نظام إنكوبس الفصل 625. اهرب أيها الأحمق
"لا تقترب! " صرخ لاري ، بصوتٍ يكاد يكون مُلموساً. رأيتُ نفس العزيمة الشديدة تنعكس في عينيه وهو يُحدّق بي ، وللحظة ، غمره شعورٌ بالهدوء.
"اركض أيها الأحمق " همس بصوت منخفض و كلماته بالكاد مسموعة فوق صوت ضحك روبي المرعب.
"حسناً. " استدرتُ بلا تردد لأهرب ، مستعداً لأُبقي مسافةً بيني وبين المرأة المُرعبة قدر الإمكان. و لكن قبل أن أخطو بضع خطوات ، ناداني صوت لاري مجدداً.
"انتظر! انتظر! انتظر! من المفترض أن تنقذني! " تذمر ، وتسلل اليأس إلى صوته.
أوقفتني الكلمات في مساري ، والتفت لألقي نظرة عليه في حيرة.
"طلبتَ مني أن أهرب ، ثم طلبتَ مني أن أنقذك. أيّهما تريد ؟! " اعترضتُ ، وكان صوتي مليئاً بالارتباك والإحباط.
"كلاهما! " أجاب لاري ، وكان صوته حازماً وشديداً.
"كيف ؟! " صرخت ، وصبري على وشك الانهيار.
"لا أعرف. أنت الفارس ، وأنا الرهينة. و من المفترض أن تفكر في طريقة لإنقاذي من هذه الفتاة الشيطانية المجنونة — آآآآآه! " صرخ لاري ، وانقطعت كلماته عندما شددت روبي قبضتها عليه فجأة ، مما جعله يصرخ من الألم.
"استسلم! استسلم! استسلم! " صرخ بصوت أجش ، وبدا أن شجاعته قد انهارت أمام قوة روبي.
مرة أخرى ، شعرتُ بالانزعاج من تصرفات لاري ، متسائلاً عن سبب استمراري في صداقته. ورغم ولائه كصديق لم أستطع إلا أن أعتقد أنه ميؤوس منه في مثل هذه المواقف. وقعت عيناي على روبي ولاري وأنا أهز رأسي يميناً ويساراً.
بينما كنتُ أنظر حولي ، لاحظتُ أن هدوءاً مُريباً قد خيّم على المكان ، كما لو أن الهواء نفسه كان يحبس أنفاسه تحسباً لما هو آت. أجل ، كنتُ أعلم أنهم يراقبوننا كما لو كنا عرضاً مسرحياً. دراما حديثة مجانية. و شعرتُ بنظراتهم تُحدق بنا وهم يهمسون عن شائعة مثلث الحب بيني وبين لاري وروبي. ومما زاد الطين بلة ، أن البعض كانوا يقولون إنني خنتُ روبي ، وخنتها مع لاري. حيث تمنيت لو كان لديّ قناع الإنفلونزا نفسه الذي يغطي وجهي الآن.
رغم رغبتي في ترك لاري لمصيره المأساوي ، وتركه يصبح البطل الذي أنقذني من "الفتاة الشيطانية " قررتُ التمسك بالأمر. و بدلاً من ذلك أخذتُ نفساً عميقاً وتقدمتُ للأمام ، مستعداً للتفاوض بسلام كإنسانٍ نزيه.
"آهم! روبي ، أريد التحدث " بدأت بصوت قوي وواضح.
"أريد التحدث أيضاً يا إيثان… " أجابت بصوتها المزعج. لم أستطع إلا أن أتساءل إن كانت محاولاتي للتفاوض ستؤدي إلى مزيد من المتاعب.
"بسلام " أضفت ، على أمل أن يقنعها طلبي بإطلاق سراح لاري.
"لقد جئتُ بسلام " قالت روبي و كلماتها تقطر سخريةً وهي تحدق بي بنظرة باردة بلا مشاعر. "لكنك هربتَ مني… " وبينما كانت تتحدث ، شدّت قبضتها على رقبة لاري ، مما جعله يصرخ من الألم. حيث كانت عيناه مثبتتين عليّ ، تتوسّل إليّ لإنقاذه من ذلك المرشد المجنون المرعب.
"كإنسان " أضفتُ محاولةً التأكيد على أهمية هذه المفاوضات. "يجب أن تُطلق سراح لاري " طلبتُ ، آملةً أن تكفي كلماتي لإقناع روبي بإطلاق سراحه ، مع أنني لم أكن متأكدةً من ذلك.
"نعم ، دعني أذهب " أضاف لاري ، وهو يربت على يده حول رقبته بشكل متكرر في محاولة يائسة للرحمة.
"لقد سمعته يا روبي. أعلم أنك كنت تبحث عني. أستطيع أن أشرح لك. دعه يذهب ، وسنتحدث بهدوء " تفاوضت.
على الرغم من توسلاتنا إلا أن روبي بدت غير راغبة في إطلاق سراح لاري ، وأصبحت قبضتها عليه أقوى.
"أنا آسف جداً لاختفائي دون أن أنطق بكلمة " قلتُ ، محاولاً شرح أفعالي للمرأة الغاضبة التي كانت أمامي. "كان عليّ الذهاب إلى منزل أحد معارفي لأمرٍ عاجل. لم أخبركِ لأنني ختبا ألا تسمحي لي بالذهاب. و أنا آسف لترككِ دون أن أنطق بكلمة ، أعلم أن ذلك كان خطأً. "
صرخت في داخلي "لماذا عليّ أن أشرح لها كل شيء ونحن لا نملك أي علاقة ؟ " صرخت. نعم كان عليّ فعل ذلك لإنقاذ لاري.
"لا أصدقكِ " أجابت روبي بصوتٍ باردٍ بلا مشاعر. "لماذا تغادرين هكذا دون أن تخبريني حتى إلى أين أنتِ ذاهبة ؟ ألا تهتمين بي إطلاقاً ؟ " امتلأ صوتها بالإحباط وخيبة الأمل.
شعرتُ بقلقٍ يتزايد. و أدركتُ أن عليّ فعل شيء ، أي شيء ، لتهدئة الأمور.
"أنا كذلك " طمأنتها ، لكنها لم تتحرك.
في محاولة يائسة لإيجاد حل ، تذكرتُ شيئاً. سرًّا ، مددت يدي إلى جيبي وأخرجت سلسلة مفاتيحي الزرقاء المنقطة التي أهدتني إياها سيليا للتو. ثم أخرجت مفاتيح منزلي منها بسرعة.
"تفضلي ، أريد أن أهديكِ هذه " قلتُ وأنا أُقدّم لها سلسلة المفاتيح. "رأيتها في السوق وفكّرتُ فيكِ فاشتريتها. أعلم أنها رخيصة ، لكنها عربون اعتذار بسيط. و آمل أن تتقبليها " بالغتُ.
مدت روبي يدها وأخذت سلسلة المفاتيح ، وعيناها تضيقان وهي تفحصها. للحظة ، ظننتُ أنها سترفض هديتي ، لكنها تنهدت وأطلقت سراح لاري الذي كان يراقب المحادثة بمزيج من الفضول والخوف.
"شكراً لك " قالت روبي ، وهي تربّت على سلسلة المفاتيح قبل أن تضمّها إلى صدرها. "عزيزتي " همست.
مرة أخرى لم أستطع إلا أن أشعر بالحرج. "ما الذي حدث لهما اليوم ؟ "
