لقد أحدث البيان الأخير لشركة يميش ضجة كبيرة ، حيث بدأ العديد من الجهات الراعية في التذمر فيما بينهم. وقد بدا أن معظمهم مستاءون من فكرة شركة يميش التي تعتقد أنها في حاجة إلى مثل هذه الحماية ، الأمر الذي جعل ليكس يدرك أن هؤلاء هم بالضبط النوع من الأشخاص الذين كانوا هذا التحذير موجهاً إليهم.
كل كائن هنا جاء من خلفية قوية ، على الأرجح بالقرب من المستوى الداو أو على نفس المستوى. وعلى الرغم من ندرة أمراء الداو ، عندما ننظر إليهم على نطاق عالمي ، فمن المنطقي أن يكون هناك الكثير منهم. وعلى هذا النحو كان هناك بطبيعة الحال الكثير من المنظمات على مستوى الداو.
لم يكن ليكس مندهشا على الإطلاق من أن أي شخص من هذه الخلفية المرموقة قد يكون فخورا ، ولكن في رأيه أن هذا فخر زائف. ما الهدف من هذا الفخر عندما يعتمد بالكامل على شخص آخر ؟
لم يفهموا الضغط الذي كان على المرء أن يواجهه للحفاظ على سلامته دون وجود سيد داو. لم يعرفوا مدى ضعفهم وهشاشتهم. و علاوة على ذلك كان مقياس قوة أمراء الداو معقداً ولم يكن من السهل تحديد من هو الأقوى أو الأضعف – على الأقل بالنسبة للخالدين البسطاء مثلهم.
في هذه الحالة ، لماذا يخاطرون بجذب الانتباه العدائي تجاه خلفياتهم الخاصة ؟
لم يستطع ليكس أن يرى المنطق في ذلك لكن كان من المنطقي أن مثل هذه الأفعال غير منطقية. حيث اعتاد الأقوياء على التبجيل ، وفجأة قيل لهم إن عليهم احترام الآخرين ، الأمر الذي أزعج حساسياتهم.
ولكن ليكس لم يكن يكترث لأمرهم. لا ، ما التقطه ليكس ، الرسالة الخفية بين السطور كانت أن البنك كان يحاول عمداً رفع مكانة عرق أرتيكا. لا شك أن العديد من الحاضرين هنا لن يلتفتوا إلى تحذير البنك ، أو سينسونه. فقط عندما يواجهون العواقب ، سيتذكرون هذا التحذير الصغير.
كان من الغريب أن يبذل البنك الكثير من الجهد والفكر لدعم سباق أرتيكا. فإما أن تعاونهما كان أعظم كثيراً مما تصوره ليكس في البداية ، أو أن هناك المزيد من الأمور تجري خلف الكواليس. وربما يكون السببان معاً.
“إن عالم أرتيكا لديه تقارب قوي تجاه أي شيء مرتبط بالبرد والجليد والين والتجمد وما إلى ذلك ولكن هذا لا يعني أن العناصر الأخرى غير موجودة. بل إن هذه العناصر موجودة بكثرة.
“وعلاوة على ذلك فإن نموذج الوجود داخل عرق أرتيكا هو مزيج بين نماذج النجوم والمجرات ، مع تمييزات في مستويات القوة والعوالم الفرعية التي ليست عوالم ثانوية. و في الأساس ، توجد مستويات داخل عالم أرتيكا ، ولا يمكن إلا لكائنات ذات مستوى قوة محدد أن توجد داخل تلك المستويات.
“يمكن تجاوز هذه الحدود مؤقتاً من خلال وسائل مختلفة ، ولكن هذا يأتي بتكلفة كبيرة. و على سبيل المثال ، المستوى الأساسي ، والذي يحتوي أيضاً على عدد أكبر من الكائنات ، يسمح فقط للكائنات حتى مستوى الأساس من القوة.
“بمجرد أن يرغب شخص ما في تجاوز هذا المستوى ، ولديه القدرة على القيام بذلك فإن قوانين العالم تأخذه إلى عالم بديل يسميه السكان المحليون عالم التحدي ، حيث يجب عليه التغلب على اختبار خاص به. يتيح له التغلب على هذا الاختبار تلقائياً اختراق مستوى النواة الذهبية ، دون أي تلميح إلى عنق الزجاجة.
