الفصل 1565 الدوائر
داخل حانة القلعة لم يكن لليكس مكتب ، بل كانت هناك قاعة كبيرة. داخل القاعة الكبيرة كان مقرّ السلطة ، مُصمّماً وفقاً لمبدأ السيادة لدى ليكس. أي شخص يجلس على هذا الكرسي ، ويملك السلطة على الحانة وفقاً لما يُمليه عليه صاحب الحانة كان يكتسب السيطرة الكاملة عليها.
لم يكن التحكم في الحانة بسيطاً كمعرفة جميع الخدمات فيها ، أو التحكم في تصميمها - مع أن ذلك كان ممكناً أيضاً. بنى ليكس القلعة بنية واضحة: الصمود في وجه أخطر الحصارات ، مما يجعلها أقوى حانة وأكثرها متانة حتى الآن.
كانت السيطرة على القلعة تعني إمكانية تزويدها بمزيد من الطاقة ، مما يجعلها أكثر متانة ، أو تغيير آلية عمل دفاعاتها ، مما يسمح لها بالصمود في وجه مختلف أنواع الهجمات. و كما أتاحت استخدام الأسلحة التي وضعها ليكس في الحانة نفسها.
على الأرجح ، قبل انتهاء رحلته في أبادون كان سيستخدم تلك الأسلحة والأسلحة بكثافة. أما الآن ، فقد كانت القاعة الكبرى مجرد مكان للحديث بينه وبين كايمون.
بحلول ذلك الوقت كان أسد الصهاره قد توقف عن النزيف ، مما يعني أنه لم يعد يقطر سائلاً مغلياً ، ساخناً بما يكفي لغليان محيط ، على أرضية الحانة. حيث كان ذلك للأفضل حقاً ، لأن رائحة الدم لم تكن بنفس روعة الرائحة التي تفوح في أرجاء القلعة. و في البداية كان ليكس ينوي أن يجعل رائحة الحانة كرائحة الزنابق. و لكنه بدلاً من ذلك جعلها تفوح كرائحة الكتان الطازج.
لم يكن خطأً ، بل مجرد نزوة عابرة. حيث كان بإمكانه تغيير الرائحة متى شاء.
سأل الأسد "هل يمكنك إخباري كم ستبقى حانتك هنا ؟ وهل أنت متأكد من قدرتها على الصمود أمام هجوم الجراد ؟ جدران قلعتك تمنع روحي من الامتداد إلى الخارج ، لذا لست متأكداً تماماً مما يحدث في الخارج. "
قال ليكس "الجدران عازلة للماء لضمان خصوصية ضيوفنا. و لكن اطمئنوا ، فأنا على دراية كاملة بالوضع في الخارج. للقلعة احتمالات عديدة ، لذا لن تسقط بسهولة. و بالطبع ، إذا كانت هناك تهديدات أخرى هنا في أبادون لم أكن على علم بها بعد ، فأخبروني. كلما زادت معرفتنا بما يمكن توقعه ، زادت قدرتنا على التعامل معه. "
أول وأعظم خطأ يمكنك ارتكابه هنا هو الاعتقاد بأنك تفهم عدوك تماماً. و إذا بدأت تتوقع منه أن يتصرف بطريقة معينة ، فأنت تُهيئ نفسك للفشل. و مع ذلك سأخبرك بما أعرفه. و لكن هذا حديث طويل - عليّ أولاً أن أفهم بعض الأمور بنفسي.
حسناً ، سألتَ عن الحانة. ستبقى هنا حتى تُكمل مهمتك وتُنقذ روحاً من كأس المهجورين. و لكن "هنا " لا تعني هذا الموقع حرفياً. و يمكن للحانة الانتقال ، لذا القرار الذي يجب اتخاذه هو: هل سنسافر معك بعد مغادرتك الحانة ، أم سننتقل إليك مباشرةً بعد توقفك ؟
مشكلة مرافقتك هي أن لدينا عدداً لا يحصى من العمال غير المؤهلين للقتال والبقاء في مثل هذه الظروف. البقاء في الحانة هو الخيار الأمثل لهم. ولكن ، إذا رافقناك ، فإن قوتنا المشتركة ستمكننا من مواصلة رحلتنا وتسريع مهمتنا.
قال كايمون بجدية "أخشى أن الخيارات محدودة لديك كما تظن. و إذا اتسعت المسافة بين مجموعتينا لدرجة أنك تغيب عن ناظريك ولو للحظة ، فسننفصل ليس فقط بمسافة شاسعة ، بل أيضاً بتدفق زمني غير منتظم. وسيكون من شبه المستحيل أن نجد بعضنا البعض مجدداً. "
عبس ليكس. فلم يكن ليتجاهل نصيحة كايمون ، فقد خاطر بحياته حرفياً ليكتسب الخبرة. و لكن هذا لا يعني أنه سيصدق كلامه أيضاً.
اختلاف قدراتهم وخبراتهم يعني أنهم سيتعاملون مع الموقف بشكل مختلف ، وقد يصلون إلى نتائج مختلفة. و على سبيل المثال ، استخدم كايمون قانوناً قوياً جداً لمحاربة الجراد ، لكن عيب استخدام القوانين القوية كان إجهادها.
بالمقارنة ، استخدم ليكس قانوناً أبسط بإبداع أكبر لتحقيق النتيجة المرجوة. و هذا لا يعني أن ليكس أقوى من كايمون. فهو بالتأكيد لن يستهين بشخص يدعمه نظام مصمم خصيصاً للمرتزقة. و في الواقع كان متأكداً من أن لدى "ريفينغ دريد " مزايا خفية على الآخرين ، وهو ما سمح لهم بالبقاء على قيد الحياة لفترة طويلة.
