كان هناك سببٌ لتأجيل ليكس الذهاب إلى المنتجع. حيث كانت لديها مهمةٌ مُعلّقةٌ عليه بمهلةٍ زمنية ، ومع ذلك كان يُؤجّل الذهاب إلى المنتجع مراراً وتكراراً. فلم يكن ذلك لأن ليكس كان يُعارض الفكرة ، بل لأن حدسه كان يُنبّهه إلى الابتعاد عن الملائكة.
لم يكن التحذير تذكيراً خفياً ، وكأنه يُعلمه أنه إذا التقى بالملائكة ، فسيواجه مهمةً أخرى مُرهقة ، مثل الشخصية الرئيسية في لعبة فيديو. بل كان أشبه بمنطق سليم يُنبّه إنساناً إلى عدم السير في موقع انفجار نووي وشيك.
حتى لو لم يُعر الأمر اهتماماً واعياً ، فقد كان الشعور حاضراً في أعماقه ، يدفعه بعيداً عنه بذكاء. فقط عندما واجه قرارين بوعي و كلاهما يتعلقان بالملائكة بشكل كبير ، أدرك أخيراً أنه كان يتجنبهما لا شعورياً.
لكن الآن وقد اعترف بذلك انفجر السد ، وتعرض ليكس لأقصى وطأة تحذيرات غرائزه. و في الحقيقة لم تكن قوية إلى هذا الحد - حتى أراد اتخاذ إجراء. ثم حذرته غرائزه وكأنه على وشك الموت.
من الواضح أن لقاءه بالملائكة لشفاء أجنحتهم جعله على تواصل مباشر معهم ، لذا كان التحذير منطقياً. ولكن كما اتضح كان الذهاب إلى المنتجع منطقياً أيضاً. حيث كان الأمر منطقياً ، نظراً لأن منتجع سيرافيم كان ضمن عالم يضم ملائكة.
لكنه لم يستطع تجنب الذهاب إلى المنتجع ، فكان السؤال: ما الخطورة في مجرد لقاء الملائكة ؟ والأهم من ذلك ما هي نوايا الحاكم من منحه هذه التذكرة ؟
لم يُصدّق ليكس أن زعيم الهينالي ، وكذلك سيد داو قوي ، سيجهلان حدوث أمرٍ مهمٍّ يتعلق بالملائكة. ليكس نفسه كانت صلاته بقوى الكون الجبارة محدودةً جداً ، وحتى هو نفسه لم يعلم شيئاً عن ذلك مما يعني أن من لديهم صلاتٍ أقوى منه كانوا يعلمون بالتأكيد.
الأمر الأكثر أهمية هو... لماذا كان مجرد الاقتراب منهم سبباً في جره إلى فوضاهم ؟
جلس ليكس يفكر فيما سيفعله لبعض الوقت. و مع أنه كان يرغب في التعامل مع الأمور كما تأتي إلا أنه أصبح أكثر نضجاً الآن. حسناً ، على الأقل ليكس أصبح أكثر نضجاً الآن. بتوجيهه كل تصرفاته إلى جاك ، نادراً ما شعر برغبة في فعل شيء سخيف لمجرد التسلية.
بما أن الخطر كان قائماً ، فسيأخذ الأمر على محمل الجد. أول ما عليه فعله هو مراعاة جميع احتياطاته. لم يُصنع كنز الكارما الذي يخفيه بعد ، وربما لن يُصنع قريباً أيضاً. وكما اتضح لم يكن من السهل صنع كنوز قوية وفعّالة دون استخدام أساليب غش.
بالطبع كان لديه شعور بأنه إذا حاولوا حقاً فسوف يتمكنون من تحقيق ذلك بسرعة وسهولة ، ولكن هذا لم يكن هو الهدف.
علاوة على ذلك عندما جاء الأمر إلى الدفع كان ليكس يعتمد دائماً على نُزل منتصف الليل على أي حال.
وبعد أن اتخذ قراره ، نهض ليكس وذهب إلى جيفز الذي كان في منتصف أخذ القياسات لماموث ناري صاخب بشكل خاص تحول إلى شكل بشري.
