كان جيس في مهمة دورية على الحائط ، ولم يكن هذا ما يزعجه. و لقد كان سعيداً لأنه لم يكن بحاجة إلى استخدام قدراته الأرضية لبناء المزيد من الجدران أو الحصون. و لقد كان الأمر يستنزف إلى مستوى آخر تماماً ، لكن لكي نكون منصفين ، عندما كانت حياته على المحك ، وكذلك حياة أي شخص آخر كان الإرهاق ثمناً بسيطاً لدفعه مقابل الأمن.
ومع ذلك كان يستمتع بهذه الفرصة للراحة ورفع مستوى تدريبه في نفس الوقت. لذلك في حين أن مهمة الدورية قد تبدو مملة لأي شخص آخر ، فإن التناقض بين القيام بالدورية مع العلم بأن هناك شيئاً ما لم يكن يطارده بشكل نشط وأن الجميع جعل التجربة أكثر متعة.
كان الهواء صافياً ، وضوء الشمس منعشاً ، والمناظر رائعة ، والشركة أفضل. أكثر ما يمكن أن تطلب من الرجل لأجله ؟
ولكن حتى لو لم يطلب شيئاً كان لديه عرضاً لينظر إليه – أو على الأقل ، هذا ما تخيله أن يبدو العرض. ولكن كان من الواضح أن هدفهم كان النزل ، لذلك تمركز جيس والعمال الآخرون بالقرب من البوابة. لا يخرجون من الباب ، ولكن إذا دخل الضيوف رحبوا بهم. و علاوة على ذلك إذا توقفوا عند الحدود وطرحوا الأسئلة فقط ، فيمكنهم الإجابة.
على الرغم من أن معظم مستوطنات النزل كانت بعيدة عن البوابة إلا أنه كان هناك قطار فائق السرعة تم تركيبه هنا بواسطة صاحب الحانة قبل مغادرته ، للترحيب بأي ضيوف. وفي حالة عدم تواجدهم في القطار كانت هناك خيارات أخرى أيضاً.
ومن بعيد ، خلفهم ، جاء صوت هادر. و لقد اعتادوا على ذلك. السفينة النجمية الضخمة التي عادت إلى الحياة فجأة واكتسبت خوفاً من المرتفعات كانت تخضع للعلاج في مكان قريب من هنا. وفي الأسبوع الماضي فقط تمكنت السفينة بالفعل من الطيران لمسافة 50 قدماً (15 متراً) في الهواء قبل أن تتحطم. واستناداً إلى الأصوات الموجودة اليوم ، فإنه لم يتمكن من العودة إلى ارتفاع 50 قدماً حتى الآن.
توقفت أحلام اليقظة لدى جيس فجأة عندما أدرك أن عفريتاً دخل عبر بوابات النزل بينما كان الجميع ينتظرون في الخارج. اقترب منهم العفريت ، وبعد أن قام بفحصهم ، أقفل عينيه على جيس. و كما لو أنه قرر أن جيس هو القائد ، استدار العفريت نحوه وفتح اللفيفة ، مما حجب رؤية نصف جسده ، وبدأ القراءة.
“انتبهوا ، أيها المقيمون الكرام في فندق ميدنايت إن الشهير ، يا أصحاب الضيافة والشهرة المعتدلة! إنه بأقصى قدر من التبجيل والابتهاج اللامحدود ، أعلن ، السير كاني جولدبلوم ، عن حدث ذي أهمية تاريخية ، لحظة ستظل محفورة بلا شك في ذاكرة التاريخ. سجلات التاريخ!
“من العوالم المتألقة والمقدسة لشجرة السماء المبجلة ، وصل مبعوث دبلوماسي ذو امتياز لا مثيل له ، برفقة حاشيته من رفاقه البارزين والمحترمين على حد سواء.
