“انظروا ، لا أريدكم أن تقلقوا بشأن أي شيء. أنتم لستم رهائن أو أي شيء من هذا القبيل ، في حال كنتم تتساءلون ” قال ليكس للعشرات من الجنود المنهكين الذين كانوا يطفون خلفه. “لقد تواصلت بالفعل مع رؤسائكم. حيث يجب أن يتصلوا بي قريباً ، ويمكننا حل هذا الأمر بالكامل. و لقد اعتقدت للتو أنني سأمنعكم من ارتكاب خطأ فادح قد يؤدي إلى قتلكم بطريقة ما. لن يكون من الجيد أن تكتسب حانتي سمعة سيئة بسبب قتل الضيوف المحتملين “.
رداً على خطابه القصير المريح والمهدئ المناسب تماماً لم يصدر عن مجموعة الجنود العائمين سوى تأوه. و في رأي ليكس المتواضع كان ذلك مبالغاً فيه بعض الشيء. لم يضربهم حتى بهيمنته ، وبالكاد أمسك بهم في مكانهم باستخدام حسه الروحي.
كان زعيمهم فقط الذي كان الآن فاقداً للوعي ويسيل لعابه على وجهه ، قد واجه السيطرة لفترة وجيزة.
كان الباقون يعانون من العبء النفسي الناتج عن مواجهة رجل مجهول أقوى من أي شيء تخيلوه على الإطلاق ، الأمر الذي كسر فهمهم للواقع تماماً. و لقد واجه ليكس مثل هذه الأشياء عشرات المرات ، ولم يتفاعل أبداً بهذه الطريقة.
ولكن ، لكونه رجلاً متفهماً ، سامح ليكس الجنود بسخاء لأنهم كانوا دراميين بشكل غير ضروري ، وقرر مساعدتهم على الانتعاش. أحضر المجموعة بأكملها إلى النافورة ، وأعطى كل واحد منهم قطرة واحدة. حيث كان الأمر أشبه بالسحر ، حيث استعادوا حالتهم على الفور ويرجع ذلك في الغالب إلى أنه كان سحراً حقاً.
“حسناً يا رفاق ، سأصطحبكم إلى بيت الشجرة. ارتاحوا ، الطعام والشراب على حسابي ، ولكن إذا أردتم استخدام أي من المرافق ، فسوف يتعين عليكم دفع ثمنها. بمجرد أن ننهي هذا الأمر وتصدر الإمبراطورية بياناً رسمياً بشأن بيت الشجرة ، ستكونون أحراراً في المغادرة. ”
لم يكن ليكس قلقاً حقاً بشأن تصرفات هؤلاء الرجال على الإطلاق ، لأسباب مختلفة. أولها وأهمها أنه نظراً لأنه صنع بيت الشجرة بنفسه ، بدلاً من النظام ، فقد كان مليئاً بالمصفوفات الوقائية والهجومية. أيضاً كان جميع عماله في عالم الناشئين. و أخيراً ، إذا حدث شيء غير متوقع حقاً ، فبصفته خالداً كان وعيه ووقت رد فعله أكثر من كافيين للتدخل قبل ظهور مشاكل حقيقية.
لذا أحضر العصابة بأكملها إلى الردهة ، ثم تركهم هناك ، وصعد إلى شرفته المخصصة لمشاهدة النجوم. ورغم أن الوقت كان نهاراً ، ولم يكن هناك نجوم يمكن التحديق فيها إلا أن ليكس أحب الشعور بالتحكم في الأشياء سراً من الظل. حيث كان الأمر إدمانياً للغاية.
ولكن حتى عندما غادر ليكس ، وتلاشى تقييد روحه ، وتحرر الجنود لم يجرؤوا على التحرك. لبضع ثوانٍ ، حدقوا في بعضهم البعض ، قبل أن يمدوا أيديهم بحذر نحو رئيسهم ويصافحونه برفق ، مما أثار ذهوله وأيقظه.
صرخ الرجل ونهض ، لكنه عندما نظر حوله شعر بالارتباك والتوتر بسبب البيئة غير المألوفة. والأهم من ذلك أن درجة الحرارة المريحة والتركيز العالي لطاقة الروح أربكاه ، لأنه تذكر مواجهة كابوس حي ، قادر على سحقه والإمبراطورية معه.