قال الماموث بابتسامة عريضة "أريد أن أبدو بمظهر جيد للعرض ، أليس كذلك يا جيفز ؟ " ثم التفت لينظر إلى ليكس الذي دخل لتوه محل الخياطة وسأله "أيها الصغير ، هل تقامر ؟ "
لم يكن ليكس يتوقع أن يلتقي بماموث ناري ودود ، لكن لم يكن هناك سبب ليكون سيئاً معه.
"من وقت لآخر. لماذا ، هل تريد وضع رهان ؟ "
انفجر الماموث ضاحكاً بشكل مفاجئ ، مستمتعاً بليكس.
لا يا بشر ، لا. لا ، أذكر المقامرة لأعطيك نصيحة. اليوم ، سأشارك في مباراة الموت ، والتي ستُبث عبر حانة منتصف الليل. و إذا كنت من محبي المقامرة ، فأقترح عليك المراهنة عليّ.
"أوه ؟ هل تتوقع تحدياً في مباراة الموت ؟ " سأل ليكس باهتمام مفاجئ. لم يسمع بهذا من قبل.
"جزء من تقاليد هينالي " قال جيفز وهو يقيس عضلة ذراع الماموث. "يجب أن تتم تسوية النزاعات الإقليمية بين القوى السماوية من خلال سلسلة من المعارك الفردية إذا تصاعد القتال فوق مستوى معين. و هذا يمنع الإبادة الجماعية ، ويمنع بشكل عام هدر الموارد. و لقد حالت هذه القاعدة دون تدمير عدد من الأنظمة النجمية في حرب فوضوية. "
"مثير للاهتمام! و لم أكن أعرف ذلك. و من ستقاتل إذاً ؟ " سأل ليكس وهو ينظر إلى الماموث.
رجل يُدعى باتو توغولدور. لا يهم - سيندم بني آدم على تورطهم في هذه الحرب معنا.
أومأ ليكس برأسه إلى الماموث بابتسامة مهذبة ، لكن لم يعد متأكداً من مستقبله بعد الآن.
كان باتو توغولدور مؤسس عائلة توغولدور في إمبراطورية جوتون ، وشقيق الإمبراطور. لم يعتقد ليكس أن الرجل ضعيف ، ووجد صعوبة في تخيّل خسارته.
"هل تعلم ما إذا كان رجل يُدعى ويليام سيشارك أيضاً في مباراة الموت ؟ " سأل ليكس ، متسائلاً عن قدرات أسلافه.
"في غضون شهرين " أجاب الماموث ، ولكن سرعان ما انشغل الوحش المتحمس بأفكاره الخاصة ، وبدأ محادثة جديدة مع جيفز والتي بقي ليكس خارجها بأدب.
وبعد فترة قصيرة ، جاء دور ليكس.
ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم ؟ هل تحتاج بدلة لمناسبة خاصة ؟ ربما لمقابلة صديقة ؟
كفّ جيفز عن محاولة اصطياد الشائعات ، فأنت فاشل في ذلك. و انتظر عودة فيلما لتشبع رغبة الجميع في الفضائح كعادتها.
من السهل عليك قول ذلك كنت معها في أرتيكا. أما نحن ، فقد اضطررنا لتجربة الزمن أبطأ بثلاث مرات هنا ، وننتظركم جميعاً.و الآن أسمع أنها ستغيب لسنوات! ماذا يُفترض بنا أن نفعل ؟ من سيكتب فقرتها في نشرة منتصف الليل ؟
سينجو يا جيفز ، سينجو. و في هذه الأثناء ، أحتاج إلى بذلة تساعدني في موقف خطير للغاية. بذلة مزدوجة الصدر ، ومناسبة للجسد ، وقادر على النجاة من نيران المدفعية الحية على أقل تقدير.
تجاهل الوزن ، وهو أمر غير صحيح لأن النظام كان معطلاً ولم يكن يعمل بكفاءة 40% ، وسارت عملية القياس على ما يرام ، وتمكن جيفز من صنع البدلة في غضون يومين. خلال ذلك شحذ ليكس سيفه قليلاً ودرس الكارما أكثر. اشترى عدداً من التقنيات المتعلقة بالكارما من المتجر ، لكن لم يكن لديه الوقت الكافي لتعلمها جميعاً. للأسف لم تكن سهلة التعلم.
