بدأت ألعاب منتصف الليل ، وكان هناك عدد لا يحصى من الضيوف داخل النزل ، ولكن لسبب غريب ، بدا أن عمال النزل الأكثر شهرة غائبون. و بدأ العديد من الضيوف الدائمين يتساءلون أين زاي أو فيلما ، وأولئك الذين رأوا ليليث ولكن ليس جيرارد تساءلوا عما إذا كان هناك شيء خاطئ. و في الواقع ، بدا أن العديد من الوجوه مفقودة من النزل ، ومع ذلك لم ينتبه أحد كثيراً.
بعد كل شيء ، وبينما كانت ألعاب منتصف الليل تقام ، وبسبب التدفق الكبير للضيوف كان النزل ما زال بحاجة إلى إعداد أشكال أخرى من الترفيه. وعلى هذا النحو ، شهد النزل أخيراً العودة المتوقعة لآلات التعذيب ، أو الأفعوانيات كما أطلق عليها بعض الناس.
عادت المتنزهات الترفيهية ، وتم تنظيم المعارض الثقافية ، بل وحتى أقيمت عدد من المعارك المحلية بين الضيوف الذين يمكنهم تحدي بعضهم البعض في الحلبة. و بالطبع لم تحظ هذه المعارك بشعبية كبيرة مثل المعارك الرئيسية في الألعاب ، لكنها لا تزال تجتذب بعض الاهتمام.
رجل الجبل الذي كان نائماً لسنوات وسنوات ، وأصبح في الأساس مزاراً سياحياً ، أظهر أخيراً علامات الاستيقاظ عندما ظهر رجل جبل آخر ، أو بالأحرى امرأة جبلية ، في النزل أيضاً.
في الوقت نفسه كان ليكس غارقاً في العمل. فلم يكن بوسعه تفويض مهام كثيرة للآخرين ، ولكن الآن بعد أن أصبح معظم موظفيه الأساسيين خارج النزل لم يعد بوسعه تفويض مهام كثيرة. وعلاوة على ذلك الآن بعد أن أصبح النظام أكثر نشاطاً ، مع استعادة ما يزيد قليلاً عن 40% من وظائفه ، إذا قضى ليكس وقتاً طويلاً بعيداً عن النزل ، فإن ذلك يمنحه مهاماً غبية مع عقوبات شديدة في حالة الفشل.
علاوة على ذلك في ظروف معينة ، أصر الفندق على أن يتولى ليكس بنفسه التعامل مع الموقف. ومع وجود العديد من الضيوف في الفندق ، ووصول المزيد منهم كل يوم كان من الواضح أن هناك آخرين أرادوا الاستفادة من الفرصة.
لم يتسببوا في أي مشاكل ، بل أرادوا بدلاً من ذلك استضافة فعالياتهم الخاصة في نفس الوقت والاستفادة من الحشد الضخم في النزل. وكان على ليكس أن يقبل أو يرفض كل هذه الطلبات بنفسه.
وهكذا ، سرعان ما أقيم سيرك بالقرب من إحدى المدن الجديدة ، يديره بالكامل الأقزام. وفي مكان آخر ، أقام شخص ما مسابقة لصيد الأسماك ، في محاولة لصيد الفراشات السحرية ، وفي مكان آخر أراد شخص ما استضافة مسابقة لصيد الفراشات.
لكنهم لم يكونوا على دراية بالإزعاج الذي تسببه الفراشات في النزل. حيث كانت أجنحتها حادة كالشفرة ، وكانت تقطع الشباك ثم تبدأ في اختطاف أولئك الذين حاولوا الإمساك بها.
رفض ليكس تقديم أي مساعدة لأولئك الذين اختطفتهم الفراشات. وقبل أن يوافق على الحدث ، أصدر أيضاً بياناً تنصل فيه من المسؤولية. فلم يكن خطأه أن لا أحد استمع إليه.
كما أصبحت بئر الصيد مشهورة مرة أخرى. أصبحت البئر الآن متصلة بثلاثة عوالم ، وهي عالم منتصف الليل وعالم الأصل وعالم الكريستال ، لذا فقد زادت عشوائية ما يمكن سحبه بشكل أكبر.
