أحضرت نور ليكس وسيم بعيداً عن العدد الذي لا يحصى من الآخرين ، ولكن بمجرد أن ابتعدا ، تضاءلت تعابير وجهها.
قالت وهي تنظر إلى كليهما "لا تفترضوا أن الخطر قد زال لمجرد أن القاتل صده مرة واحدة ". "السبب الذي جعلني أقترح في وقت سابق أنه قد لا يقوم بمحاولة أخرى هو أننا لا نعتقد أن القاتل سيضرب مرة أخرى عندما يكون هناك الكثير من الناس يراقبون. نحن نعتقد بصدق أن القاتل قد يضرب مرة أخرى ، ولكن فقط عندما يكون ذلك غير متوقع على الإطلاق. "
تضاءل تعبير سيم ، على الرغم من أن ليكس لم يتفاجأ. و لكن لم يفهم ما يريده شخص مثل تريوسك-كون مع رجل عشوائي كان جيداً في تربية الماشية إلا أنه كان من المنطقي أنه لن يتم ثنيه بسهولة.
"أقول لك هذا حتى لا يتم ضبطك على حين غرة ، ولكن هذا لا يعني أنك بحاجة إلى القلق. و الآن بعد أن تم تحديدك كهدف ، سنبذل قصارى جهدنا للتأكد من بقائك آمناً. دنيا ليست كذلك كوكب يمكن لأي شخص أن يفعل فيه ما يحلو له. "
كان من المثير للسخرية أنها كانت تقول ذلك لأن ليكس قد تم رفع الإغلاق على مستوى الكوكب حرفياً لأنه كان في عجلة من أمره للعودة. و لكنه كان ذكيا بما فيه الكفاية لعدم ذكر ذلك في الوقت الراهن.
"هل هذا يعني أننا أحرار في أن نفعل ما يحلو لنا ؟ " سأل ليكس. وحتى في ظل الوضع الخطير كان لديه أولوياته مباشرة. أدار سيم عينيه ، وبمجرد أن أعطته نور الضوء الأخضر ، اختفت هي نفسها ، تاركة الاثنتين بمفردهما.
نظر سيم إلى ليكس بمشاعر مختلطة ، ثم تنهد في النهاية.
"دعونا نذهب. سوف آخذك للحصول على الريش الخاص بك. "
بدون أي محادثة أخرى ، قاد سيم ليكس إلى مزرعته. فلم يكن الجزء الداخلي مرئياً حقاً من الخارج بسبب المصفوفات القوية جداً ، ولكن على الرغم من ذلك تتفاجأ ليكس بما رآه.
كان عدد لا يحصى من "الأطفال " الذين سبق لهم أن أجابوا على الباب عندما طرق ، في الواقع حيوانات متدربة ضخمة للغاية. فلم يكن هناك شيء غريب أو غامض بشأنهم. و لقد كانوا حيوانات متدربة عادية ، ولكنهم أكبر بكثير.
على سبيل المثال كان هناك الخنزير الذي يبلغ عرضه ستين قدماً ، والنعامة التي يبلغ طولها ثلاثمائة قدم ، والغبيه الذي يبلغ طوله تسعين قدماً ، وما إلى ذلك. ومع ذلك على الرغم من حجمهم الضخم ، فقد تصرفوا مثل الأطفال الصغار أمام سيم ، واحتشدوا حول الكاهن الصغير نسبياً. حيث كان ليكس معجباً بصدق بأن الرجل لم يُداس حتى الموت بعد.
كان مشهد الكاهن الذي يطلق عليه اسم بابي من قبل عدد لا يحصى من الحيوانات أكبر منه بعدة مرات أمراً كوميدياً للغاية. ولكن أثناء تعمقهم في المتدربة ، اكتشف ليكس مساعدة المتدربة.
كان هناك عمالقة ، بالطبع. والشيء الغريب هو أن الحيوانات كانت أكبر من العمالقة ، حيث بدا أن ارتفاع كل عملاق يبلغ حوالي مائة قدم. مما عرفه ليكس عنهم كان طولهم مرتبطاً بشكل مباشر بقوتهم ، لذلك ربما إذا نمت تدريبهم ، فسيكونون أخيراً أكبر من الحيوانات التي يعتنون بها.