في النهاية ، أصبح كل شيء جاهزاً ، ولم يعد لدى ليكس أي مبرر للتسويف. حيث كان ليكس معتاداً على الاستماع إلى غرائزه ، لا على معارضتها ، ولذلك كان الأمر صعباً عليه - خاصةً مع قوتها.
قال جيفز وهو يفرك يديه بحماس "أوه ، لديّ ما يناسبك تماماً. و لقد استوردتُ للتو قماشاً خاصاً يناسب احتياجاتك وأكثر ، ولكن هناك شرط واحد: ستكون البدلة باللون البني الفاتح - لن تكون البدلة السوداء المعتادة التي يرتديها موظفو النزل. "
رفع ليكس حاجبه. و بدلة بلون غير قياسي ؟
أعتقد أنني سأنجو. كم من الوقت سيستغرق الأمر ؟
ليس طويلاً. عليّ فقط أخذ قياساتك مرة أخرى. أشعر أن وزنك زاد مرة أخرى ، وهذه المرة لدينا عرض خاص على الأحذية لعملائنا ذوي الوزن الزائد.
اختفت ابتسامة ليكس من على وجهه ، لكن يبدو أن جيفز لم يلاحظ ذلك.
تجاهل الوزن ، وهو أمر غير صحيح لأن النظام كان معطلاً ولم يكن يعمل بكفاءة 40% ، وسارت عملية القياس على ما يرام ، وتمكن جيفز من صنع البدلة في غضون يومين. خلال ذلك شحذ ليكس سيفه قليلاً ودرس الكارما أكثر. اشترى عدداً من التقنيات المتعلقة بالكارما من المتجر ، لكن لم يكن لديه الوقت الكافي لتعلمها جميعاً. للأسف لم تكن سهلة التعلم.
في النهاية ، أصبح كل شيء جاهزاً ، ولم يعد لدى ليكس أي مبرر للتسويف. حيث كان ليكس معتاداً على الاستماع إلى غرائزه ، لا على معارضتها ، ولذلك كان الأمر صعباً عليه - خاصةً مع قوتها.
مزّق ليكس القسيمة ، وشعر على الفور بقوةٍ ما تُغلّف جسده ، تُغطّيه بدرعٍ واقي. و الآن وقد فكّر في الأمر ، ربما فعلت مفاتيح النزل الشيء نفسه ، ولكن أسرع بكثير.
في اللحظة التالية ، انتقل ليكس عن بُعد ، تاركاً عالم منتصف الليل خلفه ، ليُعرض في عرض ضوئي. خارج غطائه الواقي ، تألق أضواء غريبة ، مُشكّلةً أجساماً وأشكالاً غريبة ، لكن كلاً منها كان يمرّ ويختفي أسرع مما يستطيع ملاحظته.
لم تستغرق العملية وقتاً طويلاً ، بالكاد بضع دقائق ، ولكن عندما انتهت ، وجد ليكس نفسه فجأة في عالم جديد تماماً.
كان ثقل قوانين العالم الجديد عليه أشبه بتدليك لطيف ومهدئ. فلم يكن هذا وهماً ، فعملية التأقلم مع قوانين العالم الجديدة صُممت خصيصاً لتكون مريحة في المنتجع!
لم يزعجه الجاذبية القوية ، ولم يزعجه سطوع الضوء في محيطه أيضاً.
ثبت ليكس ربطة عنقه وهو ينظر إلى ما حوله ، فوجد نفسه واقفاً أمام مبنى ضخم منحوت من قطعة حجرية واحدة. فوقه أشرقت نجمة صفراء رائعة ، محاطة بحلقة مضيئة من صخرة مجهولة.
لقد كان مليئاً بالطاقة الإلهية الساحقة تماماً كما كان كل شبر من المكان مليئاً بالطاقة النابضة بالحياة والقوية التي جعلت ليكس يشعر وكأنه يتجدد بمجرد وقوفه هناك.