ولكن الشيء الأكثر شعبية في النزل ، والذي كاد يتفوق حتى على ألعاب منتصف الليل الفعلية ، جعل ليكس يعيد تقييم ما يريده لمستقبل النزل بشكل جدي كان الحضانة.
كان أولئك الذين تركوا أطفالهم في حضانة النزل أكثر من راضين ، ليس فقط لأنها كانت آمنة ، بل أبقت الأطفال راضين ومنشغلين دون التسبب في مشهد.
على مر السنين ، تطورت دار الحضانة في النزل بشكل هائل. ذات مرة ، أنشأ ليكس منطقة حضانة ضخمة مليئة بالألعاب والألعاب الترفيهية والأماكن التي يمكن تجاهلها. وبينما كان هذا المكان ما زال موجوداً ، ومع نمو النزل ، أصبحت هذه المنطقة صغيرة جداً بحيث لا تستوعب جميع الأطفال. وتم تقليصها إلى كونها دار حضانة جانبية أو صغيرة.
بعد ذلك لفترة من الوقت كانت السفينة النجمية الضخمة بمثابة دار حضانة للأطفال. وكانت الوظائف الآلية العديدة التي تتمتع بها المركبة ، فضلاً عن قدرتها على الحفاظ على سلامة الجميع وسعادتهم ، هي الأهم.
في الواقع ، لو لم تنبض السفينة بالحياة ولم تصبح عرضة للبكاء ، لكان ليكس قد استمر في استخدامها. ولكن بما أنه لم يكن قادراً على ذلك فقد كان عليه أن يتوصل إلى فكرة أخرى.
في الحقيقة كان لدى ليكس العديد من الأشياء التي يمكنه القيام بها. و لكنه كان يحب الابتكار. لذا قام بتحويل قانون عالم ثنائي الأبعاد الجديد الذي استنسخه ، وحول دار الحضانة بأكملها إلى دار ثنائية الأبعاد. و عندما دخل الأطفال إلى دار الحضانة كانوا مفتونين للغاية بحياة المنصات لدرجة أنهم نسوا كل شيء آخر.
لقد طور ليكس عالماً واسعاً وآمناً باستخدام قوانين ثنائية الأبعاد ، بالإضافة إلى نسخ من ألعاب الفيديو القديمة التي كانت يلعبها إخوة مارلو. و هذا لا يعني أنه قام بنسخها بأي شكل من الأشكال. و لكنه ربما أدرك أنه في عالم ثنائي الأبعاد ، لا يحتاج أحد إلى التنفس ، وبالتالي هناك مستويات تحت الماء.
بالطبع كانت الحضانة لا تزال تحت إدارة الأرانب الذين كانوا يستمتعون حقاً بالعالم ثنائي الأبعاد أيضاً. و لقد برزت قدرتهم على القفز حقاً عندما طُلب منهم القفز من المستوى إلى آخر.
لكن ، على الأقل في الوقت الحالي لم يكن لدى ليكس الوقت الكافي للتفكير في توسيع نطاق هذا المشروع إلى شيء آخر. و لقد رأى إمكانات هائلة هنا ، لكنه لم يكن مستعداً تماماً لإطلاق دار الحضانة في منتصف الليل على النحو اللائق.
*****
على كوكب اليتي المتجمد سابقاً ، تجمع عدد من الشخصيات. حيث كانت أشكالهم وهمية ، بحيث لم يتمكن أحد من التعرف على هوياتهم أو القوة التي يمثلونها. و لكنهم حافظوا على شكل غير واضح لضمان أن يعرف الآخرون الذين كانوا يتجمعون أن شخصاً ما موجود هنا.
"هل تستطيع أن تعرف من فعل ذلك ؟ " سأل أحد الشخصيات شخصاً آخر ، وهو ينظر إلى بحيرة من الحمم البركانية المتدفقة. حيث كان هناك قانون جديد يعمل على هذا الكوكب يمنع الحمم البركانية من التبريد. لم تكن وظيفة القانون مثيرة للإعجاب مثل حقيقة أن شخصاً ما أسقط حرفياً قانوناً جديداً على هذا الكوكب كما لو كان يلقي مساراً سخرية ضد اليتي.
كان هذا أبعد بكثير من قدرات حتى الخالدين العاديين على الأرض. و من فعل هذا كان يدلي ببيان. لم يتمكنوا من معرفة ما كان هذا البيان ، أو من كان يستهدف.