ولكن الأكثر إثارة للاهتمام من مشهد العمالقة كان العمالقة. حيث كان العمالقة جنساً جديداً جداً في عالم الأصل ، ومما ذكره ليكس أن وجودهم كان مرتبطاً ارتباطاً وثيقاً بأحد أبناء الإمبراطور جوتن.
كان جالوت أكبر وأطول من بني آدم ، ولكن ليس تماماً إلى مستوى العمالقة. حيث كان لديهم أجسام قوية ، وتمحورت تدريبهم أيضاً حول زراعة الجسد ، لذلك افترض أنهم أصبحوا مربي متدرب ومتدربين جيدين ، حيث يتطلب الأمر الكثير من النشاط المادى.
أعطت بعض الحيوانات أيضاً هالة أقوى بكثير من سيم نفسه ، مثل زوج من ثعالب الماء ذات الحجم الطبيعي نسبياً ، حيث يبلغ طوله 20 قدماً فقط. ومع ذلك فمن الغريب أنهم أيضاً كانوا خاضعين تماماً لسيم ، وهي ديناميكية لم يفهمها تماماً.
وأخيراً وصلوا إلى بحيرة كبيرة مملوءة بسائل أخضر كانت رائحته جذابة للغاية. حيث كان هذا في الواقع شيئاً لم يسبق له مواجهته من قبل ، ويمكن أن يشعر أنه سيكون مفيداً لجسده. ولكن بالنظر إلى حقيقة وجود عدد قليل من الإوز يسبح في البحيرة ، قاوم ليكس رغبته في أخذ رشفة.
"الإوز المخملي مخلوقات حساسة للغاية. لا يمكنه النجاة من أدنى قدر من التلوث ، ويحتاج إلى مكان نقي للغاية ليزدهر " تحدث سيم وهو يلوح إلى إوزة كبيرة بشكل خاص ، ويناديها إلى الشاطئ.
"إنهم أيضاً ضعفاء جداً ، في حين أن كل قطعة من أجسادهم مغذية للغاية لأي شخص يستهلكها. و في الأساس ، يبدو أن هذا النوع مصمم بحيث لا يبقى على قيد الحياة على الإطلاق. الشيء الوحيد الذي يعملون من أجله لهم في جانب البقاء بمفردهم... هو ملكهم. يختلف ملك الإوزة المخملية عن الولادة ، وأكثر من مجرد تعويض ضعف عرقه بأكمله و يمكنهم الصمود أمام عدد لا يحصى من المخلوقات الأسطورية في نفس العالم. "
كما لو كان يؤكد ما قاله سيم للتو ، فإن الإوزة التي وصلت بناءً على إشارة سيم تشع بهالة قوية جعلت ليكس يشعر بالتهديد بشكل لا يصدق. حيث كان هذا مخلوقاً آخر أقوى بكثير من سيم ، لكنه أطاع طلبات أصحاب الماشية دون تردد.
"إن سحب ريشة ملك الإوزة المخملية ليس بالمهمة السهلة. و إذا حان وقت تساقط ريشة الملك ، تصبح المهمة سهلة. و لكن القيام بخلاف ذلك يعد مهمة خطيرة ، لأن الملك فخور بطبيعته. حقيقة أن الملك فيها هو يجب أن يخبرك اسمها كثيراً. "
الآن بعد أن فكر في الأمر كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها مخلوقاً يحمل اسم الملك. و لقد ذكره نوعاً ما بالسيادين ، على الرغم من أن كينغ لم يكن لديه نفس الشعور بالعظمة و ربما كانوا نسخة أضعف وأكثر شيوعاً من السياديين.
"عادةً أطلب سعراً باهظاً مقابل كل ريشة من هذه الريشات ، لكن بما أنك أنقذت حياتي ، ولو بشكل غير مباشر ، فلن أطلب منك ثمناً. و لكن يمكنني ، على الأكثر ، أن أعطيك ريشتين. "
هز ليكس رأسه.
"السعر ليس مشكلة ، لكنني بحاجة إلى المزيد من الريش. لنرى ما إذا كان الملك يحب ذلك. قد يكون على استعداد لتبادل المزيد من ريشه بمفرده إذا فعل ذلك. "
أمسك ليكس بزجاجة سيراميكية مسدودة بفلين. فلم يكن متأكداً مما جعل ليكس يشعر بالثقة ، فتناول الزجاجة.