كيف وصل إلى هذه الجنة من هناك ؟
“أين… أين نحن بحق الجحيم ؟ ” سأل الرجل بصوت هامس ، وهو ينظر إلى نائبه في القيادة.
“أحضرنا صاحب الحانة إلى حانة شجرةهوسي ، وأخبرنا أنه اتصل بالإمبراطورية ، وأننا سنكون أحراراً في المغادرة بمجرد ردهم. ثم غادر للتو. ”
كان الجنود يتطلعون نحو رئيسهم للحصول على الأوامر ، بينما كان الرجل المسؤول يمسح لعابه عن وجهه بينما كان ينظر حوله ، وكانت أفكاره تتسابق.
“هل أعطانا أي قيود ؟ ” سأل بصوت هامس وكأنه يخاف من التحدث.
“قال إن الطعام والشراب على حسابه ، ولكن إذا أردنا استخدام أي خدمات أخرى ، يتعين علينا الدفع. ”
لم يكن القائد أحمقاً تماماً على الرغم من موقفه المتغطرس للغاية في وقت سابق. فقد استغرق بضع لحظات لتقييم الموقف قبل الرد.
“لنفترض أن صاحب الحانة سيتوصل إلى اتفاق مع الإمبراطورية ، كما قال. سترغب الإمبراطورية في جمع معلومات عن الحانة. انقسموا جميعاً واستكشفوا هذا المكان – لكن لا تجبروا أنفسكم. و إذا كنتم بحاجة إلى دفع ثمن شيء ما ، فما عليكم سوى المضي قدماً والقيام بذلك. ستعوضكم الإمبراطورية عن نفقاتكم. ”
أومأ الجنود برؤوسهم ، وانقسموا إلى فرق ، على استعداد لبدء استكشاف الحانة. حيث كان تيتسويا يراقب التفاعل بأكمله في مكان قريب ، وبدأ يتساءل كيف يمكنه الاستفادة من هذا الموقف.
بينما كان هذان الشخصان يخططان لمؤامراتهما الخاصة كان ليكس مستلقياً على كرسي ويشرب عصير ليمون بارداً ، ويخطط لمؤامراته الخاصة – معظمها حول كيفية ترفيه نفسه خلال الأيام القليلة القادمة.
كان بإمكانه بالفعل أن يرى أن بضع مجموعات أخرى كانت تصل بسرعة نحو بيت الشجرة. حيث كانت إحداها تتألف من الجان ، بقيادة من افترض أنه الشامان الخاص بهم. حيث كانت المجموعة الأخرى بقيادة الإمبراطورية ، ومتدرب أرواح ناشئة يبدو عليه عدم الصبر.
كان الموقف مهيئاً للقاءات غير متوقعة وسوء تفاهم ومواجهات والكثير من الدراما. وعلى هذا ، اتخذ ليكس القرار الأكثر منطقية ، وقرر تجربة أحدث ميزة كان يفكر في إضافتها إلى منتصف الليل ينن: غرفة الهروب!
نعم لم يكن هناك شيء أفضل من حبس عدد من الأعداء القدامى في غرفة صغيرة ومحدودة مع سيناريو وهمي ومخاطر عالية للخروج في الوقت المناسب للتأكد من أن الجميع قضوا وقتاً ممتعاً.
مد يده إلى بيت الشجرة وبدأ في التلاعب بالتخطيط ، فقام ببناء متاهة تحت الأرض متصلة بجذور الشجرة. وبطبيعة الحال استخدم قناة صهارة تحت الأرض غطست فيها إحدى الجذور لجعل المتاهة أكثر إثارة للاهتمام.
لقد تذكر عندما ذهب للسباحة في الحمم البركانية لأول مرة. لم تكن تجربة ممتعة على الإطلاق. و لكنها كانت ذكرى جميلة للرجوع إليها.
بينما كان ليكس يخطط لتسلية نفسه كان يحافظ على نشاط حواسه الروحية ، لأنه كان يتوقع حدوث شيء ما. حيث كان من المستحيل أن يجلبه النظام إلى كوكب حيث يكون الأقوى ، ولم تكن هناك إمكانية لحدوث فوضى عارمة.
كان محقاً ، وطارت سفينة نجمية صغيرة لم تكتشفها حتى حواس ليكس الروحية ، في مدار الكوكب. وبعد بضع ثوانٍ من مسح الكوكب ، اتجهت السفينة النجمية نحو الشجرة الضخمة وبدأت في الطيران مباشرة نحوها.