استدعى ليكس سراً بعض نسخه وأخرجهم من الحانة خلسةً. لم تكن نسخه قوية بما يكفي لمقاومة شرسة ، لكن كان من الممكن استخدامها لجمع المعلومات.
إذا كان الأمر كذلك فسنرافقك على الأرجح عند مغادرتك. لا داعي للقلق بشأن حمايتنا ، فالنزل لديه طرقه الخاصة لضمان سلامة موظفيه. و هذا يُمكّننا من استكشاف أبادون بشكل أسرع. و مع أن مهمتي الرئيسية هي توفير ملاذ آمنك حتى تُكمل مهمتك ، فقد كُلّفتُ أيضاً بمعرفة أكبر قدر ممكن عن أبادون وتاريخها. سيُساعدني السفر عبر هذه الأراضي في تحقيق هذه الجوانب من مهمتي.
أنت تستهين بهذا الأمر. أولويتك الأولى هي محاولة إيجاد طريقة للبقاء في هذا المكان لأطول فترة ممكنة. و لقد مكثنا هنا لسنوات ، ومن المرجح أن نبقى هنا لسنوات أخرى. إن أكملنا مهمتنا ، أو عرفنا أي شيء عن هذا المكان ، فسيكون ذلك عرضياً ، وسيتم ذلك بينما نبذل قصارى جهدنا للبقاء.
درس ليكس كايمون. حيث كان الأسد يعاني بوضوح من اضطراب ما بعد الصدمة ، وكان مُحبطاً للغاية. و إذا لم يُحسّن ليكس من سلوكه ، فستكون فرص إتمامهم لهذه المهمة قريباً ضئيلة للغاية.
في الوقت نفسه ، درس الأسد ليكس ، واكتشف أن الإنسان لم يأخذ وضعهم على محمل الجد كما ينبغي. إن لم يُدرك ، فلن ينجو طويلاً في أبادون.
قال ليكس مُهدئاً الأسد "أؤكد لك أنني لن أفعل أي شيء يُسيء إلى سمعة ميدنايت. حتى لو لم تُصدق أنني آخذ هذا الوضع على محمل الجد ، فصدقني أنني لن أُسيء أبداً إلى سمعة النزل. أنت تعتقد أنني لا آخذ هذا الأمر على محمل الجد لمجرد أنك لم ترَ قدرات النزل. بمجرد أن تتعافى قليلاً ، أشجعك على زيارة أسوار القلعة. ستتكون لديك فكرة أفضل عما نحن قادرون عليه. "
بدت هذه الكلمات وكأنها تهدئ الأسد إلى حد ما ، لأنه كان يعتقد حقاً أن ليكس لن يأخذ سمعة النزل باستخفاف.
قلتَ إنك تستطيع نقل الحانة. هل يعني هذا أننا نستطيع البقاء فيها واستخدامها لعبور هذه الأراضي ؟ إذا كانت دفاعات القلعة مذهلة حقاً كما تقول ، فستكون هذه أفضل فرصة لنا للنجاة.
يمكن نشر الحانة في أي مكان ، هذا صحيح. و لكنها في الواقع ليست متنقلة حتى وهو يتخيل نفسه يدير حانة متنقلة. "الانتشار في موقع ثابت هو في الواقع شرط أساسي للعديد من تشكيلاتها الوقائية التي تعتمد على التضاريس المحيطة بها. "
في هذه الحالة ، سنحتاج إلى مناقشة كيفية تعقبك لنا بالتفصيل. أحتاج إلى معرفة كل شيء ، بأكبر قدر ممكن من التفصيل. ليس في العدد قوة دائماً. و إذا أخطأت ولم تتصرف بالشكل المناسب ، فقد تُعرّضنا للخطر.
قال ليكس "نحن ندور في حلقة مفرغة. أنتَ تطلب منا معلومات باستمرار ، وأنا أطلب منك أن تخبرني عن مخاطر أبادون. كيف لي أن أقرر تشكيلاتنا دون أن أعرف ولو جزءاً مما يمكن توقعه ؟ علينا أن نبدأ من البداية. دعني أحضر لك بعض الطعام والدواء ، ولمَ لا تبدأ بإخباري عن أبادون ، من البداية ؟ "
تنهد الأسد عند سماعه كلمات ليكس ، وسمح لنفسه أخيراً بالاسترخاء قليلاً. و لكن الحقيقة هي أنه كان ما زال متوتراً للغاية ، عاجزاً عن التكيف تماماً مع الموقف.
"أعتقد أنني أحتاج حقاً إلى بعض الراحة " قال بحسرة.
"انتظر ، لديّ فكرة. اتبعني ، سأطلب من أحدهم إحضار الطعام إلينا مباشرةً " قال ليكس وهو يقود كايمون إلى غرفة الجاكوزي. و لكن هذه الغرفة لم تكن عادية.
بدلاً من الماء الساخن كان الحوض ممتلئاً بحمم بركانية حمراء ساخنة. لم تكن الحمم ذات لهب خاص ، مثل نار التنين أو نار الجحيم ، لكن هذا لا يعني أنها لم تكن شديدة الاحتراق. و علاوة على ذلك ولأنها كانت داخل الحوض الساخن ، فقد امتلكت جميع خصائص الاسترخاء والعلاج الطبيعي التي يتمتع بها أي حوض ساخن عادي من النظام.
هيا ، هذا سيساعدك على الاسترخاء ، قال ليكس وهو يقفز في النيران. لم يعد يخاف من الحمم البركانية ، بل استخدمها للاسترخاء.