“ولكن هذا ليس بالضرورة أمراً جيداً ، ففي المستوى التالي ، يكون مستوى القوة بين مستويات طاقة الجوهر الذهبيية والناشئة ، ولا يُسمح بوجود أي قوة أقوى أو أضعف داخلها. و في هذه الحالة ، ينتقل المتدرب الجديد المتجاوز من أعلى قوة داخل مستواه ، إلى أدنى قوة.
“وبالمثل ، إذا كان لدى شخص ما في مستوى أعلى طفل أو ذرية ، يتم نقل هذا الطفل تلقائياً إلى المستوى المناسب لوجوده. و لقد طور السكان المحليون ثقافة قوية لحماية الصغار ، لأنه إذا لم يكن الأمر كذلك فلن ينجو أحد وستنقرض جميع الأجناس. أيضاً لا يستحق الأمر إهانة شخص في مستوى أعلى ، لأن أولئك الذين يعيشون في مستويات أعلى لديهم درجة من السيطرة والتأثير على المستويات الأدنى.
“المستوى الثالث والأخير من عالم أرتيكا كان مخصصاً للخالدين حتى وقت قريب. حيث كان هذا المستوى هو الأكبر ، وكان مليئاً بالخالدين فقط ، على الرغم من أن المخاطر الفطرية لهذا المستوى حالت دون ارتفاع أعدادهم بشكل كبير على الرغم من خلودهم الواضح.
“كل مستوى ، مقسم عن الآخر ، يشبه عالمه الفريد ، ولكن في نفس الوقت يحتوي على العديد من العناقيد المجرية العملاقة – هياكل ضخمة تحتوي على مجموعات ومجموعات مجرية متعددة.
“أحدث وأقوى مستوى في عرق أرتيكا ، مخصص لزعماء الداو. ونظراً للهيكل المتأصل للمملكة بأكملها ، فإن أي زعيم داو يكتسب السيطرة على المستوى الأعلى يكتسب السيطرة على المملكة الرئيسية بأكملها وقوتها.
“يكفي أن نقول إن عرق أرتيكا قد اكتسب هذه السيطرة ، ويملك قوة عالم رئيسي بأكمله بين يديه. إن مثل هذه القوة القوية نادرة في الكون بأكمله ، ولا يمكن تحديها بسهولة. ”
توقف إيمكس عند هذه النقطة ، وترك كلماته تترسخ في ذهنه. حيث كان الصمت يعم الغرفة بأكملها ، حيث كان الجميع يحدقون في عدم تصديق لما سمعوه. حتى ليكس نفسه الذي لم يكن متأكداً تماماً مما يعنيه استخدام القوة الكاملة لعالم رئيسي كان قادراً على إدراك أن مثل هذه القوة كانت بالتأكيد تتجاوز الجنون.
لقد سمع أن السبب وراء قدرة الشياطين على التحول من شكلهم الدنيوي إلى شكلهم الشيطاني كان بسبب القوة التي تلقاها عرقهم بأكمله من السيطرة على جارفيتز.
لم يستطع ليكس إلا أن يفترض أن قدرتهم الغريبة على الانتقال إلى أي مكان في الكون من جارفيتز ، بالإضافة إلى السيطرة على الشياطين إلى حد الخطأ ، جاءت أيضاً من عالمهم.
على هذا النحو لم يستطع حتى أن يتخيل كيف سيكون الأمر إذا كان من الممكن التحكم في القوة الكاملة لعالم رئيسي واستخدامها كما يتمنى المرء.
“هذا هو تاريخ موجز لمملكة أرتيكا ، لذا سنتناول الآن توزيع القوة في المملكة ، وقواعدها وقيودها ، وأخيراً تفاصيل المملكة. يوجد أسفل عرق أرتيكا عدد من الأجناس الأخرى التي تخدم عرق أرتيكا ، وأبرزها حيتان المنشور ، والفحول المسننة.
