها خسرت 11 مباراة. وبالنظر إلى أن هذه المباريات كانت مباريات الموت التي أقيمت داخل النزل ، فإن هذه النسبة تعني أن كلتا القوتين عانت كثيراً.
لو فازت أيٌّ من الحضارات بنسبة ٧٠٪ من المباريات ، لما أُقيمت المباراة النهائية بين الحكام. ولكن ، بما أنها لم تُقام ، فقد بدأ القتال الآن. وكان سبب تنظيم مؤتمر هينالي بهذه الطريقة هو ثني الحضارات عن القتال. أرادوا ازدهار عالم الأصل ، لا التورط في معارك لا داعي لها.
ولسوء الحظ ، في بعض الأحيان كانت هذه المعارك أمرا لا مفر منه.
ظهر الإمبراطور جوتون على أرض قاحلة بدت وكأنها تمتد إلى الأبد ، وفوقه سماء حالكة السواد. حيث كان هناك فراغ هائل يحيط به ، وهو أمر جيد ، لأنه لو وُجد أي شيء في تلك المساحة ، لكان قد دُمِّر على أي حال.
وقف حاكم الماموث الناري أمام جوتن ، وكان جسده بمثابة بئر هائل من القوة ، مجرد النظر إليه يمكن أن يدمر خالداً سماوياً عادياً!
ولم يكن من دون سبب أنهم ، بمجرة واحدة فقط كانت تحت تصرفهم تمكنوا من مواجهة إمبراطورية جوتون التي كانت تحتوي على العديد من المجرات.
إن حقيقة أنهم تمكنوا من إنتاج هذا العدد الكبير من الخالدين السماوين باستخدام موارد مجرة واحدة كانت في الحقيقة أكثر صعوبة من انتشار إمبراطورية جوتون.
افتقرت معظم مجرات الأصل إلى خالد سماوي واحد تماماً! و لم يكن ذلك بسبب نقص المواهب ، أو حتى نقص الموارد ، بل لأن مجرة واحدة كانت مساحة شاسعة للغاية للبحث عن الخالدين. و في الحقيقة كانت الموارد تكفى لترقية عدد كبير من خالدي الأرض إلى خالدي السماء ، ولكن في معظم الحالات لم يُعثر على تلك الموارد ، أو لم تُحدد قيمتها.
نسبياً كان من الأسهل ببساطة احتلال مجرة أخرى حيث تم العثور بالفعل على موارد من الدرجة الخالدة السماوية بدلاً من البحث عنها داخل مجرتك الخاصة.
وبطبيعة الحال كانت هناك طرق معقدة بشكل لا يصدق لتحفيز ولادة مثل هذه الموارد ، أو جذبها عبر مسافات كبيرة ، ولكن هذا لم يكن شيئاً يستطيع أي شخص أن يفعله.
"الداوى برهان ، لا ينبغي لك أبداً عبور إمبراطورية جوتون " قال جوتون وهو يستدعي فأساً ذهبياً كبيراً.
"لماذا لا ؟ ستصبح هذه المنطقة ملكي قريباً ، وسيتعين على بني آدم أن يأخذوا مكانهم الشرعي كعبيد " قال برهان ، حاكم الماموث ، دون أدنى شك في صوته.
هز جوتن رأسه فقط.
قد تظنون أنني اختيرت ممثلةً لـ "هينالي " بفضل جمالي الأخّاذ ، لكن في الحقيقة ، الأمر مختلف تماماً. دعوني أريكم.
بدأ جوتن يتقدم بخطواتٍ عفوية ، وبشرته تحوّلت إلى لونٍ أسود ، وجسده تحوّل من عضوي إلى شيءٍ آخر تماماً. ما كان يُظهره جوتن هو سلالة الدم الفريدة التي خلقها. أسماها... الثقب الأسود.
"أشكركم مقدماً على المساهمة في تدريبى الصاعدة " تمتم ، وكان صوته وحده يحمل معه قوة السماء ، أحد القوانين الثمانية الحاكمة للكون.
لم يخف الماموث ، وحوّل جسده إلى نار نجمية. و في تلك اللحظة كان جسده وحده كافياً ليحل محل نجم في نظام نجمي سليم دون أي مشكلة.
خيّم الصمت على نُزُل منتصف الليل ، إذ شعر الجميع بهالات الكائنين السماوين دون أن يحجبها شيء. حيث كانت جميع العيون مُركزة على الشاشة ، إذ لم يكن القتال بين الخالدين السماوين أمراً يُشاهد كل يوم.
في الواقع حتى عدد من التنانين السماوية الخالدة ، وتنين سمين سماوي خالد واحد بشكل خاص ، قد ظهروا أيضاً في النزل لمشاهدة القتال.
إلى جانبهم كان عدد من الأجناس البارزة والقوية للغاية قد شقت طريقها إلى النزل ، بما في ذلك زاركون ، الفائز السابق ببطولة هينالي ، والجن - أحد أندر الأجناس في الكون.
كان السبب في ذلك هو أن كل العيون كانت على المباراة ، أو على وصول الضيوف المشهورين حقاً ، ولم يلاحظ أحد على ما يبدو أنه في زاوية النزل كان حارس الليتش الأخير يقف أمام أنيتا ، الليتش الخاص بالنزل.
لم ينطقا بكلمة ، لكنهما تخاصما بصمت. حيث كان الحارس خالداً سماوياً ، وهو ليتش تقليدي ، بينما كانت أنيتا تجسيداً للجمال والقداسة.
لم يكن مظهرها مُخالفاً لمظهر الساحر ميت العادي فحسب ، بل كانت أيضاً تُنجب كياناً غير ميت حي ، وهو أمرٌ مثير للجدل. وأخيراً ، بدا أنها تفتقر إلى تعويذة ، وهو أمرٌ لا يُناسب الساحر ميت.
رغم غرابتها الكثيرة كانت ساحر ميتاً بلا شك ، إذ كان الحارس يشعر بتهديدٍ ما منها لا يُثيره إلا ساحر ميت. لو توافرت الظروف ، لاستطاعت السيطرة على جنوده الأموات الأحياء!
