مع أن ليكس ظلّ جاهلاً إلى حدّ كبير بتداعيات ظهور العينين اللتين ظهرتا خلال اقتحامه عالم الخلود إلا أنه لم يكن غافلاً تماماً. و في الواقع كان من المستحيل تقريباً ألا يسمع عن العينين اللتين ظهرتا في أرجاء الكون ، في أي مكان وُجد فيه جنس آدمي ، وتسببتا بطريقة ما في ارتفاع مواهبهم بشكل أو بآخر.
أو ، حسناً ، في حالة ليكس لم يسمع عن الكون بأكمله ، لكنه سمع عنه ما يكفي. انتشرت الشائعات في نُزُله ، وكذلك داخل عالم الأصل ، وحتى عالم الكريستال. حيث كان ذلك كافياً لإعطائه فكرة عن تأثير الإسقاط الناتج عن اختراقه.
كان ارتفاع الموهبة طفيفاً ، بل يكاد يكون تافهاً. و لكن حجمه كان مذهلاً للغاية ، وهذا هو السبب الحقيقي وراء كثرة القيل والقال عنه. والأهم من ذلك أن تأثير الإسقاط كان مطابقاً لتأثير بنيته الجسديه.
وعلى هذا النحو ، عندما رفض الضيف أمامه الكشف عن هوية الشخص الذي كان من المفترض أن يحميه كان ليكس ما زال متأكداً إلى حد ما من أنه هو.
لكن يمكن للمرء أن يتساءل كيف يمكن لأي شخص أن يكتشف أن الإسقاط كان بسبب ليكس ، مع الأخذ في الاعتبار أن نووا كان من المفترض أن يكون راعي التحالف البشري ، والمصدر الحقيقي لقوته إلا أنه لم يكن مندهشاً جداً من ذلك.
لو اضطر للتخمين ، بناءً على المعلومات العشوائية التي لديه ، لكان بإمكانه بسهولة القول إنها على الأرجح أعلى من المستوى سيد الداو. أو ربما أعلى منه بمملكتين أو ثلاث - إن وُجدت هذه العوالم أصلاً. و من يستطيع الجزم حقاً ؟
على أي حال فإن تجاربه الأخيرة كشفت له مدى ضآلة فهمه للكون. فبينما بدا لوردات الداو أضخم وأقوى قوة يمكن لأي منظمة امتلاكها كان ذلك ظاهرياً فقط. فإذا استطاع هو نفسه الوصول إلى هذا المستوى من المعلومات ، فإن الأسرار التي تحملها تلك المنظمات نفسها لا بد أن لها علاقة بمستوى أعلى من لوردات الداو ، أليس كذلك ؟
على أي حال فإن تجاربه الأخيرة كشفت له مدى ضآلة فهمه للكون. فبينما بدا لوردات الداو أضخم وأقوى قوة يمكن لأي منظمة امتلاكها كان ذلك ظاهرياً فقط. فإذا استطاع هو نفسه الوصول إلى هذا المستوى من المعلومات ، فإن الأسرار التي تحملها تلك المنظمات نفسها لا بد أن لها علاقة بمستوى أعلى من لوردات الداو ، أليس كذلك ؟
بغض النظر عن ذلك كان ليكس متأكداً إلى حد ما من أن الراعي ، أو المؤسس ، أو منشئ التحالف البشري - أياً كان المنصب الرسمي للأمهات - كان مهتماً بحمايته بسبب قدرته على تحسين الموهبة لجميع الأجناس الآدمية.
مع أن ليكس نادراً ما استخدم بنيته الجسديه ، لأسباب واضحة لم يكن يتخيل مدى قوتها مع ازدياد قوته. و إذا نجح يوماً ما في دخول عالم الداو ، فلن يخطر بباله سوى التكهن بمدى تأثير الإسقاط التالي.
ربما يستطيع ، بمفرده ، رفع المستوى الفاني في طيف الصعود الكوني بهامش هائل. و في الواقع لم يكن يتخيل حتى نوع الكارما التي ينطوي عليها ذلك.