“إن الوصول المهيب لهذا الوفد المبجل يبشر بفترة من الشرف الذي لا مثيل له والفضل السماوي لنزلكم. ولا شك أنكم تشعرون بالتواضع العميق والامتنان إلى الأبد لإتاحة الفرصة للمضيف مثل هذه الشخصيات المتميزة. ويسعدنا أيضاً أن نرفع مستوى هذه المؤسسة من خلال شركائنا حضوركم ، وأنتم محظوظون حقاً بفرصة استضافة مثل هذه الشخصيات المرموقة.
“فليكن معروفاً لجميع الذين يسكنون داخل هذه الجدران المقدسة ، ولأولئك الذين سيسمعون بهذه المناسبة العظيمة ، أن نزل منتصف الليل يقف الآن كمنارة شرف مؤقتة ، مزينة بخيوط القدر التي اخترنا نسجها “. هنا ، بقلوب مليئة بالخير وأرواح مشتعلة بتألق عظمتنا ، نعرب عن تقديرنا الكبير لحسن ضيافتكم ونتوقع روعة إقامتنا التي لا تُنسى.
“وإثباتاً لذلك فإننا نحتفل بهذا اليوم كفصل من الشهرة اللامعة في ملحمة نزل منتصف الليل ، وشهادة على الاحتمالات اللامحدودة التي تنشأ من صالحنا السماوي وكرم شجرة السماء. ”
جيس الذي كان يبتسم طوال الخطاب المطول بصراحة لم يستطع إلا أن يرتعش. هل سمح لهم برفض الضيوف ؟ لقد فكر في الأمر حقاً للحظة. ولكن ، ما لم يقم الضيف بخرق بعض القواعد ، فلا يمكن رفضه. لسوء الحظ ، كونك بغيضاً لم يكن مخالفاً لأي قاعدة.
“مرحباً ، السير كاني جولدبلوم. يوفر فندق نُزل منتصف الليل ملجأ وملاذاً لكل من يتبع قواعدهم. و إذا رغب مبعوثك المحترم وحاشيته ، فيمكننا مرافقتهم إلى المستوطنات الرئيسية بالداخل. ”
قام كاني بلف اللفافة وأعطى جيس نظرة متغطرسة.
“يجب أن يأتي شخص ذو مكانة ومكانة يكفى ويرحب بالمبعوث شخصياً ، وإلا فسيتم التعامل معه على أنها إهانة. ونظراً لشهامة المبعوثين ، فضلاً عن المهلة القصيرة ، فلن ينتظر أكثر من ثماني ساعات. و إذا ، في مثل هذا الإطار الزمني ، إذا لم يصل شخصية مؤهلة بشكل كافٍ ، فسيتم التعامل مع ذلك على أنه رفض رسمي للترفيه عنا في فندق نُزل منتصف الليل. ”
دون انتظار الرد ، وضع العفريت اللفافة تحت ذراعه وعاد. والمثير للدهشة أن جيس شعر بارتياح كبير عند سماع طلب كاني. و قريبا ، هذه المجموعة ستكون مشكلة شخص آخر.
وبينما كان على وشك إرسال شخص ما لإبلاغ جيرارد توقف مؤقتاً. مما يتذكره ، أن جيرارد كان على موعد غرامي. و في هذه الحالة… أرسل كلمة إلى لوثر. و لقد كان أحد الأعضاء الأعلى مرتبة في النزل. و على الرغم من ذلك في أعماق قلبه لم يستطع جيس إلا أن يعترف بأنه كان يتطلع إلى رؤية العفريت يتحدث إلى لوثر بالطريقة التي تحدث بها معه.
ضحك ، ثم استخدم هاتفه المحمول الجديد سريعاً لإرسال رسالة نصية إلى لوثر. حيث كانت بوابة منتصف الليل الجديدة هذه رائعة. فهو لم يجعل التواصل أسهل فحسب ، بل كان يحتوي أيضاً على مجموعة من الميزات الرائعة.
على سبيل المثال ، دخل في دردشة جماعية وبدأ في مشاركة ما واجهه للتو مع مجموعة من العاملين الآخرين في نزل وبدأوا في إنشاء مجموعة مراهنات لتخمين المدة التي سيستغرقها ليوثور لضرب أحد الضيوف.