وبعد كل هذا ، فإن عدد القوات التي تستخدم مرافق استنساخ اليتي لم يكن قليلا.
"لا أستطيع أن أقول أي شيء. و لقد تم غسل هذا المكان بالطاقة الإلهية. و من فعل هذا كان واضحاً جداً في جهوده. عادةً ، عندما يمحو الجناة آثار أقدامهم ، يكونون خفيين. و هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصاً يستخدم مثل هذه التدابير الصارمة والفعالة. "
"حتى لو استخدموا الطاقة الإلهية لإخفاء أثرهم ، فلا بد من وجود طريقة ما للعثور على الجاني. "
"بطبيعة الحال هناك " أجاب شخص آخر. "تعمل الطاقة الإلهية على إخفاء أثرك عن المتدربين من المستوى المنخفض. و لكن أمام السماوي ، فإن حل المشكلة مجرد لعبة أطفال. "
كان أحد الشخصيات يمارس قوة غريبة ، وكان بإمكان الجميع أن يشعروا بأن أثر الطاقة الإلهية كان يتلاشى ببطء. لن يكشف هذا تلقائياً عن أدلة أخرى ، لذلك انتظروا لمعرفة ما ينوي هذا الشخص فعله بمحو آثار الطاقة.
وبعد كل هذا ، فقد حاولوا بالفعل ولكنهم لم يتمكنوا من تتبع مصدر الطاقة الإلهية.
وبمجرد اختفاء كل الطاقة ، قام أحد الشخصيات بمد شيء ما ، كما لو كان يحمل عصا.
"شاهد هذا الآن " قال الشخص مع لمحة من الفخر.
لقد فعل... حسناً ، لقد فعل شيئاً بالتأكيد ، لأنه بعد ثانية واحدة صرخ الرجل في رعب ، ثم انفجر.
لقد أصيب الجميع بالذهول ، ثم تراجعوا في حالة تورطهم في أي شيء حدث. ولكن لم يحدث شيء آخر. و كما لم يكن لديهم إجابات عن سبب انفجار ذلك الشخص فجأة حتى ظهرت شخصية أخرى كانت غير مرئية حتى الآن ، ولو بشكل طفيف.
"لقد كانت هالة الطاقة الإلهية بمثابة فخ " قال الشكل. "لقد كانت تغري شخصاً ما للنظر خلفها. و لكن ما يختبئ خلفها... هو سيد الهاله داو. حيث يبدو أن هذا الأمر أصبح كبيراً جداً. "
فجأة ، قام جميع الشخصيات التي كانت واقفة في الهواء ، تتحكم في قطع السيف الذي وصل إلى مركز الكوكب ، بسحب أعناقهم.
سيد الداو ؟ لم يرغبوا في التدخل.
"من الذي فعل هذا ؟ لماذا يقوم شخص بدعم من سيد الداو بارتكاب سرقة تافهة كهذه ؟ "
ولكن إذا كان لدى أي منهم إجابة ، فلم يكشف عنها أحد. وفي تلك اللحظة ، تراجعت أغلب الشخصيات. فلم تعد ترغب في أن يكون لها أي علاقة بهذا الأمر بعد الآن. ولكن بقيت شخصيتان.
"هل تعتقد أن أحدهم يستهدفك ؟ " سأل أحد الشخصيات.
"ربما. ولكن إذا كان الهنالي هم من يتعقبوننا ، فلن يخفوا آثارهم. لا أستطيع أن أفكر في من قد يكون المسؤول عن ذلك. "
"انس الأمر وركز على الألعاب. و بما أن هالة أمراء الداو قد تم الكشف عنها ، فدع أمراء الداو من جانبنا يتولون التعامل مع هذه المسأله. "
"جيد جدا. "
اختفى كلا الشخصين في تلك اللحظة ، تاركين وراءهما الأرض المزدهرة التي أصبحت الآن قاحلة.
"هل يمكن أن يكون هو ؟ " تساءل أحد الشخصيات ، وهو يفكر في حفيده التي أصبح يتمتع بشعبية متزايدية هذه الأيام. و لكن هذا لم يكن منطقياً. كيف يمكنه التواصل مع أحد أمراء الداو ؟
لا بد أن يكون شخص آخر.