لكن ما لم يستطع ليكس تخمينه هو من هو العامل الذي كان على وشك اكتشاف داو. لو اضطر للتخمين حقاً ، لقال إنه قاوين ، لأنه كان مولعاً بالسيوف وكان ، هو نفسه ، سيفاً. و لكن لسبب ما ، شك في الأمر. فلم يكن الأمر بهذه السهولة.
لا تقلق. لستُ بحاجة لجيش بشري لأي غرض. و في الواقع ، من مصلحتي ضمان استمرار نموهم وازدهارهم في بيئة آمنة ومأمونة. لذا لا يسعني إلا أن أعتقد أنهم مكشوفون للغاية بالفعل. ففي النهاية ، إذا تمكنتُ من العثور على Z باستخدام تقنية سيف منسية منذ زمن ، فسيتمكن الآخرون أيضاً من ذلك. الوضع الأمثل هو إخفاؤهم تماماً عن الأنظار. "إلا أنه ، بما أنني أشعر بأنك لا ترغب في استبدال جميع عمالك بين عشية وضحاها ، فمن الأفضل جعلهم غير ظاهرين قدر الإمكان. إحدى أفضل الطرق للقيام بذلك هي البدء في توظيف عرق آخر ، ظاهر جداً ، كعمال في نُزُلك. "
قال صاحب النزل ، مستغلاً لحظة صمت قصيرة في حديث وو كونغ "في حال لم يكن الأمر واضحاً ، لا يستخدم نزل منتصف الليل أي شكل من أشكال العمل القسري أو القسري ".
وعندما قال صاحب النزل ذلك تذكر الحصانين الوحيدين ، اللذين أُجبرا حرفياً على العمل في النزل مقابل حريتهما المقيدة.
"على الأقل ، لا يشارك النزل في مثل هذه الأشياء إلا إذا كان الهدف هو شخص عمل بنشاط ضد النزل من خلال كسر قواعد مهمة متعددة. "
وو كونغ ابتسم بمرح.
نعم ، أفهم. و لقد رأيتُ البيئة التي بنيتها هنا. و من النادر أن يُنشئ هذا العدد الكبير من الكائنات هذه المشاعر العائلية فيما بينهم ، ومع ذلك فقد خلقتَ بطريقة ما مكاناً يُمكّن من ذلك. أشك في أن هذا هو النوع من الأمور التي ترغب في التنازل عنها. ولكن ماذا لو أخبرتك أن هناك عرقاً في العالم يُمكنه أن يكون عمالاً ممتازين في نُزُلك ، ولن يُساوموا على البيئة التي بنيتها أيضاً ؟ على أي حال سينسجمون تماماً.
قال صاحب النزل بهدوء "لن أمانع في منحهم فرصة اجتياز اختبار التوظيف. اغتنامهم للفرصة من عدمه أمرٌ يعود إليهم في النهاية. وبطبيعة الحال لن تُفتح لهم أبوابٌ خفية. "
قاوم وو كونغ رغبته في التجهم وهو يحافظ على ابتسامته الماكرة. و هذا صاحب النزل الملعون. فلم يكن يلتزم بالنص. ألا يجب أن يسأل عن هذا العرق ، أو كيف يمكنه العثور عليهم ؟
"أخبرني ، يا صاحب النزل ، هل سمعت من قبل عن الحديقة البدائية ؟ " شرع وو كونغ في السؤال.
"في الواقع ، لقد فعلت ذلك " كان كل ما قاله صاحب النزل.
تذكر ليكس فوراً عالم الكريستال ، حيث سمع عن الحديقة البدائية. حيث كان عالم الكريستال يقتصر على عالم الخلود الأرضي ، وكان اختراق عالم أعلى منه شبه مستحيل. ولكن ، كما هو الحال مع كل شيء آخر في الكون تقريباً ، قد تكون هناك استثناءات في ظروف خاصة. و إذا اخترق أي شخص عالم الخلود الأرضي ودخل عالم الخلود السماوي ، فسيصعد من عالم الكريستال إلى الحديقة البدائية - عالم مختلف تماماً.
من ما يتذكره فإن سباق الكريستال كان له نوع من التأثير هناك أيضاً.