“تعمل حيتان المنشور كأوصياء على المملكة ، في حين تعمل خيول جاغر كحراس للسلام. ونظراً لأن المملكة في حد ذاتها خطيرة للغاية ، فإنهم لا يسمحون بالصراعات والحروب واسعة النطاق.
“إن القتال غير المصرح به في المناطق المحتلة يعد جريمة خطيرة للغاية ، ويعاقب عليها بالشلل أو الموت ، ومع ذلك فمن السهل الحصول على إذن إذا طلب أي شخص ذلك. ومع ذلك هناك بعض القواعد حتى في هذا الصدد. لا يُسمح لأي شخص بالغ تحت أي ظرف من الظروف بالقتال أو إيذاء طفل بأي شكل من الأشكال.
“إن تعريف الطفل ، وفقاً لمعايير عالم أرتيكا ، هو أي شخص لم يشارك بعد في طقوس التسامي – وهو شيء فريد من نوعه بالنسبة لأولئك الذين ولدوا في عالم أرتيكا. و لكن خلال المعرض ، لن يتم إرسال أي منكم إلى مناطق حيث يجب أن يكون هناك أي أطفال ، يجب أن أؤكد على هذه التفاصيل الخاصة في حالة وقوع حوادث غير متوقعة.
“إن سلالة أرتيكا نفسها عبارة عن سلالة شبه مائية وشبه جوية لها زوج من الأجنحة التي تعمل أيضاً كزعانف ، بالإضافة إلى ذيل طويل. ولكن تتجنب الأرض عندما تستطيع ذلك بسبب غياب الأرجل ، فإن هذا لا يعني أنها لا تستطيع الذهاب إلى هناك.
“إنهم يتشاركون نفس القواسم المشتركة مع العالم ، ويتصرفون وفقاً لتسلسل هرمي صارم يعتمد على قوتهم. يتم احترام الأقوياء ، بينما يتم حماية الضعفاء. إنهم عرق موحد ومتماسك للغاية يضعون رفاهية مجموعتهم فوق الفرد.
“بعد سنوات من التواصل ، يستطيع البنك أن يصف سباق أرتيكا بأنه سباق يتمتع بأخلاق قوية ومبادئ توجيهية ، ولن يتسامح مع أي خرق للقواعد. ومع ذلك طالما أنك تعمل وفقاً لقواعدهم ، فلن يمارسوا عليك التمييز أو يعاملوك بشكل غير عادل.
“سأقدم لكم الآن تفصيلاً شاملاً للقواعد التي يتوقع منكم اتباعها كضيوف ، مع الأخذ في الاعتبار أنها كانت هناك العديد من المخصصات التي تم اتخاذها بسبب المعرض.
“بالنسبة لأولئك المهتمين بزيارة المملكة في ظل ظروف مختلفة تم تجميع مجموعة من القوانين مكونة من 300 مجلد لتتمكنوا من قراءتها.و الآن لنبدأ. بصفتك زائراً ، يجب عليك… ”
كان ليكس مفتوناً للغاية بتميز مملكة أرتيكا ، بالإضافة إلى الطريقة غير العادية التي تعمل بها. و كما كانت القواعد أيضاً في رأيه ، رائعة وكانت مجرد تجميع لقواعد السلوك الأساسية في رأيه.
لكن يبدو أن الجميع لم يتفقوا على نفس الرأي ، لأن القاعدة التي تحظر جلب أي عبيد على الإطلاق كانت غير شعبية للغاية. ومن المؤسف أن هذا أعطى ليكس أيضاً الكثير من البصيرة حول مدى شيوع العبودية في الكون. وتساءل عما إذا كان الآخرون قد جلبوا عبيداً إلى النزل بعد. حيث كان ذلك ممكناً تماماً ، لكنه لم يكن شيئاً كان يبحث عنه ، لذلك لم يلاحظه أبداً.
على الأقل ، فقد جلب له ذلك تقديراً جديداً لسباق أرتيكا ، وهو ما كان مفاجئاً بالنظر إلى ما تعلمه سابقاً والذي بدأ يصورهم في ضوء سلبي. بدا الأمر وكأن الأطفال الجدد في المنطقة بعيدون كل البعد عن البساطة.
