رفع ليكس حاجبه ، لكنه لم يُجب فوراً. حيث كان هناك الكثير مما يجب استيعابه هنا ، ناهيك عن إمكانية بناء علاقات جيدة مع سيد داو مُحتمل. و مع ذلك لم يكن الحصول على تأييد بعض من قمة الخالدين السماوين سيئاً أيضاً.
لكن العشوائية والمفاجأة في هذه المهمة جعلت ليكس يشعر وكأنه شخصية معينة في لعبة فيديو من الإدخال الخامس في سلسلة آر بي جي ناجحة للغاية لدرجة أن استوديو اللعبة قرر أنه لم يعد يحب المال وتخلى عن فكرة صنع جزء سادس.
أخذ ليكس نفساً عميقاً - في عقله تحديداً - ليهدأ. لسببٍ غريب ، انزعج فجأةً ظناً منه أنه لن يلعب ولدير اللفائف السادس أبداً بعد أن غُزِيَت الأرض واجتاحها الذكاء الاصطناعي والمتعصبون دينياً. و مع ذلك وللإنصاف ، لفترةٍ وجيزة كان من الممكن وصف الأرض العادية بدقة بأنها محتلة بالذكاء الاصطناعي والمتعصبين دينياً.
كان ينحرف عن مساره مجدداً. الفكرة هي أنه جاء إلى شيرين لأنه كان لديه مهامه الخاصة التي يعمل عليها ، لكنها فجأة عرضت عليه مهمة أخرى مثيرة تعد بفوائد طويلة الأمد. المشكلة هي أنه كان لديه شؤونه الخاصة ، ولم يكن بإمكانه دائماً الانطلاق فجأةً لإتمام مهمة جانبية.
إذا لم تمانع سؤالي ، أليس هذا مفاجئاً بعض الشيء ؟ قبل بضعة أيام فقط كنت تخبرني كيف كان عليك أن تزن خياراتك وأنك لم تكن مقتنعاً بصفقة جيدة جداً.و الآن تشاركني معلومات سرية دون أي ضمان بأنني لن أخونك ، أو حتى إن لم يكن كذلك دون أي ضمان بأنني سأقبل طلبك.
قالت شيرين "قلقك في محله ، لكن هذا ما يُمكن اعتباره مؤامرة مكشوفة. لم أكشف لك بعد عن تفاصيل جوهرية. والأهم من ذلك لا يُمكن إخفاء الصلة بيني وبين حفيدتي. يُمكن لأي شخص أن يُخمّن أننا سنحاول مساعدة بعضنا البعض. وأخيراً ، لا شيء مما أفعله غير قانوني. سواءً كان طلب مساعدتك في إيصال رسالة ، أو مساعدة عائلتي من خلال معارفي ، فلا حرج في ذلك. و كما أنني أجدك جديراً بالثقة. و مع أنني لا أستطيع الاعتماد كلياً على تجربتي لتكوين استنتاجاتي إلا أنني لا أستطيع تجاهلها أيضاً. "
أومأ ليكس. لم يعتقد أن هذا كل ما في قرارها - فهي عملية جداً بحيث لا تُخاطر بمثل هذه المخاطرة غير الضرورية. و لكن هذا لا يعني أن طلبها سيُعرّضه لخطر كبير - أو على الأقل أن الخطر سيستهدفه تحديداً. قد يُقدّم لها معروفاً أو لا لم يُقرّر بعد.
لنؤجل هذا الأمر قليلاً. لم أقرر بعد إن كنت سأقبل عرضك أم لا. أحتاج لمعرفة أمور مثل الجدول الزمني لإنجاز هذا ، ونوع الخطر الذي أتوقعه. ففي النهاية ، لديّ مهامي الخاصة التي عليّ إنجازها ، ولا أستطيع أن أعدك بأنني سأتمكن من تخصيص وقت لمساعدتك في إيصال رسالتك.
لم يخطر ببال ليكس ، ولو للحظة ، أن إيصال الرسالة ستكون مهمة سهلة أو بسيطة. لو كان الأمر كذلك لما احتاجت إلى مساعدته. أي خدمة بريدية عشوائية كانت ستكون كافيه.
لديّ طلبٌ بديلٌ لكَ أيضاً ولكن كما قلتَ ، لنؤجّله الآن. لمَ لا تطلبني الأسئلةَ التي لديكَ أولاً ؟
لم يرى ليكس سبباً للتراجع ، لذا أومأ برأسه ببساطة.
"السؤال الأول الذي لدي لك هو سؤال تاريخي. هل أنت على دراية بتاريخ الجنيات ؟ "
لم يُرِد ليكس أن يسأل مباشرةً عن سبب كبت مشاعرهم ، بل أراد الخوض في الموضوع بهدوء. و لكن حتى هذا كان كافياً لجعل شيرين ، وكذلك جميع أخواتها الأمازونيه ، تبدو عليهن نظرة جدية.
قالت شيرين بنبرة خافتة "أعرف بعضاً منها " مع أن ليكس لم ير سبباً يدفعها لخفض صوتها فجأة. "أعرف ما يكفي لأتجنب التطفل على أسرار يجب أن تبقى طي الكتمان. "
تفاجأت هذه الجملة ليكس ، لكن بعد تفكير بسيط ، بدت منطقية. أي قوة قمعت جنس بنو آدم بأكمله في العبودية والاستعباد لا بد أنها قوية للغاية - ربما أقوى من تحالف بني آدم بأكمله.
كانت المشكلة التي واجهها ليكس أنه دون فهم المشكلة لم يستطع البدء في العمل عليها. و لكنه أدرك الآن أيضاً أن السعي المتهور للحصول على المعرفة والمعلومات قد يضر أكثر مما ينفع.
حسناً ، في الوقت الحالي لا أعرف شيئاً عن هذا الأمر. ما الذي يمكنك مشاركته معي ؟
تبادلت الأمازونيهات النظرات بتوتر ، كما لو كنّ يترددن في مشاركة أي شيء. لم ينطق ليكس بكلمة. لم يُرِد أن يُوقع أحداً في موقف مُحرج.
هل تعرف تاريخ الكون ؟ ومراحل نموه ؟ سألت شيرين.
التاريخ ، لا أعرف الكثير عنه ، مع أنني أعرف القليل عن نمو الكون. بناءً على فهمي ، يمر كوننا حالياً بمرحلة مبكرة من التطور ، حيث ما زال ينمو. خلال هذه المرحلة ، لا تزال العوالم الجديدة قادرة على بلوغ النضج ، ويظل الكون بأكمله قادراً على النمو. المرحلة التالية ، مهما كانت ، ستُثبّط نمو العوالم ، مُثبّتةً العدد الإجمالي للعوالم الناضجة. ولكن ، بناءً على فهمي ، ستكون المرحلة التالية ، بطريقة ما ، أكثر ازدهاراً من المرحلة الحالية.
قالت شيرين "هذا تبسيط مبالغ فيه ، لكنكِ على حق تقريباً. لن أتعمق في حياة الكون وتطوره ، بل سأتناول بعضاً من تاريخ كوننا الناشئ. و يمكن تسمية كل مرحلة من مراحل نمو الكون بـ "عصر " حسب التفضيل الشخصي.
لكن كل عصر طويل جداً. لم يبقَ من بداية هذا العصر الأول إلا القليل. حتى معظم أمراء الداو الأحياء اليوم وُلدوا جميعاً في وقت لاحق. ولذلك يُعتبر هذا العصر مُقسّماً إلى ثلاث مراحل.
